第四十六章

薛姨媽來到大廳，她在當中的椅子上坐下。管家薛義拉著負責押貨的頭兒薛仁給薛姨媽行過禮，薛姨媽問薛仁：「你們幾時到的？你家大爺呢？」薛仁躬身道：「小的才進城，小的是押著貨物從運河乘穿而來。薛大爺押著一些貴重物品走的是陸路，想來應當比小的先到啊。」薛姨媽心裡一沈說：「可你家大爺還沒回來啊？」薛仁說：「大爺臨走是說要去看太爺的朋友，就是那個桂花夏家。」薛姨媽聽了這話心才稍安穩了些，她吩咐薛義把貨物分發出去。又覺得薛幡這麼長時間還沒回來總有點不對勁，她問薛仁有誰護著薛幡，薛仁說有江南鏢局的李海山和榮府護園包勇。薛姻媽這才放下心來。

一連十幾天都沒薛幡的消息，把薛府的人急的都像熱鍋上的螞蟻，寶玉也是經常過去安慰薛姨媽。薛姨媽和寶釵往往用和寶玉在床上瘋狂的性愛來緩解心裡的憂愁。終於當家人報告說薛大爺押著貨進城了，全家才歡欣鼓舞起來。

寶玉和香菱在薛府門口接著薛幡，薛幡一到家門口寶玉就迎上去拉著他問長問短。薛幡說：「寶兄弟，真是一言難盡啊，要不是柳大哥我們恐怕就見不了面了。」寶玉望後一看，見柳湘璉和包勇在後面跟著，寶玉上前拉著他的手著實親熱一番。香菱把大家讓到大廳，薛姨媽和寶釵早在大廳里等候多時了。

大家在大廳坐好，薛姨媽詢問薛幡為甚麼現在才回來，薛幡就把他在路上的遭遇講給母親聽：薛幡帶了十幾車貴重物品，領著七個家人並雇了江南鏢局的李海山做保鏢打道回京。薛幡順路去看望父親的朋友，那人姓夏，因其有數百畝桂花地，當地人都稱其為「桂花夏家」。

薛幡領著車輛來到夏家家門口，一看他的家門不像過去那樣絢麗多彩，露出蕭條之象。薛幡就讓包勇領著李海山先找客店住下，並吩咐他們好升看管貨物，自己去夏家拜會夏老爺。

家人進去通報說薛爺來了，夏母趕忙迎出來把薛幡讓進屋裡。落座之後薛幡問起家裡的情況，夏母告訴薛幡夏老爺已去世多年了，就剩下她和女兒夏金桂相依為命。薛幡聽了不勝感慨，夏母吩咐下人備酒招待薛幡。

不大的工夫桌子上就擺滿了酒菜，夏母讓薛幡上席飲酒。夏母陪薛幡飲了幾杯就找藉口離席而去，她匆匆來到後院找女兒，夏金桂一見母親說：「母親不是在陪薛家大哥嗎？怎麼回來了？」夏母說：「女兒啊，娘找你商量一件事，這可關係到你的終身大事啊。」夏金桂有點吃驚：「甚麼事啊？」

夏母嘆了一口氣說：「孩子，自從你父親沒了以後，咱們的家境一日不如一日了，看樣子早晚是要坐吃山空的。現在你薛大哥來了，他可是家財巨富，如果你能下嫁與他，那咱們母女的後半輩子是不用愁了。」夏金桂說：「人家願意嗎？我可不想去碰釘子。」其實夏金桂早見過薛幡了她並不想嫁給他。

夏母說：「他正在客廳喝酒，你去陪著他，然後你在勾引他一下，後面我自有打算。」夏金桂猶豫了一會兒，為了以後只好如此，她重新梳洗打扮了一下，隨母親去見薛幡。

薛幡正獨自飲酒，一看夏母領著一個美麗妖艷的女子進來，猜那女子可能是她的女兒夏金桂。夏母來到薛幡身邊說：「伯母我今日身子不適，就讓金桂陪陪你吧。」薛幡一聽，心裡歡喜的不得了，他忙對夏母說：「伯母客氣了，都是自家人啊，那伯母就好好歇息吧。」夏母說：「那我就去了，金桂你要照顧好你薛大哥啊。」說著轉身出了屋。

夏金桂坐到薛幡身邊殷切勸酒，不一會兒就讓薛幡喝的滿頭冒汗微帶醉意。