第304章 九曰慳貪（十九）

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就像作為掌座老祖於長眠中夢醒之處的阿波山一般——泥人也是一座真真正正的活火山：當它醒來，展現自己的力量時……無物能阻擋它那熔岩般的怒意。

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透過覲見室那面灰牆的邊沿，可以瞥見掌座老祖軀體的輪廓——在他的體表，覆蓋著一層細細密密的手臂與下肢、不時地或彎曲或伸展。

在這個身體尺度、已經失去原本功用的肢體們只是扮演著裝飾性的角色——有些像是人類的毛髮，已經沒有了在冬日保持體溫的效果。

而在這些「纖毛」的附近，則是覆蓋著深邃溝壑的區域：

那是一顆顆粉色里帶著暗灰的圓球，整齊細密地排布；在它們頂端覆蓋著鎳基合金和泡沫金屬的防壁、與增生後的混性骨骼。

隆隆的低語從其中傳出：就算是透過帶有吸音性質的泡沫金屬，仍然可以隱約地聽見——那是無數栽培進皮膚表面的頭顱，在相互竊竊私語。

過度發育的大腦、從被摘除去頭蓋骨的顱骨里擠脹而出，將包裹在上方的皮膚撐得薄如蟬翼、幾近透明；能夠看見青紫色的血管、與嵌入其中的電路和芯片閃過的湛藍色光。

那是「智囊」們組成的「生息議會」、所在的區域——他們在神經遞質和內嵌芯片的刺激下，進行著永無休止的長考與密談、輔助構築著掌座老祖的生長和軀體設計：這是他身體內的貴族階級，有著最優異的營養供給、也得到了最為堅固的保護。

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這便是掌教老祖的本體：

雖然他喜愛用「陰池」和「母河」投影自身，配合著這兩顆人造衛星覆蓋整個馬尼拉的雙眼、營造出無所不在的假象——

但歸根結底，這才是真正的他。

整個胎海連鎖中，唯一一位會將新鮮的屍骸作為食物、乃至用來生育替代子嗣與後代的妖魔：

泥人。

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雪鬼想起與掌教老祖首次相見的那個夜晚。當時她抖震著、幾欲嘔吐地從對方手中接過那柄發了鈍的鏽刀——

採芙·羅德里格斯拿著那柄從手指上划過、也不會流血的鈍刀，用刀鋒半磨半割地斷開母親的頸動脈；又像鑿擊石頭那樣凶猛地發力，才能把刃尖都褪去的刀頭，摜進弟弟的胸口。

最後她拿起那把因為與骨骼間的撞擊、而使得整個刀身都蜷起成團的「鐵片球」，一次又一次地砸在父親快變要變成坑洞的面孔上。直到雙手被割得鮮血淋灕，皮膚褪開、露出藏在肌肉下的掌骨。

當她的拇指韌帶由於握得太緊，而最終被磨平的刀鋒割斷後——採芙·羅德里格斯才最終松開了手。

殺死了自己的父母與年幼的弟弟，卻借此而獲得了真正的、沒有條件的自由：在泥人交到自己手上的鈍刀里，雪鬼找到了不受束縛的實感，也是自在於手中的重量和觸覺。

凱薩賽媽祖借由泥人之手，交於雪鬼手中的命運——這令她願意為之付出一切：其中自然包括了對於掌座老祖的忠誠。

而這種忠誠也帶來了回報——