第329章 千葉雨（上）

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諾拉在千葉市的雨中醒來：帶著土腥和刺激性臭氣的雨水滴落湧進鼻腔、令她發出連串嗆咳，軀乾的痙攣把身下的水窪拍打起浪花。

她躺著的地方曾名叫「丸善油化工碼頭」，現在則僅僅是大型垃圾場的外沿——腐敗的異味彌散在空氣之中，驅趕著接近的人類。

呲！呲！

不遠處，有人朝她發出奇異的氣聲。那是碼頭旁泛黑的海水中，有支「鬼」探出頭來——它扒住混凝土的邊緣、尖爪摳進水泥里，用歪曲的通紅眼睛望著她：

「嘿，嘿！小妹，你怎麼弄得，怎麼搞得哦？你竟然跑回來了耶，你明明已經‘神隱’了呀。」

……

諾拉用袖子擦去擤出的鼻涕，嚴肅地把頭扭到一旁、避開「鬼」投來的目光：

雖然只有十歲，但諾拉也知道不能隨便和「鬼」說話——除非她想要做「鬼」的孩子，在鬼的護佑下長大，成為巢里的下一隻鬼。

現在的千葉，已經堆滿新宿來的鬼了……而它們依舊急不可耐地爭搶人類的孩童，來茁壯自己的家族。

……

諾拉不想成為鬼的孩子：她有自己的父親。所以諾拉只是對「鬼」的呼喚保持沈默。

「餵，餵！小妹，你是聾子嗎？」

「鬼」又喚了兩聲；隨後忽地捏起嗓子、發出尖利又怪異的嘲笑：

「好惡心，好惡心。你的黃鼻涕都黏在袖子上了，惡心。」

撲通！

鬼大聲地嘟囔，隨後松開手、砸進海水里；掀起的浪花甩到岸上，混進雨滴積成的水窪。

諾拉皺緊眉頭，狠狠拍打著自己用來擦拭鼻涕的袖管——

在這麼冷的天，又淋了雨……本就有鼻炎的諾拉，流上些鼻涕再正常不過了：誰又能這麼嚴厲地要求小孩呢？就算是「鬼」也不行。

「亂說，亂說！都是清鼻涕。」

哼！

恨恨地想了會，諾拉還是不解氣——

她又朝著「鬼」消失的方向，胡亂揮舞了幾下拳頭、卻只能打到冰涼的雨滴。

終於，諾拉分不清是消了氣，或是被雨水淋得煩了：終於急匆匆地邁起腳步，往家的方向小跑起來。

……

在許久以前……這裡是千葉縣的茂原市。澀谷創世紀還沒有發生，「鬼」也不曾由東京、蔓延到整個日本。

茂原之外的一切，都與沒有名字的機器無關。

而沒有名字的機器，在這裡已然活動了漫長的時光：至少從它的系統日誌看來，沒有名字的機器從來不曾離開過茂原市——

這片不過一百多平方公里的、已沒有人類居住的垃圾場。

……

關於自己被創造出的目的，沒有名字的機器有過許多種猜想；而這些猜想來自於它每日間的工作表。

這些猜想都無從驗證——或許在最終，也不會得到一個合適的答案：或許它就是被創造出來、用於猜想的吧。

但沒有名字的機器可以確認的是：它並非人類。