第4章 詛咒和相遇

阿里爾從冰冷的深海一路向上，心臟狂跳得幾乎要破開胸腔。

他試著哼出點甚麼，卻只有死寂的氣泡冒出。

他心口發酸，卻也更急切地揮動尾鰭，直到海面被驟然破開。

岸邊被夜色籠罩著，月光像銀色的幕布鋪灑在沙灘上。阿里爾掙扎著靠近淺水，指尖觸到濕潤的沙礫。他幾乎要落下淚來。

疼痛隨之襲來，從尾鰭的最末端開始，像被無數尖牙噬咬。

鱗片一片片翻卷、剝落，化作碎屑被海浪推回大海。

阿里爾無聲地嘶吼著，可喉嚨空無一物，只有血液在體內轟鳴。

他雙手死死抓住岸邊的岩石，身體在痛苦中弓成弧度。

尾鰭逐漸收縮、分裂，撕裂般的痛苦讓他幾乎昏厥。

血與海水交織，終於在月光下，鰭尾化作兩條纖細而蒼白的腿。

阿里爾顫抖著跪倒在沙灘上，赤裸的雙腳第一次觸到大地，傳來尖銳的疼痛。

他的身體被汗水與海水浸透，徬彿被剝奪了所有力量。

他想呼喊卡琳的名字，可唇齒開合間發不出一絲聲音。

寂靜。只有海浪拍打的聲音在回應他。

阿里爾緩緩抬頭，望向遠處的帝國的燈火。淚水與海水混在一起，帶著不悔的初心。

——無論代價如何，他都要走到她面前。

……

晨曦破開雲霧，金色的陽光穿透海浪擊打在礁石上的水汽，傾灑在沙灘上。

卡琳正沿著礁石小徑緩步而行，裙擺在晨風中輕輕擺動。

她本只是出來散心，卻在轉過礁角時忽然停住了腳步。

那片濕潤的沙灘上，正伏著一個少年。

他看起來無比虛弱，赤裸的身軀被海水浸透，烏青的痕跡還留在皮膚上。

他的身形纖細，即便蜷縮著也能看出他體格修長。

瑩白的肌膚在陽光下幾乎透明，徬彿能透出脈搏的顫動。

少年的紅色的頭髮被海水打濕，披散在沙上，在陽光映照下泛著鮮紅的光澤，徬彿燃燒的火焰。

他玫瑰一般嬌艷的嘴唇微微張開喘著氣，那雙瀲灧的藍綠色的眼睛半睜，宛如深海與天空交匯的色彩，清澈得讓人心口一震。