第1章

焚信者號 聖母百花大教堂。

以利亞凝視著那座建立在戰艦之上的教堂，它隨著焚信者號巡行於浩瀚銀河之間，將帝國的榮光播撒到銀河的每一個角落。

雪白的大理石、碧綠的石料、深紅的飾面，這座教堂在人造日光的照耀下流轉出純淨而神聖的光輝，花冠般的紅色穹頂高高聳起，象牙色的鐘樓高大而挺拔，無數雕塑與彩繪鑲嵌其間，讓整座教堂看上去既嚴整流利又格外繁復輝煌。

這裡曾是位於泰拉那片被稱為歐羅巴的板塊上，信奉古老宗教的古人類們的朝聖之所，進入黑暗時代後，這座教堂一度被邪教徒佔據，直至國母消滅動亂分子統一泰拉。

他聽說，國母曾試圖毀去泰拉上所有的教堂，在她眼中，教堂是盲信、黑暗與腐敗滋生的溫床，帝國人不該有任何神明信仰，只不過他們的統帥加貝到她面前去苦苦哀求，最終才保下了這座聖母百花大教堂，之後，加貝將整座建築從大地上連根拔起，遷入了焚信者號，讓這座教堂成為了第五軍團的聖地。

而加貝做這一切，僅僅是因為聖母百花大教堂的名字中帶有「聖母」二字，只是這樣，加貝便認定，這座教堂天然的歸屬於國母。

他們基因學上的父親、帝國九統帥之一的加貝，對國母懷有極其狂熱的信仰。

他堅信她就是行走於世的神明，儘管國母一直否認自己是神。

他建立起以她為唯一信仰的聖教，尊稱她為「聖母」，儘管國母再三要求他停止傳教。

因此他怎能讓帶有「聖母」之名的教堂被毀呢，哪怕這是「聖母」本人的意思。

不過，加貝還堅信，除聖教之外，一切宗教皆屬邪教，就算是那個早已湮滅於歷史中、已經不復存在的天主教，而由天主教徒所建的這座大教堂，自然從里到外都瀰漫著異端的氣息，他必須予以淨化，讓這座教堂名副其實，成為真正的聖母的聖地。

所以，教堂正面那原本雕刻著瑪利亞與耶穌基督生平與榮耀的三座大拱門、中央門戶上方描繪聖經故事的壁畫、尖頂龕位中矗立的天主教聖徒與先知的塑像等等，全部被銷毀殆盡，替換成了國母的神像與聖容。

而那高聳的鐘樓，聖母百花大教堂最精美的地方，在那裡，亞當與夏娃依偎在上層，大衛與摩西分立於左右，耶穌的十二位門徒：西門彼得、安德烈、大雅各、約翰、巴多羅買、腓力、馬太、多馬、小雅各、達太、西門、馬提亞，各守其位，立於相連的壁龕之中。

加貝仁慈地沒有將他們碾作塵埃，而是命人削去他們的五官，在他們的臉上刻上象徵國母的太陽標記。

這些舊日的神明，曾受無數信徒虔誠供奉，現在卻連自己的石身也無法守護，說到底他們真的只是一堆石頭，沒有任何神力，只是信徒們給予了他們本不存在的神性。

瑪利亞的慈容、耶穌基督的榮光、先知的威儀、使徒的悲憫，不是在鐵錘與鑿擊下粉碎，就是被刻上新神的符號。

這就是神明的結局。

以利亞不止一次地想，這世間是否真的有神？也許國母也只是被信仰她的人們推上神壇的凡人。

他走進教堂，光線透過彩色玻璃窗流淌下來，在地板上形成了五顏六色的小塊，在四周的牆壁上描繪著無數精美的畫作，以利亞無視了那些宗教作品，看向那些講述戰爭的畫作，那上面刻畫的都是第五軍團迄今為止的戰鬥，每一場都讓以利亞心生榮耀。

於是他在這裡放緩了腳步，在若有若無的吟唱聲和焚香的氣息中慢慢向前行走，前方的空間愈加寬闊，也愈加明亮，當以利亞走進那被銀白光芒包圍的區域，他也就到達了聖堂。

這裡，唱經席呈半圓狀位於兩側，而國母那用黃金打造的神像，頭上戴著十三星冠，用薄紗遮著面容，身上披著金絲銀線編制的紅赭色長袍，神秘而端莊的坐在聖堂中央的王座上，在神像前方是一片幽綠的水池，第五軍團的戰士們皆在這片水池里受洗。

以利亞是最後到達的戰士，還沒有到早禱的時間，聖堂里已經站立了許多在軍團中擔任牧師一職的兄弟、各連隊的連長和副官，以及他們的父親，第五軍團的統帥，加貝。

以利亞環顧四周，看到的都是一張張虔誠的臉，他想他的兄弟們為何如此堅信國母是神？

明明國母曾嚴厲批評他們的盲信，他們也不把國母的話放在心上，說實在的，如果他們真的把國母當成神崇拜的話，不更應該按她的意願來嗎？

而她的意願就是她不願意被當成神來崇拜。

「以利亞，你終於想要皈依了嗎？」一個兄弟向他低聲詢問。

以利亞是軍團的新兵，成為星際戰士不過幾個月，但這些日子，他的每個兄弟都孜孜不倦的向他傳教，這讓他有些厭煩，他認為國母組建軍團的目的是為她戰鬥，而不是給她念經吟詩。

只是未等以利亞開口回答，他便聽到了他們父親的訓誡。

「你們要安靜，要知道她是神！」

加貝聲音嚴厲，目光亦含著責備，聖堂內頓時靜默。

在第五軍團中，恐怕沒有誰會比加貝更崇敬國母，也沒有誰會比加貝更愛她。

「垂首，禱告。」他命令。

於是聖堂內響起禱聲。

「她是我的牧者，我必不至缺乏。」

她使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。