(28)大婚之後

宴會的狂歡如同燃燒到盡頭的篝火，在極致的喧囂與絢爛後，終於在後半夜漸漸熄滅。杯盤狼藉的承運殿內，殘留著濃郁的酒肉香氣與一種精神亢奮後的虛脫感。賓客們或酣醉，或強撐著最後的儀態，在侍從的攙扶下，陸續辭別，融入迪化城濃重的夜色之中。

曹府馬車內， 燈火昏暗，隔絕了外間的寒冷與喧囂。曹駿靠坐在柔軟的錦墊上，雙目微闔，臉上宴會時的熱情笑容早已褪去，只剩下一片深沈的疲憊與冷肅。車輪碾過青石路面的聲音規律地響著。

坐在他對面的，正是次子曹崢，以及一位心腹老管事。

「父親，」曹崢年輕的面容上帶著一絲未散的酒意，但眼神清明，低聲道，「今日朝廷那兩位使者，似乎對孩兒格外青眼，言語間多有暗示……」

「青眼？」曹駿緩緩睜開眼，眼中沒有絲毫暖意，只有洞悉世情的冰冷與一絲譏誚，「那不是青眼，是打量刀子的眼神。他們看中的不是你曹崢的才華，是你曹家次子的身份，是你這副還算拿得出手的皮囊，更是我曹家在安西的根基與人脈。」

曹崢一怔，隨即眉頭蹙起：「父親是說，他們想利用我們，對付西涼王？」

「對付？」曹駿冷笑一聲，「憑朝廷現在那點本事，也配說‘對付’？他們是想拿我們當楔子，當毒藥，去撬西涼王夫婦之間那條縫！成功了，他們得利；失敗了，我曹家便是現成的替罪羊，頃刻間便有滅門之禍！」

老管事倒吸一口涼氣。曹崢臉色也微微發白，但很快鎮定下來：「既如此，父親為何還虛與委蛇，答應日後拜訪？」

「虛與委蛇，是因為不能明著得罪。」曹駿嘆了口氣，揉了揉眉心，「朝廷再衰微，名義上仍是天下共主，且手握關內廣大市場與某些我們需要的資源。直接撕破臉，於我曹家無益。但走近了，便是玩火自焚。」

他坐直身體，目光銳利地看著兒子：「崢兒，你記住，從今日起，與朝廷那幫人，保持距離！面上的禮數不可廢，但私下裡，絕不可有絲毫逾矩！他們若再邀約，能推則推，推不了便由為父或你兄長出面，你盡量避開。至於他們許的甚麼前程、官爵、關內特權……聽聽便罷，一個字都莫要當真！」

「是，孩兒明白。」曹崢鄭重應下。

曹駿又看向老管事：「吩咐下去，府中上下，尤其是常在外行走的，都把招子放亮點。最近少與來歷不明的關內人接觸，各處的生意往來，賬目要格外清晰。西涼王的‘諦聽’不是吃素的，別讓人抓住把柄。」

「老爺放心，老奴曉得。」老管事連忙點頭。

馬車在寂靜的街道上行駛，曹駿望向窗外沈沈的夜色，心中並無多少輕鬆。被朝廷盯上，如同被毒蛇纏上，甩脫不易。他只能小心再小心，在這西涼新貴與朝廷舊勢的夾縫中，艱難求存，等待那不知何時會降臨的驚濤駭浪。

朝廷驛館， 燈火通明。桑弘卸下赴宴的華服，換上一身常服，坐在書案後，臉上毫無醉意，只有深沈的思慮。奚隗與另一名副使垂手站在一旁。

「曹駿此人，面熱心冷，精明過頭。」桑弘緩緩開口，指尖敲擊著光滑的桌面，「今日雖暫時穩住，但他未必甘心為我所用，更可能首鼠兩端，甚至反手將我等賣與西涼王。不可全信，更不可倚為乾城。」

奚隗點頭：「桑公所慮極是。那依您之見？」

桑弘眼中寒光一閃：「雞蛋不能放在一個籃子里，刀子也不能只磨一把。曹家是備選，但還需有更直接、更不易被察覺、且一旦事發更難追查到我等頭上的……‘死子’。」

「死子？」另一名副使疑惑。

「不錯。」桑弘站起身，踱步到窗前，望著外面巡邏的西涼甲士身影，「找一個絕對可靠、且與我們明面毫無瓜葛的人。身份要低，最好是無根無萍的軍漢。相貌要好，至少要端正順眼。腦子不需太靈光，但需懂得感恩，或者說……容易控制。」

他轉過身，對侍立在門口的親信衛隊長吩咐道：「從我們帶來的護軍中，悄悄物色一個合適的。要家世清白簡單，最好是關中或隴西的良家子，入伍不久，面孔生。找個由頭，當眾申飭，打一頓軍棍，傷不必太重，但要看起來嚴懲。然後，‘恰好’讓他的傷勢被西涼巡城兵馬或某個‘好心’的官吏發現，以為他是受朝廷使團欺凌的可憐人，心生憐憫，或覺得是可用之材，將他收留，甚至推薦入西涼軍中。」

衛隊長眼神一凜，立刻明白了其中關竅：「大人的意思是……苦肉計？讓他以受迫害的朝廷底層士兵身份，博取西涼方面的同情與信任，趁機潛入？」

「正是。」桑弘點頭，「西涼王韓月，不是最喜歡收納流亡、招攬‘義士’麼？尤其對原本屬於朝廷體系、卻受壓迫而轉投他的人，往往更為看重，視為‘棄暗投明’的典範。此人一旦成功混入西涼軍，哪怕只是個低級軍官或親兵，便是一顆埋得極深的釘子。他不需要主動去做太多，只需傳遞一些無關緊要但真實的消息，慢慢獲取信任，在必要時，或許就能接觸到一些我們接觸不到的人，聽到一些我們聽不到的話……甚至，若機緣巧合，能在王妃面前露個臉，留下點印象，那便是意外之喜了。」

他頓了頓，補充道：「當然，此人必須絕對可靠。家人要牢牢控制在手，或用重利許之，或用把柄挾之。要讓他明白，乖乖聽話，將來有享不盡的富貴；若有異心，便是九族盡滅。」

「屬下明白！這就去辦！」衛隊長領命，快步退下。

奚隗與另一名副使對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲寒意與嘆服。桑弘此計，比直接利用安西世家更隱晦，也更狠辣。一旦成功，便是在西涼權力體系的毛細血管中，植入了一個幾乎無法被常規手段排查的毒細胞。

「正使大人思慮之深，謀劃之遠，實非下官等所能企及。」奚隗由衷嘆道。

桑弘擺了擺手，臉上並無得色，只有深深的疲憊與凝重：「非常之時，行非常之事。此計亦險，須步步為營。那人選要精挑細選，佈置要天衣無縫。至於曹家、烏孫家、張禹等人，接觸照舊，多條路，多份希望。明路賜婚之事，也需加緊推動。我們要編織的，是一張從廟堂到江湖，從內帷到軍旅，無處不在的網。西涼雖強，只要是人，便有弱點，有縫隙。我等要做的，便是找到這些縫隙，將毒刺……一根根，緩緩扎進去。」

驛館外，夜風更緊，捲起地上的殘雪。迪化城在狂歡後陷入沈睡，而陰謀的毒藤，卻在最黑暗的角落里，悄然分出了新的、更加隱秘的枝丫。

西涼王府，寢殿區域。

喧囂與燈火被厚重的宮牆隔絕在外，只余下一種屬於深夜的靜謐與淡淡疲憊。我褪去沈重的冕服，只著一身寬松的常袍，感覺渾身的骨頭都像被那場漫長而耗神的宴會給拆散重組了一遍。濃烈的酒氣、脂粉香、各種珍饈混雜的氣息徬彿還縈繞在鼻端，太陽穴隱隱作痛。

婦姽——我的王妃，我的妻子——卻似乎仍沈浸在極致的興奮與幸福之中。從離開承運殿，到乘輿返回王府的這一路，再到踏入這屬於我們二人的寢宮區域，她臉上那種在人前努力維持的、屬於王妃的雍容華貴與清冷自持，如同潮水般褪去，眼底的光芒卻愈發熾亮，如同兩顆燒紅的星辰。

她緊緊輓著我的手臂，幾乎將半個身子的重量都依偎過來，豐腴柔軟的胸脯壓著我的胳膊，吐氣如蘭，帶著酒香與她特有的馥郁氣息，在我耳邊絮絮低語，復盤著婚禮的每一個細節，從賓客的贊嘆到禮物的珍稀，從儀式的莊重到宴席的奢華……聲音里充滿了毫不掩飾的滿足、驕傲，以及一種近乎夢幻的喜悅。

「月兒，你看見了嗎？波斯總督那驚呆的樣子……天竺使者念賀詞時的恭敬……連朝廷那個老狐狸桑弘，都不得不強顏歡笑，獻上厚禮……我終於，終於當著全天下的面，光明正大地嫁給你了！我是你的妻子了，韓月！」她仰起臉看我，眼中水光瀲灧，是純粹的快樂，徬彿一個終於得到心愛糖果的小女孩。

我勉強牽動嘴角，點了點頭，喉嚨里發出一個含糊的「嗯」字。疲憊如同潮水般席捲著我，不僅僅是身體的，更是精神上的。那場宴會，與其說是慶典，不如說是一場沒有硝煙的戰爭，每一道目光，每一句祝詞，背後都可能藏著算計與審視。我需要時刻保持清醒，權衡，應對。此刻，我只想立刻倒在柔軟的床榻上，讓黑暗吞噬所有思緒。

或許是我的反應過於平淡，婦姽敏銳地察覺到了。她微微松開手，站定，借著廊下燈籠的光，仔細看著我的臉，秀眉微蹙：「夫君？你怎麼了？可是累了？還是……不高興？」 聲音里帶上一絲不易察覺的緊張。

「無妨，只是有些乏了。」我揉了揉額角，實話實說，「宴飲太久，酒氣上頭。想早些歇息。」

聽到我只是累了，她似乎松了口氣，但隨即又想起甚麼，臉上飛起一抹紅霞，聲音也低了下去，帶著一絲羞怯與期待：「那……那我讓人準備香湯，夫君先沐浴解乏可好？我……我也要入浴，這一身的酒肉氣息，終究不雅。」 她說著，招手喚來侍立在遠處的幾名侍女，吩咐道：「去，備好浴湯，仔細些。然後……你們都退下吧，這裡不用伺候了。」

侍女們恭敬應聲，快步去準備。

我聞言，心中那根渴望休息的弦終於繃到了極限，幾乎是本能地轉身，朝著寢殿內室走去，含糊道：「嗯，你先沐浴吧。我……我去躺會兒。」 腳步有些虛浮。

「站住！」

身後傳來婦姽帶著一絲錯愕與不滿的聲音。我停下腳步，回頭看她。

只見她站在原處，燈籠的光暈勾勒出她高挑豐腴的輪廓，華美的禮服尚未換下，臉上卻沒了方才的幸福光彩，取而代之的是一種混合著委屈、不解與隱隱怒意的複雜神色。她瞪著我，那雙漂亮的大眼睛在昏光下顯得格外明亮，也格外具有壓迫感。

「韓月，」她連「夫君」都不叫了，聲音里帶著質問，「你甚麼意思？嫌棄我？還是……厭煩了？」

我一時沒反應過來：「甚麼？」

「沐浴！」她走近幾步，幾乎要貼到我身上，仰頭逼視著我，「當初在鎮北城，在我那小小的浴堂外，你是如何偷窺我的？又是如何大膽闖進來，對我……對我做出那般事情的？」 她的臉頰更紅，不知是羞是怒。

「如今，你我已是名正言順的夫妻，在這屬於我們的王府，可以光明正大地一同入浴，你……你卻要躲開？還要把我支開？你當初的膽子呢？當初的……興致呢？」

我被她這突如其來的舊事重提弄得有些發懵，酒意和疲憊讓腦子轉得有些慢，下意識地反問：「不是……不是你讓侍女退下，說‘不許偷看’的嗎？」

這話一出，婦姽愣住了。她張了張嘴，似乎想反駁，卻又一時語塞。方才她確實說了讓侍女退下、不用伺候，那語氣自然也包括了不許旁人打擾她沐浴的意思。可那「旁人」里，顯然不包括已經成為她丈夫的我。她那是女子沐浴前下意識的羞怯與習慣性的命令口吻，卻沒想到我會如此「聽話」，或者說，如此「不解風情」。

看著她愣住的模樣，我疲憊的大腦終於後知後覺地反應過來。看著她眼中那迅速積聚的、更深的委屈和一絲被誤解的傷心，我心中那點不耐瞬間被一種無奈與細微的愧疚取代。

我嘆了口氣，伸手攬住她的腰，將她帶進懷裡。她的身體先是微微一僵，隨即軟化下來，卻將臉埋在我胸前，不肯抬頭。

「姽兒，」我低聲喚她，手指插入她濃密微涼的發間，「我沒有嫌棄，也沒有厭煩。只是今日真的累了，腦子里亂哄哄的。你讓我先緩一緩，嗯？」

感覺到她在我懷裡輕輕點了點頭，但環住我腰的手臂卻收得更緊。

「至於沐浴……」我頓了頓，嘴角勉強勾起一絲笑，「你若想讓我陪你，直說便是。何須用‘不許偷看’這等話來激我？難不成，我的王妃，是在邀請為夫……‘光明正大’地看？」

最後一句，帶著一絲久違的、屬於少年時代的促狹與曖昧。

婦姽的身體明顯顫了一下，隨即，我感覺到胸前的衣料傳來一陣濕熱。她哭了？我正要低頭查看，她卻猛地抬起頭，臉上果然帶著淚痕，但眼中已沒了委屈，只剩下一種破涕為笑的嬌嗔與羞惱，用力捶了一下我的肩膀。

「誰……誰邀請你了！不要臉！」 她啐道，聲音卻軟了下來，帶著鼻音，「累了就去躺著！我自己去沐浴，不許你跟來！敢偷看……哼！」

說完，她用力掙脫我的懷抱，轉身朝著浴殿的方向快步走去，腳步有些凌亂，那襲華美的王妃禮服裙擺拂過光潔的地面，發出窸窣的聲響，很快消失在廊柱之後。

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寢殿內，燭火被刻意調暗了。我獨自躺在寬大得有些空曠的床榻上，錦被柔軟，卻驅不散心頭那團亂麻和身體深處殘留的興奮與疲憊交織的躁動。闔上眼，宴會上無數張臉孔、無數句言語便在黑暗中浮現、回響；睜開眼，帳頂繁復的繡紋又徬彿化作了重重蛛網。婦姽離去前那混合著淚光、嬌嗔與一絲幽怨的眼神，更是在腦海中揮之不去。

她是我明媒正娶的妻子，也是賦予我生命的母親。這悖逆倫常卻已無法割捨的牽絆，在今日這場舉世矚目的婚禮後，被烙上了最堂皇也最脆弱的印記。她今日的喜悅是真實的，那種終於「得見天日」的宣洩，幾乎燃燒了她自己，也灼燙著我。而我，除了給予她此刻所能給予的一切，還能做甚麼？安撫她的情緒，回應她的渴求，似乎成了我作為丈夫——或者更複雜身份者——不可推卸的責任，尤其是在這新婚之夜。