第二卷 松落子 第2章 邊城

眾人從酒鋪出來，行至邊城司兵衙門，卻見大門緊閉。謝侍郎眉頭一皺，心道這司兵不僅貪婪索賄，竟然還是這般荒疏政事，不由更加生氣。

此時有一人穿著件極厚的棉襖，搖搖晃晃地行了過來，臉上睡意未去。

林甫只道此人乃是開衙小兵，攔住那人去路，冷冷道：「吏部侍郎謝仲歌前來公乾，速速去將你們大人喚來。」

那人一臉迷惑，呆呆地看著他，訥訥道：「怎麼又來了個侍郎？」

謝仲歌瞧他神色，從袖中取出名牌遞於林甫，便轉過身去。

林甫拿著名牌在那人面前晃了一晃。

那人倒也眼尖，似乎瞧清楚了，不由臉上堆笑，恭敬道：「原來是侍郎大駕光臨，小城實在榮幸……說實在的，咱這小地方可還從沒來過這麼大的官。前些日子西營巡視，也只派了個副官過來看了兩眼……」正羅嗦不停，忽地瞧見那位侍郎大人正舉目望日，做孤耿狀，不由嘿嘿一樂，道：「這邊城天寒地凍的，大人怎有雅興……」

話尤未盡，謝侍郎已是沈穩應道：「查鹽。」好一個亮堂堂的查鹽二字，竟是開門見山，毫無故作隱秘之態。

他說完這二字，便緩緩轉身，卻將將瞧見那人面上的寒色一閃而逝。

林甫見那人半天不動，不由更生怒氣，急言相催：「還不去喚城中司兵來見我。」

那人竟是若無所聞，靜靜走上前去，從身邊取出長鑰，將司兵衙門年久失修的木門緩緩拉開，一擺手做了個請的動作，低頭沈聲說道：「西營帳下左騎軍駐邊城司兵江一草恭迎大人。」

滿心期待以本朝律法整治一渾噩度日、腦滿腸肥無恥官吏的三人一愣，實在未曾料到這貌不驚人的青年人，便是此行想要質問的對象。

「不知大人此行前來，有何事情？」江一草問道，接著向謝侍郎躬身行了一禮，恭謹道：「不知大人微服來此，下官實在惶恐。」言雖稱惶恐，語氣卻是莫名之淡。

謝侍郎笑了一笑，回禮應道：「江司兵何須多禮，謝某倒來的有些唐突了。」他在京中也是大有聲名之人，此時對著小小邊城司兵，卻不擺官威，頗見篤誠之風。

四人分頭坐下，江一草與謝仲歌、林甫的品秩實在差的太多，只得請二人上座，然後搬了兩個小板凳，一個遞給那師爺，一個塞進自己屁股下面老老實實地坐在下方，只是棉襖太大，竟將身下矮凳也罩了進去。

謝侍郎瞧他模樣滑稽，不由輕笑出來。

江一草聞得笑聲，卻是面不改色，端坐於小矮凳上，故作正色而問：「不知侍郎大人前來，可是考核官員吏績？」像他這種小官，哪裡能輪到吏部主事大員親赴一地進行稽核，只是他刻意如此說著，倒讓謝侍郎有些不知如何起頭。

呆了半晌，謝侍郎方冷冷問道：「江一草，你身為一城之守，所司何職？」

「回大人的話，下官為邊城司兵，平日里操練行伍，時刻以備敵患來襲。」江一草恭敬應道。

「只有這一職責？」謝侍郎撣了撣身上的灰塵，向上空望了一眼，只見屋內檐破梁斜，蛛網密布，灰塵滿地，不由呵責道：「瞧瞧你這辦事衙門，怎的如此骯髒不堪，由此可見你是如何荒廢政事！」

江一草忽覺著這位不在預料之中的侍郎大人有些可愛，一曬應道：「邊城不過千餘人，雖者司兵亦代行民政之事，可實在談不上甚麼政事如何。至於這衙門……」

他看了看四周熟悉無比的事物，無奈道：「邊城駐軍的費用倒是西營按月支取，可這衙門畢竟不是軍中事務，吏部又以為沒有部屬官吏駐在此處，從來沒撥過銀子，自然有些破落了。」

謝仲歌一面聽他應答，一面在這衙中巡視一圈，見這處果然是破爛不堪，不由心生疑惑，心想若是貪婪成性之徒，必須好奢趨侈，斷不會天天坐在這等模樣的屋子里處理公事。

待見著他最後繞了個彎子，居然說到自己吏部頭上來，不由又氣又笑，轉而問道：「江一草……」

「下官在。」他仍是漫不在乎的隨口應著。

「你可知朝廷明令禁止除抱負樓以外人士經營對西山的鹽市？」

「下官清楚。」

「你可知這兩年里有多少私鹽經由你地，流入西山？」

「下官對此毫不知情。」江一草又擺出一副惶惑神情。

「你身為一方長官，對於下面這等大事，難道分毫不知？」那林甫見此人散漫，加之在安康城中被西營軍方壓的有些厲害，此時對著這小司兵，當然要出上幾口惡氣，連忙厲聲逼問道。

江一草淡淡一笑應道：「若果真是出了大事，難道朝廷會不知曉？怎地一經兩年，卻無公文發至此處，令下官嚴加勘察？」

「你……」林甫見他語中輕蔑，竟是對朝廷大為不恭，不由喝道：「朝廷正是有你這等小人在，才會綱紀大亂。本人卻要取你官職，不然日後定出大事不可。」

江一草挪了挪身子，免得那小方凳坐久了有些不適，低頭應道：「大人說的是，既然早晚要出大事，還是趕緊換個清明之吏來這荒蕪之地，小人也好告老歸田。」

謝侍郎在一旁聽他二人對答，正自尋思，忽聽著這年青人竟也學著甚麼告老歸隱之說，不由笑意浮上面來，又覺得不妥，立馬沈下臉。

江一草無意間瞄了他一眼，見他面目端方肅然，暗自笑道：「為何但凡有名一些的清官都是這般黑著臉？」其後一大段腹誹之思還未來得及展開，卻聽著門外有人一面叫嚷著，一面衝了進來。

「大人不好了，出大事了。」

江一草霍然身起，竟不理會身後數人，道：「在哪兒？」

「城北那間茶鋪。」

※※※

待江一草集合兵士趕至城北二裡外的那間茶鋪時，才發現事情真的很大。

一路跟他行來的那三人瞧見那陣勢，也不由心神為之一震，心道這藉藉無名的邊城莫非成了戰場？

只見城外這一道荒原上，沿著那車馬壓出來的模糊路轍，有兩方人馬正整整齊齊地排在兩側，人數雖多，卻是安靜異常，只偶爾聞得一兩聲馬鳴，眾人刀劍在腰不曾撥，但那股殺伐之氣早已是隨著馬兒噴出的霧氣漫天揮散開來。

路頭前不遠處，有一茅草搭就的涼棚，一個聲音傳了出來：「董老闆，只是看看而已，何須如此緊張，莫非車中果然是些犯禁之物？」

江一草一眾人慢慢走近涼棚，兩方人馬也無人上前攔阻，只聞有人應著：「我易家買賣通關之時向來免驗，卻不知為何到了此處，便要換了規矩？」

應聲之人正是易家望江主事董里州，他們一行百餘輛車趁著天色微白之際，繞遠路掩過邊城，到了交貨所在的城北茶鋪。

不料迎著他們的卻是黑壓壓的一片人馬，把他們堵在此處。

瞧那些人穿著各異，不像是同一幫派，但行動間趨退如一，卻較諸天下那些知名的幫派氣勢更為駭人。

自己一行人押著這將近千袋井鹽，自然不敢胡亂動手，只得先在這兒待著，不料來人報明身份竟是按察院中人，要開車驗貨，卻是難住了商會中人。

雙方在這城外已僵持了半個時辰，守城官兵起始遠遠望著，還道是鹽販子聚在一處玩鬧，哪知那氣氛漸趨緊張，才知曉出了大事情。

茶鋪之中董里州正極力分辯著甚麼，和他交涉的是個面容拙樸的年青人，只是左袖空空，竟是少了一臂。

江一草在鋪外瞧了一眼，便認出正是兩年前在清江舟上挾持自己，又自稱姬小野的按察院主事。

他轉頭在這小小茶鋪里瞄了一圈，卻沒瞧見那位正牌姬大人的身影，只見著一個老闆模樣的人正在滿嘴唾沫星子飛濺地爭辯著甚麼，江一草雖不識得他，但也知定是易家望江那面重要角色。

再往他身後望去，只見一張陋桌之旁，坐著三人。

右手那位便服低帽，意態疏適，一瞧便是鎮定施令之人。

中間坐著位青年，背負長弓，卻伏在桌邊，好生無聊地打著呵欠，一副憊懶模樣頗對江一草的胃口，只是額上一絡長髮將將擋住了一隻眼睛，讓人覺著有些彆扭。

左手邊是個劍客，一身黑衣，右手安靜地縮在袖中放在大腿上，左袖卻是極短，開口將將至肘彎，看他劍在身右，便知是位左手劍客。

謝侍郎跟著江一草走進茶鋪，甫見那左手劍客便是一驚，心道此人竟連袖口這種柔軟之物也視作對出劍有所阻礙，足可想見此人劍法之迅疾。

他看著這三人模樣，倒想起瞭望江郡赫赫有名的三位人物來。

江一草早已對此三人身份有所悟於心，不由看著冷五笑了笑。

冷五卻不知這位小城司官為何對自己一臉熟識的模樣，心中雖然納悶，卻也沒有在意。

倒是燕七在這茶鋪里坐了半日，早已是厭了，見按察院將己方堵在這處，卻是打也不打，不由好生無聊，調侃道：「莫非大家今日卻是來飲茶的？只是這多人馬加在一起，茶鋪老闆倒是招待不起。」

那位斷臂青年向著他笑了笑，道：「這位兄台莫急，只待我們檢過這批貨物，自然放行，若一切無事，在下季恆，自會泡一壺佳茗以為陪罪。」

董里州聞言惴惴，卻不知應當如何應付，只得硬起脖項，強自阻攔著。那叫季恆的年青人卻不再理會他，向屬下冷冷道：「開車，驗貨。」

茶鋪里一陣騷動，江一草正待開口說話，卻見幾個按察院裡的人逼近董里州，腰間利劍半出鞘，竟是開始威嚇。

冷五站了起來，慢慢走上前去。

其中一人喝道：「老實點兒，坐下去。」說出欲撥劍出鞘，卻只見來人踏前半步，手如疾電按在了自己的劍柄上，生生送回鞘中。

按察院眾人一驚，嗆嗆數聲，劍光滿棚。

冷五身子略側，左手小指微動，劍已出鞘。

只聽得叮叮一陣碎響，他身周持劍之人手腕上皆冒出一個血點，一時拿捏不住，劍都落在了地上。

旁人卻只覺眼前亮光一閃，倒沒看清他是如何動作，用的是何等招數。

出劍之快，實在令人咋舌。

易風坐在桌側，心道殺人之劍終於成了制敵之劍，冷五的劍法倒又有了進益。

棚中大亂，冷五靜靜道：「誰人出手？」

謝侍郎輕聲異道：「望江半窗月，青鋏何為用？」

聞得這名揚天下的曲中一句，按察院眾人此時方才知曉，原來自己面對著的這位左手持劍的漢子，就是望江三面旗之一，素有天下第一快劍之稱的左劍冷五！

眾人大駭之余，卻有些遺憾未曾仔細端詳方才他的出手。

而有些識人卻在心中嘆著，這世上究竟又有幾人能瞧清他的出手？

劍行蒼龍之態，一線而至，絕不稍屈，這等劍法毫無定勢，只在一個快字上下足了功夫，眼光所視之處，便為劍尖將至之方寸。

徒一快字罷了，全不玄奧，倒有些簡單的難入方家之眼。

可他就是這樣簡單。

天下第一快劍的出手，原本就是這樣簡單。