第三卷 琴亂彈 第14章 羊雜

過不多時，江一草從街里走了出來，他看著攤子旁喝湯的阿愁，看著她鼻尖滲出的小小汗珠，本來滿是陰霾的面上頓然浮出一絲笑意，笑著問道：「味道如何？」

阿愁回過頭望著他一笑，輕聲應道：「挺好的，你喝一口。」說著把碗往旁邊一推。

江一草接過攤主遞來的板凳，坐到她身旁，端起她喝剩的半碗羊雜湯，看著白白湯汁上飄著的香菜末，略愣了一愣，吹氣蕩開，淺淺嘗了一口，正覺味道鮮美欲待大口喝湯的時候，卻見賣羊雜的大漢重又盛了碗熱騰騰的羊雜湯送到自己面前。

白湯上沒有放香菜末，只是在羊雜旁擱了半塊醬豆腐。

他一愣之後迅疾抬頭，只見那賣羊雜的大漢皮膚黝黑，身子精壯，縱在這二月底的夜裡，也只穿著件夾衣，露出胸前橫條條的肉來。

江一草見著大漢模樣，胸中一陣激蕩，那大漢也是憨實張嘴一笑。

二人對視少許，眼中都露出欣喜神色。

「最近生意好嗎？」江一草見阿愁在看，趕緊低頭吃著。

「托客倌福，馬虎還過得去。」大漢呵呵笑道。

「噢，羊雜味道不錯。」江一草笑了。

「以前是開肉鋪的，現在改了行當，客倌既然吃著不錯，待會兒多賞兩個？」

江一草抿抿嘴，忽然說道：「其實現在做甚麼生意都艱難。」

大漢從肩上取下毛巾，蹲到一邊去看火，隨口應道：「世道艱難，這是沒法子的事，不過能操心的事情就管管，實在管不了的事情，也就由他吧。」

江一草看著他寬闊背影，說道：「可是有些事情總放不下，你說咋辦？總不能不理吧？」阿愁見他與攤主說的起勁，略有些詫異地看了他一眼。

大漢回過頭來，憨實一笑道：「窮人嘛，就尋個窮快活，我不懂甚麼道理，只求每天有碗飽飯吃，能有幾件開心事兒就成。」

「怎樣才能開心呢？」江一草喝了口湯。

「這個……」似乎難住了這位有些憨憨的大漢，「開心啊，讓我想想……嗯，就說我那兩個弟弟吧，一直在外面忙著，很久沒見了，今天我見著小的那個，而且還看見了他媳婦兒，知道他最近過的不錯，還有姑娘肯跟著他，我這做哥哥的心裡就很開心了。」

江一草聽他說出這麼一段話，險些一口湯噴了出來，胸中好笑之外別有一份暖暖的感覺，輕聲說道：「都大了，自己會照顧自己的，你這當大哥的也可以放些心了。」

賣羊雜的大漢呵呵傻笑兩聲。

江一草用筷尖分了一半醬豆腐送到阿愁碗里，輕聲道：「這又是一個味兒了。」他抬頭靜靜看著那大漢，緩緩問道：「攤主，看你是一知天樂命之人，還請說說，若有煩心事或人老纏著你，你會如何辦？」

「躲遠點兒咯。」大漢呵呵笑道。

「躲不開呢？」

「躲不開？」大漢搔搔腦袋，「躲不開就不管了，只要不惹我就好，如果實在惹著我了……那也只好拿刀乾一架了。」

江一草端著碗羊雜愣在那裡，半晌之後喃喃道：「對呀，實在躲不開，就乾一架好了。」

賣羊雜的大漢不好意思地笑了：「我也就是一瞎說，客倌可別當真。」又說道：「就像我那二弟吧，前年家裡養的鴨子被隔壁的吳老二拿去燉來吃了，他也沒和吳老二乾一架。」

「那他怎麼做的？」江一草低頭，狀作無意問道。

大漢望著江一草和阿愁，呵呵笑著說道：「我二弟他偷偷地告訴了遠房二嬸，那女人是個大嘴巴，然後事情就傳到王舉人家了。」

阿愁見這人憨厚，好奇問道：「這事兒和王舉人有甚麼關係？」

大漢咧嘴一笑：「因為王舉人家的鴨也不見了兩只，這一聽說吳老二偷鴨，那肯定就要找吳老二麻煩了。」

江一草出了出神，忽然問道：「這王舉人既然中過舉，想來也是聰明之人，怎會被你二弟擺弄？」

「王舉人只是想出口氣，才不管吳老二偷沒偷。」大漢把桌上的碗收了，「這氣嘛，越是貴人，越是咽不下去的。」

「原來如此。」江一草笑道：「令弟也算聰明人了。」

大漢忽然一嘆道：「我二弟盡有些小聰明，就怕將來吃虧就吃在這上面。」

江一草主僕起身。趁阿愁付羊雜錢的當兒，他笑著說道：「將來在京里再碰見你，恐怕要勞煩你給我燒碗蘿蔔燉羊腿肉吃吃。」

阿愁放下面紗，心想幾年也沒見你吃過這菜，難道饞這口？卻沒注意著那大漢面色一黑，冷冷道：「這菜我不會做，客倌慢走。」

江一草一嘆，看著著賣羊雜的大漢挑著重重的擔子離開，他也攜著阿愁從相反的方向離開，聽著背後傳來一陣陣叫賣的聲音，心頭也酸楚起來。

※※※

劉名現在除了內務省的差使，轄著按察院兩門，刑部十八司和司庫也由他直屬，在京中的人手約摸得有千人左右。

楊不言死後，這千把人除了準備宮里春祭布防的人馬，所有的人都被他撒了出去，撒在京師的每個角落里。

因公爺和大堂官之爭而顯得憊弱無力的按察院，終於在這件事上展現了他們應有的實力，可怕的龐大機樞一旦全力運轉起來，散髮的魔力實在令人生懼，數百人跟蹤，密偵，用刑，利誘，旁敲……終在某一刻，從城東一間雜貨鋪和京中紅牌蕭如姑娘那裡查到些跡象，這些跡象證實了劉名蒙的那件事情。

這天晚上，鐘淡言準備了三十個好手在梧院裡待命，劉名卻擺擺手，然後像個老頭兒一樣將雙手籠入袖中，施施然走到了自家院子的隔壁。

梧院的隔壁是常侍廟，行秋實之祭，秋主肅殺，中土神廟肅罰使易太極不在蘭若寺的日子，便會呆在常侍廟里。

劉名看了一眼常侍廟灰樸樸的大牆，輕輕敲門，走了進去。

同一時，京兆尹曾公度拿著手下千辛萬苦從杜老四那裡逼來的消息，心急火燎地坐著轎子往公爺府在趕。

莫公雖然失勢，但他怎能死心？

所以當他有些撞大運似地查到易家翠紅閣的消息，第一個念頭便是趕緊告訴莫公，務求殺對方一個措手不及。

※※※

三月初二晨。

離水是發於燕山的一條河流，河流一路向東，繞經京師城郭，在東城一帶扭成九曲模樣，水面靜平，河畔花樹無數，每逢春日，河上清風一拂，便帶著花香無數，是以京中人都將這水喚作檀溪。

檀溪景美境幽，水面上停泊著無數花舫，正是京中風月不移之地。

此時尚是冬末春初，天還未轉暖，自然檀溪旁沒有風拂花海的景象，花舫也要預備著明日宮里在蘭若寺春祭後的晚間燈會，都懶怠怠地靠在岸邊，而不像往常那般泊於水面。

蕭如姑娘吹的一口好蕭，在京中青樓里聲名頗響，雖然一直對外稱的是清倌，但自然沒人相信，只是一直不知道包著她的是誰，奇怪的是也沒哪位王公貴族敢打她的主意。

平日里的蕭如此時一般還在溫暖的綢褥里春困，但今天她起的格外早，天還未亮便吩咐侍女，讓船老大把船往河中開去。

侍女有些詫異道：「小姐，不準備明天的燈會嗎？」

蕭如眉梢一動，慵慵道：「今天岸邊不清靜，我們離遠一點。」頓了頓又道：「前天豐兒姐姐來找過我。」

那侍女聽見豐兒的名字，面上頓時歡喜起來：「劉夫人來過？」豐兒是當年京中頭牌，沒人料到卻能嫁給朝中大臣，這已經成了歡場女子心中的一段傳奇。

淡淡晨光里，蕭如微笑看著遠處河岸邊的一座花舫，靜靜道：「以往我總是羨慕豐兒比我命好，如今才知道，做劉大堂官的夫人，原來也有她的難處。」

蕭如何等樣聰慧的人，一手調教的侍女自然也是心思玲瓏，見小姐眼光所向，下意識嘀咕道：「難道是何仙姑那邊犯了事？」

蕭如輕輕敲了一下她額頭，嗔道：「小丫頭瞎猜甚麼？……是何姐姐請的樂班有問題。」

「樂班？噢……」侍女睜大了眼，「上月那樂班裡的琴翁還來和小姐合奏過，小姐當時還說那老爺子年紀雖長，但劍膽尤在，琴心更純，難道……？」

蕭如看著愈來愈遠的河岸，看著岸邊那座籠在黎明前夜色中花舫，冷冷道：「琴心雖純，但聖天子在位，這劍膽又算甚麼？」一拂門簾進了船內。

※※※

岸邊有座花舫，花舫三面皆水。

與晨光一道降臨的是弩營，那個未至細柳鎮卻嚇得易三不敢出手的弩營，那個在新市和安康數百鐵騎對峙的弩營……豐台大營鬆動後，弩營一部便悄悄掩進了新師，然後被莫言投到了這裡。

弩營對翠紅閣，正是最利的刀對上了最快的劍。

殺伐從一個早起洗漱的侍女慘呼開始。

勁弩毫不猶疑地穿破著一切，破門而入，綻開碎木的花；破人而入，綻開血肉的花。

弩機的聲音像是古時的編磬，咯嗒咯嗒響個不停，挾著勁力的弩箭深深扎進艙板或是人身上的聲音像是沙場上的戰鼓，悶悶地咚咚敲擊著……

夜色之中，花舫里傳出幾聲沙啞的怒吼，吼聲中帶著不甘和憤怒，幾個人影破窗而出，如數道輕煙般游進弩營的隊列，一出手，便有幾名弩手被打得橫飛開去。

但……莫公倚為利器的弩營最厲害的不是他們手上的強弩，而是他們比正常人更可怕的強悍，當他們發現左手拿著腰刀根本無法應付這些武林高手後，不需要任何人下令，他們便重新拿起了手中的弩……翠紅閣的高手們直到閉上眼睛後，也無法想像，當自己已經欺近這些弩身之間，這些人為何敢在這麼近的距離內發弩，竟全不顧那些落空的弩箭會凶殘地扎進自己夥伴的胸中。

高手們絕望地劈殺著自己身旁的弩手，然後絕望地看著這些面無表情的弩手一面流著血躺下，一面將自己弩上的箭矢送進自己腹中。

易家翠紅閣隨家主進京的，自然是極厲害的高手，但當他們面對著一群不知死亡為何物的弩手時，他們犯了誰都會犯的錯誤。

血污了他們的雙眼，也黏住了他們的心智，讓他們視而不見弩手正不停地倒在血泊中，只是耳中聽著咯嗒的弩機響和咚咚的奪魂之音，那是讓他們膽寒，讓他們恐懼的聲響，於是他們退，向後退，退往花舫四周的河裡。

這一退便是死路。

面上閃著煞人寒氣的弩手們默默上著弩，然後走到舷旁，向著平靜水面下的任何異動發射著弩箭。

長弩破水而入，綻開水花，但本應晶瑩的水花卻是紅色的。

就這般面無表情的射殺著水下的生命，也不知道持續了多久時間，河面下終於不再有任何動靜，漸漸地屍首浮出了水面，順水緩緩向下飄著，屍首上亂亂扎著黑色的弩箭，晨光微熹，遠遠看去，倒像是美麗的檀溪上飄著幾團亂亂的水草……

清晨的檀溪，終於醒了過來，遠處有人似乎發現了甚麼，驚呼了一聲，但迅即不知被誰掩住了口。

弩營帶隊的將領冷冷掃視了一下未死的部下，發現己方亦是死傷慘重，帶進京里的弩箭也全數殆盡，他微微皺了皺眉，吩咐道：「全船細搜，不留活口，然後收隊。」

話方出口，花舫頂上傳來一聲琴音。

「叮！」

一個灰衣老者破艙頂而落，右手抱琴，左手直襲那將領頭頂。

將領一拔腰刀，極利落地凌空三斬，怎料那灰色人影其形如魅，這連環三斬竟全斬在了空中。

灰色老者輕喝一聲，右手食指在琴弦上一彈，弦脫琴而出，在那將領頸上繞作一圈，鮮血一迸，那將領的頭顱竟被生生割了下來！

弩營眾人一陣驚亂，舉弩亂射，奈何那老者身法太過詭異，待弩箭將那灰色身影釘在船板後，眾人才發現射中的只是件灰色衣衫，而那老者早已破窗而出。

弩手們趕至舷旁，欲待發弩，卻發現弩矢已盡，只好眼睜睜看著老者一手抱琴，踩著飄在檀溪上的屍首，極瀟灑地踩水而行，落入孤伶伶停在河中的一艘花舫內。

「要追嗎？」有人問道。

「不用了。」

從門外走進來的鐘淡言輕輕將劍擱在他的咽喉上，按察院眾人湧上花舫，圍住已經沒有了弩箭的弩營。