第四卷 血荷 第3章

夜至膳畢，望江會館裡樓道盡處的一間小角房點起了燈火。

江一草靠在太師椅裡面，右腳蹺在扶手上，雙目微閉，意甚閒暇。

易三坐在桌旁，左手翻著帳簿，右手不停撥打著算盤，算珠啪啪的敲擊聲在夜裡顯得格外清脆。

坐在二人對面的西涼小謝，謝曉峰額上卻漸漸冒出汗來，微胖的臉上再也看不到往日的嬉笑無賴神情，反露出幾分堅忍果決之色：「沙狐皮五百張，鷹鶻十隻，馬羊牛駝氈毯另計。」

閉著眼的江一草卻搖搖頭道：「馬匹必須給個准數，沙狐皮要八百張，另外柴胡和蓯蓉必須寫在單上。」

「啪」的一聲，謝曉峰一掌擊在木桌上，吼道：「每年貢北丹國的沙狐皮也只有一千，你胃口也太大了吧？」這一掌拍的桌子一震，燈火一搖，屋裡漸暗。

易三心裡也想，二哥這也真是獅子大開口，面上微窘開解道：「謝公子莫怒莫怒，好商量好商量。」

哪料江一草根本不吃這套，雙眼一睜哼道：「嫌貴？那你把貨拖到會同館去賣去，看能換幾斤鹽巴。」謝曉峰怒道：「你不要欺人太甚，即便換不得鹽，換錢總成吧？有了銀子難道我還愁沒處買鹽去？」

「哦？」江一草眉毛一挑笑嘻嘻說道：「你如今在抱負樓的帳上還有兩萬兩銀子，太子殿下準備何時扛著鹽包回西山？」謝曉峰話頭一窒，訥訥道：「那你這鹽也貴的太出奇了吧？」忽地面上一愁，嗚嗚假哭道：「我的好哥哥呀，俺家小國寡民的，您就松鬆手吧……」一把抓住江一草衣袖，便要往臉上去擦。

這下倒把先前油鹽不進的江一草弄的慌了神。

他緊忙跳了起來，無可奈何苦笑道：「你……你你，你一國儲君，注重些儀容可好？」謝曉峰諂笑道：「哥哥亞，將來都是一家人。自家人面前，我管那多，行行好啦，再松一松。」

江一草被他鬧的無法，又看見易風在旁邊偷笑，趕緊擺手道：「罷罷罷，貨物便依這數，不過實錢可不能少的。」

謝曉峰又是一聲驚叫，慘聲道：「一斤鹽你收我一百七十文，世上哪有這種道理？」江一草一揮手道：「去年郡里攏共也只產了八十二萬斤，這一下便要勻你小半，一百七已是極公道的價了。」謝曉峰扳著指頭數道：「東都在雙河收鹽是一斤十二文，好，就打他是海鹽便宜。你望江郡王府收鹽也過不了二十文，即便發往京中，鹽引上也不敢寫著過七十的數，你居然一下多咬我一百口？」憤憤然道：「這未免太狠了吧。」

易風也自覺二哥這口下的未免深了些，心想這謝某人胖胖的肉下，白森森的骨頭也不見得好看，連忙打著圓場道：「價錢還可商……」江一草一慌，趕緊截住他話頭，打岔道：「聽說西涼那邊又找到個鐵礦？」

謝曉峰正在盤算著價錢，倒沒留意易風所言，隨口應道：「是啊。」忽地醒悟過來，滿是警惕之色問道：「這可不在交易裡面。」

江一草看了他兩眼，摸了摸下巴，笑眯眯道：「給點兒吧。」

謝曉峰思琢一番，正色道：「明日讓易風給我寫個數，如果可以，我就應下。」

「痛快，這一單現錢交易。」江一草贊道：「一百六十五。」

謝曉峰頭一低，哀嘆道：「就少五文？」江一草笑著拍拍他肩頭笑道：「鐵我是給你現銀，你又不吃虧。」謝曉峰呸了一口，恨恨道：「銀子有屁用！」

江一草開解道：「前年西山進貢，京里回賜了七萬兩千兩銀子，算下來那口更深吧？」謝曉峰無奈一笑，臉上陰鬱之色一閃而逝，轉而笑道：「繼續說正事兒。」眉頭微皺，斟酌良久後緩緩說道：「那日你去八里莊，我與龍帥留在桐尾巷幫你應付言淨那幾個禿驢還有後來的兵部官員，這個人情值得幾何？」

江一草笑著搖搖頭，心想你終於說起這事兒了，應道：「再減十五。」

謝曉峰搖搖頭，正色道：「價錢就不用再少了，只是……能不能再多五萬斤？」江一草面色一凝，問道：「西山每歲用鹽難道要這般多？」謝曉峰笑笑不答。

江一草思慮良久，忽然說道：「若太子再助我一事，出鹽便再多五萬。」謝曉峰詫異道：「何事需我助力？」江一草道：「若你我交易定下，太子也沒有隱瞞身份的必要了，明日您去鴻臚寺可好？」

謝曉峰嗤的一聲，翻了個白眼道：「要我去住鴻臚客館？不說又要上朝給那個小皇帝磕頭麻煩，單說鴻臚寺里那些紅臉贊儀官便叫人看著生厭，不去不去！」

江一草笑道：「五萬斤？」

謝曉峰想了想，大約終是沒抵過雪鹽誘惑，嘆道：「說吧，然後怎麼做？」

江一草慢慢說道：「既然在鴻臚寺亮了身份，那您便是國賓了。只是如今西山向北丹和我中土同時上貢，這身份未免尷尬了些。再過些日子，東都四皇子便要來觀祭天大禮，您便托辭多有不便，趕在他進京之前歸國。想來朝中大員們不想西山與北丹多有接觸，巴不得您早走，這便成了水到渠成之舉。」

謝曉峰心中疑惑漸生，追問道：「再然後？」

「國賓歸鄉，朝廷會派禁軍送出京外二十里，然後京營送至新市，再然後便是進了舒不屈的轄區。」

謝曉峰忽有所悟，道：「你要送人出京？」

「然。」江一草笑著點點頭，「軍士護送，神廟不好出手，易家也沒辦法，冷五春風先跟著你，然後到安康時，再和王妃回望江的車隊會合，如此一來，路上便安全了。」轉頭吩咐易三道：「多調出來的鹽，你記在案中，回郡和王爺要講清楚，是我動用的私處之權。」

謝曉峰皺眉道：「既然王妃也要回望江，冷五春風便跟著她走，應該也無大礙。不論神廟還是中土朝廷，都斷不會為了他二人便和望江翻臉。這般小心，到底要送誰？」

江一草點了點自己的鼻尖，笑著說道：「還有我。」

謝曉峰也笑了，說道：「倒忘了你這個災星。也罷，五萬斤算你的路費，阿愁姑娘的路費我是不敢收的。」江一草笑笑，心頭卻略有些不安。

送謝曉峰出門口，江一草忽然問道：「小東山北邊那片海子的青鹽是不是開始在採了？」謝曉峰身形一頓，半晌後臉上浮出一絲怪怪的笑容：「可惜至少還得三年的功夫，西山吃鹽才能不靠中土。」拱手下樓。

「果然如此。」江一草向易風嘆道：「這一單私鹽走完，西山就不用操心此事。早知這般，我該把價錢喊高些才是。」

易三笑著搖搖頭，沒有接話。

江一草微笑道：「這些日子你也累著了，既然定好了離京的日子，原先交待給你的事情都暫時先放下，歇幾天才是正事。」易三應了一聲，便開始收起桌上的帳簿文書。

江一草見左右無事，便抬步下樓，遠遠看著前廳里燕七正提著酒壺圍著錢四轉悠，冷五還是貫常那副冰冰的模樣，懷裡抱著那柄醜不堪言的黑劍。

他遠遠地望著，卻沒有走進廳里，反步走到後園，在屋外輕輕問著丫環：「王妃休息了沒？」丫環還未回答，屋內便傳來司雲絳雪懶懶的聲音：「老二有甚麼事，進來說吧。」

江一草進得屋內，看著她正捧著本書在看，問道：「甚麼書呢？」絳雪應道：「紅袖招。」江一草眨眼想了想，打趣道：「這等王候將相才子佳人的東西，你也看得進去？莫不是出來日久，有些掛念王爺？」

「呸！」絳雪王妃將書擱在案上，笑罵道：「那根木頭有甚麼好記掛？你方才和西山那邊談的如何？」江一草應道：「差不多完了，一些運輸、中轉之類的細項還要易三再斟酌，待條款列清後，你看下。」絳雪應了聲，又問道：「來前宋別便要我問你，日後郡里和易家該如何安排。」江一草想了想應道：「今日不比當年，再沒理由把過手錢雙手送給長盛，往西山一路的貿易，半窗里的自家兄弟就可以理順……不過……如果就此打住，似乎在面子上也過不去。日後走鹽給易家留個什一之數就成。」

二人又說了番下午和自己在舒家和誠王府的事情，江一草見夜已深了，便告退出去。

剛一出門，卻發覺望江會館上方瀰漫著一道極淡極美的酒香，江一草心頭一動，微笑浮上唇角，腳尖在院前花樹上輕輕一點，身形拔高而上，右手在檐下一搭，凌空一個轉身便輕輕巧巧坐到了屋頂上。

春風小丫甜甜笑著看著他，將手裡精緻的小扁燒泥壺遞了過來。

他接過來湊到唇邊貪貪飲了一大口，直覺酒香沁入喉中，漸漸在胸腹處散開，過不多時，便感覺全身上下無一處不舒爽，美美長嘆一聲。

「謝曉峰剛才下來，你沒有見？」江一草看著屋頂上空那圓圓的月兒，隨意問道。

春風無助笑了笑，將酒壺從他手裡接過來，淺淺抿了一口，小指頭勾著酒壺細細的柄輕輕搖著，低頭輕聲說道：「哥哥為何盡和我說些不相干的人？」

江一草微微一愣，復又灑然笑道：「你這小丫頭，又在想些甚麼古怪？」

「沒甚麼。」春風輕輕把頭靠在他肩上，輕輕說道：「莫言垮了，你說莫磯在東都過的怎麼樣？」不待江一草說話，又道：「不要答我，我只是找些話來說罷了。」她輕輕動了動頭，青絲繚繞。

不知過了多久。

春風小丫微笑說道：「阿愁姐在房裡，今天還沒燙腳喔。」蹦跳著站起身來，沿著窄窄的屋脊向前廳走去，小小的綢面鞋小心翼翼地踩著，右手小指上的燒泥酒壺在夜空中搖晃不停。

江一草看著月光下的女子，眼前卻出現了一個正在雪地裡蹣跚前行的稚齡女童，胸口一片溫潤，正想開口喚住她，卻聽著她清清揚揚的聲音伴著夜風而來：「我去前院找那幾個小子拼酒，你下去吧。」

……

……

明月如昨。

「你是那風中嫵媚的花呀，怎敢靠近你？你是那匣中不鳴的琴呀，怎聽你聲音？我是那一觸即走的懦人呀，牽馬遠離。我是那牆角頑童刻下的竹馬畫呀，慢慢淡去……」