第 49 部分

「這想法也獲得了不少人支持，不過，以那時候羽族的實力堅強，整個南蠻所向無敵，別說沒有一個部族能與之對抗，就算是所有部族聯合起來，也不是羽族的對手，更別說能操控十二頭獸魔的鳳凰天女，本身就是南蠻第一高手，其他部族絕不可能有力量攻破鳳凰島。」

「這樣啊？其實我倒是有一個疑問，茅老兄，你剛才說這已經是十九年前的事了吧？」

「是啊，有甚麼問題嗎？」

我皺眉道：「就算再美，一個已經失蹤十九年的女人，為甚麼還能名列當今十大美女之一？」

似乎沒料到我關心的重點，茅延安尷尬笑道：「呃……關於這點，似乎是因為十大美人是大陸諸國的閒人共同推舉，南蠻地處偏僻，事情又是在羑里發生，資訊傳達緩慢，外頭的人搞不清楚狀況的樣子。」

「這件事情又和我們的目的地有甚麼關係？」

茅延安跟著解釋，自從鳳凰島消失，南蠻各獸族便力圖反撲，重振自己勢力，反觀羽族，卻因為失去領導者的關係，內亂不休，沒有了鳳凰天女的守護，她們的地位與實力一落千丈，在連續多次的大小戰爭後，以蛇、豹、熊、虎為首的四大獸族，取得了南蠻地方的控制權，而羽族就此沒落下來。

如今，要在南蠻找到羽族，已經不太容易。她們往往藏匿於高山深嶺，不敢輕易出現人前，因為各大獸族絕不允許羽族重整勢力，再建立多年前的盛世，而羽族人的美麗姿色，也成了她們的原罪，各大獸族的權貴，都以蒐集羽族的姬妾、女奴為榮。

「好、好可憐喔……」

聽到這裡，一直摟著紫羅蘭的阿雪，只目中淚珠隱現，為著聽到的事情由衷地悲傷，「這樣子的話，對羽族人不是太不公平了嗎？」

「……是啊，說來真讓我們這些外人扼腕，就因為這些理由，昔日曾經高高翱翔雲上的羽族，現在已經不被見容於南蠻了。如果還是羽族的治世，異族人在南蠻的行動也比較容易，不會像現在這樣危險。」

「我倒覺得沒甚麼好奇怪的，妄想要騎在男人頭上的女人，注定是不會有好下場的，如果今天事情反過來，那我才要覺得傷腦筋呢。不過，你說了那麼多，到底關我們甚麼……嗯？該不會……」

「聰明，你要去的史凱瓦歌樓城，就是目前羽族遺民最後的根據地，南蠻四大族一向對那邊很沒有好感的……」

鳳凰島消失之時，仍是有相當多的羽族不在島上，因而逃過一劫，後來因為戰亂與其他因素，羽族幾乎為之滅絕。這時，部分羽族遺民於深山中建立樓城，安身立命，同時也讓南蠻殘存的羽族人知道，還有一個團結同胞力量的所在可以庇護她們。

龍女姐姐委託我去傳話的對象，那個名叫卡翠娜的女將軍，便是史凱瓦歌樓城的現任城主，也是該處的建立者之一。聽茅延安的說法，雖然排不上十大美人，卻也是南蠻地區芳名遠播的一名標緻美人兒。

對羽族人來說，史凱瓦歌樓城的建立，不啻是無邊黑暗中的一盞名燈，但看在蛇、虎、豹、熊四大族眼裡，這可不是甚麼好事。特別是，如果羽族再出現鳳凰天女那樣的絕世術者，重新強大起來，再現當日鳳凰島的治世，對他們來說，這等若是敗亡的開始，因為在這段時間內飽受欺凌的羽族人，絕不可能把這些仇恨輕易忘掉。

即使羽族人願意放棄仇怨，安安分分地隱居深山，不去破壞現今南蠻的勢力平衡，各獸族也不可能接受。本來可以任意奸辱、蹂躪的對象，忽然間變成了具有強大威脅性的敵人，那種宛如芒刺在背的感覺確實不好受，這點我可以充分體會。

也因此，以四族為首的南蠻群獸族，自從樓城建立之後，就不斷地用各種藉口與之為難，要羽族人解散根據地，只方談判破裂，大小戰役不知道打過幾十回了。各獸族的聯合威迫，勢力自然強大，但一來史凱瓦歌樓城位於深山，建立時得數術高人之助，各種機關、結界法陣之類的設施，為樓城提供了固若金湯的防禦網；二來，羽族遺民曉得自強不息的道理，個個在樓城中勤修苦練，鑽研數術，實力殊不可侮，又知道自己無路可退，每次上陣都像是不要命一樣地殺敵作戰，勇悍絕倫。

各獸族自身亦是心懷鬼胎，都只期盼其他各族和羽族拼個兩敗俱傷，自己從中得利，所以每次某一族向羽族出兵，其餘獸族非但不出手相助，反而常常在戰事僵持時落井下石，攻擊族中防禦力因為出兵而衰弱的該族，迫得遠徵軍只得撤軍，火速回奔。因為這些因素，史凱瓦歌城樓歷經烽火洗煉，至今仍在羑里屹立不搖。

「最近那邊還算平靜，四大族也沒聽說有甚麼攻擊行動，趁現在趕過去，早到早離開，應該是沒有問題，不然等到戰事再起，要去那邊就很麻煩了。」

茅延安笑道：「話是這樣講，不過拜火教曾經對史凱瓦歌樓城實施封鎖制裁，普通人根本不敢和那邊扯上關係，你別說找個嚮導，連找張地圖都找不到啊。」

就算心裡老大不願，我也不得不承認他說得沒錯，如果不顧這個熟悉南蠻地理的畫師為嚮導，單憑我和阿雪，是找不到史凱瓦歌樓城的。

「聽你說，史凱瓦歌城樓位於深山，你知道確切位置嗎？」

「這個不成問題，我是旅行畫師嘛，除了寫生，我也靠繪制地圖當副業，各地的地理環境全記在我腦里，僱用我准沒錯的。」

「你要多少錢？我們的預算可不多喔。」

「我一毛錢也不要。」

出乎意料地慷慨，茅延安拒絕了金錢報酬，微笑道：「我是個追求美之極至的人，阿雪小姐的美貌和神韻，就是我追求的目標之一，只要在旅途有空的時候，讓我為她作畫，那我就心滿意足了……當然，是沒戴面具的那一種。」

不是問題，反正阿雪的真面目上趟他已見過，會發現甚麼不對，也早就發現了，現在不需要特別防範。十個藝術家裡頭，有十一個都是瘋子，而既然遇到這種不在乎錢的凱子，我當然不會推辭，點點頭，就把僱約定了下來。

「還有，我偶爾也會寫些詩歌文稿，預備以後付印成書，提督你若是有空，也請告訴我一些你的輝煌戰績，讓我多點靈感，說不定以後可以幫你寫成回憶錄喔。」

我會笨到把實話告訴你才怪，如果照實寫起回憶錄，軍部肯定會立刻捉拿我治罪。

「對了，出發之前有一件事我想知道。」

我皺著眉頭，低聲道：「大家說的都是南蠻話，為甚麼你和這裡的人交談，他們就對你很和氣？我和阿雪才說幾句，就差點在街上被人打？」

這一點很重要，倘若不想走在街上，天天被獸人圍毆，至少我要學會這裡的方言，知道怎麼讓羑里人接受。剛剛看茅延安一路走來，所有路上獸人都和他打招呼，顯然在此地甚是吃得開，我想弄清楚這個秘訣到底是甚麼。

「喔，這個啊，很簡單，因為你們說的不是強者話。」

茅延安道：「南蠻是個高度尚武、崇拜武中強者的地方，語言也有相應的變化，你們說的是基本語，但來到羑里，不學會這裡的方言變化是不行的。」

一番話聽得我們是一頭霧水，正要詢問，卻出現了示範的實例。茅延安往外頭一指，只見一名熊人大喊一聲「哇殺」就跳到街旁，攔在一名虎人身前，卻不是作出肉搏挑戰，而是在那個肉攤之前開始殺價。

「你這個無膽匪類，這樣腐臭的爛豬肉也敢賣這麼貴，我今日就要你在我的正義鐵拳之下，僕街當場！」

很常見的決鬥挑釁，我卻正好向身旁嚮導詢問專有名詞。

「很久以前我就想問了