第 111 部分

「未必。」

我的信心其來有自，而稍後出現的一抹雪亮刀光，更證實了我的預測。

刀鋒並不算鋒銳，約莫有著近一人高的巨刃，在舞動間發揮著無比力量，徬佛天上彗星的碎片閃過地面，刮著豪邁的勁風，當雪亮刀光乍然閃現，那幾名激增力量向周圍攻擊的狂暴刺客，就像是被鐵錘砸下的豆腐，四分五裂。

剛猛至極的豪刀，如同閃電般兩下快速轉折，幾名刺客剎那間支離破碎，骨肉分離。而這徬佛開山破岳的刀光，赫然也有極為靈巧的變化，在連劈了幾名刺客後，猝地定在最後一人的面前，說停就停，沒有半絲窒礙。

那名刺客本來也應是個勇悍之人，但眼見同伴一一慘死，奪命刀光直襲過來，早驚得心膽俱裂，當刀鋒驟停在他身前，冷冽刀氣熄滅火藥，這名刺客兩腿一軟就跪在地上，聽人群的鼓譟聲音，好象還嚇得尿出來了。

「刀法精彩，但這等行事手法更加難得，這刺客被嚇破了膽，不用特別拷問，就會把所知道的全招出來，這是很高明的兵法啊，賢侄，阿里布達除了你們法雷爾家族外，還有這樣的人才嗎？」

「有。而且不巧還是最麻煩的一個。」

即使阿里布達的武術人才不少，但有這樣的神妙刀術，能夠從容使用這把斬馬巨刀型的神兵「霸海」敗遍諸國武者的人，卻只有一個，便是如今四部御林軍的總督都，冷翎蘭公主。

此刻，紅毯兩旁的百姓，正以較之前更為熱切的歡呼聲，在贊美著他們愛戴的二公主，而冷翎蘭則是淡淡地將目光移向馬車殘骸。

由於並非身在戰場，冷翎蘭並未穿著鎧甲，只是一襲貼身的深藍色軍服、純白的長褲，盡顯她玲瓏有致的曼妙身材。軍服兩肩有著金黃｜色的流穗，鈕扣沿著豐滿胸線一絲不苟地扣著，兩手還帶著白絲手套，冷傲的美麗臉龐，看來精神抖擻，迎著陽光，更顯得明艷英武，令人望而生敬。

可惜了，這麼樣的一個冰山美人，就算乾不到她，交交朋友也不錯，卻偏偏大家是死對頭，見不得對方好過。她下手那麼重，說是為了殲滅刺客，但誰知道是不是為了殺人滅口？我與冷翎蘭關係惡劣，這裡又是她的地頭，沒准便是她派人要取我性命。

軍官們開始請示，問說萬騎長遇刺身亡，如何是好？冷翎蘭朝馬車殘骸望了一眼，目光如炬，已經察覺我弄的玄虛。

距離太遠，我無法確認當她知道我不在馬車內時，眼中是否閃過失望之色，只聽到她向百姓宣告，帝國軍部早就得知有人前來行刺，所以另外安排法雷爾萬騎長秘密進城，目前已經安然抵達，請大家不用擔心，並且重申宵小詭計阻礙不了帝國榮光。

好個臭婊，連功勞都要搶一份，聽她那樣說話，真是讓人不快，而她環首四顧，好象在尋找我的蹤跡。我不怕與她碰頭，但天河雪瓊與冷翎蘭卻私交甚篤，為免節外生枝，我催促車夫行駛，朝久久沒回去的爵府而行。

也就在馬車車輪開始轉動，與地面發出摩擦聲，我看見群眾中的冷翎蘭驀地回頭，穿越層層人海，兩道銳利的視線直射而來。

公、侯、伯、子、男，伯爵的地位何等顯赫，換做是權勢大一點的，住在甚麼豪華古堡都不稀奇，不過每次回到我家的伯爵府，我都有著意興闌珊的感覺。

寒酸、陳舊也就不說了，就連那幅黑底紅字的「伯爵府」匾額，都結著蜘蛛網，看來搖搖欲墜，門面如此，就不難想象內裡是甚麼樣的光景。

「想不到，法雷爾家族的威名遠揚大地，源堂伯爵英雄了得，就連府第住處都這麼……別出心裁啊。」

茅延安調了調面上的墨鏡，抬仰起頭，不讓我們看見他的表情，擺明就是在竊竊發笑。

「不過，這樣很棒啊，這樣也才證明師父的爸爸……師公他公正清廉，雖然屋子不豪華，但這才是英雄人物的象徵啊。」

阿雪仍是一派天真，景仰著她心中的英雄氣概，完全無視於事實真相。

我承認，變態老爸為官以來確實清清白白，不曾收受賄賂，也對奢華享受沒甚麼興趣，以致於堂堂一座伯爵府，竟然給鬧得這般清寒。但是，那絕對不是因為他道德水準比別人高，之所以不貪污撈錢，定然是為著某個更…違背道德的理由。

變態老爸的每一個想法，都只能用「陰謀」來形容。一個既不顧忌旁人眼光，又視世上道德於無物的男人，他目光所及，肯定不會只有小小貪污而已。人的慾望也是均衡，如果他對物質享受沒有興趣，就一定會在其它方面加倍貪婪，變態老爸的心到底在想甚麼？到底想要甚麼？我完全無法想象。

「少爺，你回來啦，旁邊還跟著一位這麼漂亮的小姐，是從哪間院子出來的啊……咦？她肚子沒大，要上門來拿打胎費嫌早了吧？還、還有男人？」

府內的管家肥福，開門出來迎接。肥伯從爺爺還在的時候，就在我們府里當管家了，過去有女人上門哭鬧，或是要墮胎費，都是由他出面交涉打發的。福福泰泰的長相，笑起來一團和氣，很是慈祥……至少對我來說是這樣，聽說他還是個高手，多年來保護爵府的安全，至於是哪方面的高手，就不得而知了。

我領著阿雪、大叔回到侯爵府安歇，也忙著要躲避看到我就追著咬的紫羅蘭，不久，接到國王勒令，要我入宮晉見。

「喔，約翰·法雷爾！你的名聲很大啊，朕也有聽聞，聽說你完成了任務，說說你的經歷吧，朕會給你加官進爵！」

像是一個木頭人一樣，國王陛下說著了無新意的台詞，與上趟要我外出尋寶時毫無分別。

在滿朝文武的環視中，我把這一年多來的經歷，隨便說一說。娜麗維亞發生的事，多說多錯，我簡略一提，跟著便把話題轉到南蠻，盡是挑裡頭特異的風土民情來講，內中自有無數精彩之處，聽得文武百官津津有味，不但國王陛下頻頻贊賞，就連冷翎蘭都悄悄多看了我兩眼。

有人質疑我是刻意誇大，但事實上，我把最驚險的部分都省掉，畢竟參與羽族鬥爭、開罪萬獸尊者一事，不需要刻意宣揚，所以當國王問說南蠻近日動亂，我有否被扯入其中，我只是單純以珍寶商人的角度，說說旁觀兩邊衝突、逃難離開的情形。

國王陛下稱贊了幾句，宣佈賞賜給我兩千枚金幣，還有若干寶石、綢緞與書畫，而在這些物質封賞之後，國王陛下終於宣佈了最重要的訊息。

「約翰·法雷爾，朕嘉獎於你，從此刻起，你就是阿里布達的伯爵了。」

我的軍階已經升到萬騎長，很難再往上升，軍職目前又沒有空缺，是不可能再升我甚麼，僅能在爵位的虛銜上給我嘉獎。單純的爵位，既沒有封地，也沒有實權，其實沒有多大意義，不過，有總比沒有好。

而當宣佈完這個消息，國王陛下的表情有些改變，沈吟半晌，緩緩說話。

「金雀花的總統選舉六年一次，連選得連任一次，本屆大總統連任期滿，後繼者的選舉又已經結束，所以在卸任前，幾乎無事一身輕的他，特別至諸國訪問，七日後將蒞臨阿里布達，預備停留兩個月。」

國王陛下的表情，好象還隱藏著了某些事，這點我看得出來，卻不想多問。

然而，一國首領前來我國，這是頭等大事，保安工作想必是由御林軍一肩擔起，這自有冷翎蘭去勞累，與我無關，哪知道國王陛下卻宣佈，保安工作由我和冷翎蘭聯合負責。

突如其來的宣告，滿朝文武一片嘩然，不只我驚愕，冷翎蘭更是不服，正要據理力爭，國王陛下開口了。

「這是……金雀花聯邦第一夫人冷月櫻所做的要求。」

第二章 月憶秋櫻

這天晚上，我出奇地興致高昂，與阿雪纏綿歡好時，恣意需索，直至疲不能興。

又一次發洩過後，阿雪疲累過度，昏昏沈沈地睡去，我精神猶自亢奮，重重在旁邊圓翹結實的雪白肉臀上一拍，坐在床邊，讓一些回憶流過腦海。

離開薩拉一年多了，平時不覺得，現在回來了，有些東西還真是想念。酒樓美食、妓館紅顏，那是不在話下，以前廝混的一些酒肉朋友，也在腦中掠過印象，最後，則是無法忘懷的故人。

星玫，這個可愛的小妮子，我打聽的結果，被送去光之神宮學習的她，似乎還在金雀花聯邦，也不知道甚麼時候會回來。而且，如果會被召回來，多半是為了一場政治婚姻吧。

邪蓮，早該現身在我面前的她，到現在還不見蹤影，也打聽不到任何消息，著實讓人有些擔心。