第 224 部分

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百藏對阿雪解釋的，就是「民怯於猛虎，然暴政更猛於虎」的故事。海民們固然畏懼於大海的變化無常，但東海上僅有的幾塊陸地，或大或小，都屬於黑龍會與反抗軍的勢力範圍，這兩個政權惡鬥不休，島上居民也反覆受戰禍牽連，日子並不好過；受不了的人們，便逃奔海上，搭建浮舟，避風浪而居，只求生存在戰爭之外。

阿雪似懂非懂，問道：「所以，這裡的海民們不喜歡黑龍會，但更不喜歡戰爭，是這樣的嗎？」

「唔，從某個角度上來說，是的。」

百藏的回答很含糊，而我則可以明白他欲言又止的理由，那是我離開火奴魯魯島後，意外發現的一個事實，當地海民固然不喜歡黑龍會，但是……似乎也不見得對反抗軍有好感。

在外航行的這三天，為了要取得與散播情報，十藏所規劃的航行路線中，有繞過幾個島嶼和大型浮舟，我也因此與居住在那裡的海民有接觸。

那幾個小得可憐的島嶼，還有飄揚於海面的浮舟，看來都非常簡陋，居民也多數面有菜色，一言以蔽之，就是窮到家了，而我看那邊主要的成員，都是老人、女人與小孩，堪稱戰力的青壯年男子反而不多。

儘管我還不太會說他們使用的方言，但為了易於交涉，我亮出了反抗軍的軍徽，希望能在採購上得到一點優惠價。

但當我亮出反抗軍身分象徵的同時，從那些海民的眼神，我就知道自己做了錯事，那種燃著怒火與仇恨的眼光，並不單單只是窮鬼見到肥羊的貪婪，簡直就是看到殺父仇人似的，如果不是百藏與千藏及時站到我身邊，一場衝突可能就難以避免了。

黑龍會是欺壓百姓的一方，反抗邪惡勢力的軍隊，自然是正義光明的一方，這是理所當然的想法，不過從海民們的態度中，我發現這想法有修正的必要，所以私下找人問，但黑鬼十藏不會直接回答，我們大當家上了船之後又變回特級廚師，擔負起本船伙食工作，笑嘻嘻地甚是和氣，連那柄著名的斬龍刃都不知道收去哪裡，所有問題更是一問三不答。

結果，我只有再回去找來盲聾二人組詢問。

「你不要問我們啦，十藏大哥要我們別與外人說太多，你自己可以觀察，可以看啊。」

「你們兩個很會擺高架子嘛！上次打麻將欠我的那筆帳，賴到今天都不還，要不要我直接向十藏討債？看你們的黑人老大會不會擠牙膏來還債！」

玉不琢，不成器；有些人不被威脅一下，就會蠢得用嘴放屁，盲聾二人組最後還是選擇屈服，告訴我一些之前所沒發現的問題。

其實，黑龍會與反抗軍這兩大勢力，在東海都不怎麼受到歡迎，平時大隊人馬集合出擊時，那自然是所向披靡，威風凜凜，但如果兩邊有小型船艦偶爾落單，或是幾名士兵離開大隊，到第三地活動，往往就被當地民眾一擁而上，圍毆至死。

「唔，堂堂的正義之師，居然一落單就被百姓給打死，和黑龍會的惡賊沒分別。這種程度的民怨……應該不只是單純調度物資的問題吧？」

上次因為士兵向百姓「徵調物資」鬧出了好大件事，火奴魯魯島上是因為加藤鷹的守護，所以反抗軍不向百姓掠奪，但其他駐紮地想必沒有如此好運，偶爾「徵調」一下物資，想必是家常便飯。不過以我身為軍人的經驗，百姓這種東西在多數時候，都溫馴如羊，很好欺負，能夠激起這麼強烈的反抗意識，應該不只是搶東西而已，那麼最有可能的答案是……

「反抗軍徵調的東西只有民生物資嗎？還是有調人？反抗軍主要的兵源是從哪邊來？」

千藏與萬藏同時竪起拇指，稱贊我一語中的，準確料到了事實真相。

當一支軍隊陷入弱勢的時候，除了物資調集維艱，人員補充也是一大問題。若是沒有成員持續加入，補充頻繁作戰所造成的人命損失，那支軍隊很快就會崩潰。

召集兵源的兩種途徑中，早幾年窮到一乾二淨的反抗軍沒有錢募兵，單單揚舉一支寒酸的正義大旗，除了引人發笑之外，多半也不會有甚麼用；海民們長年被捲入戰爭，死傷頻繁，避之唯恐不及，也不會像現在那麼多吃飽沒事乾的貴族子弟，為了揚名立萬而來參戰。

募兵無用，剩下的方式就是徵兵，而且是強制徵兵，換句話說，就是把刀架在新兵脖子上，綁架他走人。

新兵的個人意願不重要，即使他不願意為了正義犧牲，長官還是可以把他放在衝鋒陣的最前頭，要嘛就往前殺敵，要嘛就被後頭督戰的本陣給殺掉，士兵只能拼命往前殺出一條生路。這種強拉來的敢死隊，曾見識過的我不能說戰力非常好，不過卻不得不承認……還滿有效果的。

只是，一旦使用這種手法來維持兵源，可以想見，百姓對這種軍隊肯定不會太歡迎，如果問百姓「殺死你父兄的兇手，究竟是黑龍會還是反抗軍」恐怕會得到很複雜的答案吧？

為了躲避這種強制徵兵，人們只能乘船漂泊於海上，這果然是「民怯於猛虎，然暴政更猛於虎」的寫照啊！問題是，如果不用這方法，反抗軍早就被黑龍會給滅了，那時候更沒有人能阻止黑龍會的霸權，這……或許也是一種生存的必要之惡吧。

「梅兄弟，可以告訴你一件事。其實啊……大當家以前也是被這麼徵入反抗軍的，當時的他，只是個流著鼻涕的六歲小鬼，和他父親一起被徵入，後來他父親戰死，他就在反抗軍中一路戰上來。」

千藏小聲告訴我這個秘密，讓我得知加藤鷹何以成為反抗軍的一員，但當我詢問千藏，是否也曾被徵入反抗軍時，他與萬藏卻是一起哈哈大笑。

「我們也是被徵兵的，不過不是被拉入反抗軍，是從小就被拉入黑龍會，在那邊當兵的，哈哈哈……」

原來，千藏與萬藏過去都是黑龍會的武將，而且是曾備受矚目，有機會成為海將軍的新星，但在一次攻擊中重傷被俘，他們到島上後逃脫，誤闖入飯堂，被加藤鷹袒護收留，後來，因傷而盲聾的他們，也放棄了前半生的打打殺殺，追隨加藤鷹與十藏，過起了廚師生涯。

聽他們兩個的笑聲，儘管聽來非常開朗，但提到過往時，卻仍有一絲隱約的悲愴，或許也就是從小被拉入伍的無奈吧。幸運的是，他們以殘障為代價，能夠從那個被扭曲的人生中掙脫出來。

十藏是過去追隨加藤鷹的參謀長；百藏曾是海賊王麾下的海盜艦長；千藏與萬藏則來自黑龍會。仔細想想，在火奴魯魯的那間飯堂里，還真是匯聚了東海各方勢力的人才，難怪李華梅會這麼積極地想請師兄出山。

正當我們在甲板上談話，聽覺特別靈敏的千藏突然「咦」了一聲，朝船尾方向望去，只見那個方向綿延百餘裡外，茫茫大海的另一邊盡頭，突然掀起了十尺巨浪，排空滔天，聲勢洶湧狠惡，顯是有甚麼異變發生。

「搞甚麼鬼？這麼驚天動地？」

強猛爆炸所掀起的海風，吹過遙遙長距，猶令我們感到風勢強勁，相顧駭然，那邊爆起掀天水花的地方，造成這股異變的力量委實驚世駭俗。

「該不會是……黑龍王？」

千藏與萬藏提到這名字時，露出了一絲恐懼，但我卻認為不太可能，因為堂堂五大最強者之一，到海上掀動浪花作甚麼？再者，我不覺得那個掀天浪花的規模，是人力所能及。

「呼！」

又一波強風連帶衝擊波襲至，海上浪花變得狂猛，疾風也吹得船帆激烈搖晃，我努力在甲板上站穩身形，卻見到百裡外的海面巨浪滔天當中，有一道碩大無朋的巨影，偶然一下浮出水面，掀動千堆浪雪排空，又在洶湧波濤中沈入海面，那道巨碩的身軀似曾相識，而且好像正朝這邊過來……

「那是……巨頭神？」