第 23 部分

「你願意的話，媽媽會幫你跟佩怡說，讓她為我們家留後，好不好？」

「…………」

（2）

「另外也是因為市場的陳爺爺說可以這樣幫你衝喜，讓你衝過這次的難關早點好起來，你能瞭解嗎？」

「…………」

媽媽正想再說甚麼，這時被打發離開的妹妹回來了，天真溫柔的完全不知道剛才我跟媽媽談的事，於是媽媽只能對我說：「你這幾天好好想想媽媽過才說的話，媽媽會再問你……」

因此這段時間除了治療造成的嘔吐，我滿腦子都在想這件事，就是看到佩怡和媽媽也覺得很尷尬，不知道該怎麼面對她們。

我知道媽媽的想法，並不是詛咒我死，只是希望能有個類似保險的準備，所以我不能怪她；終究癌症這種病真要開始惡化保證任何醫學治療都沒用，更可能幾個月之後我就得乖乖歸天，也難怪媽媽會這麼怕我們家的香火斷後。

另外佩怡也的確是個好女孩，不論我們到底有沒有血緣關係，她如果有這個家的孩子應該會跟媽媽一起好好的養育，絕對不會亂來，但我也知道那是妹妹的人生，媽媽等於是要我配合著綁住她未來數十年以上的漫長人生，再說就算真的留後，肯定就能生下男孩嗎？要是女孩怎麼辦？

就這樣想著想著，也不知道怎麼說，可能是生物的遺傳本能吧，原本對死亡充滿恐懼的我，每當想到或許可以跟妹妹一起留後的這件事，忽然就覺得死亡的恐懼好像減輕了。

就這樣，妹妹完全不知道這些事，依然放學後就來看我，溫柔的跟我說說笑笑，媽媽也裝作那段交談不存在，工廠一下班就來陪我，和我們說說笑笑，尤其是對佩怡，對她非常好。

不過我總是會想到：跟佩怡一起留後就表示我們真的必須發生關係吧，處男的我和chu女的她必須發生真正的肉體關係……

就這樣，一個禮拜就要過去，轉眼間初次治療就要結束，醫生說再兩天就可以出院回家，只需要每兩天回來醫院進行一次檢查，持續半個月，之後看情況再決定要不要進行下階段的治療。

留院的最後一個晚上，媽媽又把佩怡打發離開，我知道她應該是要問我的決定，果然沒錯……

「媽媽那晚跟你說的，你有仔細想過嗎？」

我只能點頭。

媽媽看起來很高興：「那你是答應了？」

「我不知道……」

媽媽的臉色黯淡下來：「你不願意為這個家留後？」

「…………」

媽媽趕緊對我說：「你要想想看，要是你真有甚麼萬一，這個家的香火也會跟你一起斷去。」

「我知道，但萬一未來生下的是女孩？」

「要是女孩，長大後就讓那女孩招贅，生下來的孩子跟我們家。」

「佩怡也可以這樣啊，讓她招贅不是也一樣？」

「她跟你不一樣。媽媽不是說過她跟你爸爸看不出有相像的地方，也看不出跟爸爸那邊的家人有誰相像，所以媽媽和村民們一直認為佩怡不是你爸的孩子，是來路不明的孩子想騙我們家的錢，我們收養她就像童養媳……如果她真像大家認為的那樣，到時只讓她招贅的話我們家香火不就意外傳到外人手中，你要媽媽怎麼面對祖先？」

我只能保持沈默：「…………」

「你就乖乖聽媽媽的話，好不好？」

「那佩怡呢？她根本不知道這件事，也不可能會答應。」

「只要你答應，她的事你不用擔心，媽媽會跟她說。」

「可是這樣對她不好吧……」

「她一定能瞭解這個家的困境，媽媽的痛苦。」

「如果是我也就算了，佩怡以後要怎麼去學校？要怎麼見人？」

「她的事村民都知道，我們家也絕不會虧待她，所以她沒甚麼不能見人。學校要是真的無法去就休學別去了，現在為你留後才是對這個家真正重要的事。」

（2）

「但是我才十八歲，佩怡也才十七───」

「媽媽在你這個年紀就已生下你。你爺爺在你這個年紀，都已經有二叔。」

「但是那是以前啊。」

「只要是真正為了家門，傳種接代這種事不論甚麼時候都不會嫌太早。」

「…………」

一定是因為媽媽看我一直猶豫抗拒，媽媽真的離開椅子，跪到地上懇求我：「你真的這麼狠心，怎麼樣都不答應嗎？那媽媽跪下來求你，你答應吧，不是為了你自己，是為了這個家的香火啊……」

看到媽媽對我下跪，我趕緊伸手扶她：「媽！你不要這樣！快起來！」

「你不答應，媽媽就不起來。」

她這樣，我真的只能回答：「我知道了！我答應你就是！快起來啦！」

得到我的答應，媽媽才高興又感動的站起來坐回椅子上，然後像是松了口氣的喜極而泣：「唉……太好了……我對的起祖宗了……」

沒多久，完全不知道這件事的佩怡回來了，她看見媽媽在哭，訝異的跑到媽媽身邊，擔心的問她：「媽，你怎麼了？又擔心哥哥的身體？」

媽媽擦乾淚水，笑著跟她說：「你回來的正好，媽媽有很重要的事跟你說，是你和哥哥的事。」

「我和哥哥？」

在病床上的我完全不敢看佩怡，不知道她知道這件事會有甚麼樣的反應，幸好媽媽知道如果這時說出來一定會很尷尬，於是站起來跟她說：「今晚我們先回去吧，明天一早還得過來辦出院手續，這件事媽媽在路上再慢慢跟你說。」

不明究里的妹妹，離開前還很溫柔體貼的跟我說：「那我跟媽媽先回去了，哥哥也好好休息，不要想太多。」

我只能微笑：「嗯。」

就這樣，媽媽和佩怡一起回去，留下我一個人躺在病房床上忐忑不安。

我知道媽媽一定會在回家路上跟妹妹說這件事，也不免會像逼我答應一樣逼妹妹答應，而就我對佩怡的瞭解，很孝順媽媽的她一定很快就範，因此這晚我幾乎沒睡，完全不知道明天再見面時該怎麼面對佩怡，直到天快亮才昏昏睡去……

早上十點，感覺到有人叫我，我醒來看見那個人是佩怡，立刻想到昨晚的事並恢復清醒。

她站在床邊靦腆看著我，沒有笑容：「哥，十點了，該起來辦理出院。」

在浴室洗臉之後重新進到病房，佩怡正在幫我收拾簡單的衣服行李，沒有看我，沒有說話，也沒有任何表情，所以我知道昨晚媽媽一定將所有事都告訴她，也一定強迫要求她答應。

我走過去，一起收拾自己的物品：「媽呢？」

「媽媽最近跟工廠請太多假，不能再請，所以只有我過來陪你出院。」

至此，我們都沒有再說半句話，將所有東西收好之後就辦理出院手續，離開醫院。

一起走在陽光照耀的路上，一人提著一手行李，我跟妹妹真的是好長一段路都沒有說話。

從以前到現在我跟妹妹還沒有這樣過，我得承認，畢竟氣氛太奇怪了。

離開醫院所在的小鎮，走在小型道路的邊緣向自己家所在的鄉村走去，這時的整體感覺就是跟剛才的那個小鎮不一樣，路上看不到甚麼人為建築，只有兩邊路旁的大片農田，讓我想到佩怡與我小時候就是在這種農田中玩耍長大，而我還能看這樣的農田多久呢？

想到這些事，原本沒有感覺的手腕又開始痛，是因為再度感覺到死亡的壓迫吧，我只得打破沈默看著妹妹：「媽媽昨晚有跟你說吧？」

「嗯……」

「你怎麼回答？」

（2）

被我這樣問，佩怡慢慢低下頭，甚麼都沒有回答。

她這樣讓我