175、開端

「你知道，為甚麼歷代皇帝，都那麼信任你坎貝爾家嗎？」

「因為……」

沐恩愣了下，然後不假思索，直接回應道：「因為生的少？」

這並不是甚麼深奧的問題。

幾百年來，坎貝爾家幾乎代代單傳，從來沒有出現過枝繁葉茂的場景，像是中了比皇室詛咒還要惡毒的詛咒，永遠不得繁盛。

但，這既是一項引人嘆息的缺點，某種意義上也算是一項優點。

「因為子嗣稀少，所以坎貝爾家很難與其他大貴族有過於緊密的聯繫，無論哪位皇帝，對於這種地位與權勢皆有，卻怎麼也無法做到真正大而不倒的家族，應該都很難產生懷疑吧。」

「沒錯，坎貝爾公爵雖然名義上是皇室派系這個大勢力的領袖，但是這個勢力，實際上是依附於皇帝的權力的，坎貝爾公爵僅是領袖，並非締造者，而古往今來，大多數皇帝，都很喜歡坎貝爾公爵這種‘孤獨的位高者’。」

塞莉西亞話說的很直白，似乎一點都不在意正在傾聽的人，正是她口中那位坎貝爾公爵唯一的兒子。

「而與之相反的，則是我們口中的里議會。」

「它是眾多古老貴族的結合體，是深藏在帝國內部的無數根脈，在與帝國共生的這千年間，婚姻、血脈、師徒、利益，里議會的貴族們通過各種方式，不斷延伸自己的根脈，將自己的觸手，伸到了帝國的方方面面，並與帝國緊密的結合在一起，雖然遭到了父皇的不斷打壓，但是能夠打壓的，永遠只是明面上的東西。」

塞莉西亞伸手，指向一旁一顆可能是在之前的動亂中斷掉的樹：

「藏在深處的根，是很難打壓的，因為大樹的根系太多，我們根本不知道那些是好的根，哪些是壞的根，這才是最為麻煩的地方。」

「（JUem）……的確。」

沐恩看著大樹那些深埋地底，繁雜的根系，突然蹲下來：

「這樣說來，應該還有一件更為麻煩的事吧。」

「是的。」

塞莉西亞跟著蹲下來，伸出白皙的玉手，撫摸樹樁斷面上，那株新長的嫩葉。

「現在，大樹已倒，而那些壞的根系，也有了能夠讓他們更加生長壯大的……芽。」

「所以，為了不被連根掘起，更是為了能夠讓這個芽取代大樹，那些壞根系，便會開始……不顧一切。」

白鴿落下。

塞莉西亞拿出送來的信件，快速翻閱。

然後閉上眼，毫無意外的輕聲嘆息：

「果然，開始了嗎？」

……

……

「夏普已經被關起來了。」

知更鳥落在窗前。

「要派人照顧一下嗎？」

「不用。」

房間中的艾伯特負手踱步，頭也未抬：「他還沒有那麼脆弱，吃這些苦就當是他出紕漏的代價。」

「議長大人可真是一位嚴厲的父親啊。」

知更鳥感嘆了一聲，雙翼一撲稜，飛到艾伯特的肩上，聲音突然壓低了許多：

「那邊傳來消息，已經準備就緒了。」

「是嗎？」

剛才還略顯焦躁的艾伯特眼中精芒一閃，似乎早就在等知更鳥這一句話：「很好！」

窗外，依舊是深沈的夜色，就好像這世間的一切齷齪與骯髒，都該發生在陽光照不到的地方。

艾伯特一身華貴的禮服，禮服上金色的花紋鑲邊，完美襯托著他大皇子的高貴身份，他向外走去，腳步沈穩，再無之前的虛弱與蹣跚。

面無表情的侍女跟在他的身後，知更鳥則是再次張翼，消失在夜色之中。

很快，艾伯特越過無人阻攔的走廊，再次來到那扇兩位雕塑般的騎士拱衛的大門之前。

「讓開，我要見……奧德里奇。」