178、逼迫

燭光搖曳。

白玉與黃金雕琢樓牆，琉璃與寶石點綴燈台，淡漠的華貴之氣如薄雲四處漂浮，使得這閃爍起舞的燈火，看起來也變得不俗起來。

當然會不俗，因為那燈芯下燃燒著的是來自深海的一種魔獸的油脂，狂風不滅，驟雨不息，溫潤明亮，暗香撲鼻，同樣大小的燈油，能夠買下十倍的珍貴魔石。

艾伯特抬頭，眼中卻未曾倒映出絲毫燭光，反而有深沈的黑暗在他的瞳孔深處翻滾。

「開門。」

他說：

「我要見奧德里奇。」

走廊，寂靜無人。

這裡是皇宮，按照常理，就算是深夜，也依舊有皇宮的侍女與侍衛來往。

然而此刻，夜風從外面吹進，只帶來一縷幽冷。

艾伯特的聲音因此能夠在走廊回蕩，傳的很遠很遠。

「汝……大膽。」

另一道低沈的聲音從守衛在大門外的高大雕像中傳來……那並不是雕像，那是身著厚甲的騎士。

騎士體型遠比正常人高大許多，再加上一直守衛在大門之外，因此經常被認為是雕像，或是內部有機關操控的魔像。

只有少部分人知道，這是專門奉命守衛皇帝寢宮的皇家騎士，從陛下繼位時，便一直守衛在此，或許盔甲中的人有過更換，或許沒有，但無可辯駁的是，他們的忠誠之心就如那磐石般的外表般堅固。

「膽敢直呼陛下尊名，不敬……當斬！」

其中一名騎士動了起來，鎧甲摩擦刺耳，高大的身軀真有如同魔像般的威勢，瘦弱的艾伯特在他面前徬彿只是孱弱的蟲子。

艾伯特身後面無表情的侍女向前一步，卻被艾伯特攔住。

他看著那柄在此刻高高舉起，能夠輕易將他斬成兩段的鋒利斧戟，目光平靜。

嗡——

斧戟穿破空氣，發出旱雷般的轟鳴，斧戟落下，徬彿下一刻便能看見血肉在這處寧靜尊貴之處四濺而開。

但終究沒有。

斧戟在離艾伯特額頭僅有幾釐米的地方驟然凝滯，他依舊目光平靜古井無波，看著幾縷發絲從額前落下。

「陛下令。」

另一名騎士同樣抬:爾澪>②er印⒊0罷{鴯起手中的斧戟，並未被眼前這一幕驚擾，語氣毫無感情波動：

「讓你進去。」

門無聲的打開，艾伯特嘴角終於勾勒起一絲莫名的弧度，略微偏頭，繞過斧戟與騎士，走進這座其實僅是他第三次來的帝皇寢宮之中。

第二次是不久之前，也正是那次之後，他精心謀劃，本以為一切萬無一失的佈置與局勢，直轉急下，甚至……被那個女人一手釜底抽薪，逼得他不得不短時間內第三次站在這裡。

至於第一次來這裡……那就是極為久遠，要以年為單位之前了。

那時日光刺眼，帝國的皇帝高高在上，俯仰間便是雷霆之威，讓他仍舊心有餘悸。

但現在……

艾伯特微微側目，與富麗明亮的走廊不同，這裡竟然顯得有些昏暗，無論是魔石還是燭火都未點燃，整個房間都覆蓋著窗外洩入的點滴光明映照出來的陰影之中。

藥材氣味比上次還要濃郁，兩名侍女手捧藥碗向著艾伯特行禮，便匆匆告退。

艾伯特看了一會兒，終於走上前來，沿著那張帷幔搖晃的大床踱步。

「我，曾經十分懼怕您。」

他開口，如同將故事一般，語氣平靜道：

「您是這個國家的皇帝，高高在上，手握這個國家的權柄。」

「可您卻又不僅是手握權柄而已，你擅長權謀，操弄人心，扶持皇家派系，打壓貴族派系，在您繼位的這幾十年間，作為帝國根基的大貴族們，轉眼間就落到了如今需要跟一群賤民爭權的地步。