193、傲慢之王（一）

皇宮，王座大廳。

曾經威嚴的輝煌大廳，如今卻被深邃的陰影所覆蓋，守衛在這裡的皇家騎士早已經失去蹤影，僅在金碧輝煌的牆壁梁柱上，殘留些許血跡。

在那至高之處，身著華服的艾伯特端坐在王座之上，側臉被陰影分割出冷酷的弧線，一邊仔細地傾聽甚麼，一邊迷戀的摸索著王座金玉鑲鑄的扶手。

在他腳下，那些片無數人曾經俯首下跪之地，悠長的吟唱回蕩，如鬼魅的低語，令人心生寒意，卻又帶著格外的迷惑之意，讓人不自覺的，就徬彿要沈浸於其中。

一群身著黑色長袍之人，並肩而坐，圍攏成圈，在那複雜鮮紅圖案構築的印痕之上，雙手高舉，做出古怪的姿勢，誦唱著難以用文字描述的詞句，狂熱的凝視著他們之間那根漂浮的枯枝。

那看起來僅是一段非常普通的枯枝，像是隨處拾撿而來。

可是在眾多黑袍人的狂熱侍奉下，樹枝焦黑皺摺的外皮逐漸脫落，點點璀璨的金光，也從那些裂縫中，流瀉而出。

金屑飛舞著，流轉著，忽然沒入陰暗空間的某處，不知去向。

「找……找到了！」

忽然有黑袍人狂熱的大喊：「我找到了！」

「找到了？好，很好。」

艾伯特眼中精光一閃，幾十年的修養，此刻也難掩激動。

「快，快帶我去！」

於是虔誠的吟誦聲更加高昂，樹枝一點點脫落外皮，金光越發明亮而璀璨。

而艾伯特卻是不耐，伸手一招，又有黑袍人手捧幾只精緻的器皿而來。

鮮紅粘稠的液體，被傾倒入那印痕之上，磅礡的力量隨之湧動，無根的陰風不知道從何而來，更添陰森。

眾多黑袍人在吟唱中逐漸渾身顫抖，七竅流血，身體也一點點枯瘦下去，可他們卻渾然不覺，仍舊是雙手高舉，眼神狂熱。

終於，樹枝上所有的外皮脫落，顯露出聖潔的金色，霎時之間，一切陰森與詭異都徬彿被驅逐殆盡。

樹枝顫動著，發出低微的嗡鳴，似乎在和某處的某個東西，發生共鳴。

艾伯特快步走近。

他越過地上那些已經紛紛倒下的黑袍人屍體，順著那種來自本能的吸引，無需他人的指導，難掩激動一把握住樹枝。

咔。

咔咔。

如甚麼東西破碎般的聲音，出現在艾伯特的耳畔。

眼前霎時陷入一片黑暗中，然後劇烈的眩暈感傳來，他像是從雲端跌落，又被狂風捲起，在無盡的虛空中飄轉。

好不容易，艾伯特才平息那些不適感，艱難的從地上起身。

睜開眼，打量四周，他才恍然發現，自己似乎已經不在王座大廳。

不，不對。

這裡仍舊是王座大廳。

因為那些宛若通天的梁柱，那些金碧輝煌的牆壁與穹頂，以及那高高在上，俯瞰整個帝國的至高王座，無疑……就是王座大廳。

只是……

一片破敗。

艾伯特摩挲著滿是塵埃的地板……像是突然跳躍了百年的時光般，這裡的一切都變得老舊而殘破，甚至連周圍的牆壁都已經破破爛爛，可以通過那些巨大的窟窿，眺望外面漆黑一片的黑暗之城。

以及……那翻滾的灰霧。

「這裡是……貝爾蘭德之影？代表皇宮的碎片？僅有我一個人進來，也就是說，設置了皇室血脈的限制嗎？」

艾伯特看著周圍，嘴角勾勒一抹譏諷弧度：

「老東西真會藏啊，我早該想到的，畢竟我也曾經有過同樣的想法，這種與外界完全隔絕的地方，才是最安全的不是嗎？」

「可惜……藏起來是沒用的。」

艾伯特抬頭，看向那王座。

那是這座逐漸被廢棄的貝爾蘭德之影，唯一仍舊華貴威嚴的地方。

王座高高在上，似乎曾經有一位尊貴的王者，靜坐於上，托腮沈思。

每次沈思到關鍵時刻，他都會下意識的伸出手，摸向身側的……那把劍。

因此，王座旁，一把看起來極為普通的寶劍，就這樣被隨意的倚靠在那裡。

王者之劍！

「啊……啊……終於……我終於找到你了。」

看著那把劍，艾伯特激動得渾身顫抖。

花費如此多的心思，謀劃如此長的時間，冒著如此大的風險……他的一切所作所為，行到今天，不就僅差這最後一塊拼圖了嗎？

而如今，這塊拼圖，也終於被他尋到，就在身前，就在不遠處……唾手可得。

「呵呵，竟然如此輕慢對待帝國皇帝的象徵，真是不敬啊。」

一步步靠近，艾伯特發現那把劍似乎僅是被隨意的放在王座之旁，不由得再次對那位馬上就要成為前任皇帝的老傢伙表示鄙夷。

「放心，很快，很快我就能反亂撥正，將一切重回正軌了。」

艾伯特探出手，握向王者之劍……

「反亂撥正？」

可就在此時，像是故意跟他唱反調一般，忽然有第二道聲音，在這死寂的破敗之地響起。

「你說反了吧，艾伯特皇兄，你才是那個亂，不是嗎。」

咔咔。

刺骨的寒意驟然湧現，直接凝結了艾伯特的步伐，明明近在咫尺，但他卻無法再向著那把王者之劍再向前一步。