54、殘兵

大地是暗紅色的，像是淌著血。

無窮無盡的沙塵，被不知從何而來的陰風捲起，幾乎遮蔽了整片天空，使得一切都顯得如此的昏沈與暗淡。

別說日月星辰，這裡連陽光都很少落下，舉目望去，全是連天與地的邊界都分不清的淒迷混沌。

「我們走了多久了？」

男人突然停下腳步，踢開一塊幾乎快要徹底風化的沈積岩，拔出匕首，挖出那株正在石縫中艱難求生的野草。

「報告隊長，從離開上一個露營地算起，我們已經走了六個小時了！」

回答他的是隊伍里最年輕的士兵，名叫維克，至於姓氏……來自一座邊陲小村莊的維克並沒有姓氏，僅有與生俱來的淳樸與熱情。

雖然那張臉依然被這裡無休無盡的風沙刮得十分粗糙，甚至還因為負傷結了痂，但還是可以看見那眼神深處，未完全消失的稚嫩單純。

讓維克確定時間的是一隻老舊的懷錶，他十分珍惜，因為誰都知道那只懷錶的表蓋上，有著他自認為世界第一可愛的未婚妻的照片。

雖然旁人只要看一眼，就會明白那只是一名臉上長滿雀斑的普通姑娘而已，甚至算得上有點醜。

但維克依舊會在深夜時分，抱著那只懷錶傻笑。

「是嗎，六個小時。」

埃布爾將野草放在鼻端輕嗅，確認無毒，只是在這片荒漠中最為常見的雜草之後，這才揪下幾片草葉，放在嘴中咀嚼。

他眉頭微皺，長期沒有進食，甚至連飲水都極少，因此已經變得麻木的味覺，卻還是有些難以承受這草葉中的苦澀。

好在草葉中還是有那麼一些許的水分，讓他的舌尖稍微恢復那麼一點濕潤，撕裂般的乾渴感也緩和了一絲。

「六個小時，按照我們剛才的腳程計算……」

埃布爾拿出指南針，還有一張破破爛爛的地圖。

風沙阻斷了幾乎一切可以通過外部環境辨別方向的辦法，不幸中的萬幸，軍中下發的制式指南針質量堅挺，還能用。

「應當是這個地方。」

埃布爾用手指測算著，終於確定他們一行人目前所在的方位。

但隨即，他的表情就凝重起來。

因為在他們所在位置地圖標示的位置，旁邊只有不到半個指節的區域，用紅色的顏料，畫上了一個顯眼的圈。

紅色，代表著危險。

「不太妙啊。」

「什……甚麼不太妙？」

維克被埃布爾的表情嚇得縮了縮脖子，嘀咕道：「隊長你這個樣子，我……我有些害怕，我們是不是……」

「閉嘴！」

埃布爾狠狠瞪了維克一眼，隨手將汁液較為豐富的根莖，塞進維克的嘴中。

「缺水都沒能讓你少說兩句！」

「嗚嗚嗚……」

「說是不妙，其實也只是選擇的問題而已。」

沒有再去管差點被草根噎死的維克，埃布爾仔細端詳著那片紅色警示的區域，不斷的與腦中自己所知道的一些情報進行對應。

「如果我記得沒錯，這裡應該是一座魔族的崗哨。」

「崗哨？這裡有重要的區域？」

埃布爾對面是一名大鬍子的中年男人，名為格里，他的一隻眼在不久前的戰鬥中被刀刃所傷，由於條件限制，只是被粗暴的縫合在一起，因此說話時就像是惡心的蜈蚣在臉上蠕動。

「不清楚，這個崗哨是被漢森的斥候小隊發現的，漢森你還記得吧，就是那個說話總會噴唾沫的西斯里爾人。」

「我知道。」

格裡面無表情：「聽說他被魔族生撕了？」

「……生不生撕我不知道，但那傢伙終歸是已經回到女神的懷抱了，所以關於這個崗哨的情報，我也不知道詳細。」

埃布爾嘆了口氣。

之前那次魔族的攻勢太過於可怕了，他們還沒有反應過來，便已經深陷囫圇，如今連尋找大部隊都是如此的困難。

「因此現在就要面臨選擇了。」

埃布爾敲了敲地圖，說道：「要麼，找機會穿過這座魔族崗哨，要麼，選擇繞行。」

「繞多遠？」