第三卷 ～第三敗～ 要說再見還太早

「因為我的朋友之中沒有腐女子，所以非常挑起我的興趣！日後希望你務必能在BL這方面多多給我指點！」

朝雲同學那雙松鼠般的圓眼睛閃閃發亮，身子直逼小鞠。

「呃……呃……」

啊，小鞠好像快暈倒了。

「朝雲同學，就到此為止吧。小鞠不喜歡人家突然拉近距離。」

「哎呀，那還真是不好意思。小鞠同學，請坐在這裡。」

朝雲同學領著我們來到射獎品的攤位。

用紙箱組合而成的目標台上，擺著點心和填充玩偶等等獎品。

朝雲同學先讓小鞠坐在旁邊的椅子上，隨後在額頭綁上一條紅白麻繩。

「來來來這位客人！溫水同學，要不要試一髮再走！」

奇怪，怎麼順理成章就被拉來當客人了……

「呃，既然這樣，那就玩一次吧。槍從這裡面選嗎？」

桌上擺著用免洗筷做成的橡皮筋手槍。

我選了最大把的槍，朝雲同學隨即面露笑容，竪起雙手拇指。

「這位客人真有眼光，那是我做的特製品。要打穿鋁罐可說是易如反掌喔。」

那已經算得上兇器了吧。

「為甚麼要做這種東西？有煩惱可以說來聽聽。」

「只是埋頭專心改造，就變成這樣了。順帶一提，要是打中獎品會把東西打碎，建議你用風壓吹倒就好。」

唉……選到了難用的傢伙。

我瞄准了擺在架子上的香菸糖──啊，她剛才說不可以直接打中吧？

我稍微挪開瞄准點後射擊，後方的板子猛然搖晃，大量的獎品因為風壓而飛起。

「哦～恭喜中獎～！」

朝雲同學欣喜地拍手。

……這東西最好別再用了。會有人受傷。

「來，溫水同學，還有兩次機會喔。」

朝雲同學面露笑容遞出成堆的獎品。

我不想再射下一髮了，迷惘著該怎麼回絕時，復活的小鞠輕戳我的肩膀。

「學、學長他們，來文藝社的會場，和八奈見換手了。回、回去了。」

得救了。我的智慧型手機也收到了訊息。

「朝雲同學，有人呼叫我們，我們該過去了。我拿一個獎品就好。」

「哎呀，真可惜。請幫我向大家打聲招呼。」

我從成堆的獎品中取走了香菸糖，快步追向立刻就走出教室的小鞠。

「不要一個人先走啦。既然社長他們都來了，我也要回去。」

我走在小鞠身旁確認智慧型手機，發現我接到的訊息其實是燒鹽傳來的。

她說田徑隊的活動正輪到她，因此問我要不要過去操場看看。

「燒鹽傳訊息過來了。怎麼辦，要先去看一下燒鹽嗎？」

「我、我也接到訊息了。可、可是外面人很多……」

小鞠一臉疲憊地嘆息。

不過對燒鹽的邀約視而不見，感覺也很差……

「那就我一個人去露個臉吧。小鞠先回文藝社的會場。」

我和小鞠分開，前往操場。

隨著人際關係拓展，這種事也會慢慢增加。

「……真不像我。」

不由得低聲呢喃。

不過，最近我漸漸覺得，這樣其實也沒甚麼不好。

◇

在操場上，以運動社團為首，諸多社團正在舉辦活動。

走了一小段時間，田徑隊的接待攤位映入眼簾。

招牌上寫著『你也能與田徑假面一較高下，贏得豪華獎品！』。

田徑假面？我有種不好的預感……

「阿溫，你來了喔。就你一個人？」

聽見那聲音我轉頭一看，身穿田徑隊制服的燒鹽站在該處。臉上戴著令人聯想到面具舞會的閃亮面具，這屬性組合也太偏門了。

「燒鹽，你這是甚麼打扮？」

「不行喔，現在的我可是田徑假面。來，挑戰內容寫在這上面。」

燒鹽把傳單遞給我。和背負不利條件的田徑隊成員賽跑一百公尺，跑贏就能領到獎品。

呃～高中男生的話，要和「田徑假面淑女」單純比拼實力……？

「根本不想讓人贏吧？」

「沒有實際試過不曉得啦。阿溫的腳也比較長──好像差不多耶。」

剛才她好像說了讓人傷心的話。

「我就算了。要是拿出全力跑步，之後大概會有三天渾身無力。」

「──那我可以挑戰嗎？」

突然間，一道聲音闖進我們之間。轉頭一看，是穿著其他學校制服的男生。

燒鹽表情訝異。

「咦，這不是小高嗎？你也來了啊。」

燒鹽轉頭看向我。

「你忘啦？就是桃園國中田徑隊和我同樣練短距離的高橋。以偷懶出名。」

為甚麼你會覺得我也認識。燒鹽拍了拍小高的胸膛。

「好久不見了。還在練田徑嗎？」

「是啊。最近我有專心練習喔。一百公尺的秒數我有自信不會輸給你。」

「不錯嘛！那要不要挑戰看看？有豪華獎品喔。」

小高點頭的同時，倏地脫下上衣。

「獎品不重要，但如果我贏了，可以和我一起去看電影嗎？」

「和小高？看電影？」

咦？這意思不就是……

在一旁圍觀的女生隊員們紛紛尖叫歡呼。

事態發展讓燒鹽先是睜圓眼睛，隨後便露出一排白牙輕快地答應。

「嗯，可以啊！」

……燒鹽那傢伙，還真的接受了。

不管燒鹽再怎麼厲害，對方可是現役的田徑隊男生，而且練的還是短距離──

也許我即將親眼目睹新戀情萌芽的瞬間？我心裡七上八下地旁觀時，燒鹽開始暖身。

「那就比一千五百公尺吧。」

「咦？不是一百公尺喔？」

「一百公尺是小高比較快吧？事先知道結果就不好玩了啊。」

「可是我──」

「鞋帶綁緊了？身體熱起來了？很好，就預備位置！」

不由分說，賭上約會的一千五百公尺比賽開始了。

……幾分鐘後，我親眼目睹了一場戀情終結的瞬間。

◇

我走向西校舍的同時，回想起小高。

「那會留下心理創傷啊……」

燒鹽抵達終點後的最後半圈，他究竟懷著何種心情在跑呢……

哎，既然突如其來地公開告白，也會發生這種事吧。

嗯，是小高不好。雖然傳聞中園游會有特別的魔法，但魔法背後必有玄機。

這時，從走廊的窗戶傳來歡呼聲。轉動視線一看，中庭有個醒目的團體。

是身穿白衣的八奈見和變裝的同學們。

由1年C班的萬聖節一行人上演的短劇好像開始了。

在這位置雖然聽不見台詞，不過故事主角似乎是八奈見扮演的幽靈，以及班上的變裝男生西川扮演的衝田總司。

有機會至少要稍微看一下，不然之後八奈見大概會很煩。

我手肘抵著窗框，遠眺八奈見他們的短劇。

──大概是與非人類無法結為連理的戀愛故事。

八奈見強忍著淚水要離開時，西川一把抓住她的手，把她拉向自己。

最後，死去的八奈見被抱在西川懷裡，短劇落幕。

……為甚麼幽靈會死啊。

「劇本不行啊。」

不知為何感到一絲煩躁，如此呢喃後，我快步趕往文藝社的會場。

文藝社的展覽會場映入眼簾，月之木學姊發現了我，對我揮手。

「哦～溫水，等你好久了！快來幫忙！」

我走進教室里，發現來場人數多到和剛才截然不同。

社長正把點心發給環繞著他的小孩子，小鞠則雙手拿著集點卡，不知所措。

一見到我的身影，小鞠露出松了口氣的表情，靠向我。

「你、你很慢耶。快、快點幫忙。」

「這不能怪我啊，發生了很多事。像是戀情的尾聲，還有死了兩次的幽靈之類的。」

「廢、廢話少說，快工作。想買點心的人，都在等。」

小鞠推著我移動，前方有一排手拿著點心的人在排隊。小鞠每次和陌生人講話都需要事先充電，這人數遠遠超出她的負荷。

我為所有客人結帳之後，社長打開了手提式金庫的蓋子。

「銷路不錯啊，大概賣了三十個左右吧？」

「還滿熱鬧的耶，難道有特別做宣傳嗎？」

「綾野幫忙發了傳單，有很多小學生為了拿點心而來場。此外，就是帶著小孩子的家長來這邊休息。」

社長的視線指向榻榻米區，小孩子坐在母親的大腿上，正在吃點心。

在一旁，靜不下來的幼兒正高高舉起小手想蓋章。小鞠手忙腳亂地幫忙。

而月之木學姊，在小學生之間人氣超夯。

學姊解說展覽內容，不知為何讓少年少女們聽得入迷。

「你們可不能小看繪本喔。繪本里裝滿了友情、同理心與冒險的一切。即便是探求所有可能性的我，也知道不該對這領域出手──」

……放任她講下去真的好嗎？一旦有個萬一，我可不惜動武喔。

當我監視著學姊的一舉一動時，社長對我搭話：

「溫水，你不去參觀石蕗祭嗎？」

「我剛才已經體驗了三年份。社長才是，不用和女朋友一起去玩嗎？」

「我會在這裡多待一下。」

語畢，社長用溫柔的眼神注視著月之木學姊的背影。

社長把硬幣放進手提式金庫中，打開了一包落花生。

「文藝社過去在石蕗祭上不曾辦過甚麼像樣的活動。最後能像這樣大家一起辦一場成功的展覽，我真的很感謝溫水。只有我和古都的話，甚麼也沒辦法留下來。」

社長感觸良多地拍了拍我的肩膀。

「……努力的是小鞠喔。」

小鞠放進五萬字展覽中的心意，還有領受那一切的人的心情。

這一切全部都凝聚在當下的熱鬧氣氛中，釀造成回憶。

那就是今天的意義。

這時，手拿著傳單的國小男生觀察狀況般探頭看向教室內。

好啦，就再努力一下吧。

我盡全力擺出了笑容，對少年招手。

◇

目送石蕗生的情侶離去後，教室只剩下學長、學姊和小鞠，再加上我一共四人。

距離下午四點的閉幕，只剩不到十分鐘，西校舍的人流也逐漸減少。

「這樣一來，販賣用的四十份點心都賣完了。要發的份還有剩嗎？」

月之木學姊轉頭的同時，喀的一聲蓋上硬幣盒的蓋子。

「餅乾還有剩一些。已經不會有人來了，我想應該夠。」

社刊也減少了大概一半。雖然不會每個拿走的人都讀過，不過能夠像這樣交到別人手上，還是單純令人開心。

慶典的尾聲已然逼近。

惋惜與安心交融的不可思議的心情。

小鞠與月之木學姊面對著展覽，正針對漱石與弟子的交友關係爭論不休。為甚麼你們能對妄想的軼事這麼認真啊……

就像是在社辦中度過般，時間一如往常地緩緩流動。

這時，揚聲器傳出寧靜的曲子。

是關店前會播的『那首歌』。我看向時鐘，已經指向閉幕的五分鐘前。

「一聽見《螢之光》，就有種要結束的感覺啊。」

我不經意地低語時，小鞠對我投出懷疑的視線。

「這、這明明是《離別的華爾滋》吧。」

「咦？不過這首歌，在畢業典禮上不是會唱嗎？我記錯曲名了？」

「呃，咦……」

當模糊的記憶彼此交戰時，月之木學姊介入對話。

「《螢之光》和《離別的華爾滋》同樣都是改編自蘇格蘭民謠的曲子。就像在二次創作上，也會因為哪一方當受，在即賣會上被分配到不同位置吧？」

我想應該不算同一件事，但還是別深入追究吧。

我們沒來由地陷入沈默，傾聽著揚聲器傳出的音樂。

包含準備期間，漫長的石蕗祭就此告終。

月之木學姊從一旁把小鞠的頭攬向她。

小鞠把頭輕輕靠在學姊肩頭。

「……謝謝大家。」

社長低沈的聲音打破了沈默。

「我不是一個多麼積極的社長，過去總是給大家帶來麻煩。」

社長對我們深深低下頭。

「謝謝大家。在最後能舉辦這麼完美的展覽，真的……都是多虧了大家。」

──啪啪啪。

月之木學姊拍手。

我和小鞠也跟著拍手。

「……慎太郎，你怎麼啦？背對著大家。」

月之木學姊口吻淘氣，但臉上的微笑比起剛認識時的她更成熟了一些。

「沒事……沒怎樣啦。」

文藝社的石蕗祭展覽『閱讀美食』。

來場人數117名。販賣糕餅點心40份。社刊分發14冊。

和高人氣的社團相比，數量其實很少。

這成果也不會改變環繞著文藝社的環境。被評為自我滿足，也無法反駁。

我原本只是打算幫小鞠才參與，但到了最後是我自己想做才做的。我覺得是這樣。

揚聲器傳出了學生會長平靜的說話聲。

『現在時刻下午四點。第98屆石蕗祭至此閉幕。』

◇

在石蕗高中的南門，我和月之木學姊正在等車。

借來的榻榻米最後得靠學姊的家長開車送回，我和社長則一起幫忙搬運。

……奇怪，仔細一看沒見到社長的人影。

「學姊，你知道社長人在哪裡嗎？」

「我叫他去教室幫我拿書包了。皮包和手機都放在裡面。」

「小鞠還待在會場，叫她拿來不就好了。」

「可是叫學妹把書包拿來，這樣感覺很差吧？」

換作是男友就可以喔。

我原本想吐嘈，但突然想到這種交談在日後也會逐漸減少。

「……接下來學姊和學長都會退出文藝社吧，感覺有點寂寞。」

我眺望著道路上來來往往的車子，喃喃說道。

「哎呀，嘴巴還真甜。真心話應該是終於趕走了麻煩的傢伙吧？」

「談話是社會的潤滑油嘛。」

「哦。溫水，愈來愈敢講了喔。」

我和月之木學姊彼此互看，衝著對方一笑，再度闔上嘴。

社交辭令般的對話，反而更能傳達彼此的寂寞。

沈默降臨我們之間，但我馬上硬是找話題。

「小鞠她對於要成為社長，心裡的壓力好像不小。」

「……我想也是。」

「下週末馬上就有社長會對吧？在會上要自我介紹和活動報告，雖然只要事先準備講稿，然後念稿即可──」

但對小鞠而言，沒那麼單純。

「只要再一小段時間就好，可以拜託學姊再多支持她一下嗎？」

「……如果我能辦到就好了。」

月之木學姊嘴角揚起一抹落寞的笑。

「那已經是溫水的職責了喔。不是指戀愛方面的意思。不管我再怎麼擔心，只有你才能待在那孩子身旁。這種時期已經到了。」

學姊他們的高中生活已經進入倒數計時。

遠眺與我們不同的前方，踩著不同的步伐，漸行漸遠。

「我總覺得，小鞠好像不願意讓我幫太多。」

「會嗎？小鞠確實有在依靠溫水喔。所以我希望你成為副社長。希望你能代替我，成為小鞠的支柱。」

「但是我終究……和學姊你們不一樣。」

──現在的我只是在說喪氣話。

其他任何人都不行，只能讓眼前這個人聽見的懦弱想法。

「這次的石蕗祭也一樣。那傢伙總是想一個人扛起所有事，或者是重要的部分絕不讓別人碰。能夠涉入那麼深的，只有月之木學姊和另一個人而已。」

我轉身看向身後的校舍。

西校舍二樓。社長剛才前往原本是文藝社會場的空教室。

獨自一人，前去小鞠所在的教室。

「……社長很慢耶。我不回教室也沒關係嗎？」

聽了這句話，月之木學姊面露譏諷的笑容。

「溫水，你的意思是慎太郎和小鞠會怎樣嗎？」

「呃，那個……」

我不由得支吾其詞。

「既然我們兩個在這裡，他們在教室就是兩人獨處嘛。」

月之木學姊說完便沈默了。

我頓時覺得尷尬，把手伸進口袋里，指尖觸碰到一個小盒子。

那是我在射獎品攤位拿到的香菸糖。我從中取出一條叼在嘴裡，盒子遞向學姊。

「學姊，要不要來一根。」

「這個嘛，好啊。」

月之木學姊淺淺輕笑，從盒中抽走一根。

「──別看我這樣，我可是個自認穩操勝算的爛女人。」

「喔。」

學姊把香菸糖夾在指間，像是抽菸般用雙唇叼著。

「早在小鞠告白之前，我就知道她喜歡慎太郎了。但是我認定那孩子不會有所行動，最終只會留下酸甜的回憶而收場。」

學姊刻意誇張地聳了聳肩。

「別誤會喔，我最喜歡小鞠了。不過我心裡一定看輕了那孩子。就異性來說，是我比較接近慎太郎。我覺得我不會輸。」

「哎……畢竟結果也真是如此。」

學姊斜過眼，視線從眼鏡鏡片的邊緣看向我。

「合宿的那天晚上，如果小鞠沒有鼓起勇氣，我和慎太郎就那樣繼續彼此誤會下去的話，也許之後的結果就不同了。」

「這應該……」

話說到一半，我支吾其詞。

──在學長眼中，小鞠是他應該保護的柔弱對象。

那從某種角度來說並沒有錯，但是可愛的學妹比想像中更強悍一些。

「……就結果而言，我覺得我像是把小鞠當作墊腳石，才得到了幸福。」

「所以學姊故意留給他們獨處的時間？」

殘留在月之木學姊心中的罪惡感。

我隱約能夠理解。不過就如學姊所說的，人際關係上只要出了點差錯，會怎麼演變還很難說。

長年的心意也有可能無法實現。最近我總是撞見這種場面。

「……老是雞婆的話，總有一天會被別人搶走喔。」

聽了我真心誠意的忠告，她回以一如往常的戲謔笑容。

「到時候我就再一次把那傢伙迷得神魂顛倒吧。畢竟我已經十八歲了。」

月之木學姊咬碎了夾在指尖的香菸糖。

學姊笑了好半晌後，突然間面露不安的表情，視線投向校舍。

「……不過，還真的有點慢吧。」

「那不也是你早就默認的嗎？」

「終究還是有程度之分嘛。」

咦～……這個人還真任性。雖然我本來就知道。

「我打電話給社長，問問看狀況吧？」

「這樣子感覺好像在懷疑他，感覺會很差吧？所以──」

學姊擺出一副哥兒們的態度，把手肘擱到我肩膀上。

「溫水，你去幫我偷看一下狀況吧？」

……這個人還真的很任性。

◇

黃昏時分的西校舍。

傾斜的陽光自窗口投入室內，將走廊染成一片橙紅。

每個房間似乎都已經完成了石蕗祭的撤場，四周已經沒有人蹤。

文藝社當作會場的教室也幾乎已經收拾完畢，只差撕下牆面上的展覽海報。

我抵達目的地的教室，往裡頭一看，只有小鞠一人。不知在何處錯過了，一路上都沒見到社長。

原本打算折返，但見到小鞠的樣子讓我停下腳步。

小鞠獨自一人，在黃昏的教室中凝視著牆面上的展覽。

先是這麼看了好半晌，最後小鞠心意已決般走向牆面，伸出了手。

她踮起腳尖還是差一點構不到。改成單腳站立又墊起腳尖，指尖依然掠過空中。

我走進教室內，從小鞠頭頂上伸出手。

「溫、溫水……！」

「小鞠，這個可以拿下來了吧？」

小鞠微微點頭後，我小心別撕破紙張，把海報取了下來，高舉在她面前。

「我自己也覺得做得很漂亮，要扔掉還真可惜。」

「又、又不是你做的。」

小鞠小聲吐嘈後，轉頭看向沈浸在夕陽余暉的教室中。

我也跟著投出視線，無人的課桌椅排列到教室的另一頭。

「……結、結束了。」

話語自小鞠口中流洩而出。

我原本想說些話，但是甚麼也沒浮現腦海，就這麼沈默著。

換作社這時大概就能說些體貼的話吧。

這種時候，那個人會露出有些為難的表情，選出為對方好的言詞。

「話說社長有沒有來？他剛才應該來拿月之木學姊的書包。」

「剛、剛才來過，已經回去了。」

看來我真的和他錯過了。我小心避免折到紙張，將一張張海報疊在桌面上後，視線飄向時鐘。

「我差不多該回去了，我得幫忙把榻榻米裝上車。」

小鞠沒有回話，只是凝視著重疊的海報紙。

不知怎地有種難以離去的感覺，我開口問道：

「和社長聊過了嗎？」

……我為甚麼會問這種事？

我心中慌亂，小鞠一臉詫異地看向我。

沈默帶來尷尬。我辯解般連忙接著說：

「那個，因為以後能和社長慢慢聊的機會也會變少嘛。所以說，那個……」

小鞠在嘆息中點頭。

「我、我有，好好道謝了。」

「是、是喔。我也一直受到學長照顧，得跟他道謝才行。」

「溫、溫水，明明是最近，加入文藝社的吧。」

哦，這傢伙想用入社資歷來壓我嗎？

我雙手抱胸，擺出得意表情。

「其實，在紀錄上，我是你的前輩喔。因為我在參觀第一天就露面，就連自己已經加入都沒注意到。」

「是、是我把幽靈社員從墳里挖出來的，你忘了？」

「原來我是土葬喔。」

……七月的下課時間，突然找我搭話的形跡可疑的女生，就是小鞠。

感覺好像只是最近的事，但也好像已經很久遠了。

「小鞠是四月開始來文藝社的嘛。來參觀的新生有多少人？」

「我、我第一次去，就是參觀期間的最後一天。只、只有我。」

小鞠眯起眼睛，眺望窗外。

暮色籠罩的天空色彩漸漸加深，愈來愈暗。

小鞠的雙手十指交錯，互相緊扣。

「……我、我加入文藝社，真、真的很開心。真、真的很感謝學長他們。」

分不出是自言自語，還是想說給我聽，她逕自說下去。

「社、社長也和我說謝謝。他說，文藝社能辦成這樣的活動，多虧有我。」

「……很好啊。」

「嗯、嗯。」

我從墳里被挖出來至今三個月。

學長他們和小鞠三個人度過的時光，想必平穩和煦如春陽。

接納我們加入之後，稍微有所改變的這段日子，小鞠究竟是怎麼看待的呢。

但是，兩人總有一天必定會離去，如果我們沒有來的話──

獨自一人坐在社辦中的小鞠身影浮現腦海。

「……學、學長他們，馬上要退社了。」

「是啊，也許之後也會愈來愈少來社辦。」

我應聲回答，小鞠緩緩點頭。

「過、過完年，為了準備考試，連學校都會很少來，等到大學考完……就、就要畢業了。」

明天起就是十一月了。

當期末考的考捲髮回來，第二學期也要結束了。一旦開始計算剩餘的時間，就讓人不由得心慌。

「就、就這樣漸漸地，愈來愈少和社長見面，社、社長在我心裡面，會變得愈來愈淡，感覺有點討厭……」

她最後用幾乎聽不見的聲音說完，垂下臉，瀏海蓋住了她的眼睛。

──如同無法阻止夕陽西斜，對社長的心意也會漸漸轉變為回憶。

小鞠一定是對此感到寂寞吧。

「……那樣也沒關係吧。」

我這次像是告訴自己般喃喃說道。

小鞠皺起眉頭，瞪向我。

「什、甚麼沒關係……？」

「該怎麼說，雖然我不喜歡時間會解決一切這種說法，但我感覺也有些事情，不隨著時間過去是不會結束的。」

「你、你又沒被甩過。」

咦……被甩過也能分資歷嗎？

要這樣比的話，我曾經被沒有喜歡上也沒告白過的對象甩過喔。

「溫、溫水說的話，我有點懂，可是──」

小鞠坐到桌子上。

「只、只是等待一切結束，而一直藏在心裡也很難過。今、今天稍微把心情說出口，感覺好多了。」

……？剛才這句話是甚麼意思？

說出藏在心裡的心情，覺得輕鬆多了──

「你該不會又告白了一次吧？」

「嗯咦！？怎、怎麼可能。」

太好了。社長用不著連續甩掉同一個女生。我松了口氣。

「只、只是問他，有沒有可能，喜歡上我。」

小鞠有些尷尬地把玩著指尖。

「甚麼意思？」

「我問他──如、如果沒有月之木學姊在，會不會喜歡上我。」

啥！？這傢伙，怎麼突然出這招。

我強忍住想逼問她的心情，緩緩深呼吸。

「然後呢？社長怎麼回答的？」

「……社長他，很溫柔。」

小鞠只是這麼說，落寞地笑了笑。

那笑容是小鞠絞盡全力的逞強，西斜而微暗的夕陽遮蔽那份心情。

因為無論得到甚麼回答，一切都早已結束了。

不管要稱之為安慰或場面話。

即便是社長的溫柔，仍有如柔軟的尖刺在小鞠的心中留下無數傷痕──

我默默地坐在小鞠旁邊的座位，小鞠囁嚅道：

「如、如果我當初不告白，會不會，有其他未來？」

小鞠那微微泛紅的發絲，在晚霞的光芒照耀下緩緩搖曳。

我不禁看呆的同時，不置可否地點頭。

「……也許吧。」

其他的未來。在那個世界的小鞠身旁，究竟站著甚麼人，又有誰不在場？

小鞠默默沈思了好半晌，最後斷斷續續地說起：

「我、我雖然喜歡月之木學姊也在場的，三個人的時光。可是，合、合宿的時候，我覺得一切都毀了，也沒關係。所、所以說，只、只有漂亮的回憶留下來……好像不太對。」

小鞠離開桌子，就這麼背對著我，放在背後的雙手指頭勾在一塊。

「明、明知道這樣，社長還是接納了我，包含我惹人討厭的地方。」

背對著幾乎隱沒的夕陽，小鞠轉身面對我。

「──喜歡上社長，真是太好了。」

小鞠的眼眸透出率直的笑意，我不知為何一瞬間屏息。

「嗯，這樣啊。」

我好不容易擠出這句話。

小鞠害臊地微笑，對我點頭。

這時，小鞠像是突然察覺般，慌慌張張地開始揉捏自己的衣角。

「我、我對溫水，在講甚麼啊……」

「哎，你有話想說的話，我很適任啊。反正你也沒幾個朋友。」

我下了桌子，裝模作樣地看向手錶。

「完全忘了學長他們還在等，我得快點過去。」

「我、我也去……」

離去時，我轉身看向教室，小鞠也同樣轉身，微微低頭行禮後，在走廊上快步離去。

我也對教室行禮，小跑步到小鞠身旁。

小鞠瞄了我一眼。

「社、社長和月之木學姊，都信任我，才把文藝社托付給我。所、所以我也想，回應他們的期許。」

「石蕗祭是因為有小鞠才辦起來的啊。我覺得你已經很努力了。」

小鞠左右搖頭。

「這、這次是有大家幫忙。下、下次我要，一個人辦到才行──」

小鞠深深吐氣，再次重復。

「如、如果辦不到，就、就守不住文、文藝社。」

對學長姊的感謝，以及承接社團的責任感。

有動力雖然不是壞事，但我總覺得不太對勁──

「……是喔，加油啊。不過還有我們在，不要太勉強自己。」

「謝、謝謝你，溫水。可、可是……」

小鞠莫名坦率地道謝後，告訴我別擔心似地微笑。

「我，沒問題。」

小鞠的笑容澄澈得教人悲傷。

該如何看待她的笑容，我直到最後都沒想明白。