第四卷 ～第二敗～只要多一點溫柔

既然不是約會，我也沒必要客氣。看了我的態度，天愛星同學闔起參考書。

「志喜屋學姊她們的事嗎？」

我表情認真地點頭。

「對。馬剃同學說要讓兩人的關係做出了斷對吧？」

「是的，我的確說過。也說過這就是我還你那本書的條件。」

「我和馬剃同學都不知道她們兩人之間發生過甚麼事吧？坦白說，你覺得我們插手介入也無妨？」

天愛星默默將茶水注入保溫瓶的蓋子中，悠悠地吸了一口冒出的蒸氣。

沈默持續著。我等不下去而打算開口時，她像是要打斷我似地開始說道：

「……在我看來，那兩人看起來並沒有互相厭惡。」

只這麼說完，天愛星同學啜飲一口茶水。

我慎重地思考，究竟該怎麼解讀這句話。

「就馬剃同學的角度來看，那兩人只要好好談過就能互相理解，是這意思？」

「誰曉得呢。有些時候就是真正面對了，才導致完全決裂。」

天愛星同學正面看向我的眼睛。

「正因為明白一旦直視就會破滅，才刻意挪開視線。這不是很常見嗎？」

我逃避她的注視般垂下臉。

她的意思我也懂。但是——

「再告訴我一件事。馬剃同學為甚麼要那麼在意那兩人的關係？」

「我之前不是說過了嗎？我不想再被那兩人的過去擺布了。」

「但是，出自這種理由的話，置之不理不就好了？月之木學姊距離畢業已近，也忙著準備考試。別管她就好了。」

「……也許是這樣沒錯。」

「明知如此卻無法置之不理。放不下的理由，其實存在於馬剃同學心中吧？」

「那是因為——」

天愛星同學垂下視線，一直注視著杯中。

「被月之木古都拒絕時的志喜屋學姊……表情看起來很寂寞。」

平靜地回答後，天愛星同學喝乾茶水。

隨後她用挑釁般的眼神瞪向我。

「我的動機，光是這樣還不夠嗎？」

很夠了。我閉上嘴，默默搖頭。

「抱歉，是我過問太多了。不過，我希望你別把月之木學姊想得太壞。」

「就算你這樣講也沒用，我對那個人沒有理由抱持好印象。」

「她確實有點——不，該說是非常胡鬧。反省——也看不出來她有沒有在做。不過，好壞兩相比較之下，還是優點稍微多一點點。」

「……我很佩服你的寬容。」

天愛星同學傻眼地嘆息。

「我討厭態度輕佻又做事隨便的人，也討厭讓我重視的前輩露出那種表情的人。而且我最討厭的是——全力破壞我的價值觀的人。」

唯獨價值觀的差異這點無法改變。真人題材BL這種東西雖然無從辯護，但我不會想要阻止她繼續寫。雖然最好不要讓我登場。

「那兩人的事情，我會想些辦法。可別忘了同人志的約定。」

「我才要這樣說。請確實辦好喔。」

天愛星同學不再說話，注意力轉回參考書上。

……好了，差不多該找機會脫身了。

我用智慧型手機查詢電車時刻時，視線放在參考書上的天愛星同學開口說道：

「——為了補習班而煩惱這部分也是真的。」

參考書翻頁時的沙沙聲傳來。

「因為我家還有個弟弟，不太能開口說想上補習班。」

「為甚麼？」

「弟弟最近加入了足球俱樂部。遠徵也很花錢，我們家爸媽只是普通的上班族。」

她一面說，一面在參考書上用螢光筆畫線。

「話雖如此，只要我拜託，爸媽應該還是會讓我去。就是因為這樣，我想選擇對爸媽負擔比較小的形式。」

天愛星同學的話至此告一段落。

對著一語不發地專心念書的她，我自然而然地說道：

「……我家爸媽以前對我這樣說過。如果我有了想做的事情或目標，一定要告訴爸媽。還說，如果只是多一點負擔，用不著客氣。」

天愛星同學的手停了下來，緩緩抬起臉。

「然後呢？」

「我想馬剃同學的父母，應該也懷著同樣的想法吧。」

「溫水同學生在很幸福的家庭呢。」

「咦？我家也不算富裕，只是爸媽都在工作——」

「我不是說錢的問題。當然馬剃家也不輸就是了。」

天愛星同學原本還想繼續說下去，但她認輸般放緩了表情。

「啊啊，真是麻煩。我就挑明瞭說吧。」

天愛星同學十指交錯，用力伸懶腰。

「其實今天我本來想為難溫水同學的。」

「咦？為甚麼要這樣？」

「因為你是為了取回同人志，在志喜屋學姊的指示下接近的我吧？我想我也有稍微還以顏色的權利。」

……真是無從反駁。我不由得苦笑時，天愛星同學狠瞪了我一眼。

「不過你別誤會了！我不是希望你不帶其他心機地找我搭話，不是這種意思喔！校規上明言『與異性交友須健全且坦蕩』，因此超乎必要的交流——」

天愛星同學滔滔不絕地解釋。

「……溫水同學，從剛才開始到底是有甚麼好笑的？」

「沒事，只是覺得現在這樣比較像平常的天愛星同學。」

「！？這不就好像我平常都在生氣嗎！還有請不要用名字稱呼我！」

天愛星同學氣呼呼地從書包取出題庫。

「我不會再客氣了。溫水同學，你數學在行嗎？」

「哎，還算可以吧。」

「你會站在我這邊吧？請教我。」

呃，這下該怎麼辦。不快點出發的話，會趕不上約好的時間。

不等遲疑的我回答，天愛星同學翻開題庫。

「余弦定理和正弦定理我都已經完全理解了，可是問題就是解不出來。」

那代表你沒有完全理解吧。

天愛星同學用指尖指出問題，我從桌子另一側看過去。

「呃，太暗了看不清楚耶。」

「那麼請移動到這邊來。」

天愛星同學輕拍著身旁的沙發座位。

「咦？旁邊？可是那個，這樣不太好吧。」

「不就只是請你教我數學而已嗎？請不要自己想太多。」

只有我一個人莫名心跳加速也教人不甘心，我佯裝平靜坐到天愛星同學旁邊。化妝品的細微氣味飄向我。

……天愛星同學也會化妝啊。啊，她脖子上有顆痣。

「就是這題，你會嗎？」

天愛星同學把題庫稍微推向我。我掃清邪念的同時，凝神注視。

問題好像解到一半了。我看看……

「不管怎麼解都不對。果然是問題本身錯了嗎？」

「呃，這個嘛……你是不是把余弦定理和正弦定理記反了？」

「…………」

天愛星同學沈默，讓自動鉛筆在紙面上奔馳好半晌，隨後闔起題庫。

「……有錯的不是問題，而是我。」

嗯，這種事偶爾也會發生啦。

這就是所謂的共感性羞恥嗎？我湧現一股坐立不安的心情，在我想站起身時，天愛星同學垂著臉，抓住我的手臂。

「咦？還有其他不會的問題嗎？」

「呃，不是那樣。我有一些話要說。」

「喔。」

天愛星同學垂著臉，忸怩地把玩著指頭。

「這個嘛，今天請你特地來這趟，確實是為了討論課業和學姊她們的問題。不過還有另一件，不能讓任何人知道的事情。」

……？是甚麼事啊。

特地在假日找我出來見面，有不能讓其他人知道的事要說——

咦？等一下。這該不會就是……難道真的到來了嗎？我的桃花運。

天愛星同學垂著的臉龐微微顫抖，纖細的頸項微微浮現血色。

我的喉嚨發出吞咽聲。

「溫、溫水同學！」

「啊、是！」

「……有沒有————？」

咦？她說了甚麼？照這個發展來看，應該是問我現在有沒有戀人？

「那個，呃，我沒有那種對象——」

「……甚麼？」

天愛星同學抬起臉，臉上掛著疑惑的表情。

「我是說……那本書還有續集嗎？」

「咦？那本書？」

我一頭霧水，天愛星同學激動地追問。

「我、我是說，沒收的那本同人志的續集！到底有還是沒有！？」

「呃～作者畢竟正準備考試，沒辦法寫那麼快吧。」

「是這樣喔？畢竟準備考試很重要嘛。」

天愛星同學的肩膀倏地下墜。她的意思是——

「……你想看續集？」

「唉！？請、請請、請不要說這種蠢話！只是作品還沒有完結，我有點好奇後面的發展。就只是這樣而已！」

你明明就很想看嘛。

要進BL坑是個人自由，不過因為尊敬的學姊的真人題材性轉換BL小說而覺醒，罪孽也太深重了吧。未來可沒有糧食喔。

「我、我剛才說的這些要保密喔！特別是月之木古都，請千萬不要告訴她！」

「那會長就可以嗎？」

我隨口吐槽後，天愛星同學臉色蒼白。

「當然不可以啊！？你腦袋有問題喔！？」

我不否認啦，不過天愛星同學也不輸給我喔。

此外，雖然原因是我想捉弄她——

「天愛星同學。你的臉，有點……太近了喔。」

「咦？」

是的，天愛星同學激動得不斷逼近，我則連連後仰。現在幾乎要被她壓倒在沙發上。

天愛星同學連忙向後退開，垂下臉，一張臉紅到耳根子。

「還、還不是因為你說些奇怪的話！還有不要用名字稱呼我！」

「呃，那個，抱歉……」

這感覺——非常尷尬喔。和女生在包廂內兩人獨處，這個氣氛實在超乎我的應對能力。剛才和八奈見兩人獨處是另外一回事。

我看向牆上時鐘，距離與志喜屋學姊約定好的15點已經逼近。

「抱歉，志喜屋學姊在等我，我差不多該過去了。」

我稍微松了口氣，這麼說完，天愛星同學抬起臉。

「……你和志喜屋學姊有約嗎？」

「啊，嗯。其他社員已經先過去了，我也得會合才行。」

有小鞠和燒鹽在，遲到應該也無妨，但是繼續待在這裡，我的心臟撐不住。

我想站起身時，天愛星同學的細語聲追趕而來。

「——再一下下，也沒關係吧？」

我反射性地想問「是指甚麼？」，但我咽下話語。

雖然搞不懂她的用意，但她允許我繼續待在這裡。

……就一下下，也可以吧。

天愛星同學挪開視線，將題庫朝我這邊推過來。

「請別誤會了。還有問題想要你教我。」

「嗯，知道了。哪個問題？」

「那就這題。」

天愛星同學纖細的指尖輕敲在題庫上。

昏暗的包廂中，我把臉靠向題庫，凝神注視。讓我看看喔——

「可以和我一起解這道幾何題嗎？」

突然間，天愛星同學的聲音自耳畔傳來。

天愛星同學的位置好像異常地靠近？如果我轉頭看她，會發生甚麼事啊……？

我渾身僵住的時候，包廂門響亮地發出「碰！」的一聲，突然敞開了。

「久等了！抱歉，我來晚了！」

咦？為甚麼這傢伙會在這裡！？

「哎呀～我剛才找錯包廂……然後……」

我和天愛星同學連忙拉開距離。

燒鹽檸檬。不應該出現在此處的她，笑容逐漸轉為納悶。

「……咦？我打擾到你們了？」

「沒有啦！」「沒有！」

聽到我們異口同聲地回答，燒鹽的表情變得更加僵硬。

不是啦，真的是誤會。我站起身，把燒鹽帶到房間角落。

「話說燒鹽你怎麼會跑來這裡？你不是應該和小鞠在一起嗎？」

「咦？不是分成卡拉OK和桌游兩邊嗎？我比較喜歡卡拉OK啊。」

咦？為甚麼會演變成這樣？八奈見那傢伙，是怎麼跟燒鹽說明的……？

燒鹽探頭從我的肩膀上方看向天愛星同學。

「抱歉喔，我沒想到會變成這樣。會打擾你們的話，我就回去了喔？」

「你、你誤會了！我們只是在念書——那個，只是在開讀書會而已！」

「對對對！你看，因為題庫只有一本，所以才坐在一起而已！」

「……讀書會？」

燒鹽拿起桌上的題庫，隨手翻閱。

「為甚麼要在卡拉OK念書？既然都來卡拉OK了，就唱歌嘛。」

「咦？喔喔，說的也是。馬剃同學也沒意見？」

「好的，沒問題——」

「這就對了嘛！」

燒鹽走上前去拿麥克風，天愛星同學與她錯身而過，站到我旁邊。

「……原來你還叫了其他女生啊。你明白甚麼叫保密嗎？」

「咦？不是啦，那個，我沒有想到會這樣……」

天愛星同學冰冷地瞪向支吾其詞的我，用冰冷程度更在那之上的語氣宣告。

「溫水同學，請不要忘了我們的約定。如果無法達成，後果你明白吧？」

方才的氣氛徬佛一場夢，冰冷的目光筆直刺向我。

我做了甚麼壞事嗎……？

◇

距離石蕗高中最近的車站——愛知大學前站。

和天愛星同學告別，我和燒鹽走出月台時，天色已經漸漸轉暗。

我在橫跨道路的斑馬線前等紅綠燈，同時確認手錶。

時間已過下午4點，距離約好的時間已經過了一小時。

「果然最後一首歌是多餘的嘛。結果晚了一班車啊。」

「阿溫明明也很嗨。搖沙鈴還滿在行的嘛。」

咦？是喔？特別注意手腕的力道，大概是正確選擇吧。

被燒鹽稱贊讓我有些害臊，這時燒鹽用手肘頂我。

「唉，小鞠有沒有聯絡你？我的手機沒電了說。」

「嗯～有是有啦。」

我支吾其詞，取出智慧型手機。順帶一提，我的LINE和簡訊、電話和電子郵件，連推特的私人訊息都接到了小鞠傳來的聯絡。我沒回。

燒鹽從旁邊偷看我的手機螢幕，發出一聲驚呼。

「嗚哇，全套大餐耶。阿溫真是壞男人。」

……啊，又收到「去死」的訊息了。

燒鹽把手掌蓋到眼睛上方，拉長身子，望向斑馬線的另一側。

跨過斑馬線就是桌游咖啡廳了，不過從這裡看不見店內狀況。

「志喜屋學姊，就是學生會的那個恐怖又漂亮的學姊吧？小鞠她一個人沒問題嗎？」

「小鞠最近也漸漸習慣那個人了。才一個小時沒問題啦。」

眼前的道路是雙向四線道的國道，車流量不小。

我望著遲遲不變換的號志時，一名女性走進桌游咖啡廳。

——將頭髮在後方綁成兩條辮子的眼熟背影。燒鹽拉了我的衣服。

「唉，阿溫。剛才那個人不是月之木學姊嗎？是你叫她來的？」

我左右搖頭。

為解決這次的騷動向志喜屋學姊求助，這件事我沒有告訴月之木學姊。

而月之木學姊會來到這裡——恐怕並非偶然。

……我有不好的預感。

我在焦躁之中等候號志切換。

終於轉為綠燈的瞬間，燒鹽衝了出去。

我快步走過斑馬線，追趕在燒鹽身後。

那兩人之間確實發生過某些事，能感覺到隔閡。

但是見面時也會開口交談，沒見過兩人激動爭執的場面。

所以這種預感，肯定只是白操心。

儘管燒鹽表情不安地快步跑過斑馬線。

儘管月之木學姊的背影散髮著前所未見的氛圍。

……我繼燒鹽之後推開了咖啡廳的門，見到兩人隔著桌子互瞪。

不，表情凝重的只有站在桌子前方的月之木學姊。

志喜屋學姊一如往常般面無表情，依舊坐在椅子上，透過白色隱形眼鏡注視著月之木學姊。

我對呆站在入口處的燒鹽問道：

「燒鹽，剛才怎麼了？」

「不曉得。我進來的時候就像那樣了。」

在兩人之間手足無措的小鞠注意到我，馬上跑了過來。

「那、那個，我忍不住，告訴月之木學姊說，我和那個人在這裡。抱歉，那個，我不曉得，會變成這樣。」

小鞠淚眼汪汪，同時把一個小小的木制雞模型遞給我。

來龍去脈我是明白了，不過給我這只雞要乾嘛？

「不是小鞠的錯啦。到底發生了甚麼事？」

「學、學姊一進來，她們就一直互瞪。」

原來如此，看來事情接下來才要發生。

月之木學姊一掌拍在桌面上。

「志喜屋，你到底想怎樣？」

先發難的是月之木學姊。

面對那怒氣也毫不畏縮，志喜屋學姊納悶地歪著頭。

「怎樣……是指甚麼？」

「我知道你之前沒事就纏著我們社團的學弟妹，但最近愈來愈誇張了。」

「不行嗎……？大家都對我很好……」

志喜屋學姊悠悠起身，波浪般的長髮飄然搖曳。

這時，志喜屋學姊的白色眼眸注意到我。

月之木學姊順著她的視線看過來，表情僵硬。

「志喜屋，這次是溫水嗎？也許對你來說只是好玩，但我們——」

「好玩……不行嗎？」

「！你啊！」

——咦？我？是在講我？我連忙搶進兩人之間。

「請稍等一下！這次的事情是我去拜託志喜屋學姊的。為了學姊被沒收的同人志，我去請她幫忙。所以不是甚麼可疑的事情。」

「溫水，你是說真的？是為了我才和志喜屋——」

月之木學姊說到一半，啞口無言。

「咦？哎，是這樣沒錯。不過，也不是多麼嚴重的事情。」

「學姊……古都學姊……是社長……拜託我的喔？」

不知何時，志喜屋學姊悄然無聲地站在我身旁。

「就算這樣，你——」

「大家一起……幫古都學姊……善後。」

志喜屋學姊十分挑釁地，將臉龐靠向月之木學姊。

「學姊……能諒解嗎？」

月之木學姊一動也不動，直瞪著志喜屋學姊的臉龐。

繃緊的弦線即將斷裂的瞬間，她挪開視線，向後退了一步。

「溫水，抱歉。還有小鞠和燒鹽也是，抱歉，把你們牽扯進來。」

月之木學姊對我們深深低下頭。

「別再插手這件事了。畢竟本來就是我的錯，我會自己負起責任。」

她抬起臉，孱弱地對我們微笑。

「所以——別太靠近志喜屋。」

聽了這句話，我們都啞口無言。

趁著沈默充斥全場，我一面揀選著字眼，開口問道：

「……這是身為前輩的忠告嗎？」

「是啊，雖然我沒資格講這種話。」

「我明白了。不過學姊——已經離開文藝社了。」

「餵，阿溫！」

燒鹽從後頭抓住我的肩膀。

月之木學姊咬著嘴唇，壓低視線。

「……也是。抱歉，我不會再給大家帶來更多麻煩了。」

「所以說，同人志的問題和其他事，現役的我們會想辦法解決。不管是退社還是怎樣，學姊都是文藝社的一員。儘管交給後輩，放寬心等著吧。」

……我不曉得這樣到底對不對。

但至少我自認一直以來，都受到這位麻煩學姊的幫助。

雖然帶來的麻煩不計其數，但是恩情更在那之上。

所以我不想再看到——學姊為了我們而傷害別人，以及傷害她自己了。

我不知道這份心情是否有傳達到，但月之木學姊再度低下頭。

「……大家，真的很抱歉。店裡的各位也不好意思，打擾了。」

隨後她注意到仍注視著自己的志喜屋學姊，她在遲疑中開口。

我們心中懷抱著些許期待，這句話也許能讓一切迎刃而解——然而，那種魔法並不存在。

「志喜屋，打擾你們了。」

月之木學姊只語氣平靜地留下這句話，便走出了店門。

在呆站的我之前，小鞠先反應過來。

「我、我去追，月之木學姊。」

「好，拜託你了，小鞠。」

小鞠點頭後，追著月之木學姊的背影離開店內。

又過了好半晌，店內終於恢復原本的嘈雜時——

悄然靜佇的志喜屋學姊從皮夾中取出鈔票，放在桌面上。

「抱歉……用這個付帳……」

志喜屋學姊踩著搖擺不定的腳步走向店門口。

我遲疑著該不該追上去的時候，燒鹽輕輕推了我的背。

「阿溫，去陪她一下吧。」

「……我去真的好嗎？」

志喜屋學姊剛才被過去親近的朋友拒絕了。

關於我前去她身邊的意義或理由，得不到答案的疑問在腦海中打轉。

「雖然這種時候，會想要一個人獨處——」

這次燒鹽更用力地推了我一把。

「但一個人獨處——也會同樣地不安。」

燒鹽那深褐色的眼眸，向我訴說並非言語的某種情緒。

我走出店門口，按著不知為何發燙的臉頰，仰望已經轉暗的天空。

雨下起來了。

◇

志喜屋學姊順著道路旁的人行道，朝著石蕗高中的方向走去。

冬季的短暫黃昏被從天灑落的冷雨輕易抹消。

車道上往來車輛的車頭燈，照亮志喜屋學姊陰暗的腳邊。

我奔跑追上她，與她並肩而行。

「學姊還好嗎？那個，學姊要去哪裡？」

「要……回家……」

志喜屋學姊以和平常一樣有氣無力，但宛如孩童似的口吻呢喃道。

「學姊家在哪裡？我送你到半路——」

像在追逐著沙沙雨聲般，雨勢變得更強了。

我催促著打算繼續往前走的志喜屋學姊，走進附近公寓的屋檐下。

明明還沒日落，天空卻已經一片漆黑。

我稍微喘口氣，看向一旁的志喜屋學姊。

水珠自志喜屋學姊濡濕的瀏海滴下，沿著白皙的臉頰滑落。

我在上衣口袋中翻找，注意到手帕不知忘在了何處。

緊要時刻派不上用場，跟平常的我一樣。

「雨一直不停呢。我去找個地方買傘，學姊可以在這裡等一下嗎？」

「沒關係……叫了……計程車。」

志喜屋學姊面無表情，看著被雨水打濕的手機螢幕。

手機螢幕背光映出的那張臉龐，臉色看起來比平常更加蒼白。

「學姊會冷嗎？」

「……不懂。」

志喜屋學姊孱弱地呢喃。

她的身體狀況差到連冷不冷都無法分辨了嗎？正當我為此擔憂時——

「不懂……古都學姊在說甚麼。」

她更加虛弱地低語。

「呃，那個人有時候不太管別人的想法，請別太介意。」

「是……這樣嗎？」

志喜屋學姊用指尖夾起了貼在額頭上的瀏海發絲，歪過頭。

「我……讓你們很困擾……？」

「咦？不，沒有這回事。況且這次是我們有求於你。」

我遞出了在口袋找到的面紙。

「謝謝……你真溫柔。」

志喜屋學姊抽了一張面紙，擦拭濡濕的臉頰。

「是我妹幫我放進去的，也算不上甚麼溫柔。」

區區一張面紙就能得到溫柔的評語，好像戀愛喜劇。

我這麼想著時，志喜屋學姊的指尖微微觸及我的指頭。

「那……只要現在……對我溫柔。」

咦？這個意思是——

我不禁僵住時，指尖再度被觸及。

她的意思是……要我牽她的手？

不，等一下。這種狀況要是我當真，碰了她的手，就會被當成性騷擾。

過去流行「拍拍頭」的時候，據說引發了認知錯誤而造成的無數悲劇。

「那個，志喜屋學姊……？」

她沒有回答。

就在肩膀幾乎碰觸的近距離，志喜屋學姊一動也不動地站著。

計程車還沒來。

志喜屋學姊的指尖再度微微觸及，又分開。

同樣的過程重復了三次，當指尖第四次觸及——便沒有再與我的手分開。

……就這樣不知過了多久的時間。

時間大概算不上很久，但我覺得非常漫長。

因此，在志喜屋學姊的指尖即將離開的瞬間，我握住了那只手。

志喜屋學姊的指尖非常纖細，而且冰冷。

她像是握著雛鳥般，輕輕地反過來握住我的手。

比起戀愛之類的複雜感情，更加單純。

只是想與人有所接觸，那樣的心情強烈地傳達給我。

志喜屋學姊的側臉，和平常一樣面無表情。

這時，我第一次發現。

原來，這個人哭泣的時候不會掉淚。