第七卷 ～第一敗～2年C班 溫水和彥

咦咦……高二就嫉妒高一的年輕，未免太誇張了吧。

我把冰淇淋善哉的容器擺到八奈見面前。

「我一口都還沒碰過，要吃嗎？」

「……要。」

八奈見沈沈地點頭。

迎接新的狗狗成為一分子時，需要比平常更關心家中老狗的情緒。我之前讀過的書上是這樣寫的。這一定也是差不多的情況吧。

我覺得麻煩的同時，喝乾了玻璃杯中剩餘的開水。

◇

我和八奈見並肩走出南佳世時，天色已經開始轉暗。

「我就說喔～只是來了個有點可愛的新生，你就對人家獻殷勤，這樣好嗎？」

「我沒有獻殷勤啦。八奈見同學，你對白玉學妹是不是有點嚴厲啊？」

大碗拉麵×2、冰淇淋善哉＋我吃剩的拉麵。

總計熱量應該相當驚人了，八奈見的心情卻遲遲未見好轉。

八奈見朝手錶瞄了一眼，想拋下我似地加快步伐。

「因為那女生正在停學吧？一定有事瞞著我們啦。」

「一定是誤會啦。你想想，那麼乖巧又可愛的孩子不會做壞事的啦。」

「和可愛有關係嗎？」

八奈見眯起眼睛盯著我瞧。

……糟糕，我得多關懷家裡老狗才行。我清了清嗓子，重新來過。

「呃，和她本身怎麼樣沒關係。就算是八奈見同學停學了，我也會相信你喔？」

「我才不會好嗎！？」

真的嗎？我總覺得你遲早會惹出麻煩，害我平常老是心驚膽跳的。

這時，正要走向自行車停車場的八奈見使勁一拉我的外套。

「溫水，坐在那輛車里的不就是……」

「咦？」

順著八奈見的視線看過去，一輛停駐的汽車的副駕駛座車門猛然開啓。

從該處下車的——是白玉學妹。

雖然看不清楚狀況，但她似乎是與駕駛座上的某人起了爭執。

大概是因為甚麼鬧翻了吧。她快步遠離汽車，一名穿西裝的男性自駕駛座下車。那年齡不詳的氛圍給我似曾相識的感覺——

「那個人不是田中老師嗎？」

「唉？教現代國文的？」

我凝視著穿西裝的男人。那消瘦的肩膀、略顯疲態的氛圍——的確是田中老師沒錯。

我記得他不時會關心文藝社的狀況，之前還給了我文藝活動的傳單。

但是，為甚麼白玉學妹會從田中老師的車上下來呢？

田中老師追向白玉學妹，但大概是遭到了拒絕，他垂頭喪氣地回到車上。

……田中老師的汽車駛出停車場後，方才一直沈默不語的八奈見開了口：

「為甚麼那兩個人會待在一起呢？」

「呃，也許他是白玉學妹的班導……」

「那個老師是2年F班的班導喔。」

田中老師個性認真又關心學生。講課也深入淺出，口碑十分良好。

這樣的老師，與白玉學妹上演了看似情侶吵架的口角爭執。

「……不小心看見秘密了呢。」

八奈見低聲嘀咕。

我想反駁卻又找不到言語，只能露出不置可否的微笑。

◇

白玉學妹與田中老師的情侶吵架（？）之後過了兩天。

放學後，我躲避他人的視線走過舊校舍的走廊。

確定沒有任何人看見後，我屈身鑽進樓梯下方的陰暗空間。

「……很準時呢，溫水同學。」

在該處等候的是一名女學生。學生會副會長，2年F班的馬剃天愛星。因為不同班，我已經好一段時間沒遇見她了。

她謹慎地掃視周遭，讓身體縮向更裡面的位置。

「不好意思喔，提出這種奇怪的請求。」

「畢竟你時常教我念書。」

其實也沒有那麼頻繁，不過也沒必要吐槽。

天愛星同學遞出一份數頁的報告書。

「這是你拜託我的調查書。請留意不要外洩。」

封面標題是《石蕗高中教師田中雄二調查報告書》。

我點頭後接下，慢慢地翻開封面。

——田中老師來到石蕗高中擔任國語教師第三年，和去年同樣負責我們班的授課。跟甘夏老師和小拔老師相比，年紀似乎稍微大了一些。

「哦～來石蕗之前，是見越高中的老師啊。」

「是的，他在那邊的口碑也很好。在我們班上也沒聽過壞風評。」

我對他與白玉學妹間的爭執感到好奇，才會請天愛星同學提供情報，不過看來只是我白操心了嗎？

話雖如此，那一天的情景實在不像偶然間遇見的老師與學生……

我翻動報告書的手停了下來。

「……田中老師他以前是文藝社的顧問喔？」

「是的。在我們入學之前，而且也只到學期途中。」

回想起來，關於文藝社沒有顧問老師的事情，玉木學長說過『發生了一些事』……

我注視著報告書時，天愛星同學朝我靠近一步，說悄悄話般繼續說道：

「……雖然只是傳聞，但聽說他和女學生之間，曾經發生過某些問題。」

咦？那個看起來很認真的老師嗎？

雖然不大可能，但是他與白玉學妹間的爭吵仍記憶猶新，我無法一笑置之。

「那個老師有那麼受歡迎嗎？」

「這我不曉得。不過女生總會有一段時期特別憧憬年輕的老師。」

「哦～馬剃同學也有過這段時期——」

「並沒有。」

天愛星同學急促地斷言。

「那種待人接物溫和內斂的類型，很容易在暗地裡吸引粉絲。當然了，不是在說我。」

原來如此。我還以為活潑開朗的老師才特別受歡迎，原來那種看似對人生感到疲憊的男性也有市場。人人喜好各不同啊。

不過稍等一下喔。如果他曾與女學生發生過問題是事實，那與他辭去文藝社顧問有關係嗎？

該不會白玉學妹的停學騷動也和田中老師有關……？

我陷入沈思時，天愛星同學一直注視著我的臉。

「……咦？怎麼了嗎，馬剃同學？」

「溫水同學，你和田中先生之間出了甚麼事嗎？」

「我是沒有啦——」

呃，我也不能說出他與白玉學妹間的那一幕吧。

「只是有點在意這位老師罷了。嗯，就這樣而已。」

「在意！？」

聽了我編的適當理由，天愛星同學不知為何猛然一顫。

「……那、那個喔，我自認也算是能理解的人。」

「喔。」

天愛星同學忸忸怩怩地用腳尖在地面上畫圈圈。

「可、可是，雖然是同性之間，我總不能幫忙教師與學生鬧出緋聞。」

「……你在講甚麼？」

「因為，溫水同學你想追田中老師吧？」

「沒有啊！？」

「我不會跟任何人說的，請儘管放心！視時機與場合，我不會礙事的，請讓我旁觀——」

「那種時機和場合都不會來的喔！？」

不妙，我搞錯咨詢對象了。得設法蒙混過去才行。

「不是啦，我只是想說，能不能為文藝社找個新顧問老師。所以才想到田中老師。」

「哎呀，小拔老師有甚麼問題——」

經過一段思考時間，天愛星同學的眉心處，皺紋漸漸隆起。

「……我能明白你的難處。」

她心領神會了。雖然是假的，但這份心情不是謊言。

「失禮了。因為你不是找櫻井而是找我商量，我還以為是那樣。」

「因為櫻井是學生會成員，他也有他的立場。萬一髮現了甚麼麻煩事，他也不能瞞著不說吧。」

「……我也是學生會成員。」

是嗎？好像真的是。

天愛星同學投出責備般的視線，我一面閃躲一面添加更多謊言。

「呃，因為馬剃同學……正好是F班的，而且感覺會幫忙保密。」

「這個嘛，我的確算口風緊的就是了——」

天愛星同學話說到一半停頓，短暫沈思後，不知為何看似心情愉快地輕笑。

「我明白了。今後隨時都能來找我商量。」

「咦？可以嗎？」

天愛星同學走出階梯下方的幽暗陰影。

「也許有些麻煩事，對吧？」

嗯，我剛才的確這樣說了。我老實地點頭。

天愛星同學轉身面對我，裙擺隨之微微飄揚，她竪起食指，抵在自己的嘴唇前方。

「共享秘密——這種感覺好像也不錯呢。」

◇

結束與天愛星同學的密會後，我直接前往社辦。一打開門，八奈見與小鞠那不愉快的視線迎面而來。

「很慢耶，溫水。」

「去、去哪裡閒晃了。」

「抱歉，剛好有點事。」

我坐到椅子上，想從書包中取出調查書——但手不禁停住。

……這東西，給她們兩個看不要緊嗎？

我心生遲疑時，八奈見將筆記本擺到桌上。

「這是甚麼？」

「我們去調查過白玉璃子了。兩個人一起到1年F班收集情報。」

「咦？小鞠也去了？」

小鞠洋洋得意地點頭。

「我、我記住，1年F班的課程表了。」

有夠沒用的知識……

我伸手想拿起筆記本時，八奈見飛快地用力按住。

「……我不能看嗎？」

「這裡面寫著小白玉的真面目。之前對那女生獻殷勤的溫水，能承受這些現實嗎？」

「去、去死。」

「啊～嗯，應該沒問題。」

畢竟更不妙的人，我也見過不少了。

話雖如此，既然八奈見都說到這分上了，筆記中想必寫滿了她的黑暗面吧。

我做好心理準備，翻開筆記本。呃～首先是班上男生對白玉學妹的印象——

『主動跟我講話。』『幫我撿過橡皮擦。』『有種洗發精的香味。』

……似乎是男生們的黑暗面比較深。

我重整心情，繼續讀下去。

『大概對我有意思。』『不對，是我吧？』『她都幫我撿了橡皮擦耶。』

『她幫我撿過三次喔。』

……嗯，原來是這樣啊。發現自己只是白操心，我從筆記本抬起臉。

「白玉學妹人還不錯啊。會幫忙撿橡皮擦耶。」

「不不不，才四月而已未免撿太多次了吧！？有這麼容易掉嗎？」

「還滿常掉的喔。而且每次都不會有人幫忙撿。」

小鞠頻頻點頭。關於橡皮擦掉落之事，黑暗面深不可測。

「所以說，白玉學妹就是幫忙撿橡皮擦的妖精。」

「等等，請讀女生給她的評價！被嚇哭不要怪我喔？」

『很可愛。』『很像洋娃娃。』『很香。』『從不同角度來說想好好管教她。』

……嗯。雖然有點危險，但女生的評價也不差。

單純只是八奈見嫉妒人家的年輕，白玉學妹果然是個好孩子。呃，接下來是……

『沒事就勾引男生。』『太過討好男生了。』

……奇怪，風向好像變了喔。我翻頁。

『被男生奉承一下就囂張了。』『我被男友甩了。』『跟這個無關吧？』

『男友叫我幫忙介紹她。』『你那個真的是男友？』『她幫我檢過橡皮擦。』

一年級女生吐槽真不留情面。而且在這裡同樣撿了橡皮擦。

我再次重新仔細讀過一次，闔起筆記本。

「該不會……單純是因為白玉學妹很受歡迎，才招惹嫉妒？」

「我也算是滿受歡迎的好嗎！？」

不，我沒有在說八奈見的事。

小鞠隨手翻著筆記本，畏畏縮縮地發表意見。

「可、可是，感覺不是壞孩子……」

「小鞠，你不要被騙了。這種人嘴巴上說『跟他不是那種關係』，但不知不覺間就會湊成一對。很奸詐的喔。」

私人恩怨突然溢於言表。而且漸漸岔題了。

「八奈見同學，我們的目的是讓她加入社團吧？況且既然她都被停學了，本人想當然是有些問題。」

「話是這樣說沒錯啦……」

八奈見的氣勢受挫。很好，一鼓作氣趁勝追擊。

「包含她的問題在內，小拔老師將一切都托付給我們了。我想這也是回報老師過往恩情的機會——」

……小拔老師的恩情。我自己說著都覺得無法置信。

我不由得支吾其詞，但眼前的八奈見表情複雜地點頭。

「哎，你搬出這理由，我也很難反對。畢竟小拔老師那麼照顧我們。」

「咦？原來八奈見同學你這樣想喔？」

「等等，我看起來有那麼不知感恩嗎！？」

嗯，有。

在不知感恩的我與小鞠投去的意外目光中，八奈見站起身，從牆上撕下了從上個月就沒碰過的月曆。

「算了，真沒辦法。總之就先看看情況吧。」

明天，4月16日。白玉同學的停學處分告終，她將再次來到學校上學——

◇

一打開自家客廳大門，甘甜的香氣便飄向我。

「兄長大人，歡迎回來！」

妹妹佳樹快步跑向我。

我從佳樹的頭頂上方望向廚房。

「這味道，你在煮紅豆嗎？」

「叮咚——正確解答。獎品是佳樹一輩子份！」

「哦哦，獎品真豪華呢。」

我把佳樹的玩笑話當耳邊風，探頭看向瓦斯爐上的鍋子。

裝在裡面的是紅豆湯與小顆的白色小團子。

「哦，你做了善哉啊。不是用麻糬而是團子？」

「是的，是白玉團子。請品嘗看看。」

佳樹對我遞出的小鉢碗中，裝著燉煮得黏糊的紅豆與一顆渾圓的白玉團子。

雖是偶然，但是見到加了白玉團子的善哉，就讓我回想起在南佳世的那次會面。

田中老師與白玉學妹究竟是何種關係——

我心不在焉地拿起擺在一旁的木湯匙，這時佳樹表情嚴肅地開了口。

「兄長大人，吃團子容易哽到喉嚨，請當心喔。」

「嗯，你用不著擔心，沒事的啦。」

我隨口回應，正要開始食用時，佳樹握住了我的手。

「佳樹？」

「——白玉團子表面滑溜、口感滑順，所以出意外的可能性很高。」

佳樹控制著我的手，以湯匙舀起白玉團子，放進我口中。

「建議兄長大人，白玉要細心咀嚼……然後才能吞下去。」

咸味在口中漾開之時，佳樹那張只有嘴角微微上揚的笑臉近在眼前——

「兄長大人……請一定要當心喔？」

我默默地點頭，慢條斯理地開始咀嚼白玉團子。

◇

隔天放學後。

文藝社的社辦中，八奈見與小鞠坐立難安地不時扭動身子。

「溫水，小白玉真的會來吧？」

「不用擔心啦。小拔老師都通知我們了。」

接下來，甫出監的白玉學妹終於要來參觀了。

小鞠大概怎麼也無法鎮定，從剛才就不停起身又坐下。

「小鞠也冷靜點。你也要當學姊了，要表現前輩的風範。」

「學、學姊……！？」

小鞠瞪大雙眼，呆站在原地，八奈見對她點了點頭說：

「說的也是。小鞠，你就用溫水練習怎麼當學姊吧。」

甚麼跟甚麼。不過我也很好奇在小鞠心中何謂學姊。

「好，我就讓你練習吧。小鞠，別客氣，儘管擺前輩架子。」

「呃，那個，要怎麼做？」

八奈見表情從容地雙手抱胸。

「說出你想要溫水做的事就好了。比方說叫他捶背，或是跑腿買飲料。」

「……八奈見同學，不可以那樣對待白玉學妹喔？」

「那、那溫水——」

小鞠俯視著我，繼續說道。

「摸、摸……我的頭。」

……？出乎意料的要求一出，社辦鴉雀無聲。

「不，小鞠現在扮的是學姊喔。哪有前輩向人撒嬌的。」

「可、可是，不是要我說想要他做的……」

「……小鞠？」

不知為何八奈見表情肅殺。

呃，雖然不太懂，不過小鞠現在扮演的是想被當成學妹對待的學姊嗎？還真是高深的嗜好……

我感到敬佩的同時，發現社辦的門不知何時已經微微開啓。

「哦……好像在做奇怪的事。」

「檸檬好久不見！」

「八奈，好久不見。聽說今天會有新人來？」

燒鹽穿著田徑練習服走進社辦，大方地坐在八奈見旁邊。

「練習已經結束了嗎？」

「因為有點練太凶了，教練叫我稍微休息一下。好像被發現從一大早就跑個不停了。」

語畢，燒鹽甩動裝著蛋白飲的手搖杯。

她用跟八奈見反方向的那只手拿杯子，是學習的成果。

「好像很順利嘛。」

「算是吧，你就放心期待吧。」

猶如雨後向日葵的燦爛笑容。

已經不是需要我擔心的階段，而且肯定早就遠遠超過我能幫上忙的範圍了吧。

對此感到幾分寂寞，也許是我的任性吧——

當我看著三名少女開心交談的模樣時，門再次緩緩開啓。

膽怯地自門後探出臉的——是白玉璃子。

表情不安的她與我四目相對後，感到安心似地微笑。

「你就是小玉？進來啊！」

燒鹽開口招呼後，白玉學妹一臉害羞地垂著臉，走入室內。

我們的視線似乎形成壓力，她沈默了好半晌後，猛然低下頭。

「那個，我是一年級的白玉璃子。目前算是暫時入社……要麻煩大家了。」