第七卷 ～第二敗～其實我跟這個人是……

放學後的保健室。坐在桌子對面的小拔老師舉起馬克杯喝了一口，要讓我放心似地微笑。

「最近璃子妹妹還好嗎？」

「在社辦時過得還不錯喔。昨天她在讀以前的社刊。」

我從自己攜帶的保溫瓶啜飲一口焙茶。

……在那之後過了一星期。白玉學妹放學後每天都會來到社辦。

聊些平淡無奇的話題，坐滿一小時就回去，不過和八奈見與小鞠似乎有微妙的隔閡。幫我撿了兩次橡皮擦。

「在學校有個歸宿是件好事。暫時幫忙多注意她一點。」

「可是，在文藝社真的好嗎？和班上的同學增進感情比較好吧？」

「哎呀，你和小鞠同學不久之前不也像這樣嗎？」

……嗯，哎，其實現在也差不多就是了。

小拔老師像是回想起甚麼般，眼神似在遙望遠方。

「年紀還小的時候，往往會以為學校就是全世界，但這也代表你們距離其他世界有多遙遠。」

「其他世界啊。」

我跟著重復後，老師溫柔地對我點頭。

「所以才會反抗，或者反過來隨波逐流。別看老師這樣，在高中時代也經歷過不少事。」

「這是在等我吐槽嗎？」

小拔老師笑得愉快，並未回答。

想必在這個人心中，十來歲的記憶與情感都依舊色彩鮮艷地留存著吧。

老師在白玉學妹身上看見了甚麼，又或者遺漏了甚麼？

無論如何，她對白玉學妹的關懷並非虛假。所以我才有另一件事——

試探般與老師交談了一段時間後，我佯裝不經意的口吻發問：

「話說回來，有關教國語的田中老師，我想問一下。」

「哎呀，怎麼了嗎？想問儘管問。」

「呃，比方說田中老師的為人，或者說人品——」

「田中老師的為人……？」

小拔老師頓時眯起眼睛。奇怪，我踩中地雷了嗎？

「不是啦，那個，前陣子他為我介紹了和文藝社有關的活動，所以對他有點好奇……」

也許是聽信了我的說明，小拔老師理解似地點頭。

「那個人以前當過文藝社顧問，所以才特別關照你們吧。至於他的為人——」

小拔老師像是在記憶中翻找般，抬頭仰望天花板好半晌。

「這個嘛，是個很誠懇的人喔。至於具體來說有多誠懇呢，就算差點被同事偷嘗一口，也會忠於自己的伴侶，巧妙地回絕。」

「……對不起，我可以當作沒聽見嗎？」

「可以啊，這樣最聰明。來，請用。」

田中老師的同事輕笑著說，向我遞出了薄荷錠的盒子。

我不假思索地伸出手——又慌張地抽回。

「不，我不用了。」

小拔老師先是愣了好半晌，最後遺憾地聳了聳肩。

「真聰明。」

◇

我快步走向社辦，回憶起剛才的對話。

剛才提起田中老師的名字時，小拔老師的反應看來不太自然，難道是我想太多了嗎？

不過至少知道了他不是會與同事一夜情的那種人，為人誠懇這點應該可信。

雖然我覺得不至於，但就算白玉學妹與田中老師有見不得人的關係，那也不是我該置喙的事……

好了，我得快點去社辦。現在社辦內的氣氛肯定變得很尷尬。

我快步穿過連接西校舍的外廊——這時我的腳步驟然停歇。

……話說回來，剛才小拔老師說了吧。說田中老師已經有伴侶了。

…………

………………不過，這也不是我該置喙的事吧。嗯。

我在心中打開已增設的置物櫃，將這件事塞進去後，再度邁開步伐。

◇

社辦內的氣氛其實並不算尷尬。

不如說更加糟糕。

燃燒殆盡的八奈見徬佛全身燒成白灰，坐在椅子上，無力垂首。

立正不動的小鞠則在極近距離下面壁，塞著耳機聽音樂。這是照慣例每隔兩月會造訪一次的，別人講話也聽不見的狀態。

「啊，社長！」

白玉學妹的手在胸前握緊，不知所措地跑向我。

「呃～是怎麼了？」

「我也不太清楚。剛才明明還很普通地在聊天……」

這樣啊，那誰也不會明白理由呢。

我強忍著想回家的心情，對八奈見說道：

「呃～八奈見同學，你不要緊嗎？要不要喝糖水？」

「沒事……只是心靈受到了一點傷害而已。」

八奈見撥開擋住臉龐的發絲，孱弱地搖頭。

竟然能對習慣承受打擊的八奈見，造成如此程度的傷害……

白玉璃子，究竟出了甚麼招？

「呃……總之先泡個茶吧。」

沒錯，傷腦筋的時候就該泡茶。我將熱水注入茶壺時，白玉學妹在一旁排列茶杯。

「不好意思，是我不夠用心。應該是我這個後輩要先把茶泡好吧。」

「啊啊，我們社團沒有那種規矩，不用介意。」

文藝社中人人平等。然而為何每次都是我在泡茶呢……

「……社長給人的感覺好成熟喔。」

白玉學妹突然這麼說。

「唉？」

「該說是很穩重、很好溝通嗎？我原本以為二年級生會更可怕，但是社長很親切，讓我松了口氣。」

咦？第一次有人這樣講我耶。她剛才的發言，另外兩人應該也聽清楚了吧？

我注意著八奈見與小鞠的反應，將綠茶注入茶杯。

「只要有聊過，就會發現大家其實都很和善啦。也試著和班上的人多聊聊吧？」

「嗯～女生們都會討厭我，所以我總是在和男生講話。也許我個性比較男孩子氣吧？」

語畢，白玉學妹吐出半截舌尖。

原來如此，難怪會被各位女生討厭。這是心機可愛。讓人想保護她。

「兩位學姊，茶泡好了喔。」

白玉學妹開始分配茶杯，但化成灰的八奈見與面壁小鞠毫無反應。

我拿著自己那杯茶坐到椅子上後，白玉學妹坐到我身旁。

「社長今天來得特別晚呢。剛才先去了其他地方嗎？」

「呃，我剛才去了小拔老師那邊一下。畢竟那個人是我們社團的顧問。」

「小夜姊真的很漂亮呢。讓人有點憧憬。」

勸你打消這個念頭比較好。我不會害你的。

「話說白玉學妹，你和老師原本就認識來著？」

「是的。小夜姊是姊姊的朋友，從以前就很熟。她也會教我念書，或是帶我出去玩之類的。」

哦，和小拔老師出去玩……是玩甚麼呢？

我猶豫著該不該延續這方面的話題時，白玉學妹對我露出滿面的笑容。這個人渾身散髮著軟綿綿的氛圍，很可愛耶……

我不禁跟著面露笑容時，臉頰不知為何感受到尖銳的視線。

轉頭一看，八奈見微微抬起視線，眯眼瞪著我。

「……溫水，你好像很開心嘛。」

嗯。在有人找碴之前，的確滿開心的喔。

「呃，既然八奈見同學復活了，可以先聽我說一下嗎？我有個提議。」

「……提議？」

八奈見一面搔著頭髮，一面抬起臉。

我不會說是甚麼的分數，但是她與白玉學妹的分差正不斷拉開。

「是啊，這個週末——」

我話說到一半，視線轉向貼著牆壁站立的小鞠。

她戴著耳機，出聲叫她也沒用吧……

我打電話給小鞠。

「嗚嗄！？」

見到小鞠手忙腳亂地開始操作手機，我將自己的手機切換為擴音模式，放在桌子中央。這樣一來那傢伙應該就能聽見我們三人的對話。

「那就進入正題。這個星期天，大家要不要一起出門？」

社辦一瞬間陷入疑惑的寂靜。

一段時間後，八奈見一臉奇怪地開了口。

「你說出門，難道要辦合宿嗎？」

「沒辦法辦得那麼盛大，就當成是簡單的外出取材吧。收集點子之後，在社團開會中分享靈感也行。」

去年夏天。透過那次合宿，拉近了社員的關係——應該吧。雖然也發生了出乎意料的事件，但是一個人被拒絕，兩個人開始交往，總和來說算是正的。

仿效那次合宿，借由大家一起出門，強化社團內部的團結。

白玉學妹首先舉起手。

「很棒耶！我想去！」

白玉學妹意願十足，八奈見瞄了她一眼，一臉不高興地讓視線落向手機。

「你突然這樣講，我也有事要忙。嗯，總之就是有事。」

小鞠也面對著牆壁頻頻點頭。

咦咦……這兩個傢伙很不配合耶。不過，的確太突然了吧。

「那就改天再——」

我說到一半時，白玉學妹插嘴說：

「所以就只有我和社長兩個人去了呢。」

……咦？八奈見與小鞠不知為何渾身一顫。

「感覺有點害羞耶。要穿甚麼去呢。啊，要先決定去哪裡才行。」

「呃～就我和白玉學妹兩個人出去嗎？」

白玉學妹有所驚覺似地停頓後，神情透出寂寞，壓低了視線。

「……和我兩個人出門，社長一定覺得很麻煩吧。不好意思，一想到能和社長出去玩，我有點太興奮了。」

「不，我是完全不介意啦……」

比起無限地買東西來吃的女生，或是在書店看免錢書讓人空等兩小時的女生，只要不犯罪，我沒有任何要求。

白玉學妹雙眼閃閃發亮地抬起臉。

「真的可以嗎？那我有個想去的地方——」

「……我也去。」

八奈見不愉快地低聲嘀咕。

「咦？八奈見同學不是說有事？」

「我沒這樣說啊？」

奇怪，是我聽錯了嗎？

近來我好像養成了自動忽略八奈見說的話的習慣，得多注意才行……

「那星期天就我們三個去。」

「呃、那個，我有空，我也去。」

小鞠不知何時來到了桌邊，畏畏縮縮地舉起手。

「小鞠不是有事嗎？」

「我、我解決了。」

甚麼時候的事。在我敬佩於小鞠的能耐時，八奈見雙手抱胸，神情似乎在思索。

「要出門對吧。午餐要吃甚麼好？」

應該有其他事項要先決定吧。比方說目的地。

「話說回來，白玉學妹剛才是不是說，你有想去的地方？」

我拋出話題，白玉學妹環視我們所有人後，開口說：

「我想去豐川的永旺夢樂城。」

「那裡喔……」

那是位在鄰市的大型購物中心。算是比較新的設施，我也還沒去過。

從豐橋車站搭車到購物中心附近的車站大約二十分鐘，距離上也算方便。

那麼，兩位舊社員的看法是——八奈見點著頭，竪起大拇指。

「不錯喔，小白玉。到那邊的話午餐應有盡有。」

對午餐的強烈執著。八奈見似乎十分贊同。

「那、那邊的書店，我早就想去了。」

小鞠神情興奮地開始細數錢包的內容物。數完後，肩膀猛然垂下。

「呃～那大家就先空出時間。細節之後再到LINE群組上……」

等一下，我雖然知道白玉學妹的電話號碼，但是她沒有加入群組吧。

當我想著該如何是好時，白玉學妹將手機遞向我。

「那麼社長，如果不麻煩的話，可以和我交換LINE嗎？」

「咦？喔喔，你不嫌棄的話——」

——殺氣。不知為何八奈見與小鞠惡狠狠地瞪我。

這是……女生發現有男生打算利用立場一親芳澤後，想守護新生的眼神。

雖然十分具體，但不會有錯。

「說的也是，那就請你加入文藝社的群組吧！好了，我發出邀請了，加進來吧！文藝社的群組！」

超乎必要地表示自身清白。但在這個時代，這是保護自己的必要技能。

登錄完成後，白玉學妹欣喜地抱緊了智慧型手機。

「我進高中後第一次跟人交換LINE了。我的第一次，給了社長呢。」

這台詞一出，八奈見等人的殺氣愈來愈強。剛才不是我的錯吧……？

我害怕得將視線自老社員身上挪開後，對上白玉學妹小狗般的圓潤眼眸。

「小女子不才，日後還請多多指教喔，社長。」

「啊，好的。我才該這麼說。」

我面露僵硬的笑容，同時心生一抹不安。

……這個人，該不會是故意這樣講的吧？

◇

晴朗的星期天。包含新舊社員的四個人，來到了豐川永旺夢樂城。

我站在中央通道的正中間，抬頭仰望巨大寬敞的空間。

長長的道路整體屋頂挑高至三樓高，店面沿著通道一字排開。也就是有三層樓的商店街。

我還是第一次來這種購物中心，感覺好大啊……

一旁的小鞠也半張著嘴，抬頭仰望挑高的天花板。

「嗚呃……好、好大。」

嗯，好大。人被嚇呆的時候，就只會說出這種感想。

我和小鞠並肩張嘴發愣之時，滿臉得意的八奈見挺起胸膛。

「哼哼，真拿你們沒辦法。就由早就來過夢樂城的我，帶領你們這裡要怎麼逛吧。」

「八奈見同學嗎？」

我反射性地質疑後，八奈見便凶惡地瞪我。

「有甚麼不滿嗎？要搭名古屋鐵道卻差點搭上飯田線的溫水？」

因為剪票口是同一個啊。正當我想回嘴的時候——

「我想知道八奈見學姊要怎麼逛！」

身穿花朵圖樣的雙色連身裙的白玉學妹迅速地開口救場。

八奈見一臉滿足地沈沈點頭。

「小白玉很有潛力呢。想要徹底享受夢樂城的話——」

「是的！該怎麼做？」

在我們三人的注目下，八奈見以充滿自信的口吻說：

「首先——要喝杯茶，喘口氣。」

「太早了吧？」

我不由得吐槽，八奈見無奈地聳肩。

「聽好了喔？這類購物中心光是逛一圈就會花上不少時間。而且逛完一圈的時候，開頭看了甚麼已經差不多快忘了，不知不覺間就會進入第二圈。這是陷阱喔。」

「呃～懷著新鮮的心情再逛一圈，不是很好嗎？」

「不行不行，如果一開始就吃了東西，卻在後半發現更好吃的東西，那該怎麼辦？零用錢和胃袋都有極限喔。所以要先喝杯茶，策畫攻略路線。」

零用錢也許有極限，八奈見的胃袋倒是不用擔心。我敢保證。

「這我知道了，所以要找間咖啡廳坐一下嗎？」

「那邊有一區專門賣飲料和甜點。快點，大家走吧。」

我們被八奈見帶到外帶甜點店與咖啡廳聚集的區域。

除了檸檬水和冰淇淋之外，也有泡芙與巧克力的店鋪。

八奈見的雙眼放射光採。好了，戰爭要開打了——

◇

我們佔了美食區旁的桌子後，我坐到椅子上，讓身體靠向椅背。

「……為甚麼光是選飲料都這麼累人。」

細節在此省略，總之和八奈見一起行動並不明智。不只小鞠，就連白玉學妹都悄悄隱身，看來八奈見的習性已經被她看透了……

我啜飲著冰焙茶時，八奈見坐到我對面的座位上。

「有個好位子空出來了耶。」

「是我靠耐心等到位子空出來的，好嗎？」

「那就誇你一句吧。做得很棒。」

八奈見將綠色的飲品擺到桌上。

杯底鋪滿切細的蕨餅，上面堆疊了一層看起來十分甜膩的抹茶冰沙，頂部還添加了抹茶霜淇淋當點綴。

「……你買了個很誇張的耶。」

「嗯，這叫抹茶蕨餅霜淇淋冰沙。因為我正在減重，所以只點了飲料。」

八奈見一邊說，一邊用粗吸管吸取杯底的蕨餅。

「不是，那個熱量滿高的喔？」

「溫水，這個用的是西尾的抹茶喔。而且還是冰沙。」

「喔。」

滋滋滋。八奈見吸著蕨餅。

……？

「唉？等一下。那算是說明嗎？」

聽了我理所當然的疑問，八奈見臉上寫滿了得意。

「溫水，你知道減重這名詞本來的意義嗎？」

「咦？不就是瘦身嗎？」

「不是喔～本來指的是『日常飲食』。所以我決定不再因為短期間的數字變化，使得心情受到影響了。」

「也就是說——你放棄了啊？」

「我才沒有放棄喔！？」

是喔。還真是不死心耶。

「既然是指日常飲食，不就表示平常就要注意嗎？」

「我說啊，所謂的減重，是更加概念性，或者說感覺上的問題。」

又開始說奇怪的話了。我將大腦切換為忽略模式。

「減重的最終關鍵是意象。根據最新的減重理論，想瘦的意志能使卡路里反轉。抹茶——冰沙——你看，不是湊齊了應該能瘦的要素嗎？所以喝了這個不瘦才奇怪。」

近來的減重，已經變成那種徬佛超能力戰鬥的事了嗎？

「那再加上沙拉仙貝就無懈可擊了吧？」

「哦，溫水也有概念了喔。」

八奈見表情囂張地吸著點綴在最上頭的抹茶霜淇淋。順帶一提，沙拉仙貝的名稱由來是沙拉油。

既然都得知減重的真相了，差不多該換人替我應付八奈見了吧？

我環顧四周，小鞠與白玉學妹的身影——比想像中更容易發現。

她們似乎被漸漸增加的購物遊客人流淹沒，在同一個地方來回打轉。

小鞠也無法住在東京呢。早就知道了。

「不好意思，讓大家久等了！」

得到八奈見救援的白玉學妹與小鞠回到桌旁。

兩人手上拿的是抹茶霜淇淋。白玉學妹選的配料是白玉團子，究竟是故意還是無意的呢？

「結果我選了和兩位同一間店。可是猶豫的時候隊伍愈排愈長，買好之後又迷路了。」

白玉學妹以一如往常的可愛神態微笑後，輕輕地坐到我對面。

確認小鞠坐到她旁邊後，我在餐桌上攤開了購物中心的地圖。

「——好啦，該從哪邊開始下手呢。」

八奈見表情認真地低頭注視地圖。

「剛才有在賣水果三明治。到美食區吃遍各家拉麵也不錯，查歐的鐵板義大利面也難以割捨。不過畢竟還沒到午餐時間啊～」

「剛才講的那些，你是跟午餐分開算的？」

小鞠已經將大腦切換為忽略模式，定期點頭並且品嘗著抹茶霜淇淋。

至於白玉學妹，她大概搞不懂八奈見究竟是開玩笑還是說真的，臉上掛著模稜兩可的笑容。抱歉，這女人是認真的。

能打破這狀況的只有我了。我一口氣喝乾了冰焙茶。

「呃，先不決定目的地，沿路逛逛櫥窗怎麼樣？對了，難得都來了，就當作尋找小說的靈感，大家邊走邊聊。」

說到底，本次出遊的目的是促進社員間的交流。說得更直白一點，就是希望舊有社員與新進社員增進感情。

聽了我的提議，八奈見心領神會般點頭。

「那我有間推薦的生肉店。展示窗裡面排滿了肉，很壯觀喔。」

所謂的逛櫥窗不是這個意思。大概吧。

白玉學妹在胸前雙手合十。

「那麼，要不要先去看看衣服呢？八奈見學姊的襯衫很有品味，希望學姊能幫我挑看看衣服。」

「咦？是嗎？哎呀，其實稍微下了點成本就是了。和某人不一樣，有用心看的人還是看得出來呢～」

不知為何八奈見對我投出鄙視的目光。順帶一提，那個攻擊也會掃到小鞠喔。

不過這樣正好，我也樂得順水推舟。我猛然站起身。

「好，那就馬上出發吧！」

小鞠不高興地抬頭看我。

「先、先等我吃完。」

「不好意思，我不太喜歡邊走邊吃。」

……啊，是的。說的也是。

我默默點頭，再度坐回椅子上。

◇

櫥窗購物，指的是不花錢購買，享受觀賞店面商品的樂趣。

明明不花錢購買，卻自稱購物，這點雖然令我不解，不過三位石蕗女生似乎並不在乎。她們看著款式花俏的洋裝，興奮地吵吵鬧鬧。

「小鞠，這個很適合你吧？來試穿看看嘛。」

「學姊，一定很可愛的喔。」

「嗚唉！？呃，那個……」

更正。小鞠看起來渾身不自在。

小鞠差點就要被拖進試穿室，慌忙逃脫。

「我、我身上有穿了！不、不用再買！」

照你這個道理，全裸才有資格買衣服喔。

……保持安全距離眺望女生們嬉鬧，感覺還滿開心的。

今後的文藝社，我在家裡遠距參加可能也不錯。

我如此夢想的同時，離開小鞠她們的八奈見大剌剌地靠了過來。

「溫水，你玩得開心嗎？」

「嗯，意外地開心。放著那兩個人不管不要緊嗎？」

「那女生比想像中還好相處，應該不用擔心吧。是個好孩子喔。」

白玉學妹將洋裝壓在小鞠身前，拿小鞠玩得正開心。

那兩個人也許是一對出乎意料的好搭檔。雖然小鞠的死魚眼教人擔心。

「我還以為八奈見同學不喜歡白玉學妹。」

「我看起來像是會欺負學妹的女人嗎？」

關於這一點，請容我不予置評。

「呃……她剛才也誇了八奈見同學的衣服。是品味相似？」

我不著痕跡地轉變話題後，八奈見微微聳肩。

「那叫做對話的潤滑油啦。來，溫水你也練習一下吧？」

「咦？要我來誇獎八奈見同學的穿衣品味？」

八奈見點頭後，在我面前俐落地轉身一圈。

她穿的是……淺褐色又輕飄飄的女用襯衫吧？

下半身搭配的是……白色系寬松的……好像是長褲……或者是裙子？

「衣服有的有顏色、有的沒顏色——」

「喔，要從這裡開始啊。」

就從這裡開始。我更進一步觀察八奈見。

「——整體來說感覺滿時髦的，可是襯衫的袖子好像有點短？」

「這是七分袖啊……？」

……七分？這甚麼半長不短的數字。

「啊啊，嗯，也是有這種的吧。只是看起來好像有點涼。」

八奈見發自內心感到傻眼似地嘆息。

「我說啊，如果要抱怨太冷太熱，就放棄時髦吧——知名人士都這樣講。這就是正確答案，你就記住吧。」

「啊，好的。我知道了。」

我老實地點頭，將正確答案收進心裡的八奈見資料夾。事先分門別類，到時候方便斷捨離。小鞠與白玉學妹開始移動了，我們也沿著通道前進。

「話說回來，你之前不是說會找燒鹽？」

「她說紀錄賽快到了，要練習。你很在意嗎？」

「哎，畢竟是朋友。話說今天的八奈見同學，好像吃得不多耶。」

我轉移話題後，八奈見面露憂愁的表情。

「這種事，溫水你想必無法想像吧……」

該不會是接到醫師警告了吧？

我不禁緊張時，八奈見對我擺出成熟的表情。

「從剛才的反應讓我確定了。我——最近也許有點吃太多了。」

「咦？在等我吐槽？」

「我沒在等。你想想，我們都升上二年級了吧？為了景仰我的低年級生，我想我也該表現得更端莊穩重。」

原來如此，很好的心態。再為八奈見找個景仰她的低年級生就無懈可擊了。

大概是看穿了我的想法，八奈見斜眼瞪我。

「你看我今天到現在只喝了茶吧？溫水是不是太小看我的女子力了？」

剛才那杯高熱量甜點，在這傢伙心中只是茶嗎？某種角度來說我的確小看你了。

「你、你們在偷懶。」

逃離白玉學妹魔掌的小鞠，踏著搖搖晃晃的步伐靠過來。

「我們在討論最新模式與女子力。話說小鞠你衣服看好了？」

小鞠如波浪鼓般搖頭，白玉學妹則從她背後探出臉。

「小鞠學姊是不是對衣服不太有興趣？有甚麼其他想看的東西，請儘管說出來。」

「嗚呃，啊，那個……」

小鞠手忙腳亂地想找出手機。不妙，這傢伙的耐力值已經變0了。

「對了，小鞠，你之前好像有說過想去哪裡吧？」

我出言相助後，小鞠眼神發亮。

「嗯、嗯！我、我想去，買書！」

小鞠取出了一張卡。圖書卡。而且還是面額5000圓的那種。

「哦，看來你有大買特買的覺悟啊。」

小鞠欣喜地點頭，竪起兩根指頭。

「我、我解開了秘藏卡片的封印。我要，一次買兩本。」

不想全部花完啊？真是腳踏實地的購書計畫。將來會成為好老婆喔。

小鞠想率領眾人往前走，卻害怕迎面而來的年輕人集團，躲到我背後。

……這傢伙升上二年級還是一點都沒變啊。

我莫名地有種安心感，朝著電扶梯踏出步伐。

◇

豐川堂書店永旺夢樂城豐川店。聽起來有些複雜，總店位在豐橋市。

這間書店的佔地面積號稱本地區最大，同時也設有活用當地食材的咖啡廳，因此八奈見言行怪異也是正常反應。

「好了，八奈見同學，午餐時間還沒到。」

「我知道啦。成熟女生怎麼可能會流口水嘛。」

八奈見邊說邊用手帕擦拭嘴角。還真的流出來了？

話雖如此，我雖然不至於垂涎三尺，但心情也難免興奮。

小鞠的身影早就消失無蹤，白玉學妹則在逛新書區。

那麼，我該從何處開始著手呢——

「不過，書也沒必要特地來這裡買吧？在哪裡買不都一樣？」

這句話讓我萬分傻眼。受不了，八奈見還在那種等級啊？

「八奈見同學。所謂的書店，絕非每一間都陳列同樣的書。」

「所以說……是咖啡廳的菜單各有不同？」

不是。我都說書了。

「聽好了，書店是我們與書邂逅的場所。每間書店的主題，以及隨之變化的書架佈置、擺在書架上的書，欣賞這一切正是與管理書架的書店店員間的對話。」

「我懂了！就是要和店裡的人交換日記對吧？」

八奈見簡直根本沒懂。我該怎麼講，她才能理解呢……

「這個嘛，比方說，就算是去聽古典樂的音樂會，如果指揮家和樂團不一樣，感受也會不一樣吧？對我們提示何種讀書體驗，每間書店都完全不同。」

「可是溫水只會買漫畫和輕小說啊。」

……嗯，是沒錯啦。不過每間店陳列的書系其實也差異不小喔。

八奈見那海綿狀的大腦或許也稍微聽懂了吧。

見到八奈見充滿興趣地拿起美食雜誌，我開始在店內探險。

我原本打算一直線走向漫畫與輕小說賣場，但是八奈見都那樣講了，我就先逛逛其他區吧……

來到小說區，見到白玉學妹獨自一人專注地凝視著文庫本的書架。

我悄悄靠近，發現她正專心看著的是※時代小說。（編注：以過去的人物、時代、事件等為題材撰寫的小說，時間多設於江戶時代。與基本上遵照史實的歷史小說不同，時代小說的人物、劇情等多為架空。）

這類作品我不熟，但在印象中屬於類似時代劇的類別。

注意到我視線的白玉學妹，抽回了一度伸向書架的手。

「社長？你甚麼時候來的？」

「呃，我剛剛才到。」

我站到白玉學妹身旁，望向書架。

「真意外，原來你會讀時代小說啊。」

「受爺爺影響才開始讀的，最近特別迷。」

白玉學妹將標題為《漏雨長屋的隱居老者》的書拿到手中，大略看過封底的劇情簡介後，放回書架上。

「……社長是因為擔心我，今天才會約大家出來的吧？」

「咦？哎，算是啦……只是希望大家能稍微增進感情。」

聽了我那曖昧不明的口吻，白玉學妹也在遲疑中開口：

「八奈見學姊好像不太喜歡我。而且小鞠學姊也會怕我。」

「呃～我覺得沒這回事喔？」

八奈見只是嫉妒你年輕又可愛，小鞠則是對每個人都這樣。

大概以為我的話只是安慰，白玉學妹強撐起樂觀的笑容。

「對不起，忍不住講這種話。今天我會努力和兩位學姊打好關係的。」

「嗯，別太勉強喔。」

我留下白玉學妹離開那區後，在心中抱頭苦思。

剛才氣氛看起來明明還不錯的，人際關係真困難。

不過這下傷腦筋了。果然八奈見只能靠吃的，小鞠只能拿小薄本引誘——

………………咦？比想像中簡單喔。驀然驚覺青鳥近在身邊。

八奈見只要給她甜點吃就好了吧。

『溫水，小白玉是個好孩子耶！是我誤會她了。』

腦內八奈見的台詞也非常完美，甚至可以不用實際聽見了。

那麼小鞠該怎麼辦？我照順序看過店內各處，在實用書的區域發現了小鞠的身影。

她手拿著厚實的硬皮書，一動也不動。

「那本書怎麼了嗎？」

小鞠的臉依舊朝著書，只有視線一瞬間瞄向我。

「那、那個，這是以前西洋的禮服和衣服的書，我想收集資料，可是——」

小鞠把書背轉向我。金額輕易超越了圖書卡的全力。

她嘆息的同時將書放回架上，抬起臉對我擺出狐疑的表情。

「找、找我乾嘛？」

「你最近特別迷春番的《下班之後就該上工》對吧？」

「是、是啊，那個很贊。」

小鞠面露邪惡的笑容。

「那告訴我小鞠推的配對吧？照你的嗜好來看，拓也先生應該在右邊——」

「嗚嗄！？」

咚。小鞠的肘擊直衝我的心窩。

「不、不准猜中我的，喜好！」

為甚麼猜中了還要挨罵。真難懂。

總之搞懂了小鞠的嗜好，之後就到動漫商店買上繳用的品項吧……

◇

離開書店後，八奈見出乎意料地想去電子遊樂區。

我們玩的是戴上VR眼鏡，不斷開槍射擊喪屍的遊戲。

我雖然知道這種遊戲的存在，但沒想過親身體驗的日子會到來。畢竟是四人玩的遊戲。

結束遊玩後，八奈見一面伸懶腰，對小鞠搭話。

「原來小鞠你很擅長開槍打人的遊戲啊。有訣竅之類的嗎？」

「注、注入，殺意。」

小鞠撩起瀏海，神情囂張。

「原來如此，殺意啊～」

「沒、沒錯，殺意。」

……兩人不知為何看向我。

感覺很恐怖，我挪開視線時，與白玉學妹四目相對。

「感覺有點暈呢。畫面好有魄力。」

她用雙手食指壓著太陽穴，朝我親切一笑。很可愛。而且真會耍心機。

「小鞠。那邊還有氣墊球，我們一決勝負吧。」

「我、我其實，很強喔。」

真的嗎？氣墊球高手小鞠，真想看看……

我要跟著兩人後頭過去時，白玉學妹輕輕拉住我的衣角。

「那個，我好像有點累了，想稍微休息一下，可以請你陪我來一下嗎？」

「喔喔，是可以。我去和八奈見同學她們說一聲——」

轉頭一看，八奈見她們正要消失在人群中。

我遲疑著要不要追趕時，白玉學妹比剛才稍微更使勁地拉住我的衣服。

「……應該要說得更明白才行呢。」

「甚麼？」

耳畔傳來細語聲，我轉過臉，大大的眼眸遠比想像中更近。

聽見白玉學妹說出的下一句耳語，我感覺電子遊樂區的喧鬧聲突然止息。

「——我換個講法。我們兩個人偷偷溜走一下吧？」

◇

眼前的玻璃展示櫃中，陳列著洋溢著高級感的首飾。

我們並肩仔細打量首飾，白玉學妹小聲地歡呼。

「嗚哇，好漂亮。那條項煉，是紫水晶嗎？」

「呃，是啊，也許吧。」

白玉學妹帶我來到同一間購物中心內的珠寶店。

洋溢高級感的店面讓我感覺毫無容身之處，這時白玉學妹面露歉疚的表情。

「對不起，突然找社長來這裡。你一定沒興趣吧。」

「不，沒這回事啦。我一個人也不會來，其實還滿新鮮的。」

「真的嗎？社長真是溫柔。」

語畢，白玉學妹對我展露笑容。

——我之所以接受白玉學妹的請求，並非因為我懷有不良意圖。

她正為了與八奈見等人的人際關係煩惱，我只是希望能幫上一點忙。我是說真的。

我如此說服自己，並且用眼角余光偷瞄身旁的白玉學妹。

她嘴角掛著笑容，注視著玻璃櫥櫃內的首飾。

純真稚氣與成熟女人味並存的玲瓏臉龐，包在及肩的柔發之中。

身高大概和八奈見相仿，但消瘦的身軀纖細得徬佛一觸碰就會折斷。

雖然都很瘦，但與小鞠不同，即使不醒目，隔著衣物仍能分辨屬於少女的身體輪廓。

小巧的臉龐與苗條的手腳與燒鹽類似，白皙細緻的肌膚則讓我聯想到志喜屋學姊——

……果然這女孩，真的很可愛。

八奈見會心生嫉妒也不能怪她。那傢伙雖然臉蛋也很好看，但有些讓人無法全心稱贊的要素。

「社長的誕生石是甚麼呢？」

「咦？我是十二月生，所以——」

當我們看著誕生石一覽表時，不知是第幾次了，我口袋中的智慧型手機響起。

……一定是八奈見。

我把手伸向口袋時，白玉學妹伸出手掌，隔著口袋按住我的手。

「唉！？」

「只要現在就好，不能讓我獨佔社長嗎？」

「呃，那個，你不嫌棄的話，隨時都……」

「那就請你再多陪我一下。」

白玉學妹輕輕撞了一下我的肩膀，領著我走向店內深處。

「社長的誕生石是丹泉石呢。象徵知性與穩重——感覺很符合社長的形象呢。」

「啊，嗯。常有人這樣說。」

我一面應聲，用力咽下口中唾液。

這狀況，該不會正有戀愛事件發生在我身上？

過去不曾生效的我的桃花運，這下終於要發動了——

……不可能吧。振作點啊我。

沒異性緣的我不可能有可愛學妹倒貼。

這種輕小說標題般的劇情，只會發生在陽角帥哥身上。

所以這段劇情的主角不是我，一定是白玉學妹自己的故事——

「我看看～我的誕生石是哪顆呢？」

「……白玉學妹，你有事想找我商量嗎？」

白玉學妹的笑容微微動搖。

然而下一個瞬間，那破綻已經被比平常稍微更刻意的笑容覆蓋。

「不要緊的。剛才已經麻煩社長聽我吐苦水了。」

「如果不是想找我商量——那是在等甚麼人嗎？」

這一次，那張笑容的面具終於剝落。

驚訝與不安。白玉學妹的神色漸漸變化。

「呃……那個……」

「你從剛才好像在看首飾，實際上一直在注意周遭吧。況且你好像想讓我留在這家店。有誰會來這裡嗎？」

「這是——」

嘴唇像是尋找話語般開啓，又再次閉合。

好似在按捺想逃走的心情，她的雙腿微微顫抖。

「抱歉，我不是在責備你。只是覺得如果你願意解釋，我也許能幫上忙。」

「…………」

白玉學妹以雙手按住胸口，垂下臉陷入沈默。

當沈默轉變為不安，她正要開口的瞬間——

「——難不成是璃子嗎？」

澄澈的說話聲傳來。

徬佛觸動了開關，白玉璃子抬起臉。

在她視線的另一端，有位大概二十來歲的——

儘管五官端正，但首先會浮現的第一印象是『可愛』的美麗成年女性。

光看那氛圍已經不需要解釋。

白玉璃子發出了沙啞的說話聲。

「姊姊……」

白玉璃子的姊姊。

但我吃驚的原因，並非白玉姊姊的登場。

而是與她互相依偎地站在她身旁的男性。那人是——

「你是C班的溫水吧？為甚麼會和璃子妹妹一起……」

石蕗高中的國語教師，田中老師。

白玉姊妹與田中老師，以及——莫名在場的我。

首先打破現場困惑氣氛的，是白玉璃子。

她強硬地攬住我的手臂，撲上來般全身貼向我。

「我——跟這個人正在交往！」！？我們在交往嗎！？甚麼時候的事？

我完全沒有這份記憶，不過這樣一來，白玉學妹之所以把我帶出來，度過那段目的不明的粉紅泡泡時光，一切都得到瞭解釋。嗯，現在應該要順其自然。

白玉姊姊因衝擊的告白而愣住，好半晌後終於開口：

「璃子，你交男友了？我還是第一次知道……」

「對不起，因為姊姊你們忙著準備婚禮，我一直找不到機會說。」

語畢，她開朗地笑起。

見到那燦爛的笑容，白玉姊姊大概沒辦法多說甚麼，只是難掩困惑地將視線轉向我。

「你是從甚麼時候開始，那個……和璃子交往的？」

「咦？不、那個，要問從何時開始的話，就類似薛丁格的貓……」

「姊姊，不要問我男友一些奇怪的話。」

白玉學妹鼓起臉頰鬧脾氣，更加用力抱緊了我的手臂。

「對不起，璃子。只是因為太突然了，姊姊有點嚇到。可是——」

「我已經是高中生了喔？姊姊還不是一樣，在我這個年紀就已經喜歡田中老師了。」

「璃子！？」

白玉姊姊頓時滿臉通紅……嗯，姊姊也很可愛呢。

田中老師面露體恤般的溫和笑容，將手擺到白玉姊姊的肩膀上。

「實里小姐，今天我們就先離開吧。」

「雄二先生，可是……」

「打擾你們了呢，我們就先離開了。」

像是安撫孩子般，田中老師帶著白玉姊姊離開此處。

面對怒濤般的展開，儘管兩人的身影已經從視野消失，我仍呆站在原地。

這時，自手臂傳來的觸感把我拉回現實。有種柔軟的觸感與好聞的香氣……

「呃，剛才那位是白玉學妹的……」

白玉學妹緩緩地點頭。

「……是我姊姊。」

「她和田中老師一起出現，代表……」

「是的，兩人已經訂婚了。」

……所以白玉學妹和田中老師才會認識嗎？

在南佳世停車場，兩人爭執的理由——就只有這樣嗎？

我尋找著仍有缺漏的線索時，白玉學妹在抓住我手臂的手上用力。

然後，徬佛攀附著我站著的白玉學妹，以幾乎聽不見的聲音低語。

「……可以去一個能獨處的地方嗎？」

◇

嗒嗒……

長毛品種的茶褐色貓壓低身子跑過我眼前。

我和白玉學妹來到了購物中心內的貓咪咖啡廳。

我們並肩坐在木制長椅上，以拿鐵咖啡的杯子溫暖手掌。

她說能獨處的地方，就是指這裡嗎……

「……對不起，撒了那種奇怪的謊。」

「咦？不，畢竟貓不是人，要說是兩人獨處倒也沒錯——」

「不是，我是指在交往的那件事。」

我們之間的關係，原來都是謊言。

不，我不是真的抱持期待，也明白應該是有甚麼隱情，所以完全沒受到打擊啦，只是稍微多吊一下胃口也無傷大雅吧。