第37章 枯竭

第二天的太陽升起來時——他坐在一塊半埋在砂土中的岩石上——打開水袋——水還剩不到三分之一。乾糧——只夠一頓了。他坐在岩石上——看著前方仍然看不到盡頭的灰褐色荒原——他的後穴在身體深處收縮了一下——空洞的、沒有任何期待的收縮——像一口枯井在自行塌縮。他上一次攝入精液是昨天黎明——在那個死去的商人身上——那一泡稀薄而微溫的精液——他的身體已經吸收完了。現在——它是空的。

他在正午時分走到了一小片乾涸的水窪邊——水窪底的泥土裂成龜甲狀的碎片——只有正中心還有一小窪渾濁的泥水。他蹲下身——把雙手伸進那窪泥水中——捧起來——洗了一把臉。涼意讓他的精神稍微清醒了一些。他低頭看著水面上自己的倒影——淺藍的頭髮——沾著灰——打著結——金色的瞳孔——在水面的倒影中——和平時一樣。他正要移開目光時——風從水面上拂過——吹皺了倒影——在波紋漾開的那一瞬間——他看到了。

金色的瞳孔正中央——有一個極小的——針尖大小的——幽綠色的點。

他盯著那個綠點——水面在波紋中晃動——那個綠點在水波的扭曲中時隱時現——但它確實在那裡。不是折射——不是陽光——是他自己眼睛里的光。他伸出手指——碰了一下自己的眼角——甚麼都沒有。但水面中的倒影——那個綠點——在他眨眼時——閃了一下。

伊恩蹲在水窪邊——看著那個綠點——看了很久。他不知道它是甚麼時候出現的——不知道它意味著甚麼——但他想起了商人昨晚說的那句話——你的眼睛中間有一點綠。那不是高燒的胡話。他低下頭——又看了一眼水面——那個綠點還在。他在陽光下眨了眨眼——它沒有消失。

他在傍晚時分聽到了遠處的聲音。

不是風聲——是馬蹄踩在礫石上的聲響——和低沈的、不是人類語言的嗚嚕聲——混雜在一起。伊恩站在一塊半人高的岩石後面——從岩石邊緣探出半個頭——看到了大約一裡外——五個騎在矮壯馬上的人影——正沿著一條東西走向的緩坡橫穿荒原。距離太遠——看不清細節——但那五個人影的輪廓——比人類寬厚得多——騎在馬上也比普通騎手高出一截——騎馬的姿態不是人類那種挺直的坐姿——是微微前傾的、像隨時準備從馬背上撲下來的姿態。

獸人。

他在維拉爾的半獸人身上見過那種體格——但他從未在野外見過活著的、自由行動的、不拴著鐵鍊的獸人。那是五個。他靠在岩石上——隔著那塊石頭——聽到那些聲音逐漸接近又逐漸遠去——馬蹄聲從清晰變成模糊——最後消失在風聲里。

他靠在岩石上——沒有動。後穴在身體深處又收縮了一下——不是恐懼——是詛咒在提醒他——距離上一次攝入精液——已經快二十四個時辰了。那五個獸人——是他在這個距離上唯一能看到的活著的雄性生物。他靠在岩石上——沒有追上去。不是因為不想——是他不確定自己追上去之後——看到的是能夠交易的人類——還是只把他當作獵物的東西。

他選擇退回岩石後的陰影里——在暮色中——打開了那個死人的水袋——最後一口水——潤了潤喉嚨。他靠在岩石上——在夜晚的荒原中——等著明天的太陽重新升起。

但他知道——如果明天傍晚前他還碰不到活的雄性生物——他就不得不在餓死和追上去之間——選擇追上去。