變化

早朝推遲了整整一炷香的時間，懷慶才在一眾宮女的簇擁下走上龍椅。

女帝的面色依舊正常，保持著那種威嚴的冷靜。但許新年憑借著儒家的氣機感知，能清楚地看到她眉宇間那道散不掉的深沈憂愁。

她單手支在龍案上，食指快速且沒有規律地敲擊著木案。以往那些繁瑣的州府上奏，今日她只聽了幾句便揮手打斷，直接下了決斷，語氣極快。

最後按照流程過問了關於各地民生和稅收的問題，不到半個時辰便匆匆宣佈散朝。那雙銳利的鳳目在退場前，不經意地掃視了一眼台下的群臣，眼神里閃過一絲複雜的情緒。

許新年退下大殿時，心裡的不安愈發濃重。

飛燕女俠李妙真前幾日回京了，還有那個自家妹妹的師傅，回南疆探親的，全都被緊急召回。京城市井間甚至傳聞有人在大白天就開始發瘋，在大街上摟著陌生人就要行周公之禮。

這種崩壞，絕非尋常。

下午未正（兩點）。

翰林院的公務已經處理完畢。許新年看著桌上的沙漏，不僅沒有下班的喜悅，反而湧起了一股無法抑制的恐懼

許新年站在衙門口，他不想回家。回家就意味著要面對那個不知疲倦、玩法層出不窮的王思慕。

他只覺得那是龍潭虎穴，是能將他這副骨頭架子徹底磨碎的磨盤。

他果斷地轉身，朝著觀星樓的方向走去。打著去要幾副提神醒腦藥方的名義，他打算在監天司的煉丹房和藏書閣里待到傍晚。

他在監天司的煉丹房和藏書閣里一直混到了傍晚。

在這幾個時辰里，他敏銳地發現了些不對勁。

監天司的術士們都很安分。他們還在研究陣法、提煉藥石，雖然能看出些許疲態，但絕沒有外面那些官員那樣被徹底掏空的虛脫感。許新年心裡有了個模糊的判斷：那些有修為在身的修士，對抗這種未知影響的能力，是否會強於普通人？來日去書院驗證一下好了。

另一個發現則更讓他心驚。

人太少了。

無論是下層的煉金坊，還是中層的藏書閣，大片大片的區域空無一人。很多熟悉的白衣術士不見蹤影，連那個總是到處找東西吃的褚採薇，也不見人。他找了個相熟的術士打聽，對方也是一臉茫然，只說他們可能是被派出去執行甚麼任務了。

巨大的觀星樓顯得空曠而死寂。

傍晚時分，他在監天司找了個隱蔽的露天樓頂。這地方風大，涼爽，能避開那些白衣術士，最重要的是，他能在這裡安安靜靜地睡個午覺，不用擔心有人在夢里扒他的褲子。

他很快就睡著了。

但他做了一個噩夢。

夢里，他站在一片漆黑的深淵邊緣。腳下的土地正在崩塌，無數只蒼白、纖細、卻長滿了尖利指甲的手，從那深不見底的黑暗中伸了出來。

那些手死死地抓住了他的腳踝、他的膝蓋、他的腰。

他能感覺到那冰冷的觸感，能聽到指甲划過皮肉的刺耳聲響。他在夢里拼命掙扎，喊著言出法隨的箴言，但嗓子里卻只能發出破風箱一般的赫赫聲。

一隻手猛地抓住了他的咽喉。緊接著，他的胸腔被那幾只手生生撕開，鮮血和臟器被拽入深淵。

那種血肉被活活剝離的痛楚真實到了極點，直接將他從夢境中彈了出來。

「呼——哈！」

許新年猛地坐起身，大口大口地喘著粗氣。冷汗已經打濕了他的中衣，風一吹，他忍不住打了個哆嗦。

他摸了摸自己的胸口，那裡還在劇烈地起伏著。

「只是夢……」他低聲安慰著自己，準備抬手擦掉額頭上的冷汗。

然而，他的手停在了半空中。

那股熟悉的、帶著百合香氣的甜膩味道，在此時的空氣中，濃烈得近乎令人窒息。

他僵硬地轉過頭。

在他睡覺的那個軟墊旁，不知何時放了一張藤椅。

王思慕穿著一身極其修身的月白色長裙，手裡搖著一把團扇。她就那麼靜靜地坐在那裡，側過臉，一雙琥珀色的眸子一眨不眨地盯著他。

陽光打在她的臉上，半明半暗，那笑容依舊端莊得無可挑剔，卻讓許新年覺得，自己剛從一個深淵里爬出來，就掉進了另一個更可怕的陷阱。

王思慕穿著那身在飯桌上見過的命婦長裙，端端正正地蹲坐在他身側的石板上。她雙手交疊在膝頭，那張白皙秀麗的面龐距離他不到兩尺，那雙琥珀色的眸子靜靜地注視著他。

「妾身在府里等了你兩個時辰，後來聽說你去藥鋪要了幾個補腰的方子，又來了監天司。我想著，既然相公這麼有興致在外面乘涼，那妾身……自然也要陪著。」

她站起身，長裙在風中搖曳，那開叉處露出的那一截白皙如瓷的腿，在許新年的視網膜上瘋狂跳動。