第38章

轉眼間，我在皇都已停留了半年之久。

宅邸一樓開設的沙龍會所里，貴婦人總是佔據席位，喋喋不休地炫耀著自己多麼出眾。

啊，吸引這些貴婦人再簡單不過了。

我的沙龍主要經營皇都罕見的異種族和異國珍品——

這種稀缺性自然會轉化為＂我與庸碌之輩不同＂的優越感。

多虧那些沈溺於優越感的夫人們，我才能在皇都過著衣食無憂的生活。

當然，娜塔莉婭的康復計劃也進展順利。

鏘！鏘！咔嚓！

「喝！」

「哈啊！」

從交叉的訓練劍上方，能看到娜塔莉婭翡翠色眼眸中閃過的銳光。

邀請她進入外人禁入的二樓至今已有三個月。

曾經支離破碎的劍之公主，如今已完全恢復了往日風採。

簡直像是即將加冕為劍之女王。

「雖然對練強度確實要人命！」

借助西斯提利暗示的嚴格膳食與作息管理，

經科學驗證的系統化現代訓練法與按摩療程，

再加上……最重要的是娜塔莉婭本人天賦異稟。

正如名劍縱然生鏽仍是名劍，她不僅在劍技，連肉體機能也堪稱天才。

西斯提利說過，隨著沈睡的魔力逐漸覺醒，她的身體正不斷優化。

原以為至少需要半年，沒想到短短三個月她就重拾劍之公主的威名。

錚——！

我們的劍鋒在半空相擊。

「呼……」

「哈……哈……」

娜塔莉婭仍維持著攻勢，我卻收劍入鞘。

這已是第五回合。

雖然還能繼續，但再纏鬥下去就必須分出勝負。

「其實和西斯提利簽訂契約後，這世上就沒人能勝過我。若動殺心，誰都能斬殺。」

收劍純粹是因為受傷風險驟增——

這對娜塔莉婭是不幸，對我更是致命危險。

畢竟傷口瞬間愈合的可不是人類，是怪物啊。

所以……娜塔莉婭露出了略帶不滿的神情。

「您又收劍了。明明勝負未分。」

「我說過，執劍不是為了擊敗您，而是為了幫助您。」

「這份心意我由衷感激。只是……每當與里昂先生比劍時，總會產生某種想法。」

「甚麼想法？」

「總覺得……從您的劍里感受不到任何東西。」

這銳利的指摘讓我心頭猛跳。

畢竟劍術對我只是工具。

當初是為拉近與海蓮娜的心理距離，現在亦然。

感受不到任何東西才是理所當然。

「呃……是嗎？明明從小就苦練……」

「請、請別在意。只是……覺得有些可惜。明明再進一步就能躋身頂尖，卻總是在臨界點毫不猶豫地放棄……」

可惜我內心唯余冷笑：＂哦？就這種程度？」

即便話題主角正是自己。

『當然啊，因為我的目標始終是你。』

我天生如此。

像要把牛排最美味的部分留到最後。

其餘一切都只是襯托終章的配菜罷了。

於是我將餐桌上喧賓奪主的前菜撤了下去。

「哈哈，聽您這麼說我都手足無措了。但……我從未妄想成為頂尖劍士。確切地說，這不在父親對我的期望範圍內。」

如預期所見，陰翳掠過娜塔莉婭的面容。

那個碾碎她全部夢想的貴族義務，同樣束縛著我。

「……也是。像您這樣的人物能擁有如此劍技，本就堪稱奇跡。」

「是嗎？其實……小時候我也曾夢想成為您這樣的偉大劍士。不過……夢總有醒來的時候。」

她翡翠般的眼眸浮現濕氣。

是憐憫？同情？共鳴？

大概正為我＂被迫放棄夢想＂的遭遇而感同身受吧。

『能這麼想就對了。』

當然，我從未想過放棄夢想。

我生來就不是追隨他人的命。

要追隨，也該是別人追隨我。

與思緒翻湧的我不同，娜塔莉婭悄然靠近一步。

「……我不配成為里昂先生憧憬的對象。」

「為何這麼想？」

「因為我…選擇了放棄。不僅是我自己，連海蓮娜也被我拖累了…」

垂著頭的娜塔莉婭徬彿在無聲地質問——難道不是連你也放棄了嗎？

看來我的演技實在太好…她似乎真以為我是為她放棄了成為偉大劍士的夢想。

『嗯，時機也差不多了…』

近期就該給娜塔莉婭戴上劍之女王的冠冕了。

當然所謂冠冕實為項圈，象徵著服從與屈服的可恥枷鎖。

「娜塔莉婭大人。您為何重拾棄置的劍，試圖找回過去的自己？」

「那是…」

想再見海蓮娜一面——

這句話似乎正哽在她喉頭。

不過原因並非僅此而已。

「我認為夢想固然重要，但更重要的是不要迷失懷揣夢想的自己。」

「懷揣夢想的…自己？」

「是的。夢想總會在現實前碰壁、破碎、化為泡影。儘管也有人能將至高理想貫徹始終，但我依然覺得銘記追夢時的自己比夢想本身更重要。」

「這樣…啊…」

「即便娜塔莉婭大人放下了劍，卻從未忘記那個追逐夢想的自己。正因如此才會那般痛苦，那般自我放逐。也正因如此才能重拾過去的自我。」

「…」

「所以我初見您時就說很美。因為我愛著所有懷抱夢想的人。」

不知不覺間，娜塔莉婭已撲簌簌落下豆大的淚珠。

看這反應…她果然完全沒有把握。

滿心都是『如今的我真的有資格再度站在海蓮娜面前嗎』之類的疑慮。

『而且…在我面前顯露這種表情，說明心防已經鬆動。』

既然主動敞開大門，我自然該順勢而入。

伸手輕拭她臉頰淚痕時，動作流暢得像呼吸般自然。

「啊…」

「失禮了。見您落淚的模樣實在揪心…不知不覺就冒犯了。實在抱歉。」

「沒、沒關係。該道歉的是我…讓您看見這副醜態…」

達成目標的瞬間固然美妙，但這類小小征服也趣味盎然。