第八章

「公子，我推你過去。」她快步上前想要攙扶。

柳千楓卻搖頭，右手空袖垂著，左手終於握住了拐杖手柄，借力將自己慢慢支起來。「不必。輪椅……我一隻手也不好用。再者，」他頓了頓，看向她，嘴角極淡地揚了一下，「總不能老麻煩你。」

翟心蕊張了張嘴，想說他傷成這樣哪算麻煩，可對上他的眼神，話又咽了回去。這人的倔，她這兩日已領教得透徹。她只能默默上前，虛扶著他，看著他咬緊牙關，將身體重量挪到左腿，再提起右腿。膝彎處那道最深的鞭傷立刻繃緊，血色透過素白褲管隱約滲出來。

他走得極慢，幾乎是拖著腿在挪。因兩條腿都有傷，為了不使某一處承重過久而崩裂，他只能交替著力，走姿便顯得怪異而艱難，一步一頓，身形搖搖晃晃，全靠左手那根拐杖和一股不肯倒下的心氣撐著。額角冷汗涔涔，沿著臉頰滑下，在下頜處凝成細小的水珠。

翟心蕊跟在半步之後，看著他微微佝僂卻異常挺直的背脊，看著那空蕩蕩的右袖隨著動作輕晃，心頭像是被甚麼細細碾過。這固執的模樣，這不肯示弱的勁兒，與她記憶深處那個單薄卻總想擋在她身前的少年身影，微妙地重疊了一瞬。她眼眶微熱，慌忙垂下眼睫。

從後院廂房到前院偏廳，不過百步距離，兩人卻走了足足一盞茶的時間。沿途偶有灑掃的弟子側目，目光在柳千楓身上古怪的走姿和蒼白的臉色上停留，又迅速移開，低頭做事。

偏廳里，楊青青、曲盈、劉鈺已候著了。王蘭不在，想來是依計留在曾駿升那邊周旋。

三人見柳千楓這般模樣進來，皆是微微一怔。此刻廳內瀰漫的氣氛，遠比柳千楓蹣跚的步伐更沈重。

翟心蕊攙著柳千楓，讓他在靠牆的一張圈椅里慢慢坐下。他後背剛觸到椅背，便忍不住輕輕吸了口氣，額上冷汗更密。待終於坐穩，他才長長舒出一口氣，連握著拐杖的左手都微微發顫。

「這兩天，辛苦各位了。」柳千楓緩過氣，開口第一句便是道謝。

楊青青搖了搖頭，神色凝重：「公子才是辛苦。我們不過是依計行事，按部就班罷了。」她頓了頓，望向廳外逐漸高昇的日頭，「巡察使……快則正午，慢則午後，必到。」

廳內一時無人說話，只有角落銅漏滴答作響，催人心焦。所有佈置皆已就緒，殘頁已「遺落」，全本已匿藏，該透露的風聲也已透過王蘭若有若無地吹到了曾駿升耳中。如今，只等那手握權柄的巡察使踏入此門，拉開這出戲的幕布。

等待的時間最難熬。柳千楓閉目養神，實則內裡氣血因方才走動而翻騰，背上腿上傷口灼痛陣陣。他暗自調息，此時他雖無法引動靈力，但清虛門基礎的呼吸法門還能稍緩痛楚、寧定心神。翟心蕊默默站在他身側，目光不時掃過廳門，指尖捻著衣角。

日頭漸近中天。

就在廳內沈悶幾乎凝成實質時，前院傳來了清晰的靈力波動與腳步聲，沈穩而富有壓迫感。

來了。

楊青青霍然起身，整理了一下裙擺，率先向廳外迎去。曲盈、劉鈺緊隨其後。翟心蕊看向柳千楓，柳千楓對她點了點頭，左手重新握緊拐杖，深吸一口氣，也緩緩站了起來。

眾人行至前院時，兩位巡察使已然立在中庭。

一男一女，皆著紫黑勁裝，衣料在日光下泛著暗沈的光澤，袖口與衣襟處以銀線繡著繁復的蓮紋。男子約莫四十許，面容普通，眼神卻銳利如鷹，負手而立，氣息沈凝如山。女子看上去年輕些，三十出頭，容貌姣好，只是眉宇間凝著一股久居上位的冷肅，目光掃過院中諸人時，不帶絲毫溫度。

林嫣然也自她獨居的小樓中快步走出，紫黑裙擺曳地，面上施了精緻的妝容，將連日的焦躁與陰鬱勉強壓下，換上一副矜持中帶著恰到好處憂色的表情，對著兩位巡察使盈盈一禮：「嫣然恭迎巡察使。」

那女巡察使的目光卻並未在林嫣然身上多留，她的視線如刀子般刮過院中眾人，最後，定格在勉強站定、面色蒼白的柳千楓身上。

「楊舵主，」她開口，聲音不高，卻帶著冰碴般的寒意，「甚麼時候起，我合歡宗分舵之內，竟容得男寵登堂入室，與主事同列了？」

話音未落，她身影倏然一晃，眾人只覺眼前紫黑殘影閃過，她已如鬼魅般欺近柳千楓身前！速度之快，連站在柳千楓側前方的翟心蕊都來不及反應。

沒有絲毫預兆，女巡察使並指如劍，指尖凝聚一縷凝實的紫色靈力，快如閃電般點向柳千楓胸口羶中穴！

「呃！」柳千楓根本無從閃避，只覺一股靈力如毒蛇般鑽入經脈，瞬間游走四肢百骸。那靈力霸道無比，所過之處，他本就脆弱不堪的經脈如同被冰錐刮過，傳來陣陣刺骨劇痛。

「噗——」他喉頭一甜，一口淤血嗆出，整個人被這股暗勁震得向後踉蹌倒退，左手拐杖脫手飛出，「哐當」一聲砸在青石地上。右腿傷處傳來撕裂般的痛楚，他再也支撐不住，單膝重重跪倒在地，以左手勉強撐住地面，才沒完全趴下。額發凌亂地垂下，遮住了他瞬間慘白如紙的臉和緊咬的牙關。

女巡察使收回手指，指尖那縷紫色靈力悄然散去。她居高臨下地看著跪伏在地、氣息紊亂的柳千楓，眼中沒有絲毫波瀾，只有嫌惡。

「原來是個修為盡毀的廢人。」她冷冷道，轉向已然跪倒在地的楊青青，「楊舵主，你們醉春閣行事，如今是越發沒有規矩了。留這麼個來歷不明的殘廢男子在內院，你是嫌總舵的責罰太輕了麼？」

楊青青伏低身子，額頭幾乎觸地，聲音卻平穩：「稟巡察使，此人名柳千楓，是屬下暫時收留的門客，於符籙之道頗有造詣。此次藏經閣失竊，多虧他以奇符相助，我等方能確認失物為何。只是他身受重傷，行動不便，屬下才暫且安置於內院廂房療養。絕非……男寵之流。」

「符籙？」女巡察使眉梢微挑，似有不信，「一個連引氣入體都做不到的廢人，能畫出甚麼像樣的符籙？楊青青，你莫不是被人蒙騙，或是……」她目光意有所指地掃過柳千楓狼狽的身形，「另有隱情？」

就在這時，一個略顯驕矜的聲音插了進來：「田巡察，此事我倒略知一二。」

眾人循聲望去，只見林嫣然款步上前。她瞥了一眼跪在地上、嘴角染血的柳千楓，淡淡道：「這廢人雖然不堪，但前日我偶然見過他施展一種奇特的符法，能夠回溯光影，重現現場。楊舵主所言，倒也不全是虛詞。」她頓了頓，語氣轉冷，「不過，此人來歷不明，又是個殘廢，留在內院終究不妥。待他傷勢稍能行動，還是早早打發了為妙。」

她這番話，看似在為柳千楓的能力作證，實則坐實了「廢人」、「殘廢」、「該打發」的印象，既順著巡察使的話頭，又隱隱壓了楊青青一頭，更將自己撇得乾乾淨淨。她只是「偶然看見」，且也贊同趕人。

那位男巡察使此時也淡淡開口：「田師妹，正事要緊。」

女巡察使——田姓巡察冷哼一聲，不再糾纏此事，但看向柳千楓的目光依舊冰冷：「既是如此，待他傷勢稍愈，立刻遣出醉春閣。我合歡宗內院，豈是此等殘廢無用之輩能長住之地？」

她不再看柳千楓，轉身面向楊青青，語氣恢復公事公辦的冷硬：「帶路，議事廳。將此案詳細卷宗，以及你們這些日子的查證結果，悉數呈上。林小姐，」她看了一眼林嫣然，「你也一同前來。」

「是。」楊青青低聲應道，起身時飛快地看了一眼仍跪在地上的柳千楓，眼中閃過一絲難以言喻的複雜，隨即垂下眼簾，引著兩位巡察使與林嫣然往議事廳方向而去。

就在此時，另一側迴廊傳來不疾不徐的腳步聲。曾駿升一襲青白寬袍，玉冠折扇，施施然轉了出來。他目光先是掃過院中情形，在跪地不起、形容狼狽的柳千楓身上略微停頓片刻，隨即恢復溫文笑意，對正要離去的兩位巡察使拱了拱手：「田巡察，嚴巡察，小生來遲一步。」

他來得剛好，戲已開場，角已登台，而他，正是那個從容的看客。

院中只剩下曲盈、劉鈺、翟心蕊，以及勉強撐起身子的柳千楓。

翟心蕊第一個衝過去，扶住柳千楓搖搖欲墜的肩膀，觸手一片冰涼。「公子，你怎麼樣？」她聲音發緊，掌心貼在他背心，渡過去一絲溫和的靈力，助他平復體內被那霸道靈力攪亂的氣血。

柳千楓借著她攙扶的力道緩緩站直，左腿仍在微微顫抖。他抬手抹去嘴角的血跡，臉色蒼白，眼神卻恢復了清明。他望了一眼曾駿升消失的方向，又看向議事廳緊閉的大門，那裡即將決定許多人的命運，包括他自己。

「無妨，」他低聲道，聲音沙啞卻平穩，「這一關，總要過的。」

曲盈默默撿起地上的拐杖，遞到他左手邊。劉鈺欲言又止，最終只是嘆了口氣。