第十六章

議事廳內連日的唇槍舌劍，終於在又一場激烈的交鋒後，塵埃落定。

今年，清虛門依舊決定不參與朝廷的春祭大典。

理由明面上足夠充分：一來，清虛門立派初衷便是鎮守瀝州，護佑一方安寧。如今瀝州境內及周邊邪祟異動頻仍，擾民害物，正是需要宗門上下勠力同心、斬妖除魔之時，豈能在這關頭分心去參與那遠離百姓，紙醉金迷的皇家典禮？二來，清虛門內，除了代掌門陸瑾溪，確實也找不出第二位無論是修為、資歷還是聲望都足夠代表宗門與天下群雄，朝廷重臣平起平坐的人物。諸位長老多是當年隨清虛真人一同開山立派的散修故舊，性子灑脫，不喜約束，對朝廷虛名更是不屑一顧。而陸瑾溪本人……她與師兄久別重逢，若非宗門事務繁忙，恨不得能把他綁在身邊，哪裡肯遠赴京城，去應付那些？

除了執法堂的幾位長老出於「大局考慮」，認為長久不給朝廷面子恐生嫌隙，反復陳情外，其餘長老大多傾向於維持舊例。事情雖已議定，但廳內殘留的火藥味尚未散盡，仍有兩位長老吹鬍子瞪眼，爭得面紅耳赤。

「皇家的臉面就那般金貴？」 一位身形魁偉，筋肉虯結，滿臉絡腮胡的黑白袍長老聲如洪鐘，背上那柄門板似的雙手巨劍隨著他激動的動作微微震顫，「咱們在這瀝州深山老林里跟邪祟拼命，救死扶傷的時候，可見過他皇家開過一回倉？放過一粒糧？拔過一兩賑災銀？當年許掌門在時，何曾給過那些官老爺半分好臉色？如今瑾溪暫代掌門之位，這規矩就得改了？若是哪天許掌門雲遊歸來，看見咱們清虛門的長老竟學著跟那些搜刮民脂民膏的蛀蟲同流合污，你那張老臉，臊是不臊？！」

他對面，一位身著青白長袍、留著精心打理的山羊鬍鬚的長老聞言，不疾不徐地捋著鬍鬚，反唇相譏：「魯長老，你這番話未免太過偏激，有失我等修士身份。參與春祭便是與朝廷同流合污？照你這說法，那天罡府、度苦寺歷年赴會的道長高僧，豈不都成了魚肉百姓的幫凶？再者，你又怎知許掌門定會反對？今時不同往日，我清虛門既已在此扎根，成為瀝州一方支柱，與官府維持必要往來，共保地方安寧，亦是應有之義。豈能永遠像當年那般散修做派，只憑一腔熱血，行事全無顧忌？」

「哼！總之現已定下，任你說破天去也是沒用！」 魯長老不耐地揮了揮手，如同驅趕蒼蠅，洪亮的笑聲在廳內回蕩，「老子還得去校場盯著那幫小兔崽子練劍，沒空跟你這老山羊磨嘴皮子！你呀，也趕緊回你那執法堂，看看你那些堆成山的公文吧！哈哈！」 說罷，他不再理會對方，大步流星地走出議事廳。

青白袍的執法堂長老看著他的背影，無奈地搖了搖頭。每年為了這事，總要吵上幾日，他也習慣了。只是……他忽然想起一事，眉頭微蹙。前幾日，煉丹堂那邊似乎有位資歷較老的弟子上報，說是順藤摸瓜，意外搗毀了一處潛伏在瀝州城內的五毒教秘密暗樁，還順手抓了幾個低階魔修回來。當時忙於春祭之事，沒有細問，只讓人將俘虜暫且收押。此事倒是值得稍後仔細過問一番。

正坐於主位之上的陸瑾溪，直到最後一位長老離去，才幾不可聞地輕輕嘆了口氣。揉了揉微微發脹的太陽穴，開始整理桌面上散落的簡報與議案。這些長老們，雖說修為天賦不及她，但多是看著她長大的長輩，情誼匪淺。每逢這種爭執，她夾在中間，偏向哪一邊都不合適，最終往往只能保持中立，待到雙方吵得差不多了，再根據多數意見或實際情況拍板定案。好在有了齊晏平的幫助，清剿周邊的邪祟這件事上沒花多少功夫，針對性地派一些弟子去就能把局面平定下來。

將今日需處理的文書簡報收攏好，陸瑾溪起身，離開了終於重歸寂靜的議事廳。午後的陽光透過廊檐，在她素白的道袍上投下溫暖的光斑。她此刻只想快些回到靜溪院，那裡有她牽掛的人。

瀝州城內，醉春閣。

內院靜室中，檀香裊裊。一名穿著合歡宗低階弟子服飾的年輕女子，正垂首立於案前，低聲彙報著近期收集到的各類情報。

「……小梅傳回密報：近期瀝州牧丁洋府中，與來自京師的宮廷內侍往來異常頻繁，多次密談。交談間，曾數次提及‘清虛門’三字，具體所謀何事，尚在探查中，未能獲知詳情。」 女子念著手中謄抄的簡報，聲音清晰。

端坐於主位的翟心蕊，原本平靜的神色，在聽到「清虛門」三字時，眉尖蹙起。

瀝州原本地處邊陲，沒有朝廷建制完備的州府。直到清虛真人橫空出世，在此開宗立派，震懾四方，使此地漸成格局，朝廷方才順勢在此正式設立州府。至今，這瀝州牧已換到第三任，便是丁洋。而合歡宗扎根瀝州多年，勢力盤根錯節，早已悄無聲息地滲透進州府衙門。歷任州牧身邊，總少不了那麼一兩個由醉春閣精心培養，送出去的丫鬟、歌姬甚至妾室。前兩任州牧任期一到，便平調或升遷離去，與清虛門也算是井水不犯河水，相安無事。

如今算來，丁洋的任期也差不多到了。此時與宮廷中人有些私下往來，打點前程，本不奇怪。朝中有人好做官，乃是常情。

奇怪的是他跟清虛門有甚麼關係？

在翟心蕊的瞭解中，清虛門雖然佔據瀝州，但向來不問俗事，只專注於斬妖除魔、庇護百姓，對於地方政務是從不插手的。與州府衙門之間，保持著一種互不干涉，偶爾在剿匪平亂時會有官方文書往來的微妙平衡。可以說，雙方幾乎找不到甚麼直接的利益衝突或深入的交集。

更何況，如今的清虛山上，坐著陸瑾溪和薛星冉這兩位劍仙。一位是不到百歲的化神劍仙，清虛門代掌門；另一位是萬劍山莊千年不遇的劍道奇才，同樣年紀輕輕便已化神。有這兩人坐鎮，朝廷若真想對清虛門有甚麼不利的舉動，除非能將深居宮帷，護衛皇帝的那些老怪物們盡數派出來，否則絕無勝算。而那些老怪物，是皇帝的保命符，豈會輕易離開京城？

丁洋……他到底想幹甚麼？或者說，他背後的宮廷勢力，在打甚麼主意？