第一百零五章

消息是秀芹帶出去的。她從王五家回來那天晚上，在灶房裡跟她家那口子嘀咕了半宿，聲音壓得很低，中間夾雜著她那口子好幾聲「你說啥」。第二天她家那口子去井邊打水，碰見吳大郎蹲在井沿上啃蘿蔔，就把這事說了。吳大郎蘿蔔停在嘴邊，啃了一半的蘿蔔掉進井里也沒發覺，在水面上打了幾個旋，沈下去了。

到了第三天，村頭老槐樹底下已經聚了好幾撥人，都是聽了消息趕來覈實的。這個說親眼看見楚女俠蹲在井邊洗菜，那個說在集市上撞見她跟在王五後頭手裡提著乾糧袋子。說得最玄乎的是住在王五家隔壁的陳老拐，他捋著鬍子說他半夜起來上茅房，聽見東廂房裡傳出些聲響，那動靜怎麼說呢，反正不像是兩個人在聊天。虎子趴在自家院牆上聽了幾句，跑回家問他爹甚麼是「納妾」，他爹說小孩子別瞎打聽，把他推進屋裡去了。

村裡人開始信了。但信了之後更想不通。破廟里還供著她的木雕像，逢年過節都去燒香磕頭，如今神仙下凡當了王五的屋裡人，這事擱誰身上都得多想兩遍。有人說是王五走了狗屎運，有人說楚女俠練功走火入魔了，還有人猜是不是王五手裡攥了她甚麼把柄。猜來猜去沒個結果，最後幾個人一合計，決定親自上門看看。

這天午後，楚寒衣正在院子里晾衣裳，把王五的短褐抖開搭在竹竿上，捋平了褶皺。院門外忽然傳來一陣腳步聲，比尋常串門的動靜大了不少。她偏頭掃了一眼，院門外頭來了一群人。村長走在最前頭，拄著拐杖，眉頭擰成一團。周秀才跟在旁邊，手裡捏著把折扇，扇子沒打開，在掌心裡一下一下地敲著。吳大郎走在後頭，一臉壓不住的好奇。李二牛和陳老拐落在最後，兩個人交頭接耳不知在說甚麼。虎子跟在後頭探頭探腦，被村長回頭一瞪，縮到牆根底下去了。

楚寒衣站在竹竿旁邊，手裡還捏著王五一件晾了一半的衣裳。她知道早晚有這麼一天。從入門禮那天起，秀芹，劉嫂都在場，消息早晚會傳遍整個村子。她把這件衣裳的最後一個褶子扯平了，搭在竹竿上，拍了拍手上不存在的灰，往堂屋走去。

王五迎上去叫了聲村長。村長嗯了一聲，目光在院子里掃了一圈。院子收拾得乾淨，牆角碼著劈好的柴火，菜地裡的菜苗綠油油的，井沿上擱著個木盆，盆里泡著幾件衣裳。翠兒從灶房裡探出頭來，看見這陣勢，在圍裙上擦了擦手，笑著迎出來：「村長來了，周先生也來了，快進屋坐。我去燒壺茶。」她路過王五身邊時在他胳膊上拍了一下，壓低嗓子說了句「愣著乾啥，去把臉洗了」，自己快步進了灶房。

村長在堂屋裡坐下來，拐杖擱在膝蓋上。翠兒端上茶來，他端起來喝了一口，放下，又端起來喝了一口。周秀才坐在他旁邊，茶碗端在手裡也不喝，手指在碗沿上一下一下地轉著。吳大郎坐在最邊上，屁股只挨了半張凳子，眼睛不住地往門口瞟。李二牛和陳老拐沒進屋，在門檻外頭蹲著，嘴上說著「曬曬日頭」，耳朵卻竪得老高。

村長又喝了口茶，問了問王五今年麥子收成如何。王五搓著手一一答了，話里打著磕絆。周秀才接過話頭，說今年雨水還算湊合，麥子收成比去年強些。翠兒從灶房裡端了幾碟鹹菜出來擱在桌上，笑著說周先生嘗嘗，新醃的。周秀才夾了一筷子，點點頭說不錯。吳大郎也夾了一筷子，嚼了兩下，目光又往院子里瞟。空氣里瀰漫著一種所有人都心知肚明的客套，每個人都在等著有人先提那個話頭。

周秀才把茶碗擱在桌上，折扇在掌心裡敲了兩下，終於開了口。他先朝楚寒衣的方向微微欠了欠身，語氣比方才又鄭重了幾分：「楚女俠，去年土匪那事，全村老小的命都是你救的。這份恩德，村裡人嘴上不說，心裡頭都記著。破廟里那尊像，逢年過節香火就沒斷過。」他頓了頓，端起茶碗抿了一口，話鋒一轉，「只是近日村裡有些閒言碎語，傳得不大好聽。說王賢弟跟楚女俠如何如何，起先周某只當是鄉人無知、捕風捉影，可傳得多了，難免有損女俠清譽。今日村長同周某登門，便是想當面聽聽女俠的意思，回去也好替女俠正名，免得那些閒話越傳越離譜。」

他說完把茶碗輕輕擱在桌上，目光仍落在自己手邊的碗沿上，沒有直視楚寒衣。這話說得很得體，既點明瞭來意，又沒有半句質問的意思。可話里藏著的那個問題，在座的每個人都聽得出來。

楚寒衣沒有答話。她端起剛燒好的熱水壺，走到桌邊，先給村長續了茶，又給周秀才續了茶。續完了茶，她退後一步，在王五身側站定了，微微低著頭，目光落在自己交疊在身前的手上。就這麼一個姿態，比任何話都清楚。

村長的拐杖從膝蓋上滑下來，磕在青磚上咚的一聲響。周秀才手裡的茶碗停在嘴邊，忘了喝。吳大郎的屁股終於從半張凳子上滑下來，整個人撲通一聲坐在地上，凳子被他帶翻了，哐當一下磕在青磚上。眾人原本都盯著楚寒衣，被這一聲響全拉了過去。吳大郎坐在地上，兩條腿叉著，臉上紅一陣白一陣，嘴裡嘟囔著「這凳子腿不平」，手忙腳亂地想爬起來。

楚寒衣離他最近。她彎下腰，伸手扶住他的胳膊，把他從地上攙了起來。扶完了便退後一步，重新低下頭，雙手交疊在身前。吳大郎站直了，整了整衣襟，連聲說「多謝楚女俠」，說完又覺得這稱呼好像哪裡不對，張了張嘴，不知道該再說甚麼。

楚寒衣抬起頭，聲音穩穩當當的：「諸位鄉親今日來，想必都聽見了村裡的傳言。有些是真的，有些傳得離譜了。妾身確實已經嫁入王家。入門禮已經辦過了，大伯主持的，婚書也寫了。往後諸位不必再為那些閒言碎語費心，該怎麼過日子就怎麼過日子。」

屋裡安靜了一瞬。村長把拐杖撿起來，兩只手按在杖頭上，嘴唇翕動了好幾下，最後只說了句：「你當真願意？」

楚寒衣微微點頭。「願意。」

村長看著她，又看了看王五，長長地嘆了口氣。「既然是你自己願意的，老夫也沒甚麼好說的了。往後好好過日子。」他轉過身往門外走，走了兩步又停下來，回頭看了王五一眼，「你小子要是對不住她，全村人都饒不了你。」