（11）母親救下了哈德良

四輛深灰色的中央艦隊裝甲突擊車正以戰鬥速度衝過警察部隊的封鎖線。它們的車頂上裝載的不是警察用的非致命性防爆網，而是軍用級電磁脈衝炮和等離子壓制炮。緊隨其後的，是八輛滿載海軍陸戰隊員的重型運兵車，車身側面漆著中央艦隊的金色星徽。天空中，兩架中央艦隊的「女武神」級突擊登陸艇正從雲層上方急速降下，引擎的轟鳴震碎了模擬黃昏的寧靜，登陸艇兩側的旋轉炮台已經激活，幽藍色的等離子炮口在暮色中鎖定了地面上的戰術機甲。

克萊恩的通訊頻道在瞬間被數十道同時響起的呼叫淹沒了。北方封鎖線的警察部隊指揮官的聲音里滿是驚恐：「長官！中央艦隊強行突破！他們出示了救國委員會的直接授權令——我們攔不住！」緊接著是他的上級總警督的聲音，沙啞而急促：「克萊恩！別開火！絕對不要對中央艦隊開火！他們不是來打我們的——等等，他們衝進你的封鎖區了！別他媽開火！」

克萊恩還沒來得及回答任何一個字，中央艦隊的裝甲突擊車已經一個急剎停在了距他機甲不到十米的位置。突擊車的側門幾乎在停車的同時被從內部推開，數十名穿著深灰色戰鬥裝甲的中央艦隊海軍陸戰隊員如同被彈射般湧出車廂。他們手裡拿的不是致命的等離子步槍，而是非致命性的電擊槍和捕捉網。動作精准而凌厲，沒有一絲多餘的花哨，二十多個陸戰隊員在幾秒內就完成了對哈德良禮賓車的戰術包圍，同時另外十多人迅速在車隊外圍建立起了一道防線，將伊甸星警察和特種部隊全部攔在外面。

帶隊的陸戰隊軍官是一個身材魁梧的中年女人，肩章上別著上校軍銜，臉上有一道從眉骨延伸到下頜的舊傷疤。她走到哈德良的禮賓車前，用指節敲了敲車窗。聲音不大，但每一下都敲得極其篤定。「哈德良·奧瑞利烏斯元帥，奉中央艦隊總司令、救國委員會委員長萊奧諾拉閣下直接命令，由我們來接手你的安全。請下車。立刻。」

哈德良在車內聽到了這句話。他那只正在往嘴裡灌威士忌的手猛地停在了半空中，酒液從傾斜的壺口灑了幾滴在他胸口的金星勳章上，在金屬表面形成幾顆琥珀色的水珠。他轉過頭看向窗外，先是看到那個女上校的臉，然後看到那些正在快速布防的中央艦隊陸戰隊員，以及遠處天空中那兩架女武神突擊登陸艇的猙獰輪廓。他的嘴唇動了一下，那個從胸腔深處發出的聲音沙啞而困惑：「……她？」

副官同樣懵了，但職業本能讓他迅速檢查了識別碼，然後用力點了點頭：「元帥——是中央艦隊的識別碼！是委員長本人直屬的護衛營！不是第三艦隊的偽裝信號！」哈德良沈默了一秒，然後將酒壺塞回胸口的元帥口袋，整整衣領，推開車門。

他的軍靴落在碎石路面上，還沒站穩，那個女上校已經用一隻手牢牢握住了他的胳膊——不是攙扶，不是拘捕，而是某種介於保護和控制之間的精准力道。與此同時，另外兩名陸戰隊員迅速將他身後的副官和司機一起圍住，用溫和但不容反抗的動作清出了車門區域。

就在這時，高速匝道上的所有紅藍警燈都在同一瞬間全部停了。不是被關閉，而是它們的發光二極管感應到了某種更強大的光源，紛紛降低了亮度。所有人的注意力都被同一個方向吸走了。所有警察的槍口、所有特種部隊的機甲探照燈、所有陸戰隊員的戰術目光，全部釘在了同一個位置。

母親正從裝甲指揮車的後艙門中走下來。

伊甸星的模擬黃昏在她身後塗抹成一道深橘色與淡紫色交織的巨型幕布，而她就那樣站在幕布正中央，像是從某幅史詩油畫里走出來的人物。她換回了那件午夜藍的華麗禮服——不是後來那件被哈德良揉皺的深酒紅絲絨裙，而是今天清晨登上晨星號時穿的那件原版。兩條帶著金色細鏈的肩帶繞過她修長的脖頸，在鎖骨前方交匯成一個星芒形狀的搭扣。她的深棕色長髮重新高高輓起，那支星芒發簪穩穩地插在發髻中央。她的妝容重新畫過了，紅唇鮮艷欲滴，與她手指上那枚血色鑽石戒指遙相呼應。禮服的低胸領口托著她胸前那道深邃的乳溝，禮服的腰鏈勒出那條不科學的水蛇腰，禮服的裙擺兩側依然開著衩，兩條雪白修長的美腿每邁出一步都在裙擺的遮掩與暴露之間交替閃現。

她扭著那條水蛇腰，高跟鞋在碎石路面上踩出清脆而富有節奏的聲響，臀部的兩瓣滾圓曲線在緊身裙的包裹下隨著步伐優雅起伏。她就這樣走進數十個戰術機甲和飛行炮艇的包圍圈中央，背後是數千台同步轉動的全息攝像機，身前是數百名全副武裝、荷槍實彈的各路警察。她的氣場將這兩側完全沒有攜帶重武器的現場完全壓制。她走到離哈德良還剩三步遠的位置停下，高跟鞋的鞋跟在碎石路的裂縫中輕輕嵌入了一顆小石子。她微微側頭，用那雙褐色的眼睛與現場所有對準她的炮口一視同仁。

「哈德良·奧瑞利烏斯元帥，」她說，聲音不大但清晰得足以讓最外圍的機甲傳感器收錄進駕駛艙，「受中央艦隊保護。任何在伊甸星試圖拘留他的行動，現在起都在挑戰救國委員會直屬中央艦隊。我不會重復第二次。誰敢攔，就是和中央艦隊開戰。」

全場死寂。那種死寂的厚度，像是有人用隔音材料將整個高速匝道包裹了起來。克萊恩指揮官坐在他的機甲駕駛艙里，手掌心已經全是汗水，剛才那些關於煎餅和聯邦首都全景落地窗的幻想被這起突然事件擠壓到意識邊緣，他的瞳孔在瞄准屏上來回晃蕩，鎖定框一會兒框在哈德良身上，一會兒又不由自主地飄向了畫面中央那個站在碎石路上的美艷身影。他本能地想按下通話器下令把母親一並拿下——他記得很清楚，一小時前穆利恩將軍和委員長已經在會議中心正式決裂，按照陣營劃分，他現在應該同時抓捕哈德良和母親才對。他的手指剛碰到通話鍵，右機甲的機械臂就被甚麼東西死死扣住了。是他的副隊，從副駕駛位越權控制了機甲的右手操縱桿。副駕駛艙里的年輕人面孔煞白，聲音又尖又細：「長官！不要！千萬不要！那是萊奧諾拉！不是哈德良！哈德良我們敢抓是因為他兵敗如山倒，但那個女人——那是委員長！是穆利恩將軍的母親！她屁股後面跟著的是中央艦隊全編制陸戰隊！我們要是敢對她動手，就不用等第一艦隊的塞萊斯特開炮了，中央艦隊現在就能把伊甸星從軌道上抹了！」另一台機甲的駕駛艙里，第三小隊的副指揮官也幾乎在同一時刻切進了主頻道，聲音同樣緊張但更加直接：「克萊恩！別犯渾！他們母子倆吵架是他們的家事！我們今天只負責抓哈德良，不負責調停家庭矛盾！」

克萊恩的手被壓在操縱台下面，額頭的青筋一陣猛跳。他當然知道副隊和副官說的是對的——他一個環衛局機甲出身的特種部隊指揮官，他能抓哈德良已經是他這輩子最大的勇氣了，讓他去拘留一個身後有幾千艘中央艦隊戰艦做後盾的救國委員會委員長？「操！」他怒吼一聲，用拳頭猛砸了一下操縱台面板，然後直接接通了參議院的熱線，「參議長閣下！這裡黑隕石特種部隊指揮官克萊恩！情況完全亂套了！中央艦隊強行進入我們封鎖區，委員長本人親自到場，要求我們對哈德良放行！我現在到底應該聽哪邊的命令？是繼續執行對第三軍團的宣戰扣押，還是對委員長讓步？」

通訊那頭沈默了整整五秒。然後參議長艾莉諾·瓦倫丁的聲音響了起來，壓得極低，語氣里同樣充滿了竭力掩飾的崩潰：「克萊恩，你先不要做決定。我馬上問軍情局。再等十秒。」

十秒後，林堅毅少將的回復通過參議會的中轉線路傳進了克萊恩的機甲頻道。林堅毅的聲音沒有參議長那樣猶豫不決，而是幹練、直接、不帶任何多餘的語氣：「放行。」

克萊恩用力閉了一下眼睛，然後打開對外的擴音器，聲音沙啞而充滿了剛被人強行抽掉最後一根骨頭的嘆息：「……黑隕石特種部隊全體注意。放行。目標交由中央艦隊陸戰隊接手。各單位撤除武器鎖定。讓開道路。」防爆路障在液壓機的低鳴中緩緩向兩側移開，飛行炮艇的探照燈也漸漸暗淡下去。那些將炮口對準哈德良和母親的戰術機甲紛紛垂下機械臂，向後退了半步。中央艦隊的陸戰隊員立刻重新編隊，將哈德良和母親護在中間，簇擁著向重新整理好的車隊快速移動。克萊恩坐在駕駛艙里，看著下方那個甩著腰肢走在裝甲車旁的女人從監控視野里越走越遠，最終將臉埋進雙手裡。

車隊重新編成後，內部已不再是第三軍團的禮賓專車，而是中央艦隊那輛深酒紅色的裝甲指揮車。車廂內，母親和哈德良面對面坐著，兩位女副官各自坐在車廂前端的折疊位上，中間的作訓桌亮著一盞昏暗的戰術燈。哈德良靠在後座上，他的身體不再挺拔——剛才的激憤與拼死一搏被救贖後，殘餘的酒精反噬了整個胸腔，讓他此刻看起來更像一個被撈上岸的老海員。他微微前傾身體，手掌攥著自己那枚金星勳章，聲音沙啞而發顫：「萊奧諾拉，你冒這麼大風險，穿過警察的封鎖線親自來救我。我不知道該怎麼——我欠你一條命。欠你我的七個星系。」

他伸出手，布滿老繭的掌心向上，想要握住她放在膝蓋上的那只手。他的動作比之前在廣場上親吻她手背時要慢一些——不是禮貌的克制，而是疲憊與重重交疊的不真實感，讓他甚至不確定自己現在碰她是否還在允許範圍。他彎下腰，嘴唇朝她的指背靠了過去。母親的手從他掌心裡抽了回去。那個動作並不粗暴，甚至帶著某種禮貌的明確——她只是將手指輕輕一蜷，然後整只手從膝蓋上收回到自己身側，讓他的嘴唇撲了個空。哈德良的姿勢僵在半空中。

「情況緊急。」她的聲音恢復了委員長應有的一切冷靜與疏離，與幾十分鐘前在私人會議室里跨坐在他大腿上的那個迷亂美婦已經沒有任何重疊區域，「現在立刻返回你的旗艦，召集所有還忠於你的嫡系指揮官到第三軍團在外空間站的指揮部。我兒子手裡控制著第一艦隊和第三艦隊，我們的機動窗口非常有限。他的軍情局已經滲透了你的內部防線，我們沒有時間浪費在禮節上。」

哈德良收回手，用另一隻手掌遮住自己那只撲空的手，手背上青筋蜿蜒凸起，但他的理解明顯更偏重於另一個方向。他點了點頭，沒有反駁任何一句話。倒是在母親那句「和我兒子決戰」之後，他那雙老眼在暗光中重新亮了一下。

車隊很快駛入太空港外的高級遊艇停泊區。哈德良的私人遊艇早已在停泊平台上等候多時——一艘漆著第三軍團深紅與金色條紋的小型豪華艦船，型號少見，速度與隱蔽性並重。船尾的引擎從車隊進門便亮起了預熱藍光。哈德良在踏上遊艇舷梯時回頭看了一眼身後的伊甸星夜空，眼眶里浮起一層薄薄的水光。他不是在告別這顆星球，是在告別自己在伊甸星銀行裡再也不會解凍的賬戶，是被追繳的珍稀藝術品，和那個幾小時前還以為唾手可得的帝國雛形。

艙門關閉，遊艇很快衝破大氣層，沿著預定航線飛向第三軍團在附近星區的一處軍事空間站。與此同時，空間站核心會議區外，幾十個從各個軍分區緊急召回的核心高級軍官正陸續趕來，肩頭各種閃亮的將星在走廊燈光下發出不同顏色的反光。