(3)朔風營的行成

這句話像一道無形的枷鎖，瞬間套在了那些蠢蠢欲動、想要下黑手的人脖子上。他們可以為了錢拼命，但不能為了錢，得罪所有可能拿到錢的人，更不能讓到嘴的鴨子飛了！

短暫的死寂之後，不知是誰發出一聲野獸般的嚎叫，混戰開始了！

沒有章法，沒有陣型，只有最原始的撕打、扭抱、衝撞。拳頭到肉的聲音、吃痛的悶哼、憤怒的咆哮、被推搡倒地的哀嚎……場面混亂至極。為了那一個站到最後的名額，為了那足以改變命運的一兩銀子和入城許可，這些被生活逼到絕境的男人們，爆發出了驚人的凶悍。

薛敏華站在我身後，臉色發白，握著銅鑼的手微微顫抖。她顯然被這野蠻而直接的篩選方式嚇到了，忍不住低聲問我，聲音帶著不解與一絲恐懼：「小……小公子，為何……為何要用這種方式？這……這太……」

我目光依舊緊盯著混亂的戰團，頭也不回地低聲解釋，語氣冷靜得近乎殘酷：「薛夫人，我們要去的地方，是比這裡凶險百倍的塞外。我需要的人，不一定是武藝高強的軍士，但必須是夠狠、有血性、為了目標敢拼命的‘狠人’。」

我指了指戰團中一個正被人按在地上，卻死死咬著對方胳膊不松口的瘦削漢子：「你看那個人，他力氣不大，但那股子狠勁，比很多空有蠻力的人強。」

「但是，」我話鋒一轉，「光是狠還不夠。他們還必須懂得克制，聽得進命令。我立下‘不許殺人’、‘一人下死手全員無賞’的規矩，就是要篩選掉那些完全被獸性支配、無法無天的亡命徒。我要的是能控制住自己狠勁的狼，而不是見血就瘋的狗。」

薛敏華聽著我的解釋，眼中的恐懼漸漸被一種深思所取代。她似乎開始理解我這看似野蠻舉動背後的深意。

混戰持續的時間並不長。畢竟，體力的消耗是巨大的，而且在我的規則限制下，大多是以擊倒、制服對手為目標。很快，空地上還能站立的人越來越少。

最終，當最後兩個互相揪著衣領、氣喘吁吁的漢子幾乎同時將對方摔倒在地，自己也無力爬起時，空地上，恰好站著二十個人。

他們個個鼻青臉腫，衣衫破爛，身上沾滿泥土和些許血跡，劇烈地喘息著，但眼神卻如同餓狼一般，凶狠、疲憊，卻又帶著一種勝利者的亢奮，齊刷刷地望向我和我身後那堆耀眼的銀子。

我仔細清點了一下，不多不少，正好二十人。他們之中，有身材高大的壯漢，也有體格相對瘦弱但眼神格外凶狠的角色，甚至還有一個看起來不過十六七歲、卻滿臉戾氣的少年。

「很好。」我走上前，目光掃過這二十張帶著傷卻寫滿渴望的臉，「你們二十個，站到左邊來。」

那二十人相互攙扶著，或獨自支撐著，踉蹌地走到我指定的位置，目光依舊死死盯著那堆白銀。

我示意薛敏華停止敲鑼，然後對剩下那些倒在地上一時爬不起來，或是滿臉不甘的落敗者說道：「機會，以後或許還有。現在，散了吧。」

驅散了失敗的人群，我轉向那二十個「勝利者」，開始兌現我的承諾。我讓薛敏華取出早就準備好的、蓋有鎮守府特殊印信的臨時居住文書（這是我之前從母親那裡軟磨硬泡來的空白文書，以備不時之需），又親自將銀子分發到每個人手中。

當那沈甸甸、冰涼的一兩銀子落入掌心時，這二十條漢子，不少人眼眶都紅了，有的甚至直接跪了下來，砰砰磕頭。

「謝公子恩典！」

「願為公子效死！」

我看著他們，知道這筆錢和這張紙，暫時買到了他們的忠誠和賣命的決心。但這還只是開始。如何將這群充滿野性、只為利益而來的「狠人」，錘鍊成真正可用的力量，才是接下來的挑戰。

我收起心中思緒，對薛敏華微微頷首。她立刻明白了我的意思，雖然臉色依舊有些蒼白，但還是挺直了腰背，站在我身側，準備記錄這些新護衛的簡單信息。

我的班底，就以這樣一種近乎野蠻的方式，初步搭建了起來。前路莫測，但手中，總算有了一點可以依仗的、帶著刺的力量。

我話音落下，銅鑼餘音尚在，人群的騷動卻驟然升級。二十兩白花花的銀子就堆在眼前，在貧民窟這片連飽飯都難求的土地上，這無疑是一筆足以讓人瘋狂的巨財。入城居住的許可，更是他們這些流民夢寐以求的身份轉變！

「不許殺人！最後站著的二十人，拿錢！」我的條件清晰而冷酷。

短暫的死寂後，不知是誰先發出一聲低吼，如同點燃了炸藥桶的引信，人群瞬間炸開！為了那渺茫的機會，為了家人或許能因此活下去的希望，男人們像被逼到絕境的野獸，紅著眼撲向了身邊的人！

拳頭、腳踢、撕咬、抱摔……沒有章法，只有最原始的搏鬥和求勝慾望。場面頓時混亂不堪，嘶吼聲、痛呼聲、肉體撞擊聲混雜在一起。有人很快被打倒在地，蜷縮著失去資格；也有人憑借著一股狠勁和稍強健的體魄，接連放倒對手。

薛敏華站在我身後，握著鑼槌的手微微發抖，臉色有些發白。她顯然沒見過如此野蠻混亂的場面，忍不住低聲問我，聲音帶著一絲不忍：「小公子……為何……為何要讓他們如此自相殘殺？這……這未免太過……」

我看著場中如同養蠱般的混戰，眼神冷靜得近乎漠然。「薛夫人，」我低聲解釋，聲音只有我們兩人能聽見，「我們要去的地方，是比這裡凶險百倍的塞外。我需要的是狼，是能在絕境中咬碎敵人喉嚨的狠角色，而不是溫順的綿羊。」

我頓了頓，繼續道：「但，光是狠還不夠。我明令禁止殺人，禁止致人死地。就是要看看，他們在被慾望和絕望驅動時，能否還保留最後一絲理智，能否被規則約束。一個完全被獸性支配、連最基本禁令都無法遵守的人，力量再強，也只是一把會反噬其主的雙刃劍，絕不能要。」

薛敏華似懂非懂，但看著我沈穩的側臉，她選擇了沈默和信任，只是握緊了鑼槌，隨時準備執行我的下一個指令。

混戰持續的時間並不長。貧民窟的人，大多長期營養不良，體力有限。很快，場中還能站立互毆的人就越來越少。最終，當只剩下約莫四十來個渾身掛彩、氣喘吁吁、卻依舊如同鬥雞般互相瞪視的漢子時，我示意薛敏華。

「哐——！」又是一聲清脆的鑼響。

「停手！」我高喝道。

鑼聲和我的命令如同冷水潑下，讓那些殺紅了眼的漢子們猛地清醒過來，紛紛停下動作，茫然又警惕地看向我。

我目光掃過這四十多個鼻青臉腫、卻眼神凶悍的幸存者，開始了第二道篩選。

「現在，聽好！」我聲音清晰，「有父母妻兒、家小牽掛在身的，站到左邊！孤身一人，無牽無掛的，站到右邊！」

人群略微騷動，很快依言分開。左邊站了大約二十七八人，右邊則只有十二三人。有家室的人顯然更多，畢竟能拖家帶口逃難到這裡的，多少還有些維繫家庭的念想。

我先是走到右邊那十幾個孤身漢子面前，從銀堆里數出相應的銀子，每人遞過去一兩。「拿著這錢，」我說道，「去鎮北軍募兵處報到，就說是韓月讓你們去的。到了軍中，至少能吃飽飯，有條出路。」

這些孤身漢子拿到銀子，又聽有參軍的路子，大多露出感激和意動的神色，紛紛道謝後，相互攙扶著，朝著募兵處的方向走去。他們無牽無掛，軍營或許是更好的歸宿。

接著，我轉向左邊那二十多個有家室的漢子。他們的眼神更加複雜，有期待，有擔憂，也有一絲因為牽掛而帶來的猶豫。

我同樣每人發了一兩銀子，沈聲道：「這錢，是安家費。拿回去，安頓好你們的家小。從今天起，你們，就算是我韓月的人了！」

聽到這話，這些漢子們眼中瞬間爆發出強烈的光彩，緊緊攥住了那救命的銀子。

我看著他們，臉上露出一絲笑容，拋出了最後一個，也是最能凝聚人心的誘餌：「今晚，城南‘醉風樓’！羊肉、雞肉、烤魚，管夠！酒，敞開了喝！所有花費，我韓月包了！」

靜。

死一般的寂靜之後，是轟然爆發的、幾乎要掀翻貧民窟頂棚的狂喜歡呼！

「公子萬歲！」

「謝公子恩典！」

「跟著公子乾了！」

飢餓、貧窮、絕望……在這一刻似乎都被這頓前所未有的大餐承諾衝散了。沒有甚麼比實實在在的食物和美酒，更能打動這些在溫飽線上掙扎的人了。他們看著我，眼神里充滿了狂熱與初步的忠誠。

薛敏華看著眼前這群因一頓飯而激動不已的漢子，又看看身邊神色平靜、徬彿一切盡在掌握的少年，心中波瀾起伏。她忽然覺得，這位小公子的手段，雖然看似離經叛道，卻直指人心，效率驚人。

我微微頷首，對薛敏華道：「夫人，麻煩你去醉風樓安排一下，包下大廳，讓他們儘管吃喝。我去辦點事，稍後就到。」

薛敏華恭敬應下，轉身離去，那豐腴的身影在激動的人群中，顯得格外沈穩。

而我，則看著這些即將成為我第一批班底的漢子們，心中開始盤算下一步的計劃。這二十多人，只是開始。塞外之行，需要更多的準備，和更縝密的謀劃。這場用銀錢和食物點燃的火焰，能燒多久，能燒多旺，還未可知。

接下來的日子，鎮北城南郊一片被臨時划出的廢棄營地，成了我與這二十多名漢子共同的煉獄，也是新生的起點。

我將腦海中另一個世界里大學軍訓的每一幀記憶都榨取出來，結合這個時代的特點，熔鑄成一套簡單、粗暴卻極其有效的訓練方法。

第一件事，是統一。我讓他們脫下了各自破爛不堪、五花八門的衣物，換上了清一色的靛藍色粗布勁裝，雖不華貴，卻整齊劃一。我告訴他們，從此以後，他們不再是無名無姓的流民，他們是「朔風」，是我韓月的「朔風營」！

每天清晨，天光未亮，營地中便響徹著我嘶啞的口號聲。

「列隊！」

「齊步——走！」

「向左——轉！」

「向右看——齊！」

最初，混亂不堪。這些習慣了散兵游勇的漢子，根本不懂何為隊列，何為紀律。腳步雜亂，轉向撞作一團，眼神渙散。我沒有多餘的解釋，只有冰冷的皮鞭和更冰冷的規則。隊列站不標準？我手中的皮鞭毫不留情地抽在動作變形者的背上，留下一道火辣辣的紅痕，伴隨著厲聲呵斥：「站穩！你的腿是麵條嗎？！」

光是走路、轉向，就練了整整三天。有人受不了這枯燥和體罰，半夜偷偷跑了，我沒有阻攔。留下的，眼神里開始有了不一樣的東西——一種被強行塑造出來的秩序感。

光有樣子不行，還得有魂。我讓他們在每一次集合、每一次操練前，都必須用盡全身力氣，捶打胸膛，齊聲嘶吼：

「朔風所向！九死無悔！」

聲音從最初的參差不齊，漸漸變得如同一個人發出，帶著一股壓抑許久的血氣和不甘，在荒原上回蕩。

光練不戰，是假把式。當隊列初具雛形，我開始帶著他們「實戰」。目標，就是鎮北城內外那些欺壓良善、盤踞一方的黑幫痞子，以及城外幾股小規模、專門打劫落單商隊的流寇強盜。

每一次行動前，我只有三條鐵律：

第一，團結一致，互為手足，臨陣脫逃者，共誅之！

第二，聽令行事，令行禁止，擅動者，嚴懲！

第三，贏了，人人有賞，大塊吃肉，大碗分銀！輸了，全體加訓，餓著肚子跑圈到天明！

我們像一群突然出現的餓狼，沈默、迅捷、凶狠。第一次對上城南一個幾十人的黑幫窩點，他們起初還嘲笑我們人少。但當朔風營的漢子們以整齊的隊形，如牆而進，長矛突刺配合刀盾格擋，動作簡潔有效，彼此掩護毫無破綻時，黑幫的烏合之眾瞬間崩潰。那一戰，我們贏了，贏得乾淨利落。當晚，營地篝火熊熊，烤羊的香氣和酒香瀰漫，每個參戰者都分到了沈甸甸的賞銀。

也有失手的時候。一次追擊一伙狡猾的馬賊，因配合生疏，讓對方鑽了空子跑掉了幾個。回到營地，沒有晚飯，沒有安慰，只有我在寒風中盯著他們，繞著巨大的營地一圈又一圈地奔跑，直到有人累癱在地，被同伴拖起來繼續。沒有人抱怨，只有咬著牙的堅持和更加凶狠的訓練。

流血、流汗、淘汰。最終，當我們將盤踞在商路咽喉的一伙百餘人、凶名在外的悍匪連根拔起，將其巢穴付之一炬後，當初的二十多人，只剩下了十五個。

但這十五個人，已經徹底脫胎換骨。

他們沈默時，如同十五尊黑鐵雕塑，眼神銳利如鷹隼，周身散髮著經歷過血火洗禮的煞氣。他們行動時，步伐統一，動作協調，徬彿一個整體。他們不再是最初那些為了生存而掙扎的流民，而是真正意義上的——精銳死士！

出征塞外的日子終於到來。

鎮守府前的校場上，母親婦姽帶著她麾下主要的將領——青鸞、玄素、雷煥等人，前來為我送行，或者說，是來看我這「胡鬧」的成果。

當我和我的「朔風營」出現在他們視線中時，原本還帶著些許審視甚至嘲弄意味的目光，瞬間凝固了。

十五人，人手一桿打磨得鋥亮的長矛，背負制式彎刀，騎著清一色的黑色北地駿馬。他們每個人都帶著漆黑的金屬面罩，只露出一雙冰冷、沒有任何情緒波動的眼睛。人馬皆靜，鴉雀無聲，一股無形的、凝練如實質的殺氣卻瀰漫開來，讓校場周圍的溫度都徬彿下降了幾分。

沒有口令，十五人如同心有靈犀般，同時猛地一拉繮繩！戰馬人立而起，發出一陣嘶鳴！緊接著，十五桿長矛齊刷刷舉起，斜指長空，動作整齊劃一，帶著一股撕裂空氣的銳響！

然後，十五個漆黑的面罩轉向點將台上的我和母親，右手握拳，重重錘擊在左胸心臟位置，發出「咚」的一聲沈悶而整齊的巨響！沒有言語，但那動作里蘊含的忠誠、決絕與一往無前的氣勢，卻勝過千言萬語！

十五個人，硬是走出了千軍萬馬般的氣勢！那沖天的煞氣與鐵血的紀律感，讓見慣了精銳的青鸞、玄素等將領都倒吸一口涼氣，眼中充滿了難以置信的震驚。就連一向沈穩的母親，此刻也微微張開了她那性感的紅唇，美眸中異彩連連，看著我這支親手打造的、與她麾下任何部隊氣質都截然不同的「朔風營」，又看看站在隊伍最前方、身形依舊單薄卻脊梁挺直的我，眼神複雜無比。

她或許從未想過，自己這個「武技廢人」的兒子，竟然能用這種方式，在如此短的時間內，錘鍊出這樣一支令人心悸的力量。

十五名「朔風營」騎士如同磐石般靜立，肅殺之氣瀰漫校場。我端坐馬上，目光掃過這支傾注我心血的隊伍，心中豪情與責任感交織。這時，一身著類似制式輕甲，卻明顯經過改量、更貼合女性曲線的身影，牽著一匹栗色母馬，安靜地走到了我的側後方站定——正是薛敏華。

她此刻也已換上了一套玄色皮甲，雖不如母親那套青銅巨鎧般厚重霸氣，卻也勾勒出她豐腴而不失矯健的身姿。甲胄掩去了部分溫婉，增添了幾分英氣，長髮在腦後利落綰起，露出白皙的頸項。她作為我的文書與賬房，將隨行記錄、管理物資。

這番動靜自然落入了點將台上眾人的眼中。我敏銳地察覺到，母親婦姽那原本帶著贊賞與震撼的目光，在落到薛敏華身上時，瞬間銳利了幾分，尤其在她那被皮甲緊緊包裹、顯得愈發飽滿的胸脯和圓潤的腰臀曲線上停留了一瞬。她性感的厚唇微不可查地抿了一下，眉宇間掠過一絲極淡的、如同領地受到侵犯般的不悅。

我心中瞭然，立刻驅動馬匹，靠近點將台，仰頭對母親解釋道：「母親，這位是薛夫人，通曉文墨，精於算術，此去塞外，諸多文書往來、賬目覈算，需人打理，孩兒請她隨行相助。」

母親居高臨下地看著我，又瞥了一眼垂首恭立的薛敏華，那雙美眸中的冷意稍緩，但語氣依舊帶著一絲不易察覺的酸意和擔憂：「塞外凶險，你自身安危尚且難料，何必帶一弱質女流……」

「母親放心，」我搶白道，語氣堅定，「薛夫人並非累贅，她自有其用。況且，朔風營在，必護她周全。孩兒行事，自有分寸。」

母親看著我堅定的眼神，又看了看台下那十五名煞氣騰騰的「朔風營」騎士，最終只是幽幽一嘆，那嘆息聲里包含了太多複雜的情緒——有對兒子遠行的擔憂，有對他身邊出現其他女人的微妙醋意，也有一種「兒大不由娘」的無奈。她擺了擺手，算是默認了：「罷了……你既已決定，為娘也不再多言。一切……小心。」

就在此時，母親身後傳來將領們壓抑不住的低聲議論。

性情最是耿直火爆的青鸞，瞪圓了眼睛，看著台下軍容鼎盛的朔風營，忍不住咋舌道：「他娘的……少主這練的是甚麼兵？才十幾個人，這氣勢……這殺氣……要是咱們鎮北軍幾萬弟兄都能有這般模樣，別說掃平西域諸國，就是一統……」

她話還沒說完，旁邊心思縝密的玄素臉色驟變，猛地伸手捂住了她的嘴，低斥道：「青鸞！慎言！」

「一統天下」這四個字，在如今這皇權衰微、群雄並起的時代，實在是太過敏感，堪稱大逆不道。

點將台上的氣氛瞬間有些凝滯。

母親聞言，目光從我和朔風營身上收回，冷冷地掃過身後噤若寒蟬的眾將，最後落在青鸞身上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，也像是在對所有人解釋：

「青鸞，你看得到他們的威風，可知曉養出這十五人，耗費幾何？」她頓了頓，聲音清晰地傳遍校場，「月兒為了練這支兵，前後花費，不下百五十兩白銀！人人如此？哼，我鎮北司一年的軍費，怕是也養不起幾千這樣的‘虎狼之師’。」

百五十兩！這個數字讓眾將再次倒吸一口涼氣。這相當於七十五戶中等人家一年的收入！僅僅為了十五個人！這投入，太過駭人聽聞。

母親的話，如同一盆冷水，澆熄了眾將因震撼而產生的狂熱。他們這才意識到，這支小隊強大的背後，是堪稱奢侈的投入，是以金錢和近乎殘酷的淘汰換來的極致精銳，根本無法大規模複製。

我看著台上神色各異的將領，以及母親那深邃難明的目光，心中明白，她這是在敲打部下，也是在提醒我。力量的獲取，從來都需要付出代價。

我不再耽擱，在馬上對著母親和眾將最後抱拳一禮：「母親，諸位將軍，保重！韓月，去了！」

說完，我猛地一拉繮繩，調轉馬頭。

「朔風營！」

「在！」十五人齊聲低吼，聲震雲霄。

「出發！」

馬蹄踏碎校場的寧靜，十五騎如同離弦之箭，簇擁著我和薛敏華，衝出了鎮北城，義無反顧地奔向那片廣袤、未知而危險的西北荒原。身後，是母親久久凝視的、複雜難言的目光。