(27)婚禮上的謀劃

「韓月與婦姽，母子成婚，悖逆人倫，此乃其最大之瘡疤，亦是其最脆弱之關節。」奚隗語速加快，「婦姽善妒，掌控欲極強，此乃眾所周知。先前波斯人獻美觸怒於她，便是明證。我等正可從此處著手。」

「如何著手？」桑弘追問。

「雙管齊下。」奚隗眼中幽光閃爍。

「明面上，朝廷可下旨，‘嘉獎’西涼王鎮守邊陲之功，‘體恤’王妃勞苦，特賜婚名門淑女，以充後宮，協助王妃打理內務，並為西涼王室開枝散葉。人選需精心挑選，既要出身足夠高貴，令韓月難以斷然拒絕朝廷‘美意’，又要貌美聰慧，懂得爭寵之道。此女入西涼後宮，便是埋下的一顆釘子，日夜在婦姽眼前晃動，時刻提醒她‘王妃’之位並非獨一無二，更能分走韓月部分關注。以婦姽之妒性，天長日久，焉能不起風波？」

子輿眉頭緊皺：

「此計險矣。韓月未必肯納，即便納了，也可能冷處理，反而打草驚蛇。」

「故有暗手相輔。」

奚隗冷笑。

「婦姽正值虎狼之年，韓月卻尚在少年。她久曠之身，又自負武勇美貌，對韓月之外男子，潛意識里未必沒有一絲……比較之心。朝廷需暗中物色一人，須是相貌英俊、氣度不凡、文武雙全且善於言辭、懂得風月的青壯男子。此人身份需乾淨，最好是遊歷四方的名士、或投效西涼的關內才俊。設法安排其與婦姽‘偶遇’，展現其魅力與不同於韓月的成熟男子氣概。不必急於求成，只需如春雨潤物，在她心中種下一顆曖昧的種子。待朝廷賜婚之女入府，韓月若有分心，婦姽心懷怨懟失落之時，這顆種子便有發芽之機。一旦她心思浮動，哪怕只有一絲縫隙，便足以在韓月心中埋下猜忌的毒刺！」

桑弘聽得倒吸一口涼氣，後背瞬間被冷汗浸濕。此計之毒，之險，遠超前面兩條。一旦洩露，便是萬劫不復。但……若真能成功，其效果也必將是最致命的。夫妻反目，內帷失和，對於西涼這種權力高度集中於夫婦二人的政權而言，無疑是毀滅性的打擊。

他沈默良久，殿中的喧囂徬彿遠在另一個世界。最終，他抬起眼，深深看了奚隗一眼，那眼神複雜難明，有驚懼，有審視，也有一絲豁出去的決絕。

「茲事體大，需從長計議，周密佈置。」桑弘的聲音乾澀，「人選、時機、方式，皆需萬無一失。奚副使，你既有此想，想必心中已有些許計較？」

奚隗微微躬身，眼中閃過一絲自得：

「下官不敢妄言萬全，然確有些粗淺想法。人選方面，明路賜婚，可考慮弘農楊氏、或河東裴氏的旁支適齡女子，身份足夠，又非嫡系核心，朝廷開口較為便宜。暗路之人……下官倒知一人，或可勝任。」

「何人？」子輿追問。

「江東名士，顧雍之侄，顧承。此人年方二十，風儀俊朗，文武兼修，尤擅琴劍，且生性風流，慣於周旋裙釵之間。其叔顧雍現為南楚司馬氏座上賓，然顧承本人卻遊歷四方，聲稱不涉黨爭。若能以重利或把柄將其收買，遣其西來，以遊學或投效為名接近西涼王府……」

奚隗沒有再說下去，但意思已然明瞭。

桑弘閉上眼睛，腦中飛速權衡。風險極大，但潛在的收益也同樣巨大。如今朝廷勢微，常規手段已難遏制西涼崛起之勢，或許……唯有行此險招，方有一線生機。

良久，他緩緩睜開眼，目光恢復了幾分往日的深沈與算計，低聲道：

「此事，容後再議。眼下，先專注於前兩策。奚副使，軍心離間與世家分化之細節，你需盡快擬個條陳上來。至於第三策……」

他頓了頓，聲音更冷，「非到萬不得已，不可輕動。即便要動，也需等待最佳時機，且必須有完全之策，確保一旦事敗，絕不牽連朝廷！」

「下官明白。」奚隗躬身應道。

奚隗那番「亂其內帷」的毒計，讓桑弘心旌搖動，既覺可行，又感如履薄冰。他畢竟宦海沈浮數十載，深知此等陰謀一旦發動，便如放出毒蛇，再難收回，且極易反噬自身。短暫的激動過後，更深的顧慮湧上心頭。

他捻著鬍鬚，眼中精光閃爍，聲音壓得比方才更低，幾乎貼著奚隗的耳朵：「奚副使所謀雖險，然確有其理。只是……這‘暗手’人選，僅憑江東一顧承，恐怕單薄，且過於顯眼。一旦事有不諧，追查起來，順藤摸瓜，極易牽連朝廷。」

奚隗微微一愣，隨即恍然：

「桑公的意思是……？」

「雞蛋不能放在一個籃子里。」桑弘語氣森然，目光若有若無地掃過殿中那些衣著華貴、正與其他賓客推杯換盞的安西本地世家代表。

「男子人選，需多加篩選，不僅要從關內物色，更要……就地取材。安西本地，那些傳承數代、樹大根深的家族，其子弟中豈無青年才俊？他們久居此地，熟悉風土人情，出入王府或與王妃‘偶遇’，比之外來之人更為自然，不易惹人生疑。」

他頓了頓，眼中閃過一絲老謀深算的冷光：

「況且，此事若成，自然是我朝廷之福，能重創西涼根本。但若不成……或者說，即便只是稍稍撩撥，引起西涼王夫婦猜疑，卻未能達到離間之效，以韓月之精明、婦姽之酷烈，事後必會徹查。屆時，怒火總需有個宣洩之處。若我等所用盡是外人之手，他們查無實據，或許會將懷疑直接指向朝廷，引發明面衝突，反為不美。但若其中混雜了幾個‘根正苗紅’的安西世家子……」

奚隗眼中驟然亮起，接話道：

「妙啊！桑公深謀遠慮！屆時，韓月即便暴怒，查來查去，線索多半會指向這些安西本地家族。他只會認為是這些家族心懷不軌，試圖攀附王妃以圖私利，或是受人（可以是其他競爭對手，如江南、遼東）挑撥。既能轉移視線，避免與朝廷直接衝突，又能借韓月之手，清洗一波不太聽話的安西舊族，一石二鳥！」

「正是此理。」

桑弘微微頷首，臉上露出一絲不易察覺的狠厲，「堡壘從內部攻破，這‘內部’，自然也包括西涼治下這些本就心思不純的‘自己人’。用他們的人，辦我們的事，成了，我們得利；敗了，他們頂罪。這才叫周全。」

奚隗心悅誠服，拱手低聲道：

「下官思慮不周，遠不及桑公老成謀國。人選篩選，確當如桑公所言，內外並舉，尤以安西本地為要。既如此……」

他眼中閃過一絲算計，忽然舉起手中酒杯，對著桑弘朗聲笑道：

「桑公，今日西涼王大婚，四海賓朋齊聚，實乃盛事！下官借花獻佛，敬您一杯，願朝廷與西涼，永結盟好，共享太平！」

聲音稍大，恰好能讓鄰近幾席聽到。

桑弘會意，也舉杯相應，臉上堆起公式化的笑容：

「奚副使所言極是，同飲，同飲！」

兩人對飲一杯。奚隗放下酒杯，徬彿隨意地左右張望了一下，然後「恰好」看到了不遠處另一席上幾位衣著氣度皆不凡的賓客。他眼睛一亮，對桑弘道：

「桑公，您看那邊，可是安西本地望族曹家的席位？曹公似乎正與子車夫人交談。久聞曹家乃安西柱石，詩禮傳家，子弟俊彥輩出，何不借此良機，結識一番？也好讓我等見識見識安西英傑風採。」

桑弘順著他的目光望去，只見一位年約五旬、面容儒雅中帶著幾分商賈精明的錦袍老者，正與主管關內事務的子車夫人低聲說著甚麼，身後侍立著三四名年輕男子，皆衣著光鮮，氣宇不俗。正是安西本地大族曹家的家主曹駿及其子侄。

「哦？可是那位以經營玉石、藥材起家，如今產業遍布河西，子弟多有在州郡為吏的曹家？」桑弘故作驚訝，捋須道。

「確是名門。既蒙奚副使引見，老夫便去敬上一杯，聊表朝廷對安西賢達的敬重之意。」

兩人一唱一和，姿態做得十足。當即離席，端著酒杯，向曹家席位走去。

曹駿正與子車夫人談論今年關內藥材行情，忽見朝廷正副使聯袂而來，心中微訝，但面上立刻堆起熱情而不失矜持的笑容，起身相迎：

「桑公，奚大人，兩位天使駕臨，曹某有失遠迎，恕罪恕罪！」

「曹公客氣了。」

桑弘笑容可掬，舉杯道，「今日得見曹公豐採，方知安西人傑地靈，名不虛傳。老夫借西涼王之美酒，敬曹公一杯，願曹氏一族，福澤綿長，英才輩出！」

「不敢當，不敢當！桑公過譽了！」曹駿連忙舉杯回敬，一飲而盡，心中卻快速盤算著這兩位朝廷重臣突然示好的用意。

奚隗在一旁笑著補充：

「曹公不必過謙。曹家扎根安西，世代經營，聲名遠播。不僅富甲一方，聽聞族中子弟更是文武兼修，皆為俊才。今日得見幾位公子，果然個個器宇軒昂，非同凡響。」

他說著，目光特意在曹駿身後那幾名年輕男子身上掃過，尤其在居中一位約莫二十五六歲、面容英挺、眼神明亮的青年身上停留片刻。

曹駿心中一動，臉上笑容更盛，側身介紹道：

「犬子愚鈍，讓兩位大人見笑了。這是長子曹垣，現於涼州府衙任主簿；次子曹崢，」

他指了指那位英挺青年，「自幼好武，也曾讀過幾年兵書，如今幫著打理些家中事務，莽撞得很。幼子曹嶸，尚在進學。還有兩位侄兒……」

他將身後子侄一一介紹。

被點名的曹家次子曹崢，不卑不亢地上前一步，對著桑弘與奚隗抱拳行禮，聲音清朗：

「晚輩曹崢，見過桑公，奚大人。」

桑弘眯著眼，仔細打量曹崢。只見他身材頎長，肩寬背闊，雖穿著文士長袍，卻掩不住一股練武之人的挺拔精悍。面容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，唇線分明，確實是一副好皮囊，更難得的是眉宇間那股勃勃英氣與沈穩並存的世家子弟氣度，既不顯輕浮，也不露怯懦。

「好！果然是一表人才！」

桑弘撫掌贊嘆，眼中露出毫不掩飾的欣賞。

「觀曹二郎氣象，便知曹氏家學淵源，文武之道，皆有傳承。如此青年才俊，屈居於商賈之家，協助俗務，未免有些屈才了。」

曹駿聞言，心中警鈴微作，面上卻故作嘆息：「唉，犬子資質駑鈍，能守成家業，已是萬幸，豈敢奢望其他。」

奚隗卻接過話頭，笑道：

「曹公過謙了。我觀曹二郎龍章鳳姿，絕非池中之物。如今西涼王殿下開府建牙，正是用人之際，求賢若渴。以二郎之才，若得機緣，何愁不能建功立業，光耀門楣？便是……將來出入王庭，輔佐明主，也未必沒有可能。」

他話中「出入王庭」幾字，說得略微含糊，卻帶著一種意味深長的暗示。

曹崢眼神微動，但很快恢復平靜，只是再次躬身：

「大人謬贊，晚輩愧不敢當。」

桑弘將這一切看在眼裡，心中已有計較。他捋須微笑，對曹駿道：

「曹公，老夫與奚副使一見曹二郎，便覺投緣。今日大宴，不便深談。他日若有機會，還望曹公能帶二郎過驛館一敘，老夫有些關於關內與安西商貿的舊事，或可與二郎探討一二，或許對他前程略有裨益。」

這話已是明顯的招攬與暗示了。曹駿心中一凜，瞬間明白了七八分。朝廷使者這是看上了自己的次子，想加以利用？是單純的示好拉攏，還是另有更深圖謀？他飛快地權衡利弊：曹家雖富，但在西涼新政權下，始終被以薛敏華為代表的「新貴」財團隱隱壓制，家族子弟的仕途也不算順暢。若能搭上朝廷這條線，多條門路總是好的。但西涼王如今勢大，得罪不起……

他心思電轉，臉上卻立刻堆滿感激之色：「桑公如此抬愛，實乃曹家之幸！犬子若能得桑公指點，必是受益匪淺！待大婚禮畢，曹某定當攜犬子登門拜訪，聆聽教誨！」

「甚好，甚好！」桑弘滿意地點頭，又與曹駿客套幾句，便與奚隗舉杯告辭，返回自己的席位。

坐定之後，桑弘臉上的笑容漸漸收斂，恢復了一貫的深沈。他瞥了一眼不遠處正與子車夫人重新交談、但目光不時瞟向這邊的曹駿，低聲對奚隗道：

「這曹家二郎，賣相氣度，確是上佳之選。且曹家產業既涉及玉石藥材，與內府、後宮採辦或有交集，創造‘偶遇’之機，較為便利。奚副使，此人可納入備選，需好生‘雕琢’。」

奚隗點頭，眼中閃過一絲得意：「下官明白。除曹崢外，下官還留意了安西另外幾家，如經營牧場皮毛的烏孫氏，其幼子烏孫延，生得高大雄健，頗有胡風，且善騎射歌舞；還有出身敦煌文吏世家、新近投效西涼王幕府的青年文士張禹，相貌清俊，才華橫溢，尤擅詩詞音律……此數人，或可並行。」

桑弘微微頷首：

「可。此事需極隱秘，徐徐圖之。先以利誘，許以將來朝廷官爵、關內市場特權，穩住曹駿這等家主。再設法與這些年輕人單獨接觸，察其性情，投其所好。那顧承江東名士的風流做派，與曹崢的英武、烏孫延的豪邁、張禹的才情，需各有側重。最終用誰，何時用，如何用，須待時機，由我等在暗處掌控。」

「至於明路賜婚之女，」

桑弘頓了頓。

「弘農楊氏旁支確可考慮，但還需更穩妥些。或許……可從宗室遠支中，擇一容貌出眾、性情溫婉又懂得隱忍的女子，以‘和親’‘撫慰邊臣’之名送出，更為名正言順，也更能體現朝廷‘恩典’，令韓月難以推拒。此事，需回朝後密奏陛下與幾位相公定奪。」

「桑公思慮周詳，下官佩服。」

奚隗恭維道，隨即又壓低聲音，「只是，無論是明是暗，此計若要見效，恐怕非一朝一夕之功。西涼王夫婦感情看似甚篤，且那婦姽……並非易與之輩。」

桑弘望向主位，此刻婦姽正細心地將燉好的肉湯吹涼，一勺勺餵給韓月，側臉在宮燈下顯得無比溫柔，與方才那凌空取肉的悍然判若兩人。他眼中閃過一絲忌憚，緩緩道：

「水滴石穿，繩鋸木斷。再牢固的信任，也經不起日復一日的猜忌與撩撥。況乎他們之間，本就橫亙著那道無法逾越的倫常天塹？此乃天生裂隙，我等只需找準時機，輕輕撬動……」

他收回目光，重新端起酒杯，看著琥珀色的酒液中倒映的晃動人影與璀璨燈火，聲音幾不可聞：

「耐心些。這盤棋，才剛剛開始。盛宴終有散時，而暗處的較量……永不落幕。」

殿內，賓主盡歡，珍饈美酒消耗無數，史前巨獸的遺骸在冰台上漸漸融化，滴落的水珠在璀璨燈火下閃爍著冰冷的光澤。無人知曉，就在這極盡奢華的婚宴之上，一場針對西涼權力核心最脆弱關節的、更為陰險縝密的陰謀網絡，已然悄然張開了第一根絲線，悄然黏附上了某些看似光鮮的獵物。