（溫和版if線結局）

本節是if線，和正文無關，甚至可以說正文還沒開始。主要是做好鋪墊用的，希望大家喜歡。

十年。

足以讓一個王朝從初定走向穩固，讓烽煙散盡的土地重新煥發生機，也讓許多往事沈入記憶的深潭，覆上歲月的塵埃。

我再次踏上舒城地界時，已不再是當年那個心力交瘁、於家國私情間艱難跋涉的年輕統帥。我是大雍王朝的開國皇帝，年號「元武」，御極已有十載。此番南巡，名為巡視江淮賦稅與水利，實則有更深的考量——嶺南冼氏與雲南木家雖名義上臣服，卻始終是西南隱憂，需親自威懾安撫。舒城，是南巡途中一站，也是記憶里一道不願輕易觸碰、卻終須面對的舊痕。

車駕儀仗並未大張旗鼓入城，我只帶了少量禁軍精銳與近臣，輕車簡從。舒城太守早已得訊，率本地官員與鄉紳耆老於官道旁迎候，戰戰兢兢，山呼萬歲。我略略安撫幾句，目光卻掠過他們恭敬低垂的頭顱，望向遠處那片曾經駐紮過鳳鏑軍大營、如今已墾為農田的平野，以及更南邊依稀可見的蒼翠山巒。

不知是心血來潮，還是某種潛意識的驅使，在接見完畢、聽取簡要彙報後，我忽然對陪同的太守及本地駐軍將領道：「久居深宮，難得見此山林野趣。明日，朕欲往南邊山野行獵半日。」

眾人自然無有不從。次日清晨，十餘騎便輕裝出了舒城南門。除了必要的侍衛，同行者只有如今已官拜禁軍統領、兼領皇貴妃之位的玄悅（十年前合肥血戰後，她與公孫廣韻先後入宮，一為貴妃，一為皇貴妃，皆賜予實權，既是酬功，亦是制衡），以及兩名本地駐軍中精於騎射、熟悉地形的校尉。

十年光陰，玄悅變化頗大。當年那個性格剛烈、易怒易悲的年輕女將，如今眉宇間沈澱下的是屬於高位者的沈穩與久經風霜的銳利。她依舊著輕甲，外罩杏黃色繡金鳳的騎射服，身姿挺拔，控馬嫻熟，只是偶爾望向我時，眼中除了不變的忠誠，還多了幾分深宮歲月磨礪出的複雜與欲言又止的關切。她知道我為何要來舒城，更知道我提出打獵或許並非只為散心。

南邊的山林依舊茂密，只是顯然少了十年前那種大軍雲集的肅殺之氣。冬日山野，樹木凋疏，視野開闊。縱馬馳騁，弓弦驚響，倒也獵獲了幾只山雞野兔。玄悅箭術依舊精准，出手果決，引得隨行校尉低聲贊嘆。我騎射功夫這些年雖未放下，終究非所長，更多是策馬緩行，目光掠過一草一木，徬彿在尋找甚麼早已湮滅的痕跡。

不知不覺，日頭西斜，山風漸冷，林間光線迅速暗淡下來。隨行的本地校尉看了看天色，策馬上前恭敬請示：「陛下，貴妃娘娘，天色將晚，山路難行，是否先行回城？抑或……前方山坳處有一村落，名喚‘翠微塢’，民風淳樸，屋舍也算潔淨，可否暫歇一夜，明日再返？」

我勒住馬，望向西邊天際最後一抹暗紅的霞光，又看了看遠處暮色中已亮起零星燈火的山村輪廓。回城？舒城太守府想必已備好盛大的接風宴席和舒適的行宮，但此刻，我卻莫名地抗拒那種喧鬧與刻板的宮廷氣息。

「就去那村子吧。」 我淡淡道，「不必驚擾太多，尋一兩戶寬敞乾淨的人家借宿即可，朕與玄悅，加上你們二人，其餘侍衛在村外紮營警戒。」

「遵旨！」 校尉領命，立刻派人先行前去安排。

翠微塢，藏於山坳深處，只有幾十戶人家，以採藥、狩獵和少量山田為生。我們的到來顯然讓這個平靜的小山村震動不已，但先行官兵的約束和皇帝親臨帶來的巨大威壓，讓村民們只是惶恐地跪伏在道路兩旁，不敢抬頭，更不敢喧嘩。

校尉選定的是一戶看起來最為齊整的院落，主人是一對年約五旬、看起來老實巴交的獵戶夫婦，姓陳。院子打掃得乾淨，三間正房，兩側還有廂房。我們被引至正房堂屋，陳老漢夫婦哆嗦著奉上粗茶，話都說不利索。

我揮揮手，示意他們不必緊張，坐下說話。玄悅則警惕地站在我身側不遠處，手始終未離腰間的短刃。

「老丈在此居住多久了？」 我端起粗瓷碗抿了口帶著煙火氣的山茶，隨意問道。

「回……回貴人的話，」 陳老漢不敢坐，躬著身子，「小老兒祖輩都在這翠微塢，住了快六十年了。」

「哦？那可對此地方圓百里都很熟悉了？」 我放下茶碗，目光似乎無意地掃過窗外沈沈的暮色，「十年前，這附近似乎不太平靜，有過大軍駐紮。」

陳老漢身子微微一顫，頭垂得更低：「是……是。十年前，是聽說南邊舒城有大營，鬧騰過一陣。不過我們這山坳里偏僻，倒也沒受太多波及。後來……後來就平靜了。」

「平靜了就好。」 我點點頭，沈默片刻，忽然又問，「那這些年，山裡……或者附近，可曾見過甚麼特別的人物？比如……身形異常高大的女子？或者，看起來不像尋常山民、農戶的陌生男女？」

這個問題問得有些突兀。陳老漢明顯愣住了，抬頭飛快地看了我一眼，又趕緊低下，渾濁的眼睛里閃過一絲難以言喻的慌亂，嘴唇囁嚅了幾下，竟沒立刻答話。

旁邊的陳婆子卻像是忽然被提醒了，下意識地接口道：「高……高大的女子？哎喲，貴人這一說，好像……」 她話沒說完，就被陳老漢猛地扯了一下袖子，後面的話咽了回去。

玄悅的眉頭瞬間蹙起，上前半步，聲音帶著冷意：「陛下問話，如實回答！」

陳老漢嚇得撲通跪下：「貴……貴人恕罪！小老兒……小老兒年紀大了，記性不好，這山野之地，哪有甚麼特別人物……都是些苦哈哈的窮鄰居……」

我盯著陳老漢那布滿皺紋、因恐懼而微微抽搐的臉，又看了看眼神躲閃、雙手緊攥衣角的陳婆子，心中那點模糊的預感漸漸清晰。他們沒有說實話，或者說，沒有說全。

但我沒有繼續逼問。只是揮了揮手，語氣聽不出喜怒：「罷了，朕只是隨口一問。天色不早，安排歇息吧。朕與……內眷住正房，你們自便。明日一早便走。」

「是，是，謝貴人恩典！」 陳老漢如蒙大赦，連忙磕頭，拉著婆子匆匆退下去準備被褥熱水。

堂屋內只剩下我與玄悅，以及門外值守的兩名侍衛。

「陛下……」 玄悅走到我身邊，聲音壓得極低，帶著一絲緊繃，「這村子……恐怕不簡單。那對老夫妻，分明有所隱瞞。要不要臣連夜……」

「不必。」 我打斷她，目光投向窗外完全暗下來的夜空，只有山村零星的燈火和遠處侍衛營地隱約的火光，「既然來了，就不急在這一時。明日再說。」

玄悅看著我平靜的側臉，欲言又止，最終只是低聲應道：「是。臣會加強警戒。」

是夜，我躺在簡陋卻潔淨的土炕上，身下鋪著村民們可能拿出了最好的被褥，依然有些硬硌。山村的夜格外寂靜，只有風聲偶爾穿過窗隙，遠處傳來幾聲零星的犬吠。

十年前那場歇斯底里的哭嚎，那具在絕望中褪去衣衫的豐腴軀體，那句「眼不見心不煩」的故作灑脫……無數畫面在黑暗中翻湧。十年帝位，操勞天下，看似將往事深埋，可一旦踏足故地，所有的塵埃都被輕易拂起。

她若真在此地，或在此地附近，這十年，是如何過的？與劉驍？還是……

紛亂的思緒中，我漸漸睡去。

不知過了多久，一聲極其輕微、卻異常清晰的「咔噠」聲，將我驚醒。

那像是小石子輕輕敲擊窗櫺的聲音。

我瞬間睜眼，屋內一片黑暗，只有清冷的月光從窗紙透入些許微光。身側，和衣而臥的玄悅也幾乎在同一時間無聲彈起，手已按在刀柄上，警惕地望向聲音來源——北面的小窗。

「誰？」 玄悅壓低聲音喝道，同時身形已護在我與窗戶之間。

窗外，一片寂靜。只有風聲依舊。

但我和玄悅都清晰地感覺到，窗外，有人。

而且，絕不僅僅是普通村民或山中野獸。

我緩緩坐起身，對玄悅做了個稍安勿躁的手勢。然後，目光定定地望向那扇映著朦朧月光的窗戶，徬彿能穿透薄薄的窗紙，看到外面那個隱藏在夜色中的身影。

心臟，在寂靜的深夜裡，不受控制地，重重跳了一下。

十年了。

該來的，終究會來。

山村的黎明來得早，窗外傳來雞鳴犬吠和依稀的晨炊聲響。我幾乎一夜淺眠，那聲窗外的異響後，再無動靜，但那種被注視的感覺，卻縈繞不去。

起身後，陳老漢夫婦更加惶恐殷勤地伺候洗漱早飯，眼神躲閃，欲言又止。玄悅面色冷峻，暗中示意侍衛加強了戒備。

就在我們簡單用過早飯，準備啓程離開之際，一個黝黑精壯、約莫二十七八歲的年輕獵戶，被陳老漢推搡著，畏畏縮縮地來到堂屋前。正是陳老漢的兒子。

「貴……貴人，」 年輕人跪在地上，不敢抬頭，聲音因緊張而發乾，「昨兒夜裡……聽俺爹娘說了貴人的問話……小的……小的在山裡打獵，或許……或許知道一點。」

玄悅眼神一凜，上前一步：「說！」

我抬手止住她過於迫人的氣勢，對那年輕獵戶溫言道：「不必害怕，你知道甚麼，只管說來。若屬實，自有賞賜。」

年輕人吞咽了一下口水，徬彿下定了決心，低聲道：「回貴人的話，在這翠微塢往南更深的山裡，翻過兩道山梁，有一處背風向陽的山坳，尋常人跡罕至。大概……七八年前吧，那裡來了兩口子，搭了間木屋，住了下來。那男的……看起來三十多歲，模樣還算周正，像個讀過書又吃過苦的，身手好像也不錯，經常能打到些大獵物。女的……」 他頓了頓，聲音更低了些，「女的就……就特別扎眼。個子極高，比尋常男人還高出一大截，力氣也大得嚇人，能獨自扛起一頭野鹿。模樣……小的不敢細看，但就算穿著粗布衣裳，也……也跟山裡的婦人很不一樣。」

玄悅的身體瞬間繃緊了，呼吸都為之一滯。她猛地轉頭看向我，眼中是震驚、恍然，還有熊熊燃起的複雜火焰——憤怒、警惕，以及一絲難以言喻的緊張。

我面上不動聲色，心臟卻像是被那只無形的手又攥緊了一下。高大異常的女子……七八年前……深山隱居……

「他們可有孩子？」 我問道，聲音平穩得連自己都有些意外。

年輕人點點頭：「有……有好幾個呢。大的看著有七八歲了，小的好像還在懷裡抱著。平日里很少下山，只有缺鹽巴、鐵器或者布料時，才會拿皮毛、獸肉和藥材到我們這邊幾個相熟的村子換，話不多，給的價格也公道，就是……不太願意跟人多說話，尤其避著官道上的人。」

「他們可曾說過姓甚麼？從哪裡來？」 玄悅追問。

「只聽那男的隨口提過一句，好像姓……姓柳？還是劉？記不清了。從來處……更是不曾提過，有人問起，也只說是北邊遭了災逃荒來的。」

柳？劉？諧音。

所有的線索，似乎都指向了那個早已被歲月塵封、卻又從未真正消失的名字和身影。

玄悅已經按捺不住，對我低聲道：「陛下！十有八九就是……臣請旨，立刻帶人前去查探！若真是那對賊子……」

我沈默了片刻，抬手打斷了她後面可能更加激烈的話語。目光投向窗外蒼茫的群山，晨霧正在漸漸散去，露出青灰色的山脊。

「帶路。」 我對那年輕獵戶吐出兩個字，語氣不容置疑。

「陛……陛下？」 玄悅急道，「山深林密，恐有危險！不如讓臣先帶精銳……」

「不必多言。」 我站起身，整理了一下並不繁復的騎射服，「朕親自去。你，點二十名最可靠的好手隨行。其餘人，在此等候。」

玄悅知道我的脾氣，一旦決定，難以更改。她咬了咬牙，躬身應道：「是！臣遵旨！」

很快，一支精乾的隊伍集結完畢。除了我和玄悅，便是二十名百裡挑一的禁軍侍衛，皆著便裝，但內襯軟甲，攜帶弓弩刀劍。由那陳姓年輕獵戶引路，我們離開翠微塢，向著南邊的深山進發。

山路崎嶇，越走越偏。林木愈發茂密，幾乎不見人蹤，只有獸道和獵人踩出的小徑。足足走了近兩個時辰，翻過兩道陡峭的山梁，眼前豁然開朗。

一處隱秘而寧靜的山坳展現在眼前。背靠峭壁，前有溪流，一片不大的空地上，開墾出幾畦菜地，用籬笆圍著。空地中央，赫然是一棟用粗大原木和石塊壘砌而成的結實木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草和樹皮，雖然簡陋，卻透著一種經過歲月打磨的、與山林融為一體的安穩感。

此刻，木屋前的景象，讓所有人都下意識地放輕了呼吸，勒住了馬匹。

幾個年齡不一的孩童正在屋前空地上嬉戲。最大的一個男孩約莫七八歲，正用木棍逗弄著一隻拴著的小野兔；一個五六歲的女孩蹲在地上玩石子；還有一個更小的，約莫兩三歲，搖搖晃晃地追著一隻花母雞，發出咯咯的笑聲。孩子們穿著粗布衣裳，但漿洗得乾淨，小臉紅撲撲的，眼神清澈。

木屋旁邊，一個穿著灰色短褐、身形精悍的男子，正背對著我們，掄著斧頭，一下下地劈砍著堆積的柴火。動作熟練而穩健。

而屋檐下，一個異常高大的女子身影，正蹲在一個大木盆前，手裡拿著獵刀，麻利地處理著一頭剛被放倒的野鹿。她穿著深藍色的粗布衣裙，袖子輓到手肘，露出線條結實卻依舊能看出原本白皙膚色的手臂。長髮簡單地用木簪綰在腦後，幾縷碎發散落頸邊。從側面看，她的鼻梁挺直，下頜線條清晰，即使做著粗活，也掩不住一種不同於尋常村婦的輪廓。

那男子的背影，讓我覺得有些模糊的眼熟。而玄悅已經在我身邊，用幾乎只有我能聽到的氣音，帶著難以置信的驚愕和冰冷的恨意，吐出兩個字：「劉驍。」

我心中最後一絲僥倖也熄滅了。果然是他。那麼，那個高大女子……

我抬手，輕輕按住了玄悅下意識要摸向刀柄的手，對她微微搖頭，示意她暫勿聲張，更不要輕舉妄動。

引路的陳姓獵戶深吸一口氣，壯著膽子，朝木屋方向喊了一聲：「柳……柳大哥！柳大嫂！有客人來了！」

劈柴的聲音停了。

處理鹿肉的動作也停了。

男子（劉驍）緩緩轉過身，手裡還提著斧頭。當他看到山道上突然出現的這一隊明顯不是山民、氣度不凡且帶著兵器的人馬時，臉色瞬間一變，眼神中充滿了驚疑、警惕，還有一絲迅速掠過的慌亂。但他很快穩住了心神，將斧頭輕輕靠在柴堆上，拍了拍手上的木屑。

屋檐下的高大女子也站了起來，轉過身。當她完全面對我們時，儘管早有心理準備，我的呼吸還是微微一窒。

是她。婦姽。