第一卷 青梅一爐火 第2章 紅台

紅台上馬上忙碌起來，一連串奉行了幾百年的套數過後，執刀人自台邊倒了碗烈酒，走到台中央被捆綁在地的犯人跟前，將塞在嘴中的爛布團取出。

下面看熱鬧的人群發出轟的一聲。

劉名在一旁看著微微皺眉。

這刑前一碗酒素有定規，應在行刑前半刻給犯人飲下。

此時已要落刀，才給挨刀之人飲下，酒意未上，頭已落地，那痛楚又哪裡減得了半分。

不由暗自忖道，刑部的人這幾年做事愈發散漫了……

不料台正中的囚徒被取出口中布團後，並未如以往的死犯那般搶著一口飲盡，貪這人世間最後一點生趣，反而奮力掙扎，想站起身來。

身旁的衙役拿著刀把木棍使勁敲打著那人的後背，那人卻勢若瘋虎，半點不肯屈膝。

紅台四周圍著的人群一見有熱鬧可看，更加地鼓譟起來。

劉名任監斬之職已有數月，從最初的一絲畏懼，或是隱隱一種興奮，到如今早已變得麻木，臨死之人的種種情態也都一一看在眼裡。

此時見這死囚如此，不由一笑搖頭，暗自嘆道，似這般，待會兒挨刀之時只怕更無痛快可言。

卻不料那人直起身後，反而靜了下來。

身旁諸人見著這變化倒是一時無措，呆在四周。

只見那人長髮已污，結成一些亂團吊在面前，面上也是骯髒不堪，但那雙眼之中卻透著說不出的怨恨，直如墳塋鬼火，綠幽幽地好不嚇人。

只見他張開嘴，乾枯的裂成塊狀的嘴唇一張一合。

劉名側耳一聽，竟是輕輕說了個：「冤……」

這時台下上來一個中年漢子，劉名瞧見他來了，暗自忖道，終究還是不放心自己的安全。

待瞧見那漢子手中所執，竟是一根粗鐵棒，不由一笑，心道哪用得著這大陣仗，揮了揮手，示意眾人稍安毋躁。

接著身形一轉，來到那死囚面前，柔聲道：「你有何冤？」

那人方才一直俯身在地，此時見得面前一個年青人正溫和地問著自己，待看清那年青人身上的服色，才悟道原來這便是今日的監斬官。

一時之間，竟不知如何說話，雖明知自己奇冤無比，但千頭萬緒在這斷頭台上又豈是一時能說清的？

劉名瞧這死囚眼神迷離，一副若有所思的模樣，知這人所犯之案定有別情。

便走到案台前，翻開卷宗。

只看得一眼，便馬上掩了卷。

走回那人身前，低聲道：「事涉通敵，又有何冤？」

那人顫聲道：「大人，非小將抗敵不力，實在是那瘋三少……」眼看有半點生機，哪敢拖延，半點沒有方才絕命神態。

劉名揮手止住，寒聲道：「即便如此，你又怎能向那東都城外的草埠湖借兵？難道不知那是北丹人放在我朝之外的釘子？」底下圍觀諸人聞言方知，這台上待刑之人居然是個將軍，睹奇之情便增了三分，待聽見和那惡名滿天下的反賊紅石瘋三少扯上關係，更是擁擠起來。

最後聽監斬官說這將領竟和中土死敵北丹國有不清不楚的關係，不由高聲叫罵起來，幾個老婦更是一臉凌厲、直欲擇人而噬的神情。

那待死的將領聞得劉名如此說話，不由一愣。

半晌後忽地迸出一陣狂笑。

眾人正感詫異，卻聽「啪」地一聲輕響，緊緊捆住他雙臂的皮包鐵竟被內力生生扯斷。

劉名一時措手不及，竟沒來得及退開，被他挾在臂彎之中，動彈不得，倒成了人質。

台下圍觀諸人不由大嘩，但有些眼尖的卻看的清楚，監斬官大人臉上兀自笑著，看不出半絲驚惶，只是卻沒人留意到他露在袖外的那只手，悄悄地翹起了尾指。

喧嘩聲中，眾人只聞得那將領狂笑道：「老子就算死，也要拖你們一個按察院的狼……」

話方說到一半，卻忽然斷了。

只見一個文文靜靜的清秀男子從他身後走出，將還染著血污的劍收入鞘中。向仍自微笑著立在那將領屍體旁的劉名躬身道：「大人受驚。」

劉名搖搖頭，自嘲道：「這就是不習武功的壞處了。」那文靜的年輕人聞言卻是不笑，淡淡道：「有我們三兄弟在，大人習與不習都是一般。」

此時那拿著鐵棒的中年漢子也趨近身來，呵呵笑道：「咱幾個隨大人乾這行當有好幾個月，今天才有動動筋骨的機會。」劉名搖搖頭，一笑而已，並不言語，轉身走到血泊中的那屍體旁，拾起裂開的皮包鐵仔細琢磨著。

這皮包鐵乃是按察院的枷具之一，外有堅韌的疊重牛皮，裡面是精鐵絲，很是結實無比。

劉名只見斷口淺灰，顯然沒人動過手腳，心中不禁有些駭然這將領的內力了得。

駭然之後，又是一笑，對著那片血污喃喃道：「能將你逼到這個地步……紅石北陽城的瘋三少，究竟是何等樣的人物？」

四周諸人見得這等場景，最後又看那通敵叛賊伏法，不由採聲四起，半晌後方平息下來。

劉名此時和那出手斃人的劍手站在台下，看著一些衙役提著水桶清洗台面，過了會兒轉頭問道：「你老大呢？」

「昨晚二堂官說有事要做，讓他去辦了，這時辰可能還沒辦完。」那年輕人回話仍是冷冷的，不帶半絲情緒。

便在此時，遠處又隱隱有一陣喝采聲傳來，劉名眉頭一皺，正待發問，年輕人偏著腦袋聽了會兒，搶先應道：「是天香樓。」

這天香樓地處京師城西，又在朱雀大道旁側，加之在食客心中是大大有名，故此時雖只午時，卻早已人聲鼎沸，菜香四溢。

江一草三人圍坐在一張精緻的雕梨花木桌旁，桌上錯落擺著些菜餚，菜色清爽，說不出的誘人。

他卻只是偶將手中雙箸伸出，收回之時仍是筷尖空空。

他盤算著這兩天來的安排，思來想去，也沒覺著哪裡出了破綻，只是為了讓符言和按察院的那個僉事搭上頭，就花了一筆不小的數目，待會兒春風若是再為自己收拾一遍包裹，只怕瞞不了她。

莫磯倒是瞧出這即將遠行之人有些心不在焉，以為他還是在愁年前的那筆糊塗官非，開解道：「你這一去，在西邊呆三年，事情自然就淡了。日後回京，誰還記得那些可有可無的事情。且放寬些心，吃杯酒。」接著給江一草滿斟一杯，送至面前。

江一草一笑接過，道：「斟酒時，須滿十分，你這心意倒是足得很。」眉眼間受用得很，卻不料桌上一個十五六歲的小姑娘伸手接過，一飲而盡。

莫磯見這情形，不由異道：「春風……咱倆有些時日未見了吧？怎麼你這兄長卻是對你如此管教，小小年紀竟搶起酒來了。」

那被喚作春風的小姑娘鼻子一哼，沒好氣道：「哥馬上就要出遠門了，喝那多酒有甚麼好處。你也別在我面前擺這大人的譜，我是頂不受人管教的，何況是按察院裡出來的大爺。」

莫磯聞言一窘。

江一草連忙呵呵笑道：「春風管教的對，我這人就是天生的賤命，不論年齡長幼，有個人管著倒是挺好的。」接著轉頭道：「我這一去，也不是一時半會兒能回來的。若你有事要問我，倒是給春風個口信，她自然有辦法通知我。」

莫磯聞言納悶，心道你小子這次上前營的一乾文書都是自己辦的，若有事自然有辦法寄書與你，怎麼倒要一個小姑娘家轉來轉去。

正待發問，卻見江一草緊張地盯著桌旁的長凳，而春風正一邊打開包裹，一邊嘴裡嘟噥著：「出門在外，事頭多著了，可別忘了甚麼。」

正在江一草心道不妥之時，樓下傳來轟天一般的喝彩聲，頓時吸引了春風的注意力。

小姑娘畢竟天性好奇，連忙轉頭從欄上向下看去。

江一草得空，趕忙輕輕將包裹拉回身邊，「樓下怎麼這麼大動靜？」

莫磯聞言，將自己那杯酒一飲而盡，應道：「噢，最近這些時日長盛易家和抱負樓兩邊搶生意搶的厲害，這天香樓和對門的水雲居也乾起仗來了。前幾天水雲居請了百嬈會的幾個歌姬，好生光彩了一下，將這邊的生意顯得頓時沒了。這不，天香樓馬上想了招，請了個說書先生，天天從正午間開始講書。」

江一草啞然失笑道：「若不是此事出自一向端方的宣節校尉莫磯之口，叫人如何做信？區區一個說書先生，街角酒肆，哪裡沒有。若此舉能贏得了百嬈會盡十年之功培養出的歌姬，卻不免叫人笑背過氣去。」哈哈大笑中，險些自凳上掀翻過去。

他自笑的得意，卻自余光里瞧著春風臉上平空生出一股怒意來。

他心中一個激靈，暗自罵著自己愚笨不堪，畢竟妹妹是自長盛城中出來的，怎可在她面前說易家的壞話，忙打了個哈哈，將頭伸出欄去，看看這個被天香樓寄予諾大期望的說書先生，究竟是何等模樣。

只見樓下桌椅被重新置了一下，中間空出一片地來，放了個小桌，桌上一壺茶，茶旁一砧木，旁邊立著個人。

那人在這初春回暖的天氣里，身上卻仍是罩著個千破萬穿的破爛襖子。

見得這人打扮，江一草不由心中一驚。

那人慢慢回頭，似無意間向樓上掃了一眼，和江一草目光對上時，面上竟露出一絲譏笑之意。

然後緩緩轉過身去，一敲醒木，沙啞念道：「這大好頭顱，誰人斫之，古今梟雄，誰稱第一，且聽俺天下第一講古人，城東老熊為諸位看官一一道來，正所謂：龍虎風雲寫春秋，興廢風燈若傳郵……」

江一草緩緩坐下，心中百味交雜，只覺得此時樓下傳來的那段說書開場小調竟像是從遙遠天際傳來，其間隱有風雷。