第 103 部分

「哈，你別光是說他，你自己也是當今各國之間的知名人物啊，特別是這次在南蠻這麼一鬧，身價又更高了。」

茅延安在我胸口一拍，笑道：「要記住，你約翰·法雷爾可是這次顛覆南蠻四大族，搞到拜火教雞毛鴨血，還色膽包天，拐跑了萬獸尊者的兩個女人，讓他氣得親自出關來殺你的大英雄啊！」

「別提這件事了，我想我這輩子再也不可能踏進南蠻一步了。」

想想確實是很煩。萬獸尊者不會離開南蠻，也不可能跑出來殺我，但是他的徒子徒孫可就未必，倘使被認出了身分，那從此真是永無寧日了。

當然，如果會害怕仇家，我也就不用出來混了。屈指算算，想取我性命的敵人到底有多少呢？光是一個羽虹，就足夠讓我頭痛，就更別說旁人了。

經歷數天的旅途後，我們終於要脫離南蠻，這時，方青書與我們告別。

「諸事已了，我要先趕回金雀花聯邦去，希望與諸位後會有期。」

我要趕回阿里布達王國去接新敕令，與金雀花聯邦不同路，所以不得不與這超級護身符告別，然而，在方青書向我們辭別的同時，有另外一個人的存在，就顯得很奇怪。

「他要回家，我要回國，那你呢？」

「我？我是旅行畫師，那當然是繼續雲遊天下啊。」

「我管你是雲遊天下還是長埋地底，我是問你幹甚麼繼續跟著我們？脫離南蠻以後，我們又不需要嚮導，你一直跟著做甚麼？」

「別這麼說嘛，你們兩個人都這麼有趣，大叔捨不得離開你們啊……就算不當嚮導，我還會很多東西，大家一起結伴上路，沿途有照應，我也很多年沒去阿里布達觀光了。」

如果照我的意思，乾脆就像踹死拘一樣，把茅延安一腳踢走就成了，不過阿雪卻對這位長輩甚是依依不捨，而他也確實是有幾分能耐。所以就勉強同意，讓這位死皮賴臉的大叔與我們同行，一起前往阿里布達。

旅程中，我很是納悶，猜不透被招回王都去，究竟會任命甚麼新職。

那個進獻上去的神燈，到底是甚麼等級的貨色，連我自己也不知道，如果真的讓國王陛下龍心大悅，想要賞賜於我，除了進爵之外，加官似乎不太可能。

我本身是擔任軍職，位階更是已經升到萬騎長的尊位，但現在阿里布達軍部卻是有位無職，每個帶兵的實權官職，都沒有缺位，我即使立下了功績，也不可能給我委職任命，所以任我之前在兩次戰役中立下大功，也只是加我的爵位與官階，並沒有實際派軍隊給我，而是讓我以特別使者的身分，到國外去搜尋財寶。

可是無所謂，當大官並不是我的興趣所在，特別是當個手握重兵的軍官。王都里的貴族一堆，武官見了都要低頭，沒有甚麼地位與實權，如果是到外省或是邊疆，雖然威風八面，呼風喚雨，可是以我的背景，父子兩人都在國內帶兵，肯定會被盯得死死，稍為亂來立刻就會被彈劾。

所以，我很滿意自己目前的處境，只要能被招回王都享福，有沒有加官晉爵都無所謂。

「咦？你真的是這麼想嗎？」

當我說出自己對未來的預測，在旁邊揮舞著那柄「重」劍的大叔，很訝異地看著我。

「怎麼樣？這很奇怪嗎？又不是每個人都很喜歡當官，既然有野心勃勃的人，當然也有胸無大志的人，比起過那種朝不保夕的日子，我還寧願混吃等死，安安樂樂。」

「說得倒也是，可是與其那樣，你要不要考慮繼續你目前的工作，當個珍寶獵人算了。」

茅延安道：「珍寶追跡者是男人的夢想啊，自由不羈，浪跡在高山之顛、窮絕海底、大荒天涯，與價值連城的珍寶為伍，白天接觸各種秘笈與奇珍，晚上就笑擁醇酒美人，一擲千金，有甚麼工作比這更快活？我看你在南蠻混得不錯，以後辭官不乾，大可專心乾珍寶獵人。」

「你吹的牛皮倒是中聽，就可惜不切實際，這種生活刀光劍影，水里來火里去，有甚麼好的？」

我搖頭道：「珍寶獵人是絕對不乾，兼差當當珍寶商人，那倒是可以考慮考慮。」

阿雪抱著紫羅蘭玩要，從旁邊插了一句，問道：「師父，這兩個之間有甚麼差別啊？」

「不是吧？你跟我跑南蠻混了這麼久，還弄不清楚這個？」

看她一臉茫然，我不得不嘆氣解釋。

現今的大地諸國，從文明大國金雀花聯邦，到精靈之國索藍西亞，只要有貴族的地方，就可以見到他們彼此競誇豪奢的作風。比出入排場、比莊園規模、比嬌妻美妾、比名駒華車，貴族們努力在各個方面展現自己的財力與氣派。

三代看吃，四代看穿，五代看文章。這一點無論是哪個種族，都是一樣，長期處在富裕環境，涵養數代下來的氣質與貴氣，不是普通的暴發巨富可比擬。這些出身世家的貴族富商們，既然不能直接拿出地契帳冊比闊，就只好表現在周身的一舉一動上。

這種比誇豪奢的競賽，看在尋常百性眼裡，當然是只有悲嘆憤恨的份，可是有時候，這種作風也有尋常人不知道的好處。在外交場合上，一國之君往往藉著豪華的排場，向外國與臣下展示實力，成功的話，＇www。wrshu。com＇就可以起到震懾作用，將一場刀兵干戈消於無形。

同樣的情形，也適用於王公大臣、地方領主、軍部重將的身上，很多人不見得喜歡奢華，但是在這樣的大環境中，除非像我那變態的老爸那樣，真是底子硬到極點，無須張揚，不然如果不擺弄排場，張揚聲勢，很容易就被人小看、排擠，甚至連下頭的人也會造反。

「嗯，可是，那樣和珍寶商人有甚麼關係啊？」

「傻女人，這種比賽其實是很無聊的，你擺出一百輛豪華馬車，我就開出兩百輛；你亮出千斤黃金，我就亮出兩千斤珠寶。」

我道：「可是，當有人把萬斤黃金疊堆如山的時候，那就已經不是誇耀，而是惹人嘲笑，人人都會訕笑說沒品味、沒智商。」

「喔，那要比甚麼？」

「對啊，當單純灑金子已經沒意義，當財富已經不足以彰顯身分，又該比些甚麼呢？」

我引用一句珍寶商人常常掛在嘴邊的名言，道：「世上價值最珍貴者，莫逾稀者。」

所謂的珍寶生意，涵義很廣，從礦石、香料、藥材、毛皮、藝術品，甚至是生物、死體買賣，都在範圍之內。但是大體來說，都是由一些尚未開發的大荒之地，將本國所罕見的東西運回國。

大體上來說，男孩子這種生物對夢想、冒險部有一種天生的憧憬，普通財貨不足以吸引權貴眼光，但是那些來自蠻荒秘境的珍寶，在那些足跡不離開自家豪華莊園的貴族來說，就是一等一的奢侈品，藉以向同儕誇耀。

起先是一些質地古怪的寶石、金銀，再來是以壯陽效果為主的神奇藥草，貴族們願意為了這些東西揮金如土，而後，當腦筋動得快的商人，嗅到了這股商機，從大地的蠻荒地帶，把一些之前不引人注意的東西大量運回國內，這股商潮就正式開始了。

「一些金屬、石材，被意外發現了鑄造方面的價值，引發了新的技術革命，也造成了新一批的資產家。新的兵器、法具，很快被應用到戰場上，帶來了更大的商機，間接也造成廠鑄煉兵器、法具的人才市場活躍。」

我道：「當然也不乏有人挖掘古戰場遺跡，找到失落於歷史上的神兵利器，轉手賣出致富，七輩子都不愁吃穿。」

想要一步登天的人，不管是哪個時代都有。能夠一出道就擁有一柄神兵利器，或是有著異能的法器，那真是可以減少三十年奮鬥的，對於那些手裡沒有真材實料，卻不得不任軍職立功、以繼承爵位的貴族來說，這是最有利的護身符。

追逐著各種珍寶傳聞，嘗試在沙堆裡頭淘金的人，通稱為珍寶追跡者。其中，本身並不進