第 107 部分

「不是這樣的。」

將女嬰放回床角，阿雪蹲跪在我身前，滿眼焦急地看著我。

「阿雪也知道，自己選擇的……是一條怎樣的道路，在未來的某一天，或許我也不得不犧牲某些東西、某些……生命，來換取更多的東西，可是在那一天之前，如果能盡量多留下一個生命，為甚麼不做呢？」

低聲說著，阿雪輕輕搖起我的手掌，懇求似的說道：「這個樣子……真的不可以嗎？」

或許是顧慮到我的喜惡，阿雪避免了「拯救」這個字眼，而用了比較現實的「換取」一詞，這樣的體貼，正是這丫頭不變的個性。

說來應該怪我自己沒有識人之明吧，既然知道她是這種個性，平常就應該盯著看她宰殺牲祭，或是直接弄碗生血給她，雖然不是修練者親自下手獻祭，效果打折，但也好過這樣自殘的修練方式。

回想到那一天，拿著萬靈血珠的她，嬌弱的身子一面發抖，一面卻是幾乎義無反顧地回刀自刺，任熱血灑在靈珠之上。看似柔弱的個性，卻有著永不改變的堅持，這樣的一個小女人，我能用甚麼東西去迫她改變了？

這麼一想，登時覺得氣餒，再看看阿雪泫然欲泣的俏瞼，一股怒氣就此散了，臉上雖是還維持著嚴肅表情，心裡卻已經能夠平復過來。

「或許，你說的也沒錯，黑魔法也分很多種途徑，各有各自不同的修練方法，說不定有哪一門能夠讓你這種天真的傢伙生存也不一定。」

我並不是放棄了。好不容易讓阿雪走上了這條路，哪有退縮的道理？只是曉得強逼無用，只能使用循循善誘的方式。

在對於事物的喜好上，我是一個追逐黑暗美學的人，儘管還沒有狂熱到愛上毀滅美學的程度，但比起欣賞花朵盛放的絢麗，我更喜歡觀看鮮花繽落、被蹂躪於泥地的那一刻。

觀看一個人的墮落與其過程，會讓我感到愉悅，特別是一名高傲、聖潔的女神官，能夠在這條黑暗的墮落之路上，走到甚麼程度？這一點光是想像就覺得興奮了。

我疼愛阿雪，但是這個基本的構想我不會放棄，並將會一直實施下去。

目前阿雪修練的方向，偏重於亡靈、陰魂的技巧。死靈魔法只是黑暗魔法中的一門分支，並非全貌，但在這個節骨眼上，或許是最具實用性的技巧，所以我也積極與阿雪討論、研修。

「每天晚上，我都還聽得見那些孩子們的聲音，如果我能夠在死靈魔法上有進展的話，就能夠撫慰她們的不安了……」

為著這個理由在修練，阿雪的話卻讓我有了異樣聯想。倘使說，那些羽族孩童的陰魂，現在仍圍繞在阿雪左右，依附著她，那麼，很有可能再藉由她們重現大日天鏡的恐怖威力，只要這個戰術能付諸實現，村子外頭幾百個鬼魅根本不算是甚麼。

有了基本戰術方向，我想要與阿雪深談，但很不巧的是，那名女嬰開始大聲哭鬧起來。

「哎呀……」

阿雪驚呼一聲，突然漲紅了臉，跟著就急切的哀求我離開，不要再嚇壞孩子；我覺得奇怪，但也知道不適合逼得太緊，依言退出。

從當晚起，我就讓阿雪致力專攻亡靈魔法的修練，儘管我們很努力，很希望作一點甚麼，但是不幸的事情依舊是發生了。隔天一早，村子裡頭又多了新的犧牲者。

明明就已經被鬼物群包圍了，卻還是有人不信邪，想要往外頭闖。兩名剩下的見習神官，連同他們的夥伴，不願意繼續待在村子里，在契約之日被怒湧而入的鬼物群吞噬，執意外闖求生。

他們還有一點起碼的自知之明，知道自己的魔法不足以對抗數百鬼物合攻，貿然衝出去，只會與同伴一樣下場，所以改了新的戰術，先抓幾名村人當誘餌，去吸引鬼物群的注意，他們趁機突圍，而被抓的人裡頭……有著金漢良的妻子。

整個行動被半夜不睡的茅延安給撞破，呼叫聲引來了村人，兩邊形成對峙，雖然後來大叔的言語激怒奏效，令他們失神，被紫羅蘭閃電竄出，咬斷了一名見習神官的咽喉，場面大亂，可是我們仍然慢了一步，讓情緒陷入狂亂的剩餘幾人，拉著數名人質一起往村子外頭衝出去。

雖然只是見習的，但光之神宮的神官，還是有著一定素質。唱頌出來的聖歌與經文，形成了一道淺淺的光幕，庇護住他們。鬼物群對於這帶著神聖氣息的光幕，顯得有些畏懼，不敢太過靠近，生怕在屬性相克的情形下，被聖光蒸發得魂靈俱散。

假若只需要面對三五陰靈，他們可說穩操勝卷，但當鬼物群的數目百倍於斯，就是另一種情形。

「撕啦～～」脆裂的聲響，一隻像是白骨一樣的枯手，刺破了脆弱的光幕，在霧氣中，我隱約見到那只手臂的主人，是一個半邊骷髏臉的女人。將近中年左右的歲數，還有著肉的半邊臉，有幾分姿色，脖子上浮現一道深深的血痕；破爛衣裳是多年前流行過的時裝款式，頗為華貴，恐怕還是出自豪門，不是霧谷村附近山區該有的東西。

乍隱乍現，從鬼物們的騷動來看，這名婦人可能是鬼物群的核心，而村人們在目睹她現身剎那的驚惶表情，更讓我察覺事情的不尋常。

「啊～～」大量陰魂從光幕的破口急湧而入，腐肉蝕骨，在悲慘的哀嚎聲中，我們失去了最後的幸存者。

從人們衝出村口，到化成一灘無法辨認的碎末血肉，只是幾下眨眼的功夫。

我覺得有些惻然，但卻要忙著安慰趴在我肩頭啜泣的阿雪。

「怎麼會這個樣子……」

茅延安重重一舉，擊向旁邊的屋牆，恨恨地嘆著氣。表情看來非常沈重，但到底有多少真心，就只有他自己才知道了。

相較於茅延安的反應，村民們就顯得渾渾噩噩，像一群行屍一樣，搖著頭、垂手嘆氣，徬彿對眼前的悲劇已經木然，又好像有了自己不久後也將步其後塵的體認，慢慢地回到他們的屋子里。

金老頭和兒子的樣子則正常得多，特別是金漢良，他慢慢地向前伸著手，像是想要拉回些甚麼，顫抖著嘴唇，眼中閃著淚水，乾澀的喉間發不出一點聲音，那種驚恐與悲痛的表情，讓我久久不能忘記。

似乎是知道母親已經不在，嬰兒在祖父懷裡嚎啕大哭起來，在村外越來越尖銳的鬼物悲嘯中，顯得很微不足道，可是聽在我們的耳里，卻比甚麼東西都更深沈。

趴在我肩上，在聽見嬰兒哭聲後，阿雪的臉紅了起來，身體不自禁地有了反應。

她好像很想抱起那嬰兒安慰，可是最後仍是看著金家父子把嬰兒抱回家去，對他們一家三口來說，今晚想必是個很難過的夜。

「師父，你可不可以……」

阿雪好像要拜託我甚麼，可是卻馬上閉起嘴巴，從衣袋里拿出我整理給她的咒語小冊子，快速跑回房裡去，看來是已經領悟到了求人不如求己，能夠搶在契約之日前，修成一點黑魔法，比甚麼都要有用。

美麗的俏女徒能有這種自覺，為人師表的我非常榮幸，不過，這樣下去我就沒有立場了，為了把事情導往比較好的方向，我有我該做的事情。

「餵，大叔，我們兩個來談一談吧，不要用你那泡過洗腳水的臭劍指著我啊。」

「哦，賢侄，深夜不睡，也不和雪丫頭風流快活，你跑來我這裡做甚麼？」

當我在夜深人靜時，推開茅延安的房門，看到他坐在桌子旁邊，啜飲著粗茶，等待著我的到來。

「你當初在這裡到底藏起了甚麼？鬼物們的秘寶到底是甚麼？可別對我說你不知道啊。」

我冷笑道：「我剛剛確認過一遍了，村子周圍根本沒有結界，怨魂群是因為遵守約定，所以才一直不進村子，但是契約今年已經被撕毀了，怨靈一衝進來，我們馬上就會完蛋。為了大家好，你最好把你藏起來不說的那些事，先告訴我。」

「我不明白你在說甚麼東西，我可沒有做甚麼傷天害理的事喔。」

「少鬼扯了，若要人不知，除非己莫為，我只是不想在阿雪面前太丟你的臉，所以才給你保留一點顏面，如果你不肯說，我把霧谷村裡所有人都叫出來，一起聽聽看你怎麼說。」

兩人一時間陷入對峙，緊繃的氣氛，最後是由大叔自己打開了。