第 107 部分

「我……不知道你到底在問些甚麼，不過你如果真想知道這村子的往事，那麼，我可以告訴你一點別人的故事。」

語氣低沈，茅延安的表情十分凝重，再三告訴我，這是別人的事，絕不是發生在他自己身上的事之後，這才開始說話。

「我要先說明，這是別人的事，不是發生在我身上的事喔。」

「知道了，你要說幾遍啊？」

「這件事是我朋友的秘密，我答應過他不告訴別人的，現在告訴你，你不能告訴別人喔。」

「吵死了，你過去乾過甚麼事，趕快全部招出來吧！」

大叔說的話，十句裡面恐怕有五句半都不能相信，特別是這樣的自我告白。

不只是他，人們在牽涉到這種隱私事務時，常常會假托他人之名，來說出自己的事，甚麼「發生在別人身上的事」、「發生在我朋友身上的事」、「我朋友的朋友的事」這類藉口我早就聽厭了。

「從前有一個人，他飽讀詩書……」

「呵，真巧，我也認識一個飽讀詩書的人，還是一個男人。」

從大叔口中說出來的陳年往事，單純就告白而言，實在缺少一個為惡者的原創性。

一個出身寒微的年輕人，苦讀出身，學得一手好畫技，也彈得一手好琴，立志要出人頭地，永遠不再過苦日子。

「為了離夢想近一點，那個英俊的男人離開家鄉，到金雀花聯邦發展，終於憑藉著出眾才華，嶄露頭角……」

「嗯？金雀花聯邦？那個人不就是大叔你嗎？」

對於沒出身、沒背景的年輕亡人，要改變讓會階層，除了考入（文！）公職之外，最快的發（人！）達捷徑，就是與貴族（書！）千金成婚。急於擺脫窮（屋！）困的惡夢，男人選擇了一名伯爵千金為目標，在連番苦心經營後，用了種種不道德的手法，終於得到了伯爵千金的身心，入贅伯爵家。

「那個男人擁有了夢寐以求的財富，卻對入贅的恥辱不能忍受，雖然英俊的他對妻子有一點不捨，但最後他還是決定，要拐帶所有財寶，拋棄妻子出走。」

「大叔啊，那個英俊的男人就是你啊！是你啊！」

男人卷帶了大筆金銀珠寶私逃，拋下剛剛生產完的妻子，到遠地異國另起爐灶。

只是，事情沒有想像中的順利，對於商場交易全不熟悉的男人，手上的資產越來越少，在一次投機行為中，輸光了手邊所有的家當，再次變得一貧如洗。

為了躲避債主，男人不得不過著流浪的生活，但在他離開金雀花聯邦的十數年後，當他正在某個小鎮上販畫為生時，一個女子出現在他的面前。

結髮妻子千山萬水地追來，要他歸還最重要的珍寶，男人打從心裡不願，但為免驚動旁人，又見到妻子衣著華美，首飾昂貴，當下惡從膽邊生，藉口要歸還她東西，把她帶到僻靜之處。

「……那天，就在樹林裡頭，一棵巨木的後面，那個男人冷下防地拿出手帕，搗住他妻子的口鼻，因為女人的反抗很激烈，所以他不禁越搗越緊，越搗越用力，直到那個男人發現妻子已經不再掙扎……」

似乎因為說到了心中的隱痛，茅延安的表情極為陰沈，就連聲音里也帶著一絲絲的鬼氣。

「……為甚麼會這樣子呢？其實那個男人沒有打算殺她的，他只想把人弄昏，搶了她身上錢財之後就逃跑，為甚麼她會這麼容易就斷氣了呢？」

「還在那個男人？我說那個男人就是你，你是聾了是不是？」

我很努力地克制著耐性，不過事情都已經這麼明顯，這個男人還在遮遮掩掩，這麼不乾脆，看來實在是讓人很火大，要不是勉強克制，我真想掐著大叔的脖子，先把他掐死算了。

之後的故事也沒甚麼特別，錯手殺人的男人，把女人身上的錢財拿光後，順手就和同伙將人給埋了，但想不到沒過幾天，大霧就開始降臨這個小鎮。

坦白說，不算是太驚心動魄的故事，以這作為大叔的過去，我甚至覺得還太過平淡了。大叔這樣的才華與性情，應該是乾下更慘絕人寰的大案，牽涉千百人性命，這樣才夠身分啊。

只是，現在多說這個已經沒有意義，根據大叔告訴我的訊息，我也開始構思，該怎麼利用這些訊息，去面對契約之日的交涉。

第八章 撥雲見日

或許沒有人願意，但契約之日仍是無視我們意願而到來。

儘管契約已經被撕毀，但鬼物們仍沒有蜂湧而入，只是等約定時刻到來，才緩緩從村口進入。

村民們準備著所謂的交涉，這檔子事他們已經做了很多年，熱門熟路，不需要助手，只不過以往都是雙方出示契約，他們可以指著對方契約上的文字，理直氣壯地說是時間未到，這次卻不能重施故計了。

在往年確認契約的長街上，一邊是恐懼與不安的村民們，另一邊則是形形色色的鬼物，有些是人類，有些則是飛禽走獸，共通處都是體無完膚，有著明顯的腐爛跡象，露出內裡骨肉，嚴重一點的甚至爛去了半邊身體，眼神中存在著對生者的怨恨、對血肉的渴求，直直地盯著我們看。

「感覺真是惡心啊，真不知道那些亡靈法師怎麼受得了……」

我的心情猶如待宰豬只，好不起來，旁邊的茅延安不知是否因為已有了覺悟，看來仍是一派悠然，但立志要成為一個優秀亡靈術者的阿雪，卻是面色蒼白，擔憂地靠過來。

契約的交涉理所當然失敗了，在這種情形下，會成功才是怪事。鬼物群發出憤怒的咆哮，激憤地鼓譟，嚷著模糊的字句，要我們歸還珍寶，逐步進逼過來。

在那大群鬼物當中，我沒有見到日前那名半邊骷髏臉的女人，但卻隱隱看到那幾名被鬼物群殺害的見習神官與騎士，顯然死在這附近的陰魂無法離開，也被吸納入鬼物群的一部份，如果我們不小心，這就是我們片刻之後的下場。

「等一下，住手，你們要的珍寶在這裡。」

就在鬼物群逐步進逼，要發動實質攻擊時，我排眾而出，將手中的一個包袱抖落，登時灑出了十多件金銀珠寶。

茅延安奸滑之至，要從他那邊找到甚麼，極為不易，這是我命令紫羅蘭跟蹤與他同伙的金老頭，在昨天夜裡發現他偷偷到了村子外圍的一處矮人廢窯，挖掘翻看，等他離去後，紫羅蘭就把洞挖開，將裡頭的金銀珠寶帶來給我。

被埋藏在地下多年，這些金銀珠寶都沒了應有的光澤，但從手工、紋飾來看，仍然可以知道價值不斐，說不定對當事人還有甚麼特殊意義，這就不難理解為何那女人會把這當作是最重要的珍寶，在死後仍念念不忘。

「把這些東西拿回去，以後別再騷擾地方了。」

我大聲說著，鬼物群中的氣氛也有了改變，先是一股寒意凝聚，跟著，一件殘破的華裳袍服慢慢地飄現出來，那個骷髏美人在鬼物群中現身，森寒的目光先是朝我這邊瞥來，再轉往散落地上的財寶停留。

「拿了你的寶貝，好好安息吧，殺害你的那個男人，心裡也很不好過，他這些年來……」

有些不懷好意地這麼說著，我知道身後一定有人臉色變得很難看，但沒等我說完，那個骷髏美人的身影忽然消失，鬼物群發出了憤怒的鳴嘯。

「寶貝！寶貝！把寶貝還給我們！」

猜不透鬼物對這些財