第三十三章 群雄

白沙鎮不大，主街上那家李記飯鋪是唯一能正經坐下吃飯的地方。顧天命推開門的時辰尚早，店裡只有一桌客人——角落里坐著個老道士，面前一碗素面，吃得很慢。掌櫃的還在擦桌子，看見他們進來，放下抹布迎上來。「客官，今天吃點甚麼？」

趙紅纓先開了口：「醬牛肉切二斤，鹵豬蹄來兩只，花生米一碟，再炒兩個時蔬。酒要好的，別拿摻水的糊弄人。」掌櫃的連聲應是，又看顧天命。顧天命說：「再加十張餅，包起來，路上吃。」

四個人在老道士旁邊那桌坐下。趙紅纓把刀往桌上一拍，柳如煙把「如煙」靠在桌邊，李明珠挨著顧天命坐，腰背挺得筆直。掌櫃的先上了酒，趙紅纓倒了一杯，聞了聞，點了點頭。「還行，沒摻水。」一口乾了，又倒了一杯。

菜上來得很快。醬牛肉切得薄，碼得齊，鹵豬蹄燉得軟爛，用筷子一戳就透。趙紅纓夾了一塊牛肉塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了。「這家的醬牛肉不錯。」柳如煙夾了一小塊，慢慢地嚼，臉上沒甚麼表情，但筷子又伸過去了。李明珠吃得小口，一小口一小口地咬，像只兔子。

顧天命吃了一碗面，兩片牛肉，一隻豬蹄。然後他放下筷子，靠在椅背上，喚出了群聊界面。

【顧天命：各位前輩，今天買了醬牛肉和酒，準備在路上吃。酒不錯，沒摻水。】

石破天第一個回。

【石破天：哇！顧大哥你那邊有醬牛肉？我也想吃！阿繡做的醬牛肉可好吃了，可惜她今天不在家……】

【燕南天：醬牛肉有甚麼好吃的？要喝酒！小顧，你買的甚麼酒？】

【顧天命：不知道甚麼酒。趙紅纓挑的，她說還行。】

【燕南天：趙紅纓？就是你那個比武招親的未婚妻？】

【顧天命：是。】

【燕南天：哈哈哈哈！你小子有福氣！會挑酒的媳婦，錯不了！】

李尋歡的消息慢了一些。

【李尋歡：小顧，你在哪？】

【顧天命：白沙鎮。河南府的一個小鎮，在登封和許昌之間。】

【李尋歡：河南府……你往北走了？】

【顧天命：是。往北走，沒有目的地，走到哪算哪。】

【李尋歡：路上小心。北方不太平。】

【顧天命：我知道。李探花，您那邊怎麼樣了？】

【李尋歡：還好。龍嘯雲約我明天喝酒。阿飛也去。】

【顧天命：林仙兒呢？】

【李尋歡：……她也會去。】

【顧天命：李探花，您答應過我的。】

【李尋歡：我答應過你。我不會一個人去。阿飛會跟我一起。】

【顧天命：好。還有一件事。】

【李尋歡：你說。】

【顧天命：孫小紅是個好姑娘。您不要辜負她。】

李尋歡沒有立刻回復。過了一會兒，屏幕上顯示「對方正在輸入」，顯示了很久。

【李尋歡：……她今天來給我送酒了。她爺爺釀的，高粱酒，很烈。她說她爺爺知道我喜歡喝酒，專門給我留了一壇。】

【顧天命：您喝了？】

【李尋歡：喝了。好酒。】

【顧天命：她爺爺是個好人。】

【李尋歡：我知道。】

顧天命沒有再問。他關掉群聊，端起茶杯喝了一口。茶是粗茶，有些澀，但喝多了也就不覺得了。

趙紅纓吃了半盤醬牛肉，兩只鹵豬蹄，喝了三杯酒，臉微微泛紅。她放下筷子，看著顧天命。「你在跟誰說話？」

「朋友。」

「甚麼朋友？」

「群里的朋友。你不認識。」

趙紅纓沒有追問。她端起酒杯又喝了一口，靠在椅背上，看著窗外的街道。「公子，你朋友多嗎？」

「不多。」

「我也是。以前在青石鎮的時候，每天就是練功、吃飯、睡覺。沒有甚麼朋友。」她頓了頓，「現在有了。如煙算一個，明珠算一個。你算一個。」

柳如煙端著茶杯，沒有說話。但她看了趙紅纓一眼。

李明珠低著頭，嘴角翹著。

掌櫃的把十張餅包好了送過來。餅是剛烙的，還燙手，面香混著炭火的氣味，直往鼻子里鑽。顧天命接過紙包，塞進包袱里。趙紅纓把剩下的半盤醬牛肉也打包了，說路上當零嘴。

四個人走出飯鋪的時候，太陽已經升到了頭頂。主街上人來人往，賣糖葫蘆的、賣胭脂的、賣菜的，吆喝聲此起彼伏。顧天命牽著馬，趙紅纓走在他左邊，柳如煙走在右邊，李明珠走在最後面，手裡還攥著一塊沒吃完的餅，邊走邊啃。

走到鎮口的時候，顧天命停了下來。他看了一眼路牌——往北是鄭州，往南是許昌，往西是登封。

「往北。」他說。

四個人上了馬，沿著官道往北走。走了大約一個時辰，官道兩旁的樹木漸漸多了起來，農田變成了林地，人煙變得稀少了。顧天命在一處河邊勒住了馬。

「歇一會兒。」

四個人下了馬。趙紅纓蹲在河邊洗了把臉，柳如煙靠著一棵樹站著，握著「如煙」，看著遠處的山。李明珠坐在一塊石頭上，揉著發酸的小腿。顧天命走到空地中央，從腰間抽出粗樹枝，在地上畫了一個大圓。

「練功。站樁，一炷香。」

趙紅纓站好了樁。柳如煙站好了樁。李明珠也站好了樁。沒有褻褲的束縛，她們的臀部放鬆了，重心穩穩地沈了下去。顧天命握著粗樹枝，在她們身後走了一圈——趙紅纓的姿勢合格，柳如煙的姿勢合格，李明珠的膝蓋彎得不夠，樹枝抽在左臀上，「啪」的一聲。李明珠咬著嘴唇，把膝蓋彎了下去。

一炷香之後，趙紅纓開始練掌法。她站在河邊，一掌一掌地推出去，圓越來越大，越來越流暢。河面上的水汽被她掌力攪動，形成了一個小小的漩渦。柳如煙開始練刀法。她握著「如煙」，一刀一刀地畫圓，刀身走滿了圓勁，從刀柄到刀尖，從刀尖到刀柄，來回地走。李明珠練基本功——扎馬步、衝拳、踢腿，每一個動作都做得認認真真。

顧天命站在圓心，看著她們練功。陽光從樹葉的縫隙中落下來，在她們身上投下斑駁的光影。趙紅纓的掌法比昨天圓了，柳如煙的刀法比昨天穩了，李明珠的馬步比昨天深了。三個人在他的圓里各自轉著，互不乾擾，又互相呼應。

練完了功，四個人坐在河邊喝水吃餅。趙紅纓把那半盤醬牛肉拿出來，分給大家。柳如煙接過牛肉，慢慢地嚼，嚼了很久才咽下去。李明珠吃得很快，咬了兩口就噎住了，顧天命把水囊遞給她，她灌了一大口，嗆得直咳嗽。

「慢點吃。」顧天命說。

李明珠紅著臉點了點頭。

太陽偏西的時候，四個人繼續上路。走了大約一個時辰，遠處出現了一片灰白色的建築群——不是少林寺，是一座城。城牆不高，但很完整，城門上刻著兩個字：「鄭州」。

「進城嗎？」趙紅纓問。

「進城。找客棧。」

四個人騎著馬進了鄭州城。城裡比白沙鎮熱鬧得多，街上人來人往，車水馬龍。顧天命找了一家客棧，叫「高昇客棧」，三層樓，門面氣派，門口站著兩個迎客的小二。他下了馬，把繮繩扔給小二。「四間房。」

掌櫃的是一個四十來歲的胖子，圓臉，小眼睛，笑起來像一尊彌勒佛。「客官，四間房有。天字一號到四號，三樓，每間五百文。」

顧天命從懷裡掏出一錠銀子放在櫃台上。「住三天。多了不用找。」

掌櫃的眼睛亮了一下，連聲道謝，親自領著他們上了樓。天字一號房在最裡面，最大，有一張雕花大床和一張軟榻。顧天命把包袱放在桌上，將「前輩饒命」放在枕邊。

趙紅纓站在門口，看了看房間。「這間你住？」

「嗯。」

「我住隔壁。二號房。」

柳如煙說：「我住三號。」

李明珠站在走廊上，看看顧天命，又看看趙紅纓，又看看柳如煙。「我……我住四號。」

「嗯。」顧天命點了點頭。

晚上，四個人在樓下吃了飯。趙紅纓要了兩壺酒，自己喝了一壺，給顧天命倒了一壺。柳如煙沒有喝酒，只吃了幾口菜，就放下了筷子。李明珠吃得很慢，一小口一小口地扒著飯，不時抬起頭看一眼顧天命，又飛快地低下去。

吃完飯，四個人上了樓。顧天命走進天字一號房，關上門，坐在床邊，從懷裡掏出那本《憐花寶鑒》，翻到第二十篇。第二十篇講的是內力的運轉——不是積累，是分配。王憐花說，大多數人的內力都堆在丹田裡，像一潭死水。你要讓它動起來，流到該流的地方去。不是所有的戰鬥都需要全力出擊，有時候一分力就夠了，多出來的那九分，是浪費。他看完這一篇，閉上眼睛，在腦海中把王憐花的每一個字都過了一遍。然後他睜開眼睛，伸出手，掌心朝上。玄冰真氣從掌心中湧出，空氣中的水汽凝結成冰晶。他控制著內力的輸出，只用了十分之一的力量。冰晶很小，但很密，在他手掌上方盤旋著，像一小團銀白色的霧。

學會了。用時不到半個時辰。

他合上書，把書塞進包袱里，躺在床上。刀放在枕邊，手搭在刀柄上。刀身很涼，貼著他的手臂，像一塊冰。