43、貓頭鷹

貝爾蘭德，上城區，杜維斯查爾街。

作為著名的貴族居住區，這裡街道寬敞而整潔，各類宅邸建築華貴且古樸，讓人目不暇接，自那平整的石板路抬頭望去，兩旁圍牆上精緻的浮雕栩栩如生，好似隨時能夠活過來，為這夜色更添一抹動人的生機。

可惜，此時的這裡，卻是一片死寂，因為兩側的宅邸，也大多沒有入住新的主人。

在那場可以說是震驚整個帝國的大清洗之後，這裡的空氣中始終殘留著一抹驅之不去的血腥氣味，讓人作嘔，而那些未能隨著下水道流走的鮮血乾涸在青色的石板之上，構築成一幅幅囂張而狂放，宛若癲狂妖魔嘶吼哀鳴的可怖畫卷。

「大夏天的，真是瘮得慌。」

黑暗中，星點火光時暗時明，絲絲的白煙混入夜晚時分的霧氣，明明是在初夏，卻渾身裹著厚重棉衣的男人低罵了一聲，將手中即將燙到手的煙頭狠狠的扔到地上。

煙頭被他踩息，一起歸於黑暗，可黑暗並未持久，當烏雲散開，便有淡淡的清冷的光輝，灑在他那張似乎由於操勞過度，而明顯蒼白的臉上。

「帝國的夜晚，也有如此美麗的月亮啊。」

他仰頭，眺望那輪明月，黯淡的眼瞳中不知道勾勒出一幅怎樣的景象，口中卻是十分惆悵的嘆息。

「帝國的月亮雖美，但又怎麼比得過家鄉的呢？」

另一道人影，無聲的從陰暗中走出。

「貓頭鷹？」

「赫爾茲？」

「印記呢？」

「在這兒。」

「暗號？」

「多維爾的湖泊。」

「真的是你……真是好久不見。」

按照約定時間出現在這裡的赫爾茲神複雜的打量不遠處的那個鷹鈎鼻的滄桑男人，明明是曾經極為相熟的人，他卻差點沒有認出對方，甚至要靠著印記和暗號辨別對方的身份。

「二十年沒有見了吧，我都以為你早就死了。」

「是啊，漫長的二十年，有時候我都以為我自己已經死了，活在這個世界上的不過是一具自己行動的軀殼而已，可惜，這種話只是流浪詩人的妄想而已，作為人，只要活著，就得帶著靈魂一同苦苦煎熬。」

男人在自己棉衣中摸索半天，終於摸索出一隻煙盒，他從煙盒中拿出一隻劣質香煙，正想遞給赫爾茲……但或許是赫爾茲身上那身價值不菲的華貴衣服提醒了他甚麼，男人苦笑一聲，突然將劣質香煙狠狠的擲到地上。

「你瞧我，都習慣了，怎麼能請你抽這種垃圾呢？」

說著，男人打開煙盒的夾層，露出那些顏色深沈，香味獨特的王國杜加爾區產的優質雪茄。

「來，嘗嘗這個，最近才能有錢買上幾只，但不能買多了，會遭人懷疑。」

「我記得你以前不吸這個。」

「垃圾煙葉吸多了，現在抽克羅地的垃圾，都覺得是珍品。」

雪茄一共就三隻，男人將其中一隻遞給赫爾茲，自己也拿出一隻，略顯生疏的剪開。

白色的煙霧再次瀰漫著。

赫爾茲卻沒有急著卻品嘗這種的確珍貴，但以他的身份，早就已經不屑去抽的雪茄，而是將目光落在那只煙盒上層的一張照片上，微微閃爍。

「那是你的妻子和女兒？」

「嗯。」

男人拿起那張照片，顯擺一般的遞給赫爾茲，臉上不禁露出柔和的微笑：

「是的，這是我的妻子，十二年前跟我在下城區的一家酒吧認識的。」

「很漂亮。」

「哈哈，是吧，那時她是個沒落貴族的沒落小姐，剛嫁給我時脾氣大著呢，總覺得我是個廢物，賺不到錢，也一直升不了官，害得她沒辦法用以前的高檔化妝品，高檔服裝，甚至被以前的姐妹嫌棄……但後來，她也變得持家起來，前兩天我趁著升職，專門給她賣了禮物慶祝，她還責怪了我老半天呢，反倒說我就知道浪費。呵呵……我跟你說，那個女人一但嘮叨起來，就沒完沒了，除了我，恐怕這個世界上也沒人受得了她了，可她偏偏就遇見了我，可真是倒霉呢。」

男人搖頭：「真是倒霉，而且可憐。」

「是嗎？」

赫爾茲端詳著照片左邊的那名中年婦女，實際上，那已經完全算不上是多麼漂亮了，時間在她身上留下了太多痕跡，皺紋與中年的臃胖簡直就是婦女之敵，讓她看起來比同齡的貴婦人年老許多。

但是只要看向她身旁那名可愛的少女，便又能窺得一二這位沒落小姐曾經的風華。

「你女兒也很可愛。」這次赫爾茲是真心的說道。

「是吧是吧！」

說到女兒，男人黯淡的眼中，也泛著光：

「都說我女兒像她母親，但我覺得她像我，你看看，這大眼睛，是不是很像我年輕的時候，一樣的好看。我告訴你啊，我女兒不僅可愛，還聰明著呢，成績一直在學校名列前茅，不久前還檢測出了魔法天賦，已經被一家不錯的魔法學院提前錄取了，今年秋天就能去上學，這點也像我，也是還好沒有遺傳她老媽那個腦子，不然嘖嘖……」

在妻子和女兒的話題上，男人似乎有說不完的話，赫爾茲也耐心聽著，因為這個曾經與他是同個學院的同窗，也是朋友，最後卻走上一條截然不同道路的傢伙，值得他浪費半個小時的尊敬。

「哈，閒話就說到這裡吧。」

可男人看了眼腕表，卻是主動的終止了自己滔滔不絕的講述。

「該辦正事了。」

在這一瞬間，像是另一個人格在男人身上浮現，頹廢的氣質一掃而空，寬大棉衣中的肩膀似乎也挺立了起來，使得整個人看起來高大許多，他揉了揉臉，表情頓時變得肅穆而威嚴。

這才是赫爾茲所熟悉的那個「貓頭鷹」。

「這是上面給你的指示。」

沒有再多說廢話，男人直接將一枚看起來極為普通的、在下城區的商店中五愛彌兒就能買到的旅遊紀念幣，遞給赫爾茲。

「他們竟是真的動用你來傳遞消息？」赫爾茲驚異道。

「你現在是使團領頭，被那麼多人盯著，自然不好用你那邊的渠道。」

男人深吸一口氣，雪茄的煙霧順著鼻腔打轉，道：

「而且誰給你說，我傳遞的只是消息？」

「甚麼？」

赫爾茲一愣。

又驚詫了幾秒後，他這才反應過來，此次會面並不是他所想象的那麼簡單，趕緊接過紀念幣，沈浸心神。

感知探入其中，他察覺到在紀念幣中，那層淡淡的、熟悉的魔力構築成的編號。

那是王國機要編碼。

赫爾茲心思愈發沈重，按照既定程序灌注特殊頻率的魔力……半分鐘後，封鎖打開，赫爾茲終於能夠閱讀到上面的信息。

「這是……」

赫爾茲瞳孔一縮，貓頭鷹傳遞來的信息完全超出他的預料，這讓他有些始料未及，甚至是驚恐：「這……這是誰下的命令？這種事……怎麼如此輕易的……」

「能夠下達這種命令的，整個王國，也只有一位吧。」

男人平靜的說（xYpp）道：「以你的聰明程度，想不到嗎？」

「我……」

赫爾茲當然想得到，用膝蓋想都想得到，但他只是有些不敢相信。

先不說是何等的無情，才能如此隨意的下達這種命令。

……這個指示，更是無異於將他這段時間來的所有謀劃，徹底的付之東流。