60、去與留、刀與劍

晨光熹微，已經比營地的火把稍亮一些，貝克眯著眼，終於背著光看清了契書上的皇家紋章。

那是一個極為複雜的圖騰，由金色的輪廓和血紅色的線條組成，像是一顆黃金聖樹，但是枝葉垂落，又彼此相連綻放為璀璨的花瓣。

貝克曾在教會學校的書上看到過這個圖騰，它來自那位創立帝國的初王，象徵著黃金與鮮血，是這個強大國家建立的根基。

而現在，黃金與鮮血早已經徹底融入其中，它成了一棵樹，在剔除腐爛根系之後，正在長出新芽。

「明白了嗎？小子。雖然你的確腦子很聰明，但不是所有人都是蠢貨的嘞。這裡的大多數人在來到這個營地的第一時間就大概知道了自己接下來的命運。可是和我一樣，他們都沒有選擇退縮。」

獨眼咧著嘴，露出焦黃發黑的門牙，笑道：

「畢竟誰會願意自己的家……再次被雜碎們踐踏呢？」

天光從雲層與硝煙的縫隙灑下，照在獨眼的側臉，也照在許多士兵的側臉。

他們看起來很佝僂，很狼狽，臉上滿是灰土與血跡，眼中滿是疲憊與痛苦。可是他們站在那裡，無比高大，像是城牆……比那道寒冰鑄就的還要挺拔、比那座堡壘還要堅固的城牆。

「你們……」

貝克呆滯著，嘴唇顫抖。

他有很多話都想說，比如一個所謂「家」，一座普通的葡萄園，怎麼又可能比得上珍貴的生命呢？

但是他說不出口，像是有一顆大石頭堵在胸口，面對獨眼那張難看卻燦爛的笑臉，這些話他一個字都說不出口。

「但是……但是那個你崇拜的陛下，還不是要將你們留在這裡，好讓他們那些大人物離開？」

糾結了半天，不甘心的貝克還是從牙縫里擠出這句他搜腸刮肚尋找出來的理由：「你就甘心成為炮灰嗎？若是守衛家園，女皇……以及她身邊那些大人物，不是應該更有責任……」

「誰告訴你大人物都要離開的。」

打斷貝克的是戴里克男爵，他微微俯下身，看著貝克的眼睛，用大拇指往後指了指：「你看那是誰？」

「誰？」

貝克呆愣片刻，下意識看去。

然後他就在整個營地的中心位置，看見一位身穿華服的老人。

老人年齡很大，兩鬢斑白，但是並沒有甚麼衰老的氣息，明顯是生於養尊處優的環境中，一舉一動都透露著貴族老爺的從容與優雅。

貝克不認識他，但是他手杖上的紅寶石徽章，表明著他高不可攀的尊貴身份。

那是一位大貴族，而非是應該去送死的普通「賤民」。

「那是塔恩伯爵大人……不對，他現在已經是侯爵大人了。在這座堡壘中，他的身份是除了女皇陛下之外最高貴的，統管著整個堡壘的情報與後勤，甚至還有自己的親衛隊……」

戴里克男爵目光也隨之看過去，語氣唏噓道：

「不過他的親衛隊已經在之前抵御後方的王國軍隊突襲時全部拼光了，一個都沒有剩下來，而現在……就連塔恩侯爵大人自己也會留下來，與整個堡壘共存亡。」

「……」貝克張張嘴，又一次呆吶無言。

「明白了嗎小子，不要想的那麼理所當然。」

戴里克男爵嘿嘿冷笑：

「還有一點，女皇陛下可不是想著逃跑，都給你說過她是要去完成某件不得了的大事，跟著她突圍的人，也未必比留在堡壘中安全。」

「大事？」

「誰知道呢？目前還處於保密階段，我也只能隱約猜到一點而已，不過那個猜想太匪夷所思了，我就不說出來動搖軍心了。」