第一卷 ～第一敗～專業青梅竹馬 八奈見杏菜的慘烈敗相

「咦、咦咦咦……？」

小鞠露骨地擺出抗拒的表情。

「這也沒辦法吧？副社長跑去找她男朋友了。」

「才才、才、才不是男朋友！慎、慎太郎是社長！玉木慎太郎！他、他們只是單純的青梅竹馬！」

總覺得這傢伙好像特別激動？

小鞠好像還有其他話要說，當她想操作智慧型手機時，發出了細微的悲鳴聲。

「沒、沒電了！」

她連忙開始翻找書包。等等，那是我的書包。你稍微冷靜一點。

叩叩。敲門聲響起。真是夠了，偏偏挑這種忙碌的時候。

「那個……我是學生會的志喜屋。現在方便嗎？」

「呃～現在有點——」

那名走進房內的學生的模樣，讓我不禁看呆了。

淺褐色的波浪捲髮上頭別著花朵飾品。手腕戴著彈力發圈，再加上誇張的假指甲片。制服故意穿得邋遢不整齊，裙襬也特別短。

妝容乍看之下還算自然風格，但是假睫毛沒有少。是說，白色的變色隱形眼鏡好恐怖。

這……這就是辣妹。和我不曾有瓜葛的人種就在眼前。自稱志喜屋的辣妹掃視社辦之後，靠近了我。

我不禁咕嚕一聲咽下口水。

雖然不曉得她找我乾嘛，但她可是辣妹。肯定會惡毒地咒罵我。坦白說，我難以壓抑自己的心跳加速。

「你是文藝社的……溫水……對吧？」

奇怪，這低沈的情緒是怎麼回事？明明是辣妹。

「啊，是沒錯……我就是溫水……」

而且連我也跟著落入低潮，但絕對不是因為我覺得失望。

「抱歉喔……好像一定要調查活動內容……才行。文藝社……平常都在做些……甚麼事？」

志喜屋學姊大概非常疲憊吧？她渾身無力地靠向牆壁。你真的沒事嗎？

「那個，我不太清楚社團活動的內容。」

「咦……你……真的是社員嗎……？」

白色眼眸筆直地凝視著我。啊，糟了。仔細一想，好像是因為我而陷入了廢社的危機？

我看向小鞠尋求協助，但她似乎因為辣妹的登場而嚇破了膽。她緊緊握著已經沒電的智慧型手機，瑟縮在房間角落髮抖。嗚哇，這傢伙真沒用。

「那個，因為是文藝社，平常就讀書……」

「只是……讀書而已？」

志喜屋學姊緩緩地歪著頭。咦？光是這樣還不行嗎？

「社團……沒有……活動……？」

志喜屋學姊搖搖擺擺地緩步走向我。這個人好恐怖。完全是喪屍系少女。

「沒有啦，那個，也會寫一點東西！」

「會寫……？是喔……不只是……讀書而已……？」

志喜屋學姊仰望天花板好半晌，她沒低頭就在筆記本上不知道寫著甚麼。

「我知道了……謝謝……」

闔上筆記本，志喜屋學姊倏地轉身，走出房間。

不是，她真的很可怕耶。

轉頭一看，小鞠像是著了魔般，用手指不停戳著智慧型手機全黑的螢幕。這傢伙也很可怕耶。

我從散落一地的私物中撿起了充電線，遞給小鞠。

「啊、啊、那、那個借我！」

小鞠從我手中奪下了充電線。我看著她用顫抖的手把插頭插進插座，這時才注意到一件事。

其實我還算滿正常的。

◇

當天夜裡，我坐在自己房間的書桌上，重寫筆記本上的計畫表。依照社辦內的輕小說藏書內容，再度修正之前因為八奈見而變更的輕小說購書計畫。

上半身靠向椅背，在腦袋里計算荷包的血量和下星期的午餐費。

先假設這陣子午餐錢都能省下來，把這些當作資金，一面購買目前正在追的系列續集，並嘗試還沒讀過的新系列。

「首先，要買齊看了動畫才迷上的《喜歡擅長近身戰鬥的大姊姊嗎？》——」

是時候該嘗試《平胸學姊》了吧。書架上預留了包含漫畫版的空位。

我在計畫表中填上書名時，一隻白皙的小手按住了我的手。

「《你是純真的黑暗女王》絕對不能少。建議一口氣買到佳樹最推的角色變成反派的第五集。」

「佳樹，你跑來我房間乾嘛？」

「只是兄長大人不曉得而已，我大多時候都在。」

妹妹佳樹說著嚇死人的話。她比我小兩歲，就算撇開作哥哥的偏心眼光，也算得上可愛。而且聽說她最近還加入了學生會，明明出自同樣的爸媽，為甚麼會差這麼多？

「但是我想買齊《平胸學姊》。」

「那套雖然有趣但是色色的，不可以。會傷兄長大人的眼睛。」

「你為甚麼知道啊？」

「跟朋友借來看過了。色色的。」

太狡猾了。也借我看啊。

在我想開口抱怨時，餅乾搶先被塞進了我的嘴裡。真好吃。

緊接著，冰紅茶的吸管也被插進了我的嘴裡。老人照護嗎？

「等等，我能自己喝啦。」

「兄長大人，在學校交到朋友了嗎？」

佳樹的身子倏地朝我逼近。

「咦？不，還沒……」

「佳樹很擔心。兄長大人已經是高中生了。沒朋友也能得到諒解的年齡，只到※義務教育為止喔。」（編注：日本為小學六年、中學三年之九年義務教育制度。）

我現在已經無法被諒解了嗎？

「比方說今天，除了老師之外，兄長大人和幾個人講過話？」

呃～有幾個人？八奈見、小鞠、副社長月之木學姊、學生會的志喜屋學姊。

「應該有四個人吧？」

「……四個人？」

佳樹吃驚地瞪大雙眼。看到沒有，哥哥只要拿出真本事，根本易如反掌——

「兄長大人。沒有朋友絕不是難為情的事情。」

「可是無法被諒解吧？」

「但是，居然因此對最愛的妹妹說謊。佳樹好心痛。」

「啥？我沒有說謊啊。」

我的社交能力真的這麼沒信用嗎？

「而且一想到是佳樹逼得兄長大人必須說謊，更讓佳樹難過。」

佳樹眼中淚光閃閃，接二連三地把餅乾塞進我嘴裡。

「等等，我自己就能吃。」

「請儘管放心，兄長大人。佳樹一定會讓兄長大人交到朋友。」

佳樹拭去淚水，靠過來緊緊抱住了我的頭。好熱。

溫水佳樹。不知道她是戀兄情結還是過度操心。總之，沒事就纏著我不放。

話說回來，沒朋友真的那麼十惡不赦嗎？平時我也不覺得有哪裡不方便啊。

不過，因為沒有人告訴我課程調動而遲到、或是在班上聯絡網中不帶惡意地被忘記存在等等，的確有這些細微的壞處。

事情變得愈來愈麻煩了。我邊嘆息著，邊啜飲冰紅茶。

《今天的代墊餘額：3617日圓》

◇

隔天午休。我來到逃生梯領取便當時，八奈見劈頭就說：

「不過分嗎？」

為甚麼一打照面，她就開始煩我了。

「過分是指甚麼？」

「就是你啊。我昨天不是叫你救救我嗎？你知道我在卡拉OK有多痛苦嗎？」

而且，為甚麼我會與八奈見並肩坐在樓梯上？老實說，我只想獨處。

「那你是要我怎樣？」

「女孩子啊，是種想要人家感同身受的生物。你設身處地想一下，當我聽他們合唱冰雪奇緣的歌時，會有甚麼樣的心情。」

冰雪奇緣啊。我記得應該是……

「Letitgo～的那一首？」

奇怪，好像不太對。

「不是啦。是安娜和王子合唱的那首。最後那段的兩人台詞，我在旁邊聽著都覺得置身地獄。」

啊啊，是那一首。我記得王子的台詞好像是——

「『和我結婚吧！』對吧？」

「安娜就回答『當然好！』啊啊啊啊啊！」

八奈見抱頭大叫。為甚麼要自己掀開地獄的大鍋呢？

「那女人果真是打算讓我徹底屈服。像冰雪般無情的魔女……」

「哎、哎呀，剛開始交往就是這樣嘛。這先放一旁，我的便當呢？」

坦白說，我無法否認在領便當的當下，心中有股雀躍的感覺。讓班上女生幫忙親手做的便當，總是有種特別的感覺——

「……來，請用。」

她遞給我的便當盒是五彩繽紛的紙盒。從雞腿肉98日圓的字樣來看，這應該是用傳單折成的吧。我在祖母家見過。

「呃～這究竟是……？」

「今天早上，我原本想連同我的份一起，幫溫水做便當。」

「原來如此。那為甚麼會變成這樣？」

「當我準備了兩個便當盒時，媽媽就跟我說『草介一定會開心』……」

……別說了。連我都覺得憂鬱，不要提起媽媽之類的字眼。

我默默地掀開便當盒，裡頭裝著包在塑膠袋里的三明治。

「這是便利商店賣的吧？」

「你剛才沒聽我講話嗎？所以我沒辦法準備兩人份的便當。」

這算得上手工便當嗎？外盒是手工製作的沒錯啦。

「溫水，這樣算多少錢？」

「呃～268圓。」

「好低！」

因為上面就這樣寫啊。八奈見從自己的便當盒夾了一塊煎蛋捲，放到紙盒中。

「……那就300圓吧。」

八奈見聽了，立刻想把炸雞塊也加進來。我連忙挪開便當盒，遠離八奈見。

「話說回來，你和他們兩個保持一點距離也沒關係吧？八奈見同學應該有很多朋友吧？」

漸次抬價。不知為何這字眼掠過腦海時，我把煎蛋捲放進口中。雖然稍微燒焦了，但口味其實還不錯。八奈見家似乎習慣吃甜味的煎蛋捲。

「……在教室啊，大家都對我小心翼翼的。」

八奈見憂鬱地開始拆解煎蛋捲。

「你想想看嘛，在華戀轉學過來之前，草介和我總是待在一起嘛。『奇怪，八奈見是不是被甩了？』類似這樣的氣氛。」

「呃～我該怎麼說才好。」

我語帶躊躇的時候，炸雞塊滾進我的便當盒中。

「加上炸雞塊算多少？」

「……350圓。」

這傢伙。為她憂心的我好像笨蛋。

「話說溫水，你昨天放學後去哪裡了啊？我看到你朝著不是鞋櫃的方向走過去。」

「你還看得真仔細。」

「因為你總是一個人直接走向鞋櫃，很明顯啊。」

……該怎麼說呢，這傢伙的一字一句好像都話里帶刺。

話雖如此，我已經從回家社畢業了。我面露幾分得意的神色，張嘴朝三明治咬下去。

「我好像之前就加入文藝社了。這陣子應該會頻繁出入那兒吧。」

「哦～溫水對那些東西有興趣喔。」

八奈見大口咀嚼著切成章魚狀的小香腸。

「那我也去參觀看看好了。可以和你一起去嗎？」

「可以是可以啦。但是八奈見同學，你有興趣嗎？」

「嗯。我喜歡花草喔。」

「……那是園藝社。我加入的是文藝社。」

這傢伙被甩的理由我終於有些頭緒了。而且臉上還沾著飯粒。

◇

今天的課程已經結束了。

雖然想馬上離開教室，但身為班上的『觀察者』，我有個小建議。

——這時應該選擇『靜觀』。班會時間剛結束的學校暗藏許多危險。

首先，請看教室的出入口。有些人佔據了該處，監視著同班同學的動向，好讓自己在放學後不會陷入孤獨。這些人就算見到擔任背景的我，也不會讓路。

……沒錯。當你凝視背景時，背景也同樣凝視著你。如果想置身於那一側，就不能承認背景的存在。

我慢條斯理地整理桌上雜物，用眼角余光觀察人流。

出入口的人數漸漸減少了。

但還不能輕忽。剛才待在那邊的同學們只是把據點轉到鞋櫃。該處擠滿了人，有人正等候約好的對象抵達，有些人則是依依不捨地分離。

最糟糕的就是萬一有人站在我的鞋櫃前方聊天的情況。都已經7月了，要假裝忘記鞋櫃的位置而四處閒晃，實在有點牽強。

……等等，我今天好像還不可以回去吧？這陣子我得去文藝社——

就在這時，突然走進教室的男人筆直地走向我的座位。

「吶，溫水。聽說你加入文藝社了？」

「呃……」

向我搭話的是D班的綾野光希。我們是同一所國中出身，算是朋友——其實只是以前上同一所補習班，他偶爾會找我搭話，這種程度的交情而已。

順帶一提，我和他只是上同一間補習班，成績是那傢伙好過我許多。畢竟他還戴著眼鏡。

「呃，是啊。算是這樣沒錯。」

「我聽老師說那邊有安部公房的全集，下次可以去借書嗎？」

哦～原來還有這種書喔。我只注意過輕小說的藏書種類而已。

「這個，應該沒關係吧。我去找學長姊拜託看看。」

「不好意思，謝啦。」

綾野面露爽朗的笑容，拍打我的肩膀後，隨即準備離開此處。

就在這時，小麥色澤的身影衝進視野中。

現身的是燒鹽檸檬。那雙曬黑的手臂壓在桌面上。

「光希！先等一下。」

燒鹽的身子朝著綾野前傾，※8×4與汗水彼此混合的氣味頓時飄蕩在空氣中。（譯注：制汗噴霧。）

……太近了。而且很礙事。

「我今天田徑隊不用練習喔，要不要一起去吃點東西？」

「抱歉，今天要上補習班。」

綾野雙手合十，擺出「抱歉」的小動作。

「咦～不是才一年級嗎？老是念書會變成笨蛋喔。」

「你倒是該多念點書。不然會被留級喔。」

……這兩個傢伙，居然在我的座位旁邊開始打情罵俏了。

「光希同學，再不快點出發，會趕不上補習班喔。」

教室的入口處，一位身材苗條的女學生探出頭來。

咦？我記得這個女生，就是在補習班常常和綾野出雙入對的女生。人長得可愛、成績又很好，在補習班相當知名，原來我們同校喔。

「啊啊，千早。我馬上來。那我先走啦，檸檬。」

「欸……嗯，掰掰……」

毫不掩飾心中失落，燒鹽消沈地揮了揮手。

感覺好像很麻煩，我想早點離開，不過因為被燒鹽擋住，我沒辦法拿書包。

「那、那個……燒鹽同學……那個……書包……」

「吶，原來溫水和光希是朋友喔？你們不同班吧？」

燒鹽疑惑地眨著眼，兩排纖長的睫毛也隨之顫動，她直盯著我的臉看。

——田徑隊的短跑主將，燒鹽檸檬。在班上是相當引人注目的女學生。

剪短的頭髮包覆著小巧的臉蛋，從制服伸出的四肢苗條而精實，被曬成了好看的小麥色。我一瞬間看呆，佯裝平靜地開口說道：

「呃……也算不上朋友。只是之前上同一間補習班，偶爾會講幾句話。」

燒鹽突然間眼神綻放光芒。

「是同一間補習班喔！那你認識剛才那個女生嗎！？」

燒鹽情緒激動，臉龐直逼向我眼前，這下我也難掩驚慌。

「她喔，我記得是朝雲同學吧？和綾野同樣是升學班，成績應該也差不多優秀。」

「這、這樣啊。光希那傢伙，是不是真的比較喜歡聰明的女生啊……」

語畢，她神色不安地凝視著兩人消失的方向。

嗯？燒鹽這傢伙，該不會……

「他們兩個在同一個升學班，那時常常在一起就是了。我覺得他們只是朋友喔。」

「就是說嘛！他們只是普通朋友！」

燒鹽面露藍天般的笑容。

不過，升學考試結束後的事情我可不曉得。

「那個，我想拿書包。」

「啊～不好意思，溫水。好，為了打起精神，就先去跑個一趟吧！」

燒鹽一說完，就當場開始拉筋暖身。曬成小麥色的修長四肢令人目眩。

目送情緒昂揚的她離開後，我手拿書包站起身。

只是我不知道而已，其實身旁正有大大小小的戲劇正在上演。而且，大概從許久以前就開始了。

……啊啊，真是有夠麻煩。能不能准許我一個人過著風平浪靜的日子啊。

「聊完了嗎？大紅人。」

還有一個麻煩的傢伙在。八奈見手中拎著書包，站在我身後。

「咦？八奈見同學，怎麼了嗎？」

接在燒鹽之後，八奈見登場。全年級名列前茅的美女居然排隊等我，我身上到底發生了甚麼事？該不會她身上的錢又不夠用了吧。

對著疑神疑鬼的我，八奈見投以毫不設防的笑容。

「你接下來要去社團活動吧？不是約好了嗎，要帶我去參觀。」

原來這傢伙是認真的啊？文藝社和八奈見杏菜——雖然難以聯想，但畢竟是她本人提議的。

我默默地點了點頭。

◇

在前往社團辦公室的走廊上，我再度提醒八奈見。

「八奈見同學，真的好嗎？該怎麼說，畢竟是很平凡的社團，也許和你不合。」

昨天我只待了一下子就感受到不妙的氣氛。要把班上的陽角帶進該處，真的好嗎？

「別擔心。我以前做過羊毛氈喔。用針戳羊毛的那個。」

「那是手藝社。現在要去的是文藝社喔。」

很好，可以省得替這傢伙操心了。我打開社辦的門。

「啊，大家好。」

「溫水，你來啦。」

月之木學姊撩起頭髮，視線依舊停駐在書本上，只舉起手招呼。

「嗯……」

小鞠嫌麻煩似地抬起臉，見到陌生的女學生身影，剎那間整個人僵住。

「那個，她想參觀社團活動。」

「打擾了。我是和溫水同班的八奈見。」

「哎呀，歡迎光臨。我幫你泡茶，請坐。」

月之木學姊推高眼鏡，在擦身而過時用手肘頂了我一下。

「溫水你很行耶。居然找了這麼可愛的女生來。」

「喔、喔……」

「該不會是女朋友？」

嗚哇，這個人是在講甚麼啦。

「啊，沒有，她不是——」

「咦？不是喔。只是同班而已。」

八奈見的反應就是一個『無』字。既不害羞也不厭惡，就像回答今天的天氣一樣。

她好奇地環顧整個社辦。

「這個社團有很多書耶。活動內容主要是甚麼？」

「「咦？」」

……總覺得學姊和小鞠不停地盯著我看。而且面無表情。

像是要驅散這難以言喻的氣氛般，社辦的門打開。

「哦～今天還真熱鬧耶。」

高個子男生走進社辦。他大概就是社長玉木學長吧。不管怎麼樣，來得真是時候。

「慎太郎，社長怎麼可以當幽靈社員。」

月之木學姊假裝板起臉並瞪向他，但卻掩飾不住上揚的嘴角。

「抱歉抱歉，最近忙著準備升學考試。」

社長自然而然地把手擺到學姊的肩膀上。

「你根本沒在念書吧？」

「有啊有啊。啊，溫水好久不見。然後，另一位是新社員嗎？」

「啊，初次見面。我叫八奈見。我今天是來參觀的。」

「慢慢看沒關係。」

社長面露親切的笑容，走向我們。這時小鞠飛快地站起身，面帶覺悟似地切入我們之間。

「那、那、那個社長，之、之前借的那本書，很有趣！」

「你已經讀完了嗎？真令人開心。古都那傢伙，都瞧不起SF，不願意讀。」

社長說著，眼角余光飄向月之木學姊。學姊也不甘示弱地反過來直視他。

「我才沒有瞧不起。慎太郎才是，你不是討厭春樹嗎？」

「你是春樹迷嗎？」

「倒也不是。之前借你的宇佐美鈴，你也沒讀吧？」

「讀了讀了。※《我推，大炎上》那本。」（編注：此處引用宇佐見鈴之著作《本命，燃燒》。）

嗯～這甚麼狀況？這兩個人果真已經湊成一對了吧？

當我傻眼地看著兩人時，初生之犢不畏虎的小鞠介入兩人的對話。

「那、那個！我、我喜歡、伊根！雖、雖然，讀不太懂！」

「真的喔？哎呀，小鞠果然有品味。」

社長面露笑容，使勁摸著小鞠的頭。

「哇！」

月之木學姊「啪」一聲拍開社長的手。

「餵，你注意點！這完全是※＃MeToo事件喔。小鞠，要是不願意的話，我來幫你主持公道。」（編注：「＃MeToo」為Twitter等社群平台上的主題標籤，於2017年引起風潮，鼓勵使用者分享被性騷擾、性侵害等經歷，促使社會意識相關議題的重要性與普遍性。）

「我、我！」

小鞠像是被自己的大喊嚇到，垂下了臉。

「摸頭、我、我不覺得、討厭……」

她滿臉通紅地如此呢喃。

「小鞠真的好可愛啊。古都也稍微學學人家。」

「真是的，小鞠。不可以對他太好喔，這傢伙馬上就會得寸進尺。」

社長瞄了一下手錶，露出慌張的表情。

「我還要參加社長會議，差不多該走了。我得去炫耀有人來參觀。」

「我也一起去吧。你一定會在途中睡著。」

「那就讓古都叫醒我吧。」

「誰要叫醒你，我只會推薦你負責打雜。」

兩人一邊打情罵俏一邊走出房間。社長到底是來乾嘛的？

「社、社社社長他、說、說我可愛耶……欸嘿嘿。」

小鞠滿臉竊笑，低聲嘀咕。雖然你好像很開心，不過你被他們當作曬恩愛的對象了喔。

八奈見拍打我的肩膀後，把臉使勁靠向我。很近耶，而且好像有股很香的味道。

「他們兩個是社長和副社長？那兩個人是不是正在交往啊。」

「誰曉得。不過氣氛看起來很像。」

小鞠敏銳地聽見了我們的交談，把智慧型手機的螢幕猛然擺到我們面前。

『那兩人是青梅竹馬所以很熟而已！才沒有在交往！』

八奈見的眼睛頓時眯起。

「……青梅竹馬？」

『沒錯！只是青梅竹馬！』

小鞠神色激動地如此斷言——雖然她沒開口就是了。她大概就此滿足了，把聲音大肆外洩的耳機塞到耳朵里，開始讀起了書。還真是我行我素。

八奈見搖晃著椅子，靠到我身邊。

「吶，為甚麼這個人要用手機講話啊？」

這我也想知道。

「話說回來，溫水。社長他們是青梅竹馬呢。」

「咦？喔喔，好像是這樣。」

「……明明同樣是青梅竹馬，這種差距是怎麼回事？」

八奈見吐露心中哀怨般地低語。

「呃～八奈見同學，社長他們沒有錯喔？」

「等一下。所以說……」

八奈見恍然大悟般地抬起臉，直盯著小鞠看。

「……狐狸精？」

她以低沈的聲音呢喃。小鞠感到害怕般渾身顫抖。

「不、不不不，社長他們又沒有在交往。沒有甚麼狐狸精的問題。」

「我不是在講這個。明明有青梅竹馬卻又冒出來的女人全都是狐狸精。你到底懂不懂啊～？」

是那個嗎？是百合作品中突然有男人冒出來亂場的感覺嗎？原來如此，是這樣的話我也懂。的確罪該萬死。

「我是懂啦。不過別在這裡提這些。小鞠同學也在場啊。」

「不過她在聽音樂，聽不見我們在說甚麼喔。」

大概是感覺到我們的視線，小鞠害怕似地縮起肩膀。嗯，怎麼好像不太對勁？

「我猜……小鞠同學沒在聽音樂吧？」

「咦？可是她戴著耳機。」

「也許只是戴著耳機，假裝沒有聽到我們的對話而已。」

「一開始不是音樂都外洩了嗎？」

「現在沒有了吧。那只是瞞我們用的障眼法。」

正讀著書的小鞠額頭上開始冷汗直流。

她摘下耳機，瞪著我並對我遞出某物。

「溫水，差、差點忘了。社辦的、鑰匙。」

「咦？謝謝。」

「我、我我我、我先走了！」

小鞠跌跌撞撞地走出房間。

……剛才還那麼熱鬧的社辦頓時變得寂靜。剩下的兩人一個是外人，另一個近乎是外人。

這下該做甚麼才好？雖然她自稱來參觀，但我對這個社團幾乎一無所知喔。

「總之，我先幫你泡個茶，你就在參觀者名冊上簽個名。」

「謝謝你。啊，我要綠茶。」

八奈見在名冊上寫下名字後，隨手翻頁。

「哦～有不少人來參觀耶。也有溫水的名字喔。還有剛才的女生就是小鞠同學？」

大概馬上就閒著沒事做了吧，八奈見漫無目的地眺望著書架。因為會衍生很多麻煩，所以別碰太宰和三島喔。

「茶水我先擺在這裡喔。」

「謝啦。吶，溫水。」

八奈見啜飲茶水，用澄澈的眼神盯著我瞧。

「所以，這個社團都在做甚麼啊？」

◇

回家後，我躺在客廳的沙發上，感觸良多地呢喃道：

「簡直就像普通的高中生……」

雖然為了拿到喜愛角色的貼圖而安裝了LINE，但我至今一次也沒用過。但現在我愣愣地看著月之木學姊傳來的訊息：『歡迎加入』。

沒錯，我加入了文藝社的LINE群組。

這就是我高中生活的最高潮了吧。日後就像蛤蜊一樣低調度日吧。

回想起來，綾野拜託我幫忙借書。好，就一鼓作氣地發出初次訊息吧。

「安部公房的全集，可以借給我一年級的朋友嗎？……送出。」

我好像明白了中年大叔一邊敲鍵盤一邊念出來的感覺。

不過，真的會有人回話嗎？聽說有種對待叫已讀不回，雖然我不太清楚，但要是所有人都對我按了傳聞中的「封鎖」，那該怎麼辦才好？

但我的擔憂並未成真，月之木學姊捎來回訊。真是太好了。看來我沒有被封鎖。

Tsukino－Mono『無妨。但切勿白白放過良機。盡全力拉人。』

平安拿到了許可……話說※學姊的帳號名稱難道不能改一下嗎？（編注：「Tsukino－Mono」於日文中可寫成「月のもの（月之事）」，為隱晦表示女性生理期的詞彙之一。）

我在沙發上翻來覆去的時候，妹妹佳樹突然現身，坐到桌子對面來。

「兄長大人是個很棒的人。」

沒頭沒腦地突然這麼說。

「喔，謝謝誇獎。」

「平常總是笑著聽佳樹說話，絕對不會批評。」

「其實我每次都一直在吐嘈喔。」

沒錯，就像現在一樣。

「總是充滿耐心地滿足佳樹的任性，絕對不會露出討厭的表情。」

「如果你有任性的自覺，就早點改過來。」

不因為我的吐嘈而屈服，佳樹輕咳一聲。

「所以說，兄長大人，你該做角色便當。」

然後她遠遠地超過了吐嘈的高度。

「呃～到底是怎麼回事，可以更詳細地解釋嗎？」

「兄長大人一邊看著手機上的心愛角色，一邊偷笑，讓佳樹十分擔心。」

原來如此。所以才聯想到角色便當。

「抱歉，我還是完全聽不懂。」

「要用角色便當抓住大家的心，來作為對話的契機。用大家喜歡的漫畫和動畫的話題炒熱氣氛吧！」

「為甚麼僅限漫畫和動畫啊？」

「兄長大人不是只有這方面的話題嗎？」

我妹妹還真是個失禮的傢伙。不過，八九不離十就是了。

「有個更根本的問題，就算做了角色便當，我要拿給誰看啊。」

「就算兄長大人再怎麼沒朋友，總不會獨自一人吃飯吧？」

「咦？不會啊，我平常都一個人吃。」

「咦？怎麼會……」

佳樹難以置信地睜大了眼睛，以手掩嘴。

「因為，只要開口對人家說『一起吃午飯吧』不就解決了嗎！」

如果我能辦得到就不會成為邊緣人了。

「兄長大人，佳樹也一起去學校吧？佳樹來幫忙拜託周遭的各位，請大家陪兄長大人一起吃飯。」

「暫停暫停，國中生的妹妹跑來做這種事，你也顧慮一下作哥哥的立場。」

「還是只剩角色便當這招了。這裡就有樣本，請參考看看。」

已經有了嗎？佳樹不知從何處取出便當盒。

「考慮到自我介紹，第一次還是用兄長大人的肖像畫吧。」

咦？等一下等一下。別這樣，很恐怖。

而且畫風濃眉大眼。這已經不是角色便當，而是海苔藝術了吧。

「我用黑芝麻寫上了兄長大人的個人資料。班上的各位肯定也會理解到兄長大人的魅力。」

班上同學對我的身高體重想必沒有興趣，更別說初戀對象了。

「而且為甚麼初戀對象是佳樹啊。」

「咦？因為兄長大人打從佳樹懂事，就一直說佳樹可愛啊。」

拜託，那只是哥哥在稱贊妹妹而已。

「況且我又不需要便當。最近這陣子會有人幫我做便當。」

「……有人做便當？咦？咦？」

大概是大腦拒絕理解，佳樹當機了。

「餵，佳樹？」

「兄長大人！明明連朋友都沒有，卻已經有交往中的女性了嗎？也沒問過佳樹一聲！？」

「沒有沒有，不是這樣！連朋友都沒有了，哪來的女朋友！」

「就是說嘛。兄長大人連朋友都沒有，怎麼會有女朋友。」

為何親妹妹要這樣再三強調我沒有朋友？

「聽說那個業界中有空氣女友這種文化。不過空氣便當沒有熱量，所以還是需要點心果腹吧。」

「你把我當成甚麼了。那是真正的食物，不用擔心了。」

畢竟菜色是便利商店買來的。

「但是按照常理，既不是朋友也不是女友的人，怎麼可能會幫忙做便當？」

「因為我已經付錢了啊。」

「啊啊，原來如此，是業者啊。」

佳樹恍然大悟般，以拳頭敲擊掌心。

「這就是所謂的額外加購吧，我聽朋友提過。」

「你最好挑一下朋友。」

我不經意地與角色便當中的我四目相對。

……我們都很辛苦啊。

《今天的代墊餘額：3267日圓》

◇

隔天星期三。這一天的午休時間，八奈見同樣按照約定出現在逃生梯。看來她真的打算用便當來還債。

在我身旁，既不是女朋友也不是朋友的她把手帕鋪在樓梯上，坐在上頭用力地嘆息。

「今天他們兩個又約我了。放學後要我去華戀家一起讀書。」

「拒絕不就好了。」

我提出理所當然的合理意見，八奈見以表情抗議。

「如果我不去的話，他們就會兩人獨處喔！？」

「他們已經在交往了，你就放棄吧。」

原本只是要領便當而已，又演變成莫名其妙的狀況了。

「……華戀果然想要徹底打垮我。她一定注意到我總是用色眯眯的眼神看著草介了。」

八奈見啊。這種話就藏在心裡吧。

「我說啊，你就別往不好的方向想。也許單純只是兩個人獨處目前還有點尷尬，希望有八奈見同學陪著嘛。」

「……所以她就是把我當成帶草介回家的藉口吧。」

奇怪，我說了甚麼不對的事嗎？

「不對，那是你想太多……」

「事先這樣壓低帶回家裡的心理門檻，最後就——」

八奈見直盯著我。

「……今天杏菜突然說沒辦法來了。」

她突然改變嗓音，如此說道。

「啥？」

這傢伙又在講奇怪的話了。

「情境模擬啦。設想華戀和草介兩人獨處時的狀況。」

「喔。」

要怎樣都隨便你，可不可以別牽扯到我。

「從頭再來一次喔。今天杏菜突然說沒辦法來了。來，溫水。你來當草介，快一點！」

「呃～……是喔，那就只有我們兩個了呢。」

這是在演哪出？

「……如果喔，如果我是故意沒找她的，你會怎麼想？」

八奈見稍微垂下了視線，將身體靠向我。

快回想起來。換作是我讀過的戀愛喜劇的男主角，這時會怎麼回答？

「如果我本來就知道還是來了，你會怎麼想？」

「草介……」

「華戀……」

彼此凝視，一瞬間沈默。八奈見倏地拉開身子，使勁拍打膝蓋。

「我就知道是這樣！那女人就是覬覦草介的身體……」

大部分都是你的妄想喔。

「這種事先放一邊，我的便當呢？」

「……溫水，問題就出在這裡吧？你沒朋友的原因。」

多管閒事。

八奈見取出鋁制的便當盒。咦？便當只有一個喔。

「你先拿著蓋子。」

八奈見要我手拿著盒蓋，她手拿筷子刺進白飯中。

「你在乾嘛？」

「我昨天說過了吧？我只能用一個便當盒。」

她的手臂顫抖著，夾起一團白飯，放到便當盒的蓋子上。

好重。仔細一看米粒已經被壓爛，幾乎變成糕狀了。

「所以我用盡全力，把兩人份的午餐塞進一個便當裡面了。來，接下來是配菜。」

塊狀的白飯兩度落入蓋子中，配菜不管是炒的還是燉的，全被擠壓成便當盒的形狀，一點也不挑動食慾。

「那就開動囉。」

「……啊、嗯，我開動了。」

接下來，我該怎麼吃八奈見用上渾身解數製造的米塊？雖然免洗筷刺不進去讓我有點絕望，但我以燉菜滲出的湯汁使之慢慢崩解，開始食用。

「吶，好吃嗎？」

咦？你看到這狀況還要問味道嗎？

「這些，包含小菜都是八奈見同學做的嗎？」

「那當然。我很用心的喔～這樣算多少錢？」

哦～是這樣啊。真是太好了，八奈見不是吃這種料理長大的。

啊，塊狀的炒菜中出現了現成的可樂餅。

「呃～就400圓。」

「好耶，不錯喔。」

八奈見愉快地啃著白米塊。話先說在前頭，我這次估價標準放得很寬喔。而且這便當的量還真不少……

「這樣子在暑假之前應該能還清吧～」

對喔，只要我收回所有代墊的錢，午餐聚會也就結束了吧。不過，只要當作期間限定，這種經驗倒也不差。當然我會要她徹底還清。

「吶，要不要到樓上看看？從四樓的樓梯間可以看到操場喔。」

吃完便當後，八奈見收拾著空無一物的便當盒，站起身。我也沒理由拒絕。

在萬里無雲的7月晴空之下，田徑隊正在操場上練習。

「啊，在那邊的是檸檬吧？」

八奈見讓身體倚靠著扶手，指向該處。

遠遠看過去也能分辨，那黝黑的身影就是燒鹽檸檬。在起跑的同時，她轉瞬間就拋下其他人，拉開距離。

「檸檬真的跑得很快呢～」

在五十分鐘的午休時間內，吃完飯換上體育服、練習之後又換回制服。換作是我絕對辦不到。

我不是在挖苦或諷刺，感覺就像是在看著伸手也無法觸及的耀眼事物。

「她在全市新人賽的一百公尺短跑拿到了冠軍，而且在高中綜合體育大會好像也在縣預賽中得了獎。」

「哦～你知道得真清楚。」

熟讀公告內容就儘管交給我吧。

「真了不起耶，檸檬。」

稀松平常的一句話。所以我原本要隨口回應，卻又把話語吞回肚子里。

八奈見的眼眶中盈滿了淚水。

滴落的淚珠閃閃發光，隨風飛散。

八奈見的側臉稚氣未褪。不久前我和她就連一句話也不曾交談過，現在她卻在我身旁像這樣落淚。現實感如同細沙般，從我的五指之間流落而去。

「那個，八奈見同學，你還好嗎？」

「原來我真的被甩了呢。」

事到如今才講這個。

「餵。你一定在想『事到如今』對吧？」

「咦，你怎麼知道？」

未經同意就用讀心術不好喔。

「該怎麼說呢，感覺漸漸傳遍全身了。」

「傳遍全身……？」

「檸檬跑得好賣力喔～我一邊看一邊這樣想，然後突然間就明白，我真的被甩了。」

掛在睫毛上的晶瑩淚珠反射著陽光。

「我的腦袋當然知道自己被甩了。可是，身體大概還無法接受吧。」

燒鹽這回和男生隊員一起開始跑第二輪。在我們的守候下，最後被高個子的男生一口氣追過。

「溫水也同樣被狠狠甩過一次應該就會懂了吧。」

「是這樣嗎？」

「被甩了也不會有任何改變，也不會覺得暢快。」

語畢，八奈見使勁伸了個懶腰。

「不過啊，周遭的一切只會一直向前進，我也只能跟著向前走。」

就類似遊戲中的劇情事件嗎？

「我從來沒被甩過，不太懂就是了。」

「哦，花花公子的台詞呢。」

聽了我精心的自虐笑話，八奈見面露柔和的笑容如此回答。

換作是輕小說的男主角，肯定能用體貼的一句話奪得芳心吧。不過，我這樣已經算得上好表現了。

時間的流動對敗北女角同樣公平。當戀人們累積點點滴滴的回憶時，她的日常生活依舊持續著。

我們沒有再聊下去。只是任憑微風吹拂，一直愣愣地眺望著奔跑的學生們。

《今天的代墊餘額：2867日圓》

第一卷 Intermission 不，其實是個肚子餓了也不哭不鬧的乖寶寶

按下電子鍋的預約按鈕後，電子音效在昏暗的廚房中響起。身穿睡衣的八奈見杏菜一面打呵欠，一面探頭看向冰箱。

「嗯～只有蛋而已啊……」

打開蔬果冷藏室，只有萎縮發黃的油菜與用掉半包的火腿。至於冷凍庫，裡面裝的都是冷凍義大利面和冰棒。一直翻找到最深處，這才發現已經開封的冷凍三色豆。

「這些能做甚麼啊……」

蛋、火腿、三色豆、發黃的油菜。

八奈見一面吃冰棒，一面審視著陳列在桌面上的戰利品。

那麼，明天的便當該怎麼解決？雖然她不覺得自己的手藝有多麼高明，但那男人的反應就是讓人不開心。

「不就像是在說我做的便當很差勁嗎……」

突然間靈機一動，打開餐具櫃的門。不知從何時放到現在的禮品罐頭堆在該處。八奈見取出了在最深處沾滿灰塵的罐頭。

寫在包裝上的是『帝王飯店監制秘傳白醬』。

嗯，不錯喔。聽起來就很厲害。這樣一來那傢伙也不得不稱贊我的料理了。

八奈見洋洋得意地笑著，仔細閱讀包裝上的字樣時，突然注意到印在邊緣的賞味期限。

今年是西元幾年啊？嗯～沒記錯的話，令和元年是2019年——

八奈見不再繼續想下去，把罐頭擺到桌面上。

印象中聽說過，發明罐頭、或是史上頭一個品嘗罐頭的人就是拿破侖。既然那麼古早的人都在吃了，賞味期限超過個一兩年應該也只是小誤差吧。

八奈見接納了腦內的謎樣理論後，張大嘴用門牙咬向冰棒。於是——

（……嗚啊啊啊！）

獨自一人蹲在陰暗的廚房中。

八奈見杏菜，擁有敏感性牙齒的十五歲少女。仲夏夜，就這麼漸漸深了。