第一卷 ～第二敗～為你獻上注定的敗北 燒鹽檸檬

蟬聲如雨。

隔天的第二節課是頂著大太陽的體育課。課程結束後，我將最後一具跨欄推進體育倉庫，抹去流過額頭的汗水。

我之前就常常這麼想，由座號和日期相同的學生負責整理器材，這條規則對30號之後的學生會不會太有利了。

「真是難以接受～」

我嘴巴上嘀咕著，拍落手掌上的塵土。

好了，要快點回去換回制服才行。在大家都換好衣服之後，獨自一人偷偷摸摸地露出內褲，那情境實在難堪至極——

喀啦啦。體育倉庫的門關上的聲響。周圍頓時被昏暗所籠罩。

……奇怪，我被關在倉庫里了？霸凌？是霸凌行為嗎？

我連忙轉身一看。

在陰暗的倉庫內，表情害臊地站在該處的人影是燒鹽檸檬。因汗水濡濕而緊貼著身體的體育服，凸顯了那精實身軀的曲線。

「……燒鹽同學？」

宛如動畫場面的一幕，讓我不禁屏息。

燒鹽的視線朝著斜下方，伸手拂開貼在臉頰旁的發絲，朝我踏出一步。

「吶，溫水。我有些話想說。」

「喔……」

一般來說，這時稍微想歪也是人之常情，但是很遺憾我沒有那麼純情。

用戀愛喜劇來打比方，我和燒鹽之間累積的事件還不足以引發體育倉庫事件。

「吶，上次那件事怎麼樣了？」

「咦，哪件事？」

換言之，本次事件不是戀愛類——而是讓我會錯意而徑自小鹿亂撞的那類。只要明白這一點，就沒甚麼好驚慌的。

「所以說～光希不是說要去文藝社借書嗎？他已經去拿了？」

啊啊，是那件事啊。綾野還沒來拿，我甚至還沒告訴他能借。

燒鹽把雙手背在背後，害臊地笑著，抬起腳尖一再輕點著地面。

「方、方便的話……我來幫你把書拿給他也可以。」

「全集數量不少，一次拿不完。還是叫他直接來借書比較——」

見到燒鹽欲言又止的忸怩態度，就連我也頓時明白了。

「那燒鹽同學幫我轉告他吧。我已經拿到許可了，隨時都可以來借書。」

「好，交給我吧！我會負起責任確實轉告！」

在陰暗的體育倉庫內，燒鹽那太陽般的笑容燦爛得發亮。

灰塵反射著投入室內的光芒，唯獨在這個時刻徬佛是為她妝點的閃亮光點。

「既然這樣，我就去告訴他，今天放學後就可以去拿書喔！」

「稍等一下，比方說喔——」

「甚麼？」

燒鹽笑著歪過頭。

和這傢伙畢竟是國中同校，也算有點緣分。這次就稍微多操點心吧。

「在燒鹽同學田徑隊恰巧休息的日子，讓他來拿書，這樣如何？」

沒錯。找個像樣的理由，兩人一起來到社辦就好了。一旦情況允許，也許能把社辦借給他們兩小時——

「我沒練習的日子？為甚麼？」

燒鹽那圓亮的眼睛轉了一圈，露出納悶的表情。

「呃～那一天燒鹽同學恰巧來文藝社參觀，也沒甚麼關係吧？」

都說得這麼明白了，她也該懂了吧。

「我去……參觀……？」

咦，餵，你應該懂吧？

「簡單來說，一旦你轉告完綾野，這件事就結束了。如果挑燒鹽同學不用練習的日子，你就能和他一起來，就算不想辦法約他，只要你那天來文藝社參觀，也能在社辦見到他。」

燒鹽的圓眼睛睜得更圓了些，恍然大悟般握拳輕敲掌心。

「哦～原來是這樣。溫水真聰明。」

燒鹽的表情轉為開朗的笑容，使勁拍打我的肩膀。好痛。

「原來溫水是個好人呢。我一直誤會你了。」

這個班級，對我的誤會已經蔓延開來了。

「啊，不過，你可不要誤會了喔！那個，我不是那個意思，光希就只是單純的朋友——」

「現在？現在才說未免也太遲了吧？」

雖然在學校是階級頂端的快活美少女，一扯上戀愛就還只是個小孩子。燒鹽掩飾害臊般嘟起了嘴。

「別提這個了，好熱喔，我們快點出去吧。是要在這種地方待多久啊。」

燒鹽一面說一面使勁搧著胸前的體育服。你以為是誰害我們得待在這種地方的啊。

燒鹽對著門伸出手。

「嗯，奇怪？」

「怎麼了？」

我們試著兩人合力一起開門，但門板依舊紋風不動。燒鹽不知所措地轉頭看向我。

「說不定是……有人從外面上鎖了。」

「咦！？餵～來人啊！裡面還有人——」

「溫水！你不要叫得那麼大聲！」

燒鹽從後方用手臂圈住我的頸子，勒住了我。嗚哇，背後傳來某種柔軟的觸感——不，更明顯的是汗水黏答答的惡心感覺。這傢伙也流太多汗了吧。

「等等，我、不能呼吸——」

我想掙脫她的手臂……但力氣根本敵不過她。完全沒有能掙脫的跡象。

「不能、呼吸……」

我連續拍打燒鹽的手。

「啊，抱歉。還好嗎？」

「你、你想殺人喔……為甚麼要阻止我叫人來？」

「因為我們班的體育課是和光希他們班一起上的啊。」

「呃～所以叫綾野來就對了？」

「不、不是啦！我和男生兩個人在體育倉庫獨處，萬一被光希看到的話……」

燒鹽忸忸怩怩地把玩著自己的指頭。

突然有點可愛，但現在不是這種情境吧？

「但是動作不快一點，大家都會回教室喔？」

「接下來上體育課的人一到，就會幫我們開門，稍微忍耐一下啦。」

「到時候，人家還是會知道我們兩個一起待在這裡吧？」

「不然就……溫水扮女裝吧。」

「燒鹽同學扮男裝比較快吧？」

真是沒意義的對話。當我們在這兒浪費時間的當下，班上的同學好像都離開了。只剩油蟬的唧唧鳴叫聲環繞周遭。

燒鹽抓住了高度逼近天花板的窗框，輕易地將全身向上拉。

「奇怪，怎麼都沒人過來？」

「……燒鹽同學，下一節的體育課，說不定大家都在游泳池吧？」

「咦？」

上課鐘響了。

「話說回來，為甚麼我們不是上游泳課！？」

「老師不是講過了？二年級的游泳大賽會佔用泳池到第二節課。」

「啊～對喔。所以從第三節開始會上游泳課，誰也不會到操場上……」

唧唧唧唧。油蟬正朝氣蓬勃地鳴唱著。

「餵～！我們還在這裡喔～！」

「來人啊～！」

我們放聲吶喊了好半晌後，癱坐在地面上。

根據今天早上看到的天氣預報，最高氣溫似乎會達到35度。是今年夏天的第一波酷暑。

倉庫內的氣溫毫不留情地上升著。不斷流出的汗水也漸漸減少。身體習慣了熱度……不對，是身體的水分漸漸不夠流汗了嗎？

「不妙啊。要等多久才會有人來？」

「到了午休時間，田徑隊就會來……」

嗚哇。燒鹽身旁已經出現了汗水形成的水窪。這傢伙的代謝速度還真快。

「餵，燒鹽同學你還好嗎？」

「我還好，因為比起湯氏瞪羚，我比較喜歡高角羚。」

「哦～燒鹽同學是高角羚派的喔。」

……嗯？這傢伙在講甚麼？

「所以說用四條腿跑一定會比較快嘛。因此對斑鬣狗灑水特別有效……」

「呃，餵。」

這狀況不妙喔。

我得想點辦法才行。仔細一看，窗口設在高度近乎天花板的位置，還嵌著防盜用的鐵窗。看來沒辦法逃脫。

有沒有東西能發出夠大的聲音？這裡是體育倉庫，也許有揚聲器或哨子。

我翻找著架子時，從裡頭找出了蒙塵的運動背包。打開一看，裡面裝著女生用的衣物和毛巾，還有喝了一半的寶特瓶。

我一瞬間心生期待，但是液面上已經長滿了厚厚一層霉。我放棄期待並放回背包中，這時我在背包底部發現了一瓶冷卻噴霧。

「燒鹽同學，這個！冷卻噴霧！」

燒鹽愣愣地看向噴霧罐，眼神頓時發光。

「阿溫，乾得好！快點幫我噴！」

阿溫是指我喔？

燒鹽轉身背對我，迅速脫下滴著汗水的體操服。雖然底下穿著運動內衣，但白皙的背部仍在陰暗的體育倉庫中浮現。

「嗚哇！你先等一下！」

「快～一～點～！」

沒想到居然會有女生這樣求我的一天。

我戰戰兢兢地將噴霧噴向她的背，燒鹽發出不知是哀鳴還是嚶嚀的呻吟。

「再來換前面。」

燒鹽轉身面向我。咦，真的沒關係嗎？肚子完全沒遮耶。而且曬痕還很煽情。

我將噴霧噴向她，她的腹肌如抽搐般起伏抖動。而且她還發出怪聲，就算我稍微有一點想入非非，那應該也不是我的錯。

「稍微舒服些了嗎？」

「感覺……沒那麼熱了。」

燒鹽神色恍惚，癱坐在地上，表情依然呆愣的她將手伸向運動內衣。

「！？等、等一下等一下等一下！那件不要脫！」

「咦～阿溫明明也是女生，到底在講甚麼啊。全身都黏答答的，毛巾給我。」！？她以為這裡是女生更衣室之類的嗎！？這傢伙完全失去理智了。

我從背包中取出毛巾後，將視線遠離已經脫下內衣的燒鹽，把毛巾遞給她。

「擦好之後，一、一定要把衣服穿回來喔！」

「……奇怪，那是我以前搞丟的背包耶。原來在這裡啊。」

燒鹽一面用毛巾擦拭身體，一面探頭看向運動背包。

「！！！燒鹽同學，衣服！先穿衣服！」

「啊，飲料還有剩！」

咦，飲料？你該不會是說剛才的寶特瓶？

我畏畏縮縮地用眼角余光看過去，發現燒鹽正要將長滿霉菌的寶特瓶拿到嘴邊。

「笨蛋！那個不能喝啦！」

「餵！阿溫，你乾嘛啦！」

燒鹽為了搶回寶特瓶，將全身壓向我。

「嗚哇哇哇！我沒看！我真的沒看！」

「那明明是我的！」

嗚哇，有東西壓在我身上！這次真的壓到了！

「餵～有人在嗎——」

這時我聽見了耳熟的說話聲。是班導甘夏古奈美。

「老師，有人！請快點開門！」

喀嚓喀嚓。喀啦啦啦。倉庫門被用力拉開。

這樣一來就得救了。甘夏老師目睹室內的情景，愣愣地半張著嘴。

「你們是在乾嘛？」

嗯，也許並沒有得救。

上半身赤裸的燒鹽把我壓倒在地的情景勉強還算……不，完全出局了吧。

「……等你們玩完再說吧。」

「別關門別關門！老師，拜託幫個忙！」

「我們那年代其實已經滿開放的了說。但也不至於挑在上課時間。」

「老師，我不想知道那些往事，拜託快點幫個忙！」

使勁推開壓在我身上的燒鹽之後，她大概是體力終於耗盡了，就這麼倒地不起。

……這件事很重要，所以我要再次強調。我當然沒有看。

◇

電解質口服液。這是食鹽與葡萄糖的水溶液，用於緊急治療脫水症狀。

我們學校的保健室備有這種飲料。

「好贊喔……OS－1真的好好喝……」

「真的耶，滲進五臟六腑……」

對我們這種笨蛋，同樣也毫無保留地供應。

甘夏老師雙手抱胸，以無奈的眼神打量著我們。

「你們不用上課了，在保健室休息吧。那邊的男生，我來幫你聯絡班導。你的班級和名字是？」

「我是老師班上的溫水。」

我已經放棄讓她記住了。

「是這樣喔？那麼小拔，接下來就拜託你了。」

甘夏老師說完便走出保健室。

朝著甘夏老師的背影揮手後，坐到我們面前的是保健室的小拔老師。

一般來說，我認為年輕又美艷的保健老師只是都市傳說。小拔老師像是要展現那都市傳說級的肢體似地蹺起腳，對我投出惡作劇般的微笑。

「你們兩個，感覺還好嗎？」

「咦？啊、是的。已經沒事了。」

心跳不由得加速。小拔老師為甚麼沒來由地這麼性感啊？

「老師，我還要。」

燒鹽依舊一臉恍惚的表情，遞出空了的寶特瓶。

「來，慢慢喝喔。」

「哇～」

燒鹽面露孩童般的笑容，開始飲用第二瓶OS－1。

這時小拔老師突然間表情轉為認真。

「中暑是很可怕的喔。不只攸關性命，有時候還會留下後遺症。」

「好的，我很抱歉。」

「沒關係啦，年輕人難免一時衝動。一旦氣氛來了就停不下來，或者說有限制反而更激情。」

「……嗯？那個，請問老師是在說甚麼？」

「哎呀哎呀。沒關係啦，用不著說得那麼明白。」

小拔老師伸出食指抵在我的嘴唇前方，甜美地微笑。

「你們當時到底在做甚麼……是老師與你們之間的秘密喔。」

好像完全被她誤會了。要解釋也很麻煩，現在就換個話題吧。

「小拔老師和甘夏老師很熟嗎？」

「是啊，我們以前在這所學校是同學。」

「原來是我們的學姊啊。甘夏老師當年是甚麼樣的學生？」

「從現在的模樣也許無法想像。當年的她是個有點傻氣、讓人擔心的孩子。」

嗯～很容易想像。

「當年我和她都常常來這間保健室。不過，那孩子是因為時常跌倒就是了。」

大概是回憶起從前，她嘻嘻地輕笑。

「……當初真想不到，會再度回到這所學校的這個房間工作。」

小拔老師那雙被絲襪包覆的長腿改變了蹺腳的姿勢，面露懷念的神情仰望天花板。

「老師，天花板怎麼了嗎？」

「天花板的污漬，還是和當初一模一樣。」

「老師連這種事都記得啊。」

是因為身體虛弱，總是在保健室里躺著休息嗎？然後在長大成人之後，成為保健老師再度回到此處，真是一則佳話。

「因為體位……不對，姿勢上自然而然就會看見天花板啊。」

……更正。這個人腦袋有問題。

「好了，喝完後就到床上躺著休息吧。」

老師拉開環繞床鋪的拉簾。

小拔老師讓睡眼惺忪的燒鹽躺在床上後，從我手中取走了空空如也的保特瓶。

「好了，你也休息吧。中暑對身體的傷害比想像中還大喔。」

「謝謝老師。我會稍微休息一下。」

我躺在床鋪上，天花板的污漬映入眼中。制服打扮的小拔老師的身影不由自主地浮現在腦海。為了擺脫那些栩栩如生的想像，我把毛毯拉到蓋過頭。

……老師，我真不想知道那些往事。

◇

鐘聲落定後的余韻仍然在耳畔縈繞，我在半夢半醒中翻身。

我到底睡了多久？從走廊傳來的嘈雜人聲判斷，現在大概是午休時間吧。

從拉簾的隙縫中可以看見燒鹽依舊熟睡。她肚臍外露的睡相，讓我有點擔心她的肚子會不會著涼，但是走進去幫她蓋好毛毯未免也太過頭了。

「啊～今天的午餐好像很麻煩啊。」

我說出口後才理解到。嗯，真的很麻煩。今天也沒食慾，就這樣繼續睡到午休結束吧。

我享受著床單貼著臉頰時的觸感，此時小拔老師使勁拉開拉簾。

「溫水，有客人來找你喔。」

在小拔老師身後，八奈見正揮著手。

「咦，八奈見同學怎麼會在這裡？」

「聽說溫水和檸檬被送進保健室了。還好嗎？」

「托你的福，還好。燒鹽同學好像也睡得很熟。」

我從床鋪起身。不知為何小拔老師用充滿期待的眼神看向我。

「八奈見同學為溫水拿了便當過來喔。哎呀哎呀，你也真辛苦。」

「那個，老師，你好像有不少誤會。」

小拔老師徑自連連點頭。

「也對，老師很礙事吧。八奈見同學，我會暫時離開這裡，儘管使用這個房間喔。」

「謝謝老師。溫水，我們來吃飯吧。」

八奈見開朗地說，對我遞出裝著便當的袋子。

「而且能從裡面上鎖，請慢用喔。」

小拔老師毫不掩飾滿臉賊笑，走出房門。話說甘夏老師也是，她們是怎麼成為老師的？

「嗯？那是甚麼？」

在老師辦公桌上疊高的書本陰影處，我注意到智慧型手機的鏡頭。

……她到底想拍甚麼啊。我按下攝影的停止鈕。

「溫水？你在乾嘛？」

「沒甚麼。那就開動吧。」

我坐到她的對面後，八奈見取出了一個大尺寸的保鮮盒。看來她也放棄把兩人份的便當塞進便當盒了吧。

保鮮盒裡面有個黃色的食物。

「蛋包飯？」

「對。我很有自信喔。而且這次蛋皮包得很漂亮。」

她將湯匙刺進中央處，俐落地切成兩半。

這要怎麼吃？該不會是一人一口輪流吃吧？應該不可能。

就在我感到納悶的時候，八奈見取出了一個白色的盤子。

「我去家政教室借來的。來，拿著盤子。」

她粗魯地把保鮮盒內的食物倒進盤子中。我說啊，你就不能更用心一點嗎？

「好了，雙手合十。開動。」

「啊、嗯，開動。」

上次吃蛋包飯是多久之前的事了？我吃了一口，熟悉的味道在口中漾開。啊～嗯，蛋包飯就是這種味道嘛。

「好吃吧？吶，這樣你覺得值多少錢？」

「嗯～那就400圓吧。」

「400圓。嗯，還不錯嘛。」

八奈見一隻手拿著湯匙，連連點頭。

哎，這價格應該差不多吧？去附近的超商買便當，大概就是這個價格。

「說穿了就是揣摩上意。」

八奈見好像說出了很麻煩的話。

「咦，甚麼意思？」

「要是開出太低的金額，擔心會對製作者失禮。再加上不想讓人覺得小氣的自尊心作祟。但要是反過來開價高一些，又覺得自己好像吃虧了，無法接受。」

的確如此。我雖無法反駁但也沒這必要，八奈見擺出得意的表情。

「兩種想法妥協之下，才得到400圓這個結論……對嗎？沒說錯吧？」

你沒說錯。不過，這可是顧慮到你的感受喔？

「溫水，我想問你。你原本真的想開400圓這個價格嗎？」

原來如此。那麼我就回應八奈見的高見吧。

「那我就不客氣了。3——」

「不對不對！不是往這個方向！」

咦，現在的狀況不就是這個方向？

「啊～嚇到我了。溫水，你的問題就在這裡。」

到底有甚麼問題啊，八奈見同學。

「400圓的高牆，看我用這招來打破。」

咚。八奈見取出了一瓶保溫罐。

「原來如此。你想加湯來提升估價是吧。」

不過，附湯不一定能抬高價格。餐飲業近來競爭激烈，午餐時間免費附湯已經是標配。在咖啡廳早上點咖啡還會附贈小倉吐司喔。

八奈見打開了保溫罐，將內容物澆淋在蛋包飯上頭。

「你從甚麼時候以為這是湯？」

「這是……白醬？」

蛋包飯沒加番茄醬就是為了這個嗎？雖然我個人比較喜歡番茄醬，不過這種多費工夫與高級感。為了假裝有品味的男人，只能提高估價。

「45——」

等等，從這傢伙的慣用手法來看，接下來肯定還會接二連三拿出調味料漸次抬價。現在還不能說出價格。

「咦？你剛才說了甚麼？」

這招對我沒用。我默默地把湯匙送進口中。

「！？這是甚麼啊，好好吃！」

「哼哼……我用了人家送的賀年禮品中沈眠已久的、帝王飯店監制的白醬。來吧，這味道你願意開多少錢？帝王飯店的口味！」

……咕！中計了。既然聽見帝王飯店的名號，我也不能開出小家子氣的價格。擺明瞭會被罵沒品味，或者是沒聽過帝王飯店的窮人。

「5、500圓。」

「500圓，我收下了。」

八奈見洋洋得意，高高地吊起嘴角。

完全被她擺了一道。不過，在這般情勢中我已將損失壓低到極限——

「你們好像玩得很開心耶～」

燒鹽一面大打呵欠，從拉簾的另一側現身。

「啊～檸檬。早安。感覺好點了嗎？」

「好多了好多了。休息過後感覺比剛才更有精神了。」

「燒鹽同學，真是太好了。剛才我真不知如何是好——」

我不由得回憶起她在體育倉庫時那羞人的模樣。燒鹽坐到椅子上，納悶地看著我一個人手足無措的反應。

「吶，阿溫，我從中途開始就記不清楚了。到底怎麼了？」

「咦？沒有，那個！甘夏老師救了我們！」

「是喔，我完全沒印象了。所以衣服也是甘夏老師幫我換的？」

燒鹽這麼說著，捏起胸前的體操服。燒鹽的白皙肌膚掠過腦海。

「對啊！是甘夏老師幫你換的喔！所以我都沒看，我完全沒看喔！」

「這不是當然的嗎？誰會偷看女生換衣服啊。」

「溫水，你有點惡喔。」

兩名女生對形跡可疑的我投以冰冷的眼神。拜託別說惡，我會想死。

「這先放一旁，那是甚麼？好像很好吃耶。」

「對吧？這是我做的喔。來，嘴巴張開～」

燒鹽張嘴含住了八奈見遞出的湯匙。

「嗚哇，好好吃！這醬汁是甚麼啊？超贊的。」

「就說吧？這可是帝王飯店的口味。哎，溫水好像無法分辨這份價值就是了～」

八奈見洋洋得意地笑著，看著我的同時又餵了燒鹽一口。為甚麼要從我的盤子挖走？

「來，再吃一口～」

「不好意思，請問檸檬在嗎？」

開門聲響起。綾野光希自出入口探頭問道。見到燒鹽張大了嘴的模樣，他不禁微微挑起嘴角。

「光希！？」

燒鹽頓時挺直了背脊，端正坐姿。小麥色的臉龐明顯地變得通紅。

「我聽說你中暑昏倒了。不過看起來好端端的嘛。」

「沒有沒有，我還是覺得隨時會昏倒！光希，你特地來照顧我的嗎？」

「來，這是探病的禮品。這個應該吃得下吧？」

他遞出的袋子中裝著果凍和蘋果汁。

「你特地為我準備的？」

「不過你看起來很有精神，應該不用吧？」

「當然要啊！我不舒服到根本吃不下飯，謝謝你喔。」

「是啊，好像是喔。」

綾野朝著燒鹽的臉頰伸出手。

「光、光希……！？」

「用臉頰可沒辦法吃飯喔。」

他笑著從檸檬的嘴邊取下飯粒。

「謝、謝、謝謝。」

「就這樣啦，打擾了。」

「那個，你願意的話，要不要稍微吃一點再走？八奈做的蛋包飯很好吃喔。」

為了不讓綾野離開，燒鹽連忙搭話。

「哦，蛋包飯啊。」

「啊，光希同學。你在這裡啊。」

一張可愛的臉蛋自敞開的保健室大門探頭窺探。朝雲千早，綾野光希的補習班同學。

「千早，怎麼了？」

「今天補習班沒課，但我想去自習室。要不要一起去？」

「抱歉，我今天要早點回家。明天補習班見。」

「知道了。那今晚再聯絡喔。」

朝雲瀟灑地離去。綾野微微苦笑著說道：

「真是的，不是說過明天見了嗎？」

他難掩喜色地如此呢喃。

……奇怪，這兩個人的氣氛，和我之前還在補習班那時好像不太一樣。

「好了，我也要回教室了。檸檬，不要太逞強喔。」

「嗯、嗯，謝謝！」

燒鹽目送著綾野離去時的背影，表情完全是戀愛中的少女。

「……餵，檸檬好像散髮著戀愛中的氣氛耶。」

八奈見不知何時來到我身旁，用手肘輕輕地頂我。

「喔，燒鹽同學好像喜歡綾野的樣子。」

「是喔。真是意外的組合呢。」

「我和他們國中時同校，不過他們好像從國小就常常在一起。」

「所以說，就和青梅竹馬差不多囉。」

青梅竹馬……在八奈見眼中是這樣嗎？

對著無法理解的我，八奈見無奈地聳了聳肩。

「聽我說，溫水，女生可以分成兩大類。如果不是青梅竹馬，就是狐狸精。」

原來如此，真豪爽的分類法。八奈見用嚴厲的表情看著我。

「話說，剛才探頭的女生是誰？」

「朝雲同學。應該是從國三開始上同一間補習班。」

大概這時才從美夢中醒來，燒鹽的身子猛然朝我逼近。桌面上的盤子一瞬間震得彈起。

「吶，你們兩個覺得光希和朝雲同學是甚麼關係！？」

「這個嘛，雖然看起來很要好，不過是最近才認識的吧？只是普通朋友吧。」

「就是說嘛！只是普通朋友吧！」

「……不過，剛才那兩人的氣氛，感覺好像已經在交往了吧？」

「「啥？」」

兩人的氣場讓我不由得縮起肩膀。好恐怖。

「咦？怎、怎麼了？」

「溫水，你以為無足輕重的一年，真的能勝過從國小累積的漫長歷史嗎？」

「嗯嗯！八奈果然很懂——」

我好像最近才見過輸給兩個月的十年交情。

「見到檸檬就讓我覺得感同身受。我會為你打氣的。」

「謝謝你！我覺得精神都來了。」

這樣啊，恢復精神真是太好了。話說回來——

「那個，燒鹽同學。那是我的午餐耶。」

「咦？是喔。很好吃耶，阿溫也該多吃一點啊。」

「燒鹽同學正在用的湯匙，其實是我的喔。」

「嗯？要用就拿去啊。」

燒鹽依然叼著湯匙，讓湯匙柄上下搖擺。

難掩煩躁的我抽出了湯匙。濕黏的觸感有點色——呃，抱歉，只是錯覺而已。而且湯匙上面還沾滿了口水。

我的情緒頓時掉進谷底，把湯匙塞回她的嘴裡。

「嗚咕！？」

「我沒甚麼食慾，你要吃就吃吧。」

仔細一想，我不喜歡喝別人碰過的飲料。只是因為沒這種機會，讓我完全忘了。

「不用啦，這樣不好意思。我都特地幫你留一些了。」

你明知道要客氣卻只留一些些喔。

「啊，對了，溫水。小鞠要我轉告你，放學後一定要去社辦。」

八奈見一面咀嚼一面說。不知道是怎麼了？難道學生會又有意見了嗎？

我無所事事，看著眼前吃得正香的兩位女生。

八奈見和燒鹽。兩人確實都很可愛，但是這個性實在不敢恭維。此外，燒鹽散髮的敗北女角氣息與八奈見相當神似。

「來，請慢用。」

我萌生這些失禮的想法時，突然間觸感溫暖的湯匙被塞進我嘴裡。白醬和蛋彼此混合的味道在舌頭上漾開。

「！？」

「我真的有幫你留喔。」

燒鹽不在乎地說完，飛快站起身。

「好啦，那我要回去了。幫我跟老師說聲謝謝。」

等等，比起這些，直接把用過的湯匙放進別人嘴裡也太扯了吧。就算你覺得自己有點可愛——不對，當然是可愛沒錯啦，不過問題不在這裡。

燒鹽拋下呆滯的我，徑自離去。八奈見滿臉竊笑，斜眼打量著我。

「咦～你好像有點臉紅喔？」

「怎、怎麼可能！」

「畢竟是間接接吻嘛。不可以喔，在學校胡思亂想。」

「我、我就說我沒想歪！」

我拿起盤子，把剩下的少許蛋包飯通通掃進嘴裡。

「啊，差點忘了。我今天要跟朋友去買東西，不會到文藝社唷。」

「是喔，知道了。」

話說你日後還打算來文藝社喔？明明連活動內容都不曉得。

「你一個人能去文藝社嗎？會不會寂寞得想哭？」

你在講甚麼。又想繼續開我玩笑嗎？我忽地抬起臉，八奈見正一臉擔憂地看著我。

咦，我需要被她這麼認真地擔心嗎？

「社團活動我一個人就能去了。」

「真的？那就好。好好加油喔。」

八奈見像是松了口氣般改變表情，用湯匙靈巧地刮取剩餘的米粒。

……現在的我在八奈見眼中究竟是甚麼樣的角色啊？

◇

這一天放學後的社辦。月之木學姊以認真的眼神掃視我和小鞠。

小鞠神經質地把玩著自己的手指，一注意到我的視線，就把手藏到桌子底下。

「那麼，今天請各位集合不是為了其他事。事關我們文藝社日後的活動，有重大發表。」

學姊的肢體動作誇張如演戲，她竪起雙手的食指。

「我有一個麻煩的消息，和另一個還滿麻煩的消息。要先聽哪個？」

「沒有不麻煩的消息嗎？」

「如果你堅持的話，是有個又長又教人煩躁的消息。」

「對不起。請從麻煩的消息開始說起。」

學姊意氣飛揚地點頭後，放下其中一邊食指。

「我們要從只是單純閱讀的日子畢業了。邁步涉足書寫的領域。」

「咦？明明是文藝社卻從來不曾寫過東西嗎？」

「沒這回事，聽說學長姊都有寫。以前甚至還會編輯社刊，據說還曾有社員贏得文組科學大臣獎，不過似乎又沒這回事。」

簡單說就是沒有吧。

「為甚麼現在不寫了？」

「這你就不懂了呢。」

嘖嘖嘖。月之木學姊左右擺著指頭，面露無所畏懼的笑容。

「嘴巴上說要寫，但是從來不寫，這就是我們的作風。」

小鞠連連點頭表示同意。這是甚麼啊，文藝社的傳統笑話嗎？

「我就直說了，在上次的社長會議中被學生會吐嘈了。說我們的活動內容明明有寫作，卻甚麼也沒寫。」

「喔～」

「我們一直小心地對學生會隱瞞活動內容有寫作這一項。為甚麼會被拆穿呢？」

咦，不會吧。某個詭異的學生會成員的身影浮現腦海。

……不妙，我得轉移話題才行。

「那要重新編制社刊嗎？」

「不，紙張和印刷都要錢，也沒有販售管道。所以——」

月之木學姊神情得意地遞出智慧型手機。

「我們決定要航向電子的汪洋大海。投稿到『成為大文豪吧』網站上！」

啪啪啪。小鞠不知為何鼓起了掌。學姊舉起手示意她暫停。這兩人事先套招的可能性隱約浮現。

「首先，不管是極短篇或第一話都無所謂。總之，我想先上傳一些作品。」

確實網路投稿就不用耗費力氣安排印刷，也不用擔心能賣給誰。要當成社團活動確實相當簡便。

「那接下來就說另一個還滿麻煩的消息吧。」

差點忘了還有另一件事。我不禁挺直背脊。

「為了寫作，本週末將舉辦文藝社合宿！」

「啥？」

「在田原的青年之家，這個週末剛好有空房。我已經訂了兩間房。」

「咦？請稍等一下。這個週末，不就是後天嗎？」

「近來的出版業界講求兵貴神速。論氣勢我還不會輸給年輕氣盛的兩位喔。你們兩個跟得上嗎！」

在那氣勢逼迫下，小鞠險些拍手鼓掌，但她稍作思考後遞出智慧型手機。

『坦白說，週末我只想待在家裡。』

嗯，老實說我也沒甚麼興趣。

「哼哼……真是沒見識。就算聽了這個單字，你們也能說出這樣的話嗎？」

月之木學姊面露胸有成竹的笑容。不知為何眼鏡發光了一瞬。

「……閉關。」

啥？應該不是指※鮪魚罐頭之類的吧。是那個嗎？作家在逼近截稿日的時候，被關進飯店之類的場所潛心寫作。嗯，那又怎麼了？（編注：原文「缶詰」有「罐頭」及「閉關、隔離」的意思。）

「哦、哦哦……」

小鞠陶醉地仰望半空中。咦，這反應是怎麼回事？

「很憧憬吧？很熱血吧？」

「嗯、嗯，閉關，好帥！」

小鞠點頭如搗蒜。是這樣嗎？老實說我沒有特別的感覺。

「寫作工具要用紙筆或手機都沒關係。社長會帶筆記型電腦去，就用那台電腦上傳吧。」

「不過就連要寫甚麼都還沒決定啊。」

「等週末再動筆就好，在那之前請各位先想好作品的情節。」

雖然我腦袋裡頭是有個想寫看看的題材，不過未免也太倉促了。

「學姊已經決定好題材了嗎？」

「哎，因為是『成為大文豪吧』嘛。我想就寫異世界轉生類的。」

真意外。原來學姊喜歡時下流行的作品。

「首先開場是三島切腹自殺後轉生到異世界。太宰則因此投身玉川上水殉情自殺。」

學姊，難道不能更貼近時下流行嗎？

「那個，先後順序反了吧？先死掉的是太宰吧？」

「是啊，但創作上可以不用在乎這種小事。重要的是雙方彼此相愛的心。」

「小鞠同學，是這樣的嗎？」

我不由得悄聲詢問小鞠。

『沒錯。溫水完全不懂。文學寫的就是人的心。』

小鞠沒有看向我，直接用智慧型手機表達意見。

「不過，在我採用的世界線中，就算被山手線撞了也能泡溫泉治癒就是了。但因為是十八禁場面，所以很遺憾不能給你們看。」

等等，這不是社團活動嗎？

「十八禁……這不行……」

嗯，沒錯。講得更大聲一點——嗯？剛才是誰在說話？

「嗚哇！」

書架的角落處，躲藏在陰影中的人影正是學生會書記，二年級的志喜屋學姊。與吃驚的我相反，月之木學姊習以為常地瞥了她一眼。

「志喜屋，你從甚麼時候在那裡的？」

「不曉得……我只是在等人來……不小心就睡著了……」

志喜屋學姊神色憂慮地歪著頭，直盯著我的臉。

「確實……有在進行……活動。非常好……」

她依然不看筆記本就動筆書寫，隨後渾身無力地坐在我身旁的椅子上。

「月之木學姊……如果要……辦合宿，要交……申請書。」

「知道了。我明天就會讓社長交上去。」

「學生會……隨時都看著……你們。」

要看著我是沒關係，但希望你好歹眨眨眼。這下換成小鞠躲到書櫃角落去了。

「志喜屋，學生會該不會把我們當作眼中釘吧？」

「沒有……目標是……所有的社團活動……刪減……經費……廢社……根絕……」

她好像在呢喃一些恐怖的話。

一段時間後，志喜屋學姊默默地走出了社辦。

該怎麼說才好呢，我的心裡面還不知道該怎麼面對那個人。

「那個，學姊，你和志喜屋學姊彼此認識嗎？」

「是啊，以前發生過一些事。平常的她更乖巧就是了，基本上不太會動。」

「那樣高中生活沒問題嗎？」

「可別以貌取人，那孩子成績很好喔。上次考試好像也有進年級前10名。」

真的假的。身為辣妹（？）卻又成績過人，這完全是我中意的設定。只要撇開恐怖的要素就無從挑剔了。

「學姊看起來也很會讀書啊。」

話才說完，小鞠就使勁踹了我的椅子。

「溫、溫水！月、月之木學姊的成績，在、在社里是禁忌的話題！」

「咦？月之木學姊成績不好嗎？」

明明戴著眼鏡。這句話差點脫口而出，不過我忍住了。

「請說那是充滿可能性的成績。話說你的成績又如何？段考不久前才剛考完吧。」

「呃～我記得是全年級排名第37名吧。」

兩人一瞬間吃驚似地沈默了。我看起來有那麼不會念書嗎？

「這個嘛……感覺不到可能性。」

「嗯、嗯。半高、不低。好好反省。」

咦，甚麼？為何我突然被痛批啊？

「比方說，和資優生的冷淡眼鏡男競爭第1名的寶座，或是相反過來，為了免於不及格而接受超S班長男的秘密家教，我們想要的是諸如此類的可能性。」

我才不需要那種可能性。

「與、與其拿這、這種名次，像學姊一樣，年級排名222……還比較有梗。」

「還好啦。這方面該說是我比較有潛力吧。」

為何你會害臊啊。

我們的高中一個年級有六班，每班是38人……所以每個年級有228人吧。

「真的沒問題嗎？學姊。今年就要考大學了吧？」

「沒問題沒問題。我行事果決，志願校之類的也能果斷抉擇。」

「不，真要說的話，選擇權在對方手上喔。」

我被眼鏡和美人要素給騙了，但這個人也很不妙啊。

「學、學姊，星期六，要怎麼去？」

聽小鞠這麼問，學姊這才回憶起正題，用智慧型手機開始搜尋。

「這個嘛～搭渥美線一路南下，差不多快到了就下車。下車後應該有巴士搭吧？嗯，一定有。」

真的沒問題嗎？

「那就星期六早上7點或8點左右，在愛大前的驗票口集合。」

月之木學姊露出燦爛微笑。

……我想大概不是沒問題。

◇

從社辦回家的路上。我先到豐橋車站前一趟。為了到市內最大規模的書店——精文館書店本店確認新刊。

為了在『成為大文豪吧』投稿小說，理所當然需要研究最新的出版動向。

網站上的人氣作品與流行關鍵字我都確認過了，不過出自網路的書籍大多是大開本。擺放區域和文庫本不一樣，因此我對店面狀況不清楚。我放眼觀察堆疊在販售區的書籍。

「主流果然是異世界作品啊……」

異世界作品有時也被譬喻為機智問答或時代劇。用盡手段與其他作品做出區隔的同時，漸漸建立起整個類別共享的世界觀，這樣的發展讓人饒有興趣。

「目標果然還是在這邊吧。」

「溫水，讓、讓開。」

嬌小的少女突然間推開我。

「咦，小鞠同學。你怎麼會在這裡？」

「視、視察。輕小說，我、我不熟。想說，研究看看。」

小鞠興趣濃厚地看向形形色色的封面。

「最、最近的輕小說，還、還真大本……」

「是啊。在輕小說之中，大開本主要是由網路小說出版的作品。這類的異世界奇幻小說，一般被稱之為『※異世界系』。」（編注：原文「なろう系」，原指出自於網路小說投稿平台《成為小說家吧》的人氣作品，後衍伸為與其題材相似的作品，通常具有轉生至異世界、主角擁有外掛般的技能等元素。）

「就、就是那個，轉、轉生之類的。」

「嗯，可以這麼說。這十年來的常見要素除了轉生，還有作弊外掛與慢活。乍看之下，這兩個要素毫無瓜葛，但兩者的起源同樣是現代人對嚴苛的現實世界感到疲憊而萌生的希冀。」

「起、起源？」

「起源就是全面肯定。絕不會傷害讀者的溫柔世界。」

「治、治癒系，難道不夠嗎？」

「雖然不差，但是一定要有作弊外掛或受人稱贊的技能。身為主要讀者的大人們已經明白，就連要在異世界輕鬆隱居，一無所有者同樣沒有資格。」

「大、大人的人生，真辛苦……」

小鞠不由得嘆息。

「戰鬥帶來的勝利與贊賞、慢活帶來的安穩與愛情。這兩者在本質上沒有不同。追根究柢只是使用的公式不同。然後近來女性向的不幸女主角和撕毀婚約所衍生的放逐系亞種——」

「……太、太長了。那、那這些，標題好像都差不多，有原因嗎？」

解釋完轉生和作弊外掛之後，輪到了說明型標題。這問題我已經在腦內回答過幾十次了。

「標題就是對讀者說明商品概念的句子。就類似『吃一個就能填飽肚子的火腿豬排麵包』。既然概念相似，標題這種東西自然而然也會變成乍看相似的句子。」

「是、是喔。那溫水預定要寫的小說，標題也、定好了嗎？」

「那當然。依此推導而出的最佳解就是《異世界賢者靠轉生作弊能力想要隱居樂活》。首先，將進入排行榜作為目標——」

「那、那個，這裡就有。」

「咦？」

啊，真的耶。而且都出到第五集了。

啊～已經有了喔～在我腦內的最新一集，主角才剛收了第六名老婆的說。

「呵、呵呵……」

小鞠忍不住笑了起來。

「你、你講了這麼多，結果人家、早就寫了。」

可惡，無法反駁。

「話說小鞠同學又怎麼樣？要寫的題材已經決定好了嗎？」

「我、我對、異世界轉生之類的，沒興趣。我是、這類的。」

她帶我走到一般書籍的文庫區一角。主要是以戀愛故事與妖怪故事為中心，已經改編成連續劇或電影的原作書籍也擺在這裡。

「其、其實之前就開始寫了……」

「咦？是喔。」

糟糕，她已經超越我了。

「是、是說。你標題已經決定好了嗎？」

我假裝不在乎地問道。我已有覺悟一旦有需要，要抄襲也在所不惜。

小鞠神態害羞，將智慧型手機朝我伸了過來。

《妖怪咖啡廳的溫馨事件簿》。

從標題來看，應該是角色文藝之類的作品吧。很遺憾我對這方面毫無造詣。我想知道現在的流行，不經意地看向書櫃。

「奇怪，有標題一樣的書耶。」

我不由得拿到了手上。

「不、不是，仔細看。那是事件錄，我的是事件簿。」

「這樣就算是不同標題了？」

「那、當然。」

小鞠得意洋洋地挺起胸膛。

「所以你的意思是，就算標題重復也別在意。」

「我、我又不像溫水一樣有重復！」

「小鞠那個也差不多吧？」

「不、不加敬稱！？」

小鞠責怪般地瞪向我。等一下。

「是你先忘記加敬稱的吧？而且要加『同學』也很麻煩。」

「啊、不，是、是這樣沒錯。」

大概是無法接受，她抓著制服的下襬，喃喃說道。還是老樣子，真是麻煩的傢伙。

「總之我要去買書，然後回去了。」