第二卷 ～第一敗～八奈見杏菜想暗示

「喔……」

綾野嘴巴上雖然這麼說，表情卻有掩不住的羞赧。這就是所謂的自虐式曬恩愛嗎？我身旁盡是些被甩的人，反倒覺得新鮮。

我這麼想著，隨口應聲的同時繼續聽他曬恩愛。

◇

和綾野告別後來到社辦前方，發現門稍微開著。

小鞠來到社辦了嗎？或是誰忘記關門了？我推開門。

「嗨，是阿溫啊。」

「！」

我飛快地關上門。

待在房內的是燒鹽檸檬。若更詳細描述，是『更衣中』的燒鹽。

「換衣服的時候把門鎖上啊！」

「等一下，你突然怎麼了啊？」

也不管我的慌張，燒鹽走出社辦。

走向我的同時，她邊一個接一個地扣上制服襯衫的扣子。

「為甚麼你老是一臉無所謂地在別人面前脫衣服啊！？」

「我裡面有穿啦。況且現在這樣露得還比練習時少。」

燒鹽說到一半，納悶地歪著頭。

「……老是？」

差點忘了，上個月在體育用具倉庫的事情，這傢伙完全不記得了。

「沒甚麼啦。餵，不要在走廊上換衣服。」

「唉，等等。」

我把燒鹽推進社辦中，從裡頭關上門。很好，這樣就搞定了。

「阿溫，你想太多了啦。這個，幫我塞進那邊的背包。」

她把揉成一團的毛巾扔向我。

我接下那團物體後，挪開視線不去看夾雜在毛巾中的練習服，整個塞進燒鹽的運動背包。

奇怪？為甚麼我也一起進了社辦？冷靜一想好像狀況很不妙……！

我坐在椅子上，心神不寧地用眼角余光觀察狀況，發現燒鹽一點也不在乎地繼續更衣。

看來她已經穿好襯衫了。我松了口氣。

那個蝴蝶結，原來要那樣別上去喔……？

（插圖011）

「話說燒鹽，你怎麼會跑來這裡換衣服？」

「田徑隊的社辦很小。一年級又得排在後面，趕時間的時候就用這裡。」

燒鹽手持小鏡子，慎重調整蝴蝶結的角度。

「話說阿溫跑來才奇怪吧？現在放暑假耶。」

「我來圖書室幫忙。這個，你忘了喔。」

燒鹽的標誌，檸檬型的發飾一直擺在桌面上。

「奇怪，我以為放進包包里了說。怎麼會在桌上。」

燒鹽感到不可思議地拿起發飾。

「社團活動時你會拿掉喔？」

「平常會乾脆戴著啦。只是昨天才剛擦乾淨而已，不想馬上弄髒。」

心思比想像中細膩呢。雖然個性像這樣，不過她畢竟是校園階級頂端的美少女，好歹也會注意自己的儀容吧。

「昨天玉木社長有聯絡我。大家要製作社刊啊。」

燒鹽調整著發飾的角度，如此說道。

「是啊，說是暑假活動的一環。我會把以前寫的小說改一下放上去，燒鹽有甚麼打算？」

「我要放甚麼啊？圖畫日記是可以，不過我也想寫些東西耶～」

她拿著小鏡子細心檢查瀏海後，小聲說了「很好」，同時握緊拳頭。感覺好像特別用心。

叮咚一聲電子音效在房內回蕩。燒鹽取出了智慧型手機，一看畫面，臉上隨即綻放喜色。

「怎麼了？」

「沒有，沒甚麼。就這樣啦，我先走了～」

「餵，襪子掉在那邊喔。」

「沒關係，別在意～」

燒鹽腳步輕盈，滿臉笑容地走出社辦。

「可是我會介意……」

我隔著手帕捏起襪子，放進燒鹽留在社辦的書包中。

哎，這樣我終於能夠靜下心來休息了。

我取出讀到一半的文庫本開始閱讀，但總覺得文字讀不進腦海。

闔上書本，我愣愣地仰望天花板。

暑假時人跡稀少的學校——之前關係親近的男生與女生——

嗯～……應該不會吧。

我甩了甩頭，拋開負面的想像，再度翻開書頁。

◇

隔天早上。睡眼惺忪的我打開客廳門時，已經等候多時似的開朗嗓音飛向我。

「兄長大人，早安。早餐已經做好了喔。」

身穿圍裙的佳樹笑著為我拉開座椅。

「早安，佳樹。爸媽都去上班了喔？」

「已經9點了喔。早就出門了。」

已經這麼晚了啊。昨晚為了修改要放上社刊的小說，不知不覺就熬到很晚。

佳樹嘻嘻輕笑，將盛著偌大松餅的盤子擺到我面前。

「兄長大人，佳樹今天挑戰了軟綿綿的松餅。希望做得好吃。」

她這麼說著，撒上有種甘甜香氣的調味料。

「佳樹試著在松餅中加了米穀粉。此外，還做了糖漬白桃，全部大方地擺上去了。」

佳樹發現指尖沾上了糖漿，短暫迷惘後含到嘴裡。

「兄長大人，酸酸甜甜的很好吃喔。而且也做了檸檬水。請慢用。」

眼前的松餅以細砂糖妝點，甚至加上了薄荷葉，感覺徬佛來到了咖啡廳。

「謝謝你。那我開動了。」

我拿起刀叉，這時我發現旁邊的座位上有另一盤沒人動過的松餅。

「佳樹，你自己還沒吃嗎？」

「對喔。佳樹做料理做得太專心了，忘記了自己的份。」

佳樹害臊地笑了笑，輕敲自己的腦袋瓜。準備了這麼多，卻忘記自己也要吃，真是可愛的傢伙。

我本來想把盤子挪到對面的座位，但在移動前佳樹就坐到我旁邊了。

「那麼，兄長大人，佳樹要開動了。」

「嗯，開動了。」

一團和氣的早餐時間開始了。用刀子切開軟綿綿的松餅時，一旁的佳樹微微皺起細眉，探頭打量著我的臉。

「兄長大人昨天也去了學校一趟呢。最近很忙嗎？」

「因為社團的關係有些活動……算是忙吧。」

由於過去太閒了，實在無法比較。

「但是很棒耶。最近交到的朋友，就是前些日子拜訪的八奈見學姊嗎？」

「嗯，算是吧。」

我模稜兩可地回答，把松餅送進口中。

交到朋友這件事我之前告訴了佳樹，不過沒告訴她對方是甚麼樣的人。

一方面是覺得害羞，一方面是擔心會衍生其他麻煩。

「有機會可以請兄長大人正式邀請人家作客嗎？而且佳樹還要面試才行。」

用不著面試。我喝了一口檸檬水。

「雖說是朋友，但沒有你想的那麼誇張啦。也不是兩個人會一起出去玩的關係。」

「起初都是這樣啊。況且——」

佳樹用閃閃發亮的眼神注視著我的臉。

「在近距離一看，那位學姊真的好漂亮！希望能請她學會溫水家秘傳的口味！首先從味噌湯開始，然後是和式中式西式的全套基礎——」

佳樹的話語漸漸停不下來了。好了，差不多該幫佳樹踩剎車了。

「冷靜下來。雖然是女生朋友，但我們並不是那種關係喔。」

「哎呀，只要認識了兄長大人的為人，不管是誰都會萌生好感。就算現在是朋友，也該設想將來的可能性！」

佳樹像是突然驚覺般，倏地逼近我。

「該不會兄長大人在意的是文藝社的其他人？曬黑的那位學姊也很可愛，嬌小的那位學姊起初雖然讓佳樹吃驚，但仔細一想可以和佳樹交換衣服，一定能打好關係的。所以說所以說！」

對著興奮到說話如連珠炮的佳樹，我攤開雙手喊停。

「好了，佳樹。我們數到6讓心情冷靜下來。來，1、2、3……」

「4、5、6……」

佳樹數完之後，用手按著胸口深呼吸。

見她好不容易終於恢復平靜，我稱贊她做得很好，摸摸她的頭。

「喵～」

佳樹轉動著頭磨蹭我的手掌。我一面應付她，用空著的那只手繼續用餐。

我大口咀嚼著甜味松餅時，擺在桌面的智慧型手機螢幕上出現了通知。

不經意地一看，出乎預料的名字出現在該處。

Yana－Chan『醒了嗎？有空的話今天要不要一起喝下午茶？』

……為何Yana－Chan——八奈見會找我喝下午茶？

突如其來的邀約讓我愣住時，佳樹鑽進我的手臂內側，坐到我的大腿上。

「兄長大人，這是八奈見學姊嗎？人家約你去喝茶耶！」

「呃～也許是這樣。」

「好棒喔，和女性兩人一起喝下午茶。」

佳樹對我面露燦爛的笑容。

「就好像約會一樣。」

「我和她不是那種關係啦。她大概是有些事要跟我商量吧。」

在這狀況下，該怎麼回應才是正解？我用力深呼吸。

一大早就約喝下午茶。我記得八奈見昨天應該去參加了同學會……

第六感向我耳語，告知有危險。

我在佳樹的凝視下，簡短送出『今天很忙』表示拒絕。

「兄長大人，這樣好嗎？」

「沒關係啦。況且十之八九不是我也無所謂。」

手機螢幕上顯示了『八奈見』的名字，接著鈴聲響起。

嗚哇，我都已經拒絕了，這傢伙也太纏人了吧。

我正遲疑時，佳樹面露笑容把智慧型手機塞進我手掌中。

「請接電話吧，兄長大人。不可以讓朋友等喔。」

……知道了啦，你先從我大腿上下來。

◇

當天午後，約好的15點時分。

八奈見指定的碰面場所是市公所附近的咖啡廳。

我先進入店內等候八奈見，不經意地掃視店內。

這間復古裝潢的咖啡廳氣氛靜謐。根據網路上的口碑，最好吃的不是松餅而是薄煎餅。

雖然距離我家頗近，但我從來沒來過……

「讓您久等了，這是您的冰咖啡。」

「啊，謝謝。」

我從店員手中接過冰咖啡，心神不寧地看著擺在對面座位的水杯。

暑假時和女生兩個人來咖啡廳。

雖然我對佳樹那樣講，但這情境該不過真是人家說的約會？

根據我至今讀過的輕小說和漫畫，約會不需要在交往關係下也能成立。

既然如此，八奈見今天就是邀我出來約會囉？

我心裡七上八下，把玩著冰咖啡隨附的奶精與糖漿時，門上吊鈴的清脆聲音響起。

我倏地抬起臉，見到八奈見走進店內。

她穿著藏青色的上衣、膝上的淺灰百褶裙。

雖然我在合宿時見過她的便服打扮，但今天的八奈見不太一樣。該說是出遊模式嗎？那氛圍讓我意識到她是女孩子，不由得挺直背脊。

這打扮，她今天真的是來約會的嗎……？

八奈見一髮現我，立刻筆直走向桌邊。

「呃，怎麼了嗎？八奈見同學。突然說想喝下午茶。」

為了不讓她識破緊張，我使盡全力擺出笑容。

「…………」

八奈見默默地坐到椅子上，一口氣喝乾整杯水，就像是要敲碎玻璃杯般，使勁敲在桌面上。

隨後以低沈的聲音呢喃：

「……這個世界乾脆毀滅算了。」

發生了甚麼事？哎，我也能猜出個大概啦。

「昨天的同學會發生甚麼事了嗎？」

同學會。一聽見這個字眼，八奈見的肩頭倏地顫動。

「……我自己也明白。雖然我也知道會變成這樣，實際上親眼見到……終究沒辦法控制吧？」

很好，這不是約會。

我半是松了口氣，讓身體靠向椅背。

「呃～他們在你面前你儂我儂？」

「這種程度的我早在一個月前就克服了喔？現在他們就算在我面前互相說我愛你，我的鋼鐵之心都能無動於衷。」

八奈見一邊手肘抵著桌子，慵懶地壓低視線看著菜單。

「況且，現在那兩個人也不太會在大庭廣眾下秀恩愛了。」

「那不就好了嗎？」

「問題不在這裡。像是吃完飯馬上收拾掉垃圾，或是不著痕跡地幫忙提行李之類的，這種無意間的默契。」

八奈見微微搖著頭，繼續說道：

「像是視線對上的瞬間用眼神簡短溝通，共用一張集點卡，用同一首手機鈴聲，身上戴的東西只挑一件選同一個顏色，解散時沒多說甚麼就兩個人一起回家——」

八奈見搶走我的水，又一口氣喝光。杯子敲在桌面上的聲音再度響起。

「根本就是那個了吧！？完全就是剛進入磨合期的新婚夫妻！才一個月而已，他們到底進展到哪裡了！？」

你問進展到哪裡，大概是能走多遠就走多遠吧。

八奈見氣喘吁吁，我不理會她，請店員幫忙補充白開水。

「啊，這個杯子麻煩幫我換新的。」

「……咦？我喝過讓你那麼討厭？」

我就是討厭共享飲料之類的嘛。

「話說八奈見同學要點甚麼？」

「當作沒聽到……？呃，那就冰淇淋蘇打。」

「咦？你不點薄煎餅喔。」

我還以為她一定是想吃薄煎餅才指定這家店。

八奈見默默目送店員的背影離去後，語重心長地開口說道：

「溫水，你冷靜聽我說。其實素面是碳水化合物……也就是醣類喔。」

嗯，我知道。

「因為那些傢伙冰涼涼滑溜溜的，害我被騙了……看上去又很細，感覺起來吃了也不會怎樣吧？結果吃了會變胖，就有種吃虧的感覺。」

「呃～簡單說你素面吃太多變胖——」

「我才沒變胖喔！？」

八奈見激動地打斷我。

「不過冰淇淋蘇打同樣是醣類吧……」

「飲料又不算數，況且有冰淇淋吃了也不會胖的假說。」

聽八奈見發表謎樣理論時，店員送上了冰淇淋蘇打。

送上桌的冰淇淋蘇打是常見的綠色蘇打水，上頭加了香草冰淇淋。八奈見立刻舉起手機。

「你要拍照喔。」

「我要放到IG上。嗯，拍得不錯。」

IG……我記得是專門放照片的社群網站。

有些人為了拍出好看的照片，點了大餐但是吃不完而扔掉，這種現象前陣子似乎成為話題。但是八奈見就不用擔心了吧。

八奈見用指尖點著智慧型手機，最後把螢幕擺到我面前。

「你看，拍得很好看吧？溫水也幫我按個贊嘛。」

「我又沒在用IG……這張圖，角落是不是拍到我的手了？」

沒錯。色彩鮮明的冰淇淋蘇打的照片中，映著我的手的一小部分。這下用心拍的照片就有了多餘的雜訊。

「啊～真的耶。溫水你手指很細耶？有沒有好好吃飯？」

「我有吃啊。重拍一張比較好吧？」

「可是我都上傳了。」

八奈見一面吃冰淇淋，一面把玩著手機，這時她像是突然靈機一動，眼神倏地發亮。

「……這是暗示。」

「咦？甚麼意思。」

八奈見滿臉得意地翹起腳，颯爽地抬手撩起頭髮。這傢伙動作真多。

「溫水，我也想暗示。」

「所以那是甚麼意思？」

「在IG的照片中，刻意加入似乎有異性同時在場的要素。雖然無法開陳布公但表現自己有男友，或是借此牽制其他人。」

「偶爾會有藝人炎上的那種？」

順帶一提，我迷過的女性聲優不知為何都有年齡相仿的弟弟。

「……不，等等。八奈見同學又不是藝人。」

「你看，剛才上傳的那張圖，我朋友反應超明顯的。有人問和誰一起來的，也有人問是不是交到男友了。」

八奈見把手機螢幕秀給我看。

「我認識的人通通都有反應耶——剛才那張照片果然很驚人吧。」

「我有個疑問，這有甚麼意義？」

八奈見眯起眼睛，直盯著我瞧。

「你想問？想聽我說？真的？」

「……抱歉。」

「知道就好。啊，好久沒見到香澄了。」

八奈見笑臉盈盈地看著手機螢幕好半晌，表情突然變得嚴肅。

「怎麼了？」

「……坦白說，同學會一過，國中時代認識的男生有好幾個人傳訊息給我。」

「喔。」

「真的有好幾個人。異性緣好到連我自己都會怕……」

「是喔，很不錯啊。」

除此之外又能怎麼回答。我啜飲著已經沒有冰塊的冰咖啡。

八奈見接二連三地用湯匙撈起半融於蘇打水的冰淇淋，不時對我使眼神。意思是……希望我問她『多有異性緣』嗎？

「呃～所以你想找個男友？」

我迫於無奈只好開口問她，八奈見表情得意，俐落地轉動長柄湯匙。

「嗯～目前還不想要男友，也沒那種心情。」

「是喔。」

「女生朋友們出於關心，會介紹男生給我認識，男生也一個接一個約我去吃飯……嗯？」

「怎麼了？」

「來約我的那些男生，感覺似乎有個共通點。嗚哇，連田中都出現了。」

八奈見皺起眉頭滑動手機螢幕的畫面，對我露出有所驚覺般的表情。

「溫水，該不會大家都覺得我很好釣！？這傢伙才剛被男人甩掉，可以乘虛而入？總之先找機會搭話看看？之類的！」

「嗯～哎……要這樣看也可以啦。」

你發現了啊。單純為了走桃花運而歡天喜地不是很好嗎？

我懷著悲傷的心情，把糖漿加進冰咖啡中。

「不過，說不定在那之中，好歹有一個真的喜歡八奈見同學的男生啊。」

「……你有注意到你說的話其實很失禮嗎？況且喔，我想說最近這段時間不想再和男生扯上關係了。」

原來如此。順便問一下，我被歸類在哪一種？

八奈見吃完了冰淇淋蘇打的冰淇淋後，表情憂傷地用湯匙攪拌著蘇打的表面。

「冰淇淋沒有了……」

「是喔。真遺憾。」

我隨口應聲，不經意地眺望窗外的景色時，見到一名石蕗高中的女學生，蹦蹦跳跳地走在街上。

獨特的四連蝴蝶結、別著檸檬發飾的短髮、黝黑而修長的手腳……

「咦？是檸檬耶。」

「檸檬？」

用湯匙一點一點啜飲著蘇打水的八奈見沿著我的視線看過去。

「那傢伙今天也穿制服啊。」

「！溫水，頭壓低！快點！」

說完，她突然抓住我的頭，壓向桌面。

「好痛！唉、乾嘛！？」

「不要抬頭！會被發現！」

「被燒鹽看到也不會怎樣……」

我咽下了後半句。

那傢伙不是一個人。走在旁邊的是燒鹽的心上人，綾野光希。

燒鹽踩著輕盈的步伐，並肩走在綾野身邊。臉上的表情完全就是戀愛中的少女。

「為甚麼這兩人會……」

綾野交到女友後，不是已經讓她完全放棄了嗎……？

八奈見用蘇打水的玻璃杯擋住臉，同時凝視著走過外頭的兩人背影。

兩人的身影離開視野後，八奈見才緩緩地抬起壓低的臉。

「……溫水，這是不是不太妙啊？跟有女友的男生在假日單獨出遊。算不算出軌啊？」

「不過，你看，那兩個人本來就是朋友。就算八奈見同學和袴田兩個人出去，也不算出軌吧？」

「是出軌喔？」

「……既然本人都這樣講了，那就是吧。」

是出軌那也沒辦法。我們也只能遠遠觀望兩人那偏離正道的戀情。

八奈見豪爽地舉起杯子，喝光了剩下的飲料後，一面用手帕擦嘴，將空了的玻璃杯放到桌上。

「好了，溫水我們走！快喝！」

「咦？要去哪裡？」

「這還用問，當然是跟上他們啊！」

八奈見說完便站起身。這就是所謂的追八卦嗎？她的眼睛燦然放光。

「不了，我不去喔。我沒興趣。」

「咦？」

我將奶精加入冰咖啡中。故意喝了一半才加奶精，在後半段可品嘗到咖啡歐蕾般的風味。

我品味著咖啡時，八奈見以不悅的眼神俯視著我，用指尖敲了敲收據。

「那我就不付帳直接出去了喔。」

「……真的假的。」

違逆八奈見很恐怖……並非如此，只是覺得麻煩。

我喝完了剩下的咖啡，在嘆息中站起身。

◇

我和八奈見走出咖啡廳後，放眼掃視街上。燒鹽與綾野已經不見蹤影。

「他們好像已經走掉了。」

我確認狀況般說完，對八奈見半舉起手。

「那今天就解散了。辛苦啦。」

「先等一下啦！太早放棄了吧！？」

我正要邁開步伐時，八奈見抓住我的手臂。

「話雖如此，都沒看到人了，也沒其他辦法吧。況且要門外漢跟蹤根本就不可能。只會像可疑人物，馬上就穿幫……」

話語來到舌尖卻消失。

我們站在咖啡廳大門口。有一張臉自這棟建築後方探出。可疑人物現身。

那人物是將一頭長髮中分的嬌小女生。她戴著口罩和黑色太陽眼鏡，胸前有四連蝴蝶結。是石蕗高中的學生。

她左顧右盼觀察四周後，來到咖啡廳前方。

隨後她突然停下腳步，取出巧克力般的物體，自口罩的隙縫插進口中咬碎咀嚼。

嗯？那個女生，怎麼好像似曾相識……？

八奈見循著我的視線看過去，呢喃道：

「哦哦……那就是可疑人物。」

「是啊，是可疑人物。」

在我們的守候中，那女生取出了如舊型手機般附有天線的機器，用雙手高舉至頭頂上。

「唉，溫水，那個女生你認識嗎？」

「就算真是這樣，我也會裝作不認識。看著她會被纏上，早點離開吧。」

「不過那女生，一直在看溫水喔。」

「……咦？」

我畏畏縮縮地看向那女生，那女生確實正凝視著我。

那女生快步跑向僵在原地的我。

「你好，溫水同學。你還記得我嗎？」

那女生一面說著，用指尖拉開太陽眼鏡和口罩。一雙圓亮的大眼睛仰望著我。

「啊，呃～我記得你是……」

……很遺憾，我認識她。

可疑人物的身分是朝雲千早，綾野光希的女朋友。

雖然身材嬌小，但她有張小巧精緻的臉和勻稱的身材。頭身比之高以及筆挺的站姿有種芭蕾舞者的氛圍。

「你是朝雲同學吧。我們只在補習班見過幾次，應該沒有好好交談過……」

「是的，我也不記得我們曾經交談過。日後還請多多指教。」

朝雲同學重新戴好了口罩與太陽眼鏡，對我低頭行禮。中分瀏海空隙間露出的額頭，一瞬間因反射陽光而閃亮。

「呃，那個，請多指教。」

「那麼我就長話短說。請問你有在這附近看見光希同學和燒鹽同學嗎？」

八奈見插嘴說道：

「啊，他們兩個——」

八奈見話說到一半，我對她使了個眼色，故意裝傻而搖頭。

「這、這個嘛……我不太清楚耶。」

「這樣啊。我想應該就在附近，但是靈敏度好像很差。下次得想些其他辦法才行。」

朝雲同學挺直了背脊，高高舉起附有天線的機器。八奈見充滿興趣地仰望那機器。

「那我們就告辭了。八奈見同學，我們走吧。」

「唉，你叫朝雲同學對吧？你剛才說靈敏度，是用那機器在測量甚麼嗎？」

「餵，八奈見同學！」

「你就不好奇嗎？」

當我們兩個起了小爭執時，朝雲同學仔細地打量我們。

「……兩位果然見到了光希同學他們吧？」

不等我們回答，她從懷中取出了手掌大小的黑棒。

棒子前端，有紅色的燈光閃爍著。

「咦，這是甚麼？」

「非常有用的機器。你看，紅燈亮了對吧？」

我就算看了，也看不出紅燈亮了代表甚麼意思。

對我的疑問棄之不顧，朝雲同學面露笑容，微微歪著頭。

「兩位要不要換個地方聊呢？」

◇

我同意要換個地方聊。我確實同意了。

「但為甚麼偏偏要來我房間啊？比方說找間咖啡廳不行嗎？」

毫不理會我的抗議。八奈見重新自我介紹之後，在房間內走來走去。

「咖啡廳剛剛就進去過了嘛。話說溫水，這張海報是布做的耶。」

「不可以喔，八奈見同學。在男生房間里見到這種東西，視而不見才合乎禮數。」

多管閒事幫忙說話的是朝雲同學。

她姿勢端正地坐在座墊上，在筆記本上不知寫著甚麼。

八奈見用指尖戳著我的寶物，魔裝戰姬東雲的B2掛軸。

「哦～這是不可以盯著看的東西嗎？」

「要看也無所謂，這又不是甚麼可疑的東西。」

「八奈見同學，就到此為止吧。」

打斷我的話，朝雲同學斬釘截鐵地斷言道：

「御宅族的人士非常討厭非御宅族的人純粹出自好奇而捉弄。而且被班上女生看見內衣美少女的掛軸，換作是我絕對無法忍受。」

「不，這不是內衣，是戰鬥服……」

很好，這話題就到此為止。

不知道八奈見是否明白我心中的感受，她純真地繼續問道：

「哦～明明是戰鬥服，為甚麼要露這麼多？」

「咦？那是因為……裸露肌膚來釋出魔力……那個……讓西格瑪驅動器……活性化……」

「是喔，那這些女生為甚麼要在床上抱在一起？」

……乾脆殺了我吧。

當我閉起眼睛仰望上蒼時，開門聲靜靜地傳來。

「五名覺醒者集合時，西格瑪驅動器會產生共鳴，解開傳說武器帕修帕拉斯托拉的封印。所以，在掛軸上，穿戰鬥服的少女們肢體交纏同樣有其理由。」

「……佳樹。」

我家妹妹在登場時隨口洩漏了劇情。我還沒讀到那邊的說。

「兄長大人，我端了飲料來。」

「謝謝你，放在桌上就好。」

「好的。歡迎各位來到我們家。」

佳樹親切地微笑後，把冰紅茶排在桌上。

八奈見一聽到飲料就坐下，佳樹對她低頭致意。

「八奈見學姊，前些日子沒有好好招待，真的很不好意思。」

「不會不會，別在意……」

八奈見看起來似乎有些失落，大概是因為沒有搭配茶點吧。

朝雲同學對佳樹低下頭。

「不好意思，突然到府上打擾，事情辦好了，我們就會馬上回去。」

「請不用客氣，儘管當作自己家。那個，如果可以的話，可以請教學姊的名字嗎？」

「你好，我叫朝雲。我與和彥同學就讀同一所學校。」

「……和彥同學？」

佳樹的笑臉凝固了。

「你臉色有點差喔。沒事嗎？」

「沒事，那個，兄長大人和這位學姊是甚麼關係……？」

「沒有甚麼關係，只是同年級生。而且朝雲同學也有男友了。」

佳樹表情嚴肅地盯著我瞧。

「……看上別人的女友？」

她突然說出了失禮的話。

「這種話不可以亂講。哥哥我們接下來有大人的正事要談，你回房間去。」

「好的……兄長大人。」

佳樹莫名聽話地離開房間。

朝雲同學好像覺得不可思議，眨了眨她那圓溜溜的眼睛。

「因為你妹妹也在場，我想說稱呼名字方便分辨。這樣不好嗎？」

嗯，其實有點不妙。之後得好好解釋才行……

「真虧你知道溫水的名字耶。我都不曉得。」

八奈見一臉敬佩地啜飲冰紅茶。原來這傢伙還不曉得我的名字。

「只要是文字，我看過一次大概都能記住。書架上的書名我也大致記住了。」

「拜託你馬上忘掉。好了，你有話要跟我們說吧？」

「是的，的確是。」

朝雲同學正色挺直背脊後，以平靜的語氣開始說明。

「今天非常感謝兩位把寶貴的時間借給我。那麼，我想先說明我當時在該處做甚麼。」

目的總不是……像個可疑人物在街上遊蕩吧。

為了恢復鎮定，我以嘴唇含住吸管。

「我就不多加隱瞞了。我懷疑光希同學出軌了。所以我為了目擊現場，正在到處調查。」

對方的身分……可說昭然若揭。出軌這字眼與燒鹽的形象差距，讓我不由得語塞。

代替沈默的我，八奈見開口問道：

「你說出軌，有甚麼跡象讓你懷疑嗎？就算兩個人真的一起出遊。」

八奈見瞄了我一眼。

「有人認為就檸檬的例子來說，還算不上是出軌。」

「如果是瞞著女友私下見面，也一樣嗎？」

「啊～……這個嘛～」

八奈見將掌心伸向我，我則伸手輕觸。接下來似乎輪到我了。

「我是不太懂男女交往的事情啦。也有可能是為了避免讓你不安，故意瞞著你之類的吧？」

「是啊，這也有可能。」

八奈見點頭附和。

關於男女交往這傢伙也一無所知吧……大概……

「也許真是如此。我相信光希同學，也認為那個人口中的燒鹽同學，不會是那種人。」

「是喔，你能理解就好了。那這話題就到此為止了。」

「正因如此，我想要親眼見到兩人瞞著我見面的現場，確認事實真相。」

事情還沒完。

「話是這樣說啦。但兩人見面的現場，也沒那麼容易撞見吧。」

今天會見到單純只是偶然。生活範圍鄰近的話也許沒那麼稀奇，不過要刻意遇見並不容易。

「今天數據就齊全了。下次就能目擊那兩人的密會現場。」

「數據？有這種東西？」

八奈見不解地問。

「是的。腳踏實地地調查，累積結果並分析。說穿了就是這樣。」

她緩緩地從口袋中取出一個小袋子後，用雙手拿著，開始啃著包裝中的東西。是雷神巧克力。八奈見的眼睛倏地發亮。

「八奈見同學要不要也嘗看看？」

「可以嗎？」

身子向前傾、接過雷神巧克力後，八奈見面露認真表情對我點頭。

「溫水，這女生可以信賴喔。」

這傢伙也太簡單了吧。

「朝雲同學，肚子餓的話我拿點吃的來吧？」

「請別介意，這單純只是補給糖分而已。為了讓大腦活化，糖分是不可或缺的。」

朝雲同學取出第二條雷神。

「雖然葡萄糖錠特別有效率，但我也是一介女生，無法抵抗甜食的誘惑。」

「喔，你喜歡吃甜的啊。」

我隨口應聲，她卻露出無法苟同的表情。

「攝取糖分而產生的神經傳導物質，可以有效地刺激大腦的獎勵機制，這是合乎邏輯的手法。請不要把我當成是貪吃的女生。」

「就是說嘛。我懂，我很懂喔，朝雲同學。」

八奈見露出澄澈如玻璃的眼神同意道。這傢伙絕對沒聽懂。

「你也能感同身受嗎？我還有鵪鶉蛋甜餅乾，請慢用。」

「好耶！謝謝你！」

用眼角余光看著貪吃系女生接過甜餅乾，我開口表明：

「總而言之，我反對懷疑燒鹽。我和那傢伙是同社團的夥伴，如果你想找我幫忙，我不能答應。」

我斷然告知後，朝雲同學遺憾地垂下臉。

「……的確如此，溫水同學你們兩位既沒有動機也沒有利益去調查那兩人。又不是想看熱鬧。」

「是啊，又不是想看熱鬧。」

我這句話一出，咀嚼著鵪鶉蛋甜餅乾的八奈見瞪了我一眼。

「我並非為了譴責她才如此行動。我只是想確實地理解，我和光希同學之間發生了甚麼事、對光希同學而言她是甚麼樣的存在，然後做出最佳的選擇而已。」

「最佳的選擇？」

我回問，朝雲同學沈重地點頭。

「是的。就如同兩位知道的，那兩人從小就認識。我知道燒鹽同學只是『作為朋友』而與光希同學見面，同時我也知道……她喜歡光希同學。」

我不由得屏息。

燒鹽喜歡光希。雖然我很明白這件事，但是從別人口中聽見，還是不由得緊張起來。

「我喜歡光希同學，所以我希望那個人能夠幸福。就算他的幸福不在我身邊。」

八奈見懷疑地皺起眉頭。

「等等，朝雲同學。這意思是，視狀況而定，你願意把男友讓給檸檬……？」

「我之前就一直覺得，也許那兩人才應該交往。也許是我突然間冒出來，搶走了光希同學。」

朝雲同學的嘴角浮現了自嘲的笑容。

「不……其實我打從一開始就知道，是我闖進他們兩人之間。」

在語塞的我和八奈見面前，朝雲同學倏地恢復開朗的笑容。

「所以我想釐清光希同學真正的心情，如果他真正的心意朝著燒鹽同學的話——」

她暫且停頓，挺直背脊。

「——我已經做好退出的心理準備。」

我和八奈見一語不發。

朝雲同學喝下一口冰紅茶，以冷靜的口吻繼續說道：

「因為我是當事人，得到的資訊無論如何都會帶有偏見。所以我期待兩位能提供我第三者的觀點。」

我明白她的意思。但是——

「不好意思，你可以自己想辦法嗎？我不想去懷疑社團夥伴。」

這回輪到朝雲同學沈默了。

她又取出一份甜點，花上一點時間慢慢吃完後，像是要我別在意般，面露微笑。

「畢竟是我們三人間的問題呢。不好意思，把你們也牽扯進來。」

「不會……抱歉，幫不上忙。」

雖然我拒絕了，但心中還是留有幾分糾葛。我試圖梳理思緒，但是始終理不清頭緒。

八奈見吃完了鵪鶉蛋甜餅乾，舔過指尖後，以平靜的口吻開口說道：

「朝雲同學，我可以幫你的忙嗎？」

「八奈見同學！」

我投出吃驚的視線，八奈見以笑容迎向我。

「溫水你放心，這次我不是來看熱鬧的。」

八奈見轉過頭，正色面對朝雲同學。

「不過朝雲同學，你可別誤會了。我是檸檬的朋友，我站在她那邊喔？」

「我明白了。很感謝你。」

看著兩人在我面前交換聯絡方式，我再度整理自己的心情。

……我只是個局外人。

假設燒鹽真的和綾野開始交往，我也會率直地祝福吧。當然了，朝雲同學就這樣與綾野順利走下去，那也很好。

我無法拿出任何答案，只能沈默不語，八奈見的眼眸直視著我。

「溫水有甚麼打算？」

很罕見地，八奈見的口吻平淡無奇，既沒譏諷，也不帶任何情感。

自己的心情尚未得出定論，嘴巴卻自然而然地張開了。

「我也幫忙吧。」

「真的很謝謝兩位。」

朝雲同學說著，深深地低下頭。

「但是，到底要怎麼找出他們兩個碰面的現場？總不能一直跟蹤他們。」

況且光看剛才那樣子，朝雲同學並沒有跟蹤的才能。

「不用擔心。剛才兩位見到光希同學，就是在咖啡廳前方，時間是我們碰面前不久，對吧？」

我和八奈見互看一眼，一起點頭。

「以這消息來修正我的推論。」

她一面說一面打開筆記本，快速翻頁。

翻過好幾頁之後，她倏地闔上筆記本，抬起臉。

「我完全理解了。下次一定能準確找出兩人碰面的現場。」