第二卷 ～第三敗～唯獨沒被甩過的人，才對敗北女角扔石頭

燒鹽的祖母與月之木學姊意外地聊得來，兩人熱中於料理的話題。

學姊口中不時說出『新娘課程』這字眼，前些日子在社辦說的終身就職該不會是認真的吧……？

燒鹽挑選特別貴的壽司，放進小鞠的盤子里。

「來，小鞠。吃吃看這個。」

「海、海膽和……香、香菇？」

「那是鮑魚。Q彈的口感很好吃喔。」

「哦哦……兩、兩種我都，沒吃過。」

小鞠的第一次被接二連三地奪走。這也是夏日的寶貴回憶。

而我吃了六個握壽司和一個豆皮壽司就飽了。現在正用湯匙一點一點地品嘗茶碗蒸，同時觀察燒鹽的神色。

……到頭來，我們都沒和燒鹽好好談過。但在她祖母面前，也沒辦法提起前幾天那件事。

燒鹽注意到我的視線，把紅味噌湯的碗放到桌上。

「阿溫怎麼了嗎？從剛才就一直看我。」

「啊，沒事。只是想說你甚麼時候回來。」

「雖然還沒決定，但是我想說在這邊待到開學前一天也好。啊，我會回去上學的喔？」

燒鹽靜靜地蓋上碗蓋，微笑道。

……也罷，今天就到此為止了吧。我吃完茶碗蒸，雙手合十。

燒鹽那傢伙看起來能正常交談，也有食慾。幸好她和綾野或朝雲都不同班，新學期開始之後就會漸漸回歸平靜吧。

其實也沒必要解決一切。現實不是遊戲或小說，就連有沒有答案都不曉得。所有人同樣都懷著無從排解的鬱悶而過活。

借用八奈見說過的話，我們正擔心著燒鹽，也實際付出關心。只要讓她明白這一點就很夠了。至少現在是如此。

◇

外頭天色已經完全黑了。

八奈見前方的整盆助六壽司不知不覺間已空無一物，小鞠則因為初次品嘗的海膽味道而瞠目結舌。月之木學姊則是繼續與燒鹽的祖母暢談。

「不過婆婆一個人在山裡生活，不寂寞嗎？」

「這年頭有網路，不覺得哪裡不方便。而且孫女也會像這樣帶客人來。」

她伸出手撫摸燒鹽的頭。燒鹽笑得欣喜又羞赧。我看時候也差不多了，對學姊開口：

「話說學姊，我們回程沒問題嗎？外頭已經很暗了喔。」

「這條路已經走過一次了，沒問題。溫水真愛操心。」

月之木學姊一手拿著茶，笑得愉快。

回想起白天時的狀況，除了操心還是操心，但我們也只能仰賴這人駕車回家。

我做好覺悟的同時啜飲茶水，這時燒鹽突然靈機一動般大叫。

「唉，大家就在這裡住一晚再走嘛！反正有很多房間！」

對話一瞬間停頓，我接話說道：

「這份好意是很讓人高興，但大家都沒帶換洗衣物之類的。」

……奇怪，稍等一下。我挖掘起記憶。

八奈見掉進河裡之後，換上新衣服了吧？仔細一想，除了我之外的其他人都帶著偌大的手提包。我看向月之木學姊的臉。

「……學姊，該不會今天本來就打算要住一晚？」

「視狀況也許會住下來，所以我也說過為防萬一要帶換洗衣物吧？」

月之木學姊說得若無其事。一瞬間之後，她像是想起了某件事，連連眨眼。

「奇怪，我沒跟溫水講嗎？」

完全是頭一次聽聞。差點忘了，這個人就是少根筋。

「我兩手空空喔？況且突然說要住下來，人家也很為難吧。」

沒錯，要讓四個人住下來，光是準備都很麻煩。

燒鹽的祖母肯定也很傷腦筋。

「哎呀，很好啊！大家都願意住一晚的話，奶奶我也很開心喔！」

燒鹽的祖母面露笑容，雙手合十。

……仔細一想，我們是從燒鹽母親那邊得知這個場所。她會事先知道我們要來也是理所當然。也許她早就料到我們可能會住下來。

我戰戰兢兢地舉起手。

「那個……衣服之類的，我甚麼也沒帶。」

「放心交給奶奶我。」

燒鹽的祖母要我放心般竪起大拇指。

於是燒鹽與八奈見、月之木學姊也紛紛模仿，竪起大拇指。

小鞠先是左顧右盼，之後也畏畏縮縮地竪起拇指。

……連小鞠都這麼做了。

別無選擇。我放棄掙扎，竪起了拇指。

◇

燒鹽的祖母帶我來到二樓的其中一個房間。

高到觸及天花板的書架上塞滿了書，不過絕大多數都是工學方面的書，其中也參雜不少日文書籍。

「雖然有點亂，不過今天你就睡在這裡吧。丈夫一直在海外工作，用不著客氣。」

如此說著，她遞出摺疊整齊的睡衣與全新的內衣褲。

「之後我再找牙刷給你用。還有甚麼需要的？」

「沒有，沒問題了。真的非常謝謝您……」

我不由得支吾其詞。雖然是認識的人的祖母，但是初次見面的人對我這麼親切，總讓我覺得不自在。

不知道是否注意到我的心情，燒鹽的祖母突然低下頭。

「不好意思喔，硬是要你住下來。」

「咦？那個，這點事用不著這樣道歉。」

「大家都是擔心檸檬才遠道而來的吧？」

「哎……是這樣沒錯。」

「雖然我知道檸檬出了些事情，但有些事正因為是一家人，反而無法過問或是開不了口。你們願意來這一趟，真是太好了。」

說完，她對我投出看著年幼孩童般的眼神。

「你叫溫水對吧？和檸檬口中的形象有些不一樣，不過奶奶會為你聲援，要加油喔。」

「……嗯？」

要聲援我甚麼事？

「您曾經聽她說過？所以她提過有關我的事嗎？」

「是啊，從以前就時常聽她提起你。沒想到這麼快就能親眼見到。」

這聽起來不太對勁喔。從以前？燒鹽時常提起我？

「那個，請等一下。我和檸檬同學並非男友之類的關係。而且是在最近才開始有機會交談的。」

「……是這樣嗎？」

我用力點頭。

「雖然只是我的猜測，但奶奶『聽過的那個人』是我以外的其他人……我猜是因為和他發生了一些事，您的孫女才會突然跑來這邊。」

我回憶起綾野的臉龐，謹慎地選擇用詞。

燒鹽的祖母短暫思考後，語氣沈重地對我問道：

「溫水剛才說的那個人……不是檸檬的男朋友嗎？」

我默默搖頭。尷尬的沈默造訪房內。

「……我明白狀況了。那對你更是不好意思了，對檸檬這麼關心。」

「啊～沒有啦，我們幾個就某種角度來說，也有些牽扯其中。」

雖然世上沒有這麼毫無瓜葛的相關人士，但事到如今再澄清也沒意義。

「那你又如何呢？」

……是指甚麼？當我一頭霧水時，她對我投出意味深長的視線。

「就奶奶我的眼光來看，檸檬算得上十分可愛喔。」

「啊，是沒錯。她在學校好像也很有人氣。」

我率直地表示同意，燒鹽奶奶那與孫女十分神似的大眼睛衝著我眨了眨。

「是啊，你可能動作要快一點喔。」

「咦？請問是指甚麼？」

老奶奶沒有回答，只是嘴角浮現一抹微笑，打開房門。

「無論如何，是客人我都歡迎。好好休息吧。」

◇

晚餐以八奈見的完封勝利收場。

大家大概都累了吧。幫忙善後收拾之後，馬上就準備就寢。

吃太多而躺在沙發上的八奈見最後一個回到寢室，於是原本熱鬧的客廳變得寂靜。

「原來八奈見也會吃到撐啊……」

換作是輕小說，這就是強悍角色偶爾顯露柔弱之處的反差萌點。

貪吃鬼角色因為吃太飽而痛苦呻吟……這之中真的有萌點嗎？至少我看不出來。

我躺在床上，凝視天花板。

沒有心力去整理腦中糾結的思緒，躺在床上的我在不知不覺間沈入睡眠。

……我到底睡了多久？

根據陰暗的室內勉強能看見的時鐘，時間早已過了午夜。

由於喉嚨一陣乾渴，我離開房間走向一樓。家主告訴我冰箱里的飲料可以自由取用，於是我決定仰賴人家的好意。

我拿了礦泉水，想回房間時，注意到陰暗客廳的沙發上有個人影。

「……八奈見同學？」

「咦？溫水。你還醒著喔？」

一如往常的開朗語氣。八奈見的胃似乎已經戰勝壽司了。

我稍微猶豫後，坐到沙發的對面。

「覺得有點渴。燒鹽已經睡了嗎？」

女生應該所有人都睡同一間房。

「剛才她說想跑一下，就出去了。」

「在這種時間？」

我反射動作般想起身，但立刻打消主意。

就算要去找她，我對這一帶也不熟，只會迷路。我放棄這念頭，打開寶特瓶蓋。

「我也因為這樣，睡意稍微醒了。」

八奈見高舉雙手，伸了個懶腰。

我側耳傾聽，確定沒有其他人的動靜。

「八奈見同學。上次的事情，和燒鹽聊過了嗎？」

「不小心告白的那件事？」

我點頭後，八奈見搖頭。

「是喔。哎，是難以啓齒沒錯啦。」

「嗯～這原因也是有。不過，我覺得我好像會忍不住說出不好的話。」

不好的話……？

「我不希望只有檸檬一個人被當成壞人，才加進來湊熱鬧。不過，該怎麼說才好，說穿了——」

八奈見像是尋找著詞彙，仰望陰暗的挑高天花板。

「……這次的事情，其實我無法站在任何一邊。」

「無法站在任何一邊？」

八奈見以認真的口吻一一列舉。

「像朝雲同學，剛開始交往會感到不安，這我可以理解喔？男友和檸檬相處時遠比自己更親密。和跟自己相處的時候相比，表情完全不一樣。」

八奈見神經質地好幾次改變十指纏繞的姿勢，接著說道：

「不過這也是沒辦法的事嘛。男友和檸檬之間有累積至今的回憶，有累積的時間，明知如此她還是喜歡上了。如果有不安，應該去和男朋友溝通，像那樣旁敲側擊地測試兩人的情感，我覺得不對。絕對不對。」

八奈見深呼吸後，閉上眼睛。

「比方說，用我來舉例的話，我想華戀在剛開始交往的時候，應該也曾經感到不安。只要和草介相處，想必會不時瞥見我的身影吧。」

……瞥見身影。我在腦海中反芻這句話。

「咦？該不會八奈見同學會跟蹤——」

「怎麼可能嘛！？」

八奈見傻眼地嘆息。

「溫水你的問題就出在這裡……我的意思是說，去男友家裡玩的時候阿姨的反應，或是男友特別習慣男生一般不會去的店家。華戀當然也會知道，那個對象就是我吧？再說喔，房間里光是有一個突兀的東西，就可能感到不安嘛。實際上，他那邊也有我送的東西，或是我和他一起去買的東西。」

哎，其實也有可能已經徹底收起來了。

八奈見有所察覺地皺起眉頭。

「……奇怪？他們應該早就跨越這個階段了嗎……？不，絕對早就跨過去了啊。嗚哇，這種大半夜裡，我在想甚麼啊。」

不妙，八奈見落入負面的回圈了。

「還好嗎？我去找方糖之類的來吧？」

沒有回應。八奈見低聲碎念，細數著質數。

「那個……八奈見同學？」

八奈見猛然拍打膝蓋。

「好，跨過去了！我沒事了！」

太好了。看來她克服了。

「我剛才講到哪裡？嗯，華戀不會去測試草介，也不會牽扯到我……也許稍微有過一些啦。不過那也是她試著關心我的結果，她絕對不會做出朝雲同學那種事。」

「其實男友那邊也有問題吧？」

我硬是插嘴說道。

……其實我並沒有甚麼強烈的主張。

說不出道理，只是不想讓八奈見繼續說下去。只是這樣說不通道理的衝動。

話說到一半被我打斷，八奈見不吐不快似地嘟起嘴。

「是沒錯啦……」

「我也知道綾野不是壞人。不過，遲鈍不是可以讓人不安的理由。他那樣子朝雲同學會不安也很正常吧？」

「可是，朝雲同學她——」

「說到這邊就好了啦。」

我不由得舉起雙手。八奈見納悶地皺起眉頭。

「你從剛才開始就怎麼了？溫水。」

「沒有啦，那個。該怎麼說，只是不希望八奈見同學說別人的壞話。」

我到底是在說甚麼啊。我自己都覺得有點惡。

「抱歉，隨便講這種話。不過，壞話就交給我，八奈見同學——」

「好，我知道了！」

八奈見充滿氣勢地站起身。

「那這是最後一句了！檸檬也完全藏不住心情！既然會不小心說溜嘴，乾脆早一年說出來不就好了！」

你有資格講這種話嗎？八奈見情緒激昂的『最後一句』還沒完。

「朝雲同學和綾野也是，既然彼此喜歡，就該好好溝通來消除不安！三個人全都大錯特錯！都要好好反省！」

八奈見一口氣說完之後，猛然吐氣。

「好了，這樣就結束了！接下來八奈見又變回乖孩子了！」

「喔、喔。觀迎回來，乖孩子八奈見。」

……話雖如此，雖然講得粗魯，但事實就如八奈見所說。

綾野和朝雲同學。這終究是這兩人該好好溝通的問題。

自願被卷進其中的燒鹽自己也不夠警覺，把我們都牽扯進去的綾野他們也沒顧及旁人。

「但是啊，我畢竟是檸檬的朋友。如果我現在跟她聊，一定會忍不住這樣講。」

乖孩子八奈見說到這裡，停歇。

「……會怎樣講？」

我催促她繼續說，八奈見露出了我從未見過的表情。

「我會說，乾脆交往不就好了。」

昏暗的房間中。我第一次見到八奈見這種表情。那表情讓我無法挪開視線。

「搶走不就好了。反正朝雲同學自己說過退出也無所謂。」

「可是，這種事……」

「檸檬肯定不願意吧。雖然無法接受，但是她那樣才對。這我也懂。」

八奈見的表情變回平常那柔和的笑容，坐回沙發上。

……我像是要填補沈默般，喝了一口寶特瓶中的水。

這種時候，我清楚感覺到八奈見和自己的差距。

八奈見雖然敗北了，但是她確實曾經戀愛過。與許多人相處，毫不畏懼地表達自己的意見。有時候，面對她會讓我覺得自己還很幼稚，有種焦躁般的感受。

「……我去外面散步一下。」

「這麼晚了？」

「月色滿漂亮的，我想稍微走走。」

話說出口之後，自己的心情才隱隱約約成型。

……上次追上燒鹽時，我甚麼也辦不到。她獨自走上公車時，那孤寂的背影，我至今仍清楚地記得。

八奈見一語不發地凝視著我，然後靜靜地開口：

「……沿著來這裡的路，一直線往下坡過去有間神社。」

「那地方怎麼了？」

「檸檬說，她要想事情的時候都會去那邊。」

八奈見覺得想睡似地揉著眼睛。我挪開視線以遮掩害臊。

「……我又不是要去找燒鹽。」

「哦？那我去找她吧。」

八奈見對我投出像是取樂，又像是挑釁般的笑臉。

「順便讓檸檬變成我這種壞孩子吧。」

「……拜託別這樣。」

壞孩子已經夠多了。我放棄掩飾，站起了身。

◇

我沿著月光照亮的碎石子路往下走。

我扯了一下襯衫的袖子。剛才我先回房間，換上白天時的服裝。要重新穿上一度脫下的衣服雖然有些抗拒，但是要穿著睡衣聊重要的事，總覺得心情上不太對。

「燒鹽那傢伙，真的在這前方嗎……？」

山路上沒有路燈，一旦走進月光照不到的樹蔭下，就連自己的鞋子都看不清。

一段時間後，我來到柏油路上。一面擔心著智慧型手機的剩餘電量，我啓動了手機地圖。神社似乎就在前方。

我離開柏油路，往神社內部走去，眼前豁然開朗。

眼前的空間中矗立著好幾株扁柏。

大概是雲朵遮蔽了月亮，深幽黑暗掩蓋周遭一切。我無法動彈，只能呆站在原地。

——沙。

微微聽見了蹬地的聲響。

我轉身面朝聲音的方向，等了好半晌，雲朵終於流過，月光朝扁柏林灑落。

眼前出現一道人影。

——沙。

蹬地奔跑的那人正是燒鹽。

她立刻停了下來，用雙手撩起頭髮。

汗珠飛散四濺，在月光中閃爍光芒。

——真漂亮。

除此之外我沒有其他想法，只是凝視著眼前的景象。

燒鹽回到原本的位置，再度擺出起跑姿勢，起跑後又立刻停下來。

她只是不斷地重復這個動作。

不知道看了第幾次時，我注意到燒鹽的雙眼對著我。

感覺好像風景畫中的人物正看著自己，有種不可思議的感覺。

「咦？是阿溫耶。這麼晚了，怎麼啦？」

她用平常那不拘禮數的口吻這麼說，以手整理髮型。

「我聽說燒鹽出來跑步，覺得有點在意。」

「來的正好，我在練起跑。幫我測時間。」

燒鹽朝我扔出碼表，我險些失手但還是接住了。

「那就拜託囉。我起跑後，一經過那棵樹就按暫停。」

「啊啊，知道了。」

短短五公尺左右的距離。起跑後停下。就這樣反覆持續著。

「幾秒？」

「呃，一秒整？」

「和剛才完全不一樣嘛。真的有仔細看嗎？」

「我有仔細看啊。只是零點幾秒已經超過人類能正確測量的範圍。」

「拜託一下，至少再多拼一位數吧。」

燒鹽笑著拉起T恤的下擺，抹去臉上的汗水。曬黑的腹部顯露在外，她也一點不介意。

「我也覺得有點累了。阿溫，要不要休息一下？」

「燒鹽也會累喔？」

「你把人家當成甚麼了。我當然也會累。」

先是吃到撐的八奈見，然後是疲累的燒鹽。還真是罕見的體驗。

自聳立的樹幹之間能窺見神社正殿，燒鹽走向該處。

「果然一個人也沒有，我還是第一次在這時間來。」

走過並排於神社境內的兩座鳥居，燒鹽轉身對我招手。

我也跟著穿過鳥居，有種會被傳送到某處異世界的感覺。

燒鹽坐在長椅上，輕拍身旁的位子。我短暫迷惘後，坐到長椅另一側的邊緣處。

「既然你特地跑來，應該是有話要對我……唉，是不是太遠了！？」

「呃，可是……」

燒鹽改坐到我身旁。

「我也不是叫你來旁邊，但是距離拉太遠，我還是會覺得受傷喔。」

燒鹽平靜地抗議。我老實說抱歉。

「沒關係啦。你特地跑來，是為了前幾天的事吧？」

「沒錯。雖然可以理解你的心情，可是聯絡不上你，大家都很擔心。」

「抱歉。這是我的壞習慣，一時慌了就會馬上逃走。」

燒鹽表情肅穆地仰望天空。

「其實我一點都不打算傳達自己的心情。可是事情卻變成那樣，不知道該怎麼辦才好。」

想逃走的心情我也不是不懂。原本決定要永遠藏在心底的思念，卻以那種形式坦白了。

「我想說，能不能就這樣讓時間來幫忙解決。隨著時間流逝，就能像過去那樣——」

「大概辦不到吧。」

對已有女友的男性友人的心意曝光，關係不可能一如既往吧。

當然，『像過去那樣』兩人一起外出也不例外。

「只是當朋友待在光希身邊也不行嗎？我一點也沒有打擾他們的意思喔？」

燒鹽用哀求般的眼神看向我。我壓抑著同情的念頭，緩緩搖頭。

「燒鹽，你和綾野兩個人私底下見面了吧？之前，我偶然間見到了。」

「見到！？那、那個！那個是，那個……」

燒鹽站起身，慌張地舞動著雙手，我舉起兩手擺出『稍微冷靜一下』的姿勢。這招平常是用來安撫興奮的佳樹。

「你放心，我知道。你只是給他一些意見，對吧？」

「……連這些都被發現了喔。」

燒鹽失去力氣般倏地坐下。

「啊、啊哈哈……全部都被你知道了啊。有點難為情耶。」

燒鹽遮掩害臊般搔著臉頰。

「啊～該不會八奈也知道？」

「嗯、哎。還有，小鞠大概之前就發現了。月之木學姊也知道。」

「嗚哇，連小鞠都知道啊。」

「況且既然他曉得了你的心情，就不可能一切照舊吧。」

「是沒錯啦……我也知道。」

燒鹽垂著臉好半晌，仔細地挑選著字詞般，斷斷續續地說道：

「光希那傢伙，好像在迷惘與朝雲同學之間該保持的距離。」

燒鹽拾起腳邊的小石子，扔出去。

石頭有如被吸入黑暗般消失，聽不見墜地聲。

「他也是第一次交女友嘛。該怎麼說……該回應到甚麼地步才好、該怎麼加深關係。好像在煩惱這類的事。」

「你先暫停一下。要聊戀愛話題就算了，戀人之間要怎麼加深關係，這可不是應該找女生討論的內容喔。況且你也不想知道那些事吧？」

燒鹽無奈地擺了擺手。

「拜託，我又不是小孩子了。他們兩個正在交往，我也曉得一定會有這些事。好歹都是高中生了。」

……看來燒鹽至少已接受了這部分。

雖然進度似乎還不及袴田姬宮夫妻（暫定），畢竟是高中生情侶。將來也會循著他們自己的步調變得更加親密吧。

「所以嘛，牽手也是理所當然的，不久的將來——」

「咦？他們不是已經接吻過了嗎？」

「接吻！？」

燒鹽猛然搖晃。

雖然不知道該怎麼描述才好，總之燒鹽猛然搖晃。

「那兩個人……那個，接吻之類的……已經做過了……？」

糟糕。原來她不曉得這些啊。綾野那傢伙，在莫名其妙的地方遮遮掩掩。

「啊～不過這點程度也很正常吧，因為他們兩個在交往嘛。」

「可是，不會太快了嗎？」

「到底算快還是慢，你覺得問我會有答案嗎？」

「……不覺得。」

你終於明白啦。雖然大家時常忘掉，但可別小看我。

「也是啦……畢竟在交往嘛～」

燒鹽彎下身把臉埋進大腿間。

「雖然我也懂，可是啊～」

「燒鹽，如果要按照之前那樣繼續當朋友，我想同樣的事情會不斷發生喔。」

「……嗯。」

「也不是叫你跟他絕交之類的。就算你們之間的關係沒有變化，他們兩個的狀況也會一直改變嘛。」

「嗯……嗯，我知道啊。我就是知道，才會做為朋友陪光希聊那些嘛。我建議他坦率地接受自己的心情，好好用言語說出自己的好感。我原本也覺得，自己已經接受現實了喔？我以為我已經辦到了，可是……」

燒鹽挺起身子，小聲呢喃。

「……我還是，忍不住想要他覺得我可愛。」

可愛……？畢竟是女生去見自己喜歡的男生嘛。

「這點小事，沒甚麼關係吧？」

聽了我這句話，燒鹽緩緩搖頭。

「社團活動後，頭髮和衣服都會亂糟糟的吧？平常我一點也不在乎就回去，但是要和光希見面的話，我會擔心流汗會不會有味道。但是又不想讓他覺得我特別用心，所以會先回家換衣服，再假裝我剛練習回來。為了應付來不及回家的狀況，我還在社辦放了預備的制服。」

燒鹽閉上眼睛，面露欣喜的笑容。她一定正在回憶兩人獨處時的幸福時光吧。

當燒鹽緩緩睜開眼睛時，笑容從她臉上消失。

「……起初真的只是陪他談心而已。但是，一旦實際見面，就覺得好期待……忍不住希望能夠一直持續下去。然後……」

燒鹽的嘴唇細微地顫動起來。她握緊了拳頭。

「——然後啊，只有一次……就只有一次，我冒出很壞的想法。」

「很壞的想法……？」

「他們兩個就這樣分手好了……我想著……這種過分的事情。」

最後她哽咽得不成言語。

我原本想開口，但八奈見的話語掠過腦海。

『搶走不就好了——』

八奈見那徬佛陌生人的表情。

在我屏息時，燒鹽咬緊了唇瓣，使盡力氣忍住淚水。

「光希他……那樣仰賴我，可是，我卻……」

像是要抱緊顫抖的身體般，用雙臂圈住自己。

「我……我是、壞孩子。」

大顆的淚珠自燒鹽的眼眶流落。一旦情緒潰堤，眼淚便接連不斷掉落。

於是，情緒像是突破了忍受極限，她嚎啕大哭。

「我、我……對不起……對、不起……」

燒鹽像個孩子般哭個不停，我只是默默地坐在一旁。

我能辦到的，就只有在旁邊陪著她而已。

——就算燒鹽將來忘記了這一晚。

我也不會忘記她的淚水。我如此下定決心。

◇

不知過了多少時間。

大概是稍微冷靜下來了吧，燒鹽仍在抽噎，但她用手背抹去淚水。

「……抱歉喔，我一直在講自己的事。」

「沒關係啦。我才該道歉，讓你說出這些難以啓齒的事。」

燒鹽說著「不會啊」，左右搖頭。

「呵呵……又給你看見難為情的場景了。不要跟人家說我哭過喔？」

她的眼睛仍然噙著淚水，對我展露笑容。我也跟著笑了起來。

「要我保密也可以，可以聽我說一件事嗎？」

「算是封口費？可以啊，要說甚麼？」

我假咳一聲，清了清嗓子。

「這件事有關我的女生朋友。」

「原來阿溫有朋友喔……？」

不用對這部分感到費解。

「其實真的有過。那個女生就和燒鹽一樣，要好的男生朋友交到了女友。」

「……嗯。」

「那個女生也很祝福他們兩人，也不會主動妨礙。不過，在我看來那傢伙其實——」

「……其實？」

「一旦看到破綻就會橫刀奪愛……有種也許真的會出手的氛圍。」

「橫刀！？那不就是壞女人嗎！阿溫認識這種壞女生喔！？」

還真的認識。很遺憾。

「不過她也不想破壞那兩人的關係，所以，那女生選擇建構新的關係。為了能發自內心祝福開始交往的那兩人，現在仍然在摸索新的距離感。因為她不想否認自己心中那份喜歡的心情，也不想否認想待在那男生身邊的心情。」

「……這樣說是很好聽，不過那女生其實想趁虛而入吧？」

嗯，大概吧。

「聽了你講的這些，我該有甚麼感想才好？」

問得好。我仰望夜空並思索。

「這個嘛。和那女生相比，燒鹽真的是個好女孩。這樣子可以嗎？」

燒鹽也同樣仰望夜空。

「……說不定喔。我稍微有點精神了。」

恢復精神真是太好了。謝了，壞女人。

燒鹽的雙臂往後撐住身體，在我身旁仰望夜空。

「我真的很幸福耶。明明闖下那種大禍，大家還是擔心我，跑到這裡來。」

「那是因為你是燒鹽啊。是因為大家相信著你，才會為你擔心。」

「……奇怪？」

燒鹽對我投出見到罕見事物的眼神。

「阿溫今天特別溫柔耶。怎麼了？開始養貓了嗎？」

「沒有……只是深夜的多愁善感而已。你就忘了吧。」

深夜真危險。萬一讓八奈見看到這情景，絕對會被她笑。我不由得四下張望。

「又怎麼了啊，突然左顧右盼。」

「我想說差不多該回去了。八奈見也在擔心喔。」

「哎呀，八奈醒來了喔。是被我吵醒的吧。」

我拍了拍褲子，站起身。

燒鹽原本要跟著我站起來，但她像是突然想到甚麼，坐回原位。

「吶。」

燒鹽對我伸出雙手。

「怎麼了？該不會有蟲——」

我話說到一半，不禁苦笑並遞出雙手。

燒鹽抓住我的手，站起身來。

「阿溫，你也有些進步了嘛。」

「因為是深夜嘛。嗯，畢竟是深夜。」

我遮掩害羞，快步邁開步伐。燒鹽追上來，走在我旁邊。

「那個啊，阿溫。」

「乾嘛。」

「和你約好了，我會好好說清楚的。向光希和朝雲同學。」

「也和朝雲同學談？」

「嗯，我瞞著她和她男友見面啊。我想直接跟她當面道歉。」

……燒鹽好像還沒發現，其實朝雲同學早就知道了。

該不該告訴她，讓我遲疑了片刻，但那不應該由我說出口。

不管是燒鹽或朝雲同學，都應該自己親口表達。

「我想那樣就沒問題了。朝雲同學那邊由我來轉告吧？她也在擔心你，好幾次聯絡我喔。」

「謝謝你，拜託了。我會配合朝雲同學方便的時間。」

從朝雲同學昨晚的反應來看，應該不會演變成更糟的局面吧。

「……還有一件事。阿溫，希望你再多幫一點忙。」

燒鹽微微垂下的臉龐上，浮現不安的神色。

「可以是可以，要我做甚麼？」

「要和光希說清楚，我還是會怕……如果沒有人看著我，我說不定會逃跑。所以說，那個……」

燒鹽用雙手緊緊抓住了我的襯衫下擺。

「所以，你能不能跟我一起來！也不是要你監視我，該怎麼說才好，有其他人在，我更能拿出勇氣。那個，一直給你帶來麻煩我覺得不好意思，可是我——」

「嗯，可以啊。」

我的回答讓燒鹽露出了怔忡的表情。

「……咦？可以嗎？你答應得還真輕鬆耶。」

「雖然我答應得很輕鬆，但並不代表我認為這很輕鬆。哎，該怎麼說——」

「怎麼說？」

「哎，反正也沒關係……就這樣。」

「咦～我還以為你要說甚麼帥氣的台詞。」

「臨時想不到甚麼台詞啦。」

燒鹽傻眼地雙手扠腰，裝模作樣地大嘆一口氣。

「阿溫，你的問題就出在這裡～」

燒鹽俐落轉身，踩著輕盈的步伐走在我前方。

「到底是有甚麼問題……」

大概是聽見我的自言自語。背對我的燒鹽回過頭來，對我露出白牙。

「才不告訴你。」

語畢，燒鹽加快步伐。

◇

隔天早晨。八奈見說著「謝謝招待」且雙手合十後，睡眼惺忪地將盤子疊起來。

「好想睡～……溫水，你還好嗎？」

「哎，我回來之後馬上就睡著了。八奈見同學沒睡好？」

我在最後一口吐司塗上剩下的柑橘醬。燒鹽祖母特製的柑橘醬不會太甜，很合我的胃口。

「我不記得幾點才重新睡著了。太想睡了，早餐也沒甚麼胃口。」

語畢，她連掩嘴都忘了，打了一個大呵欠。順帶一提，這傢伙早上吃了三片吐司。

……昨晚，我和燒鹽回來時，八奈見正在玄關外頭等我們。

燒鹽和八奈見交換了幾句話，對彼此嘻嘻笑著，戳著彼此的側腹，走回房間。我目送兩人離去後，也沒換衣服就倒向床鋪。

然後今天早上，被猛然開門的燒鹽大聲叫醒。

「小鞠，還要多吃一點沙拉嗎？你吐司只吃了半片耶。」

「我、我早上，吃、吃不了那麼多……」

燒鹽纏上了對著半片土司陷入苦戰的小鞠。

今天的燒鹽一如往常般朝氣十足。

重逢後讓我不時感受到的不安定，已經消失無蹤。

當然那也許只是我擅自認定的，不過光是能有這般感想，那段時間就不算白費了吧。

我一面喝紅茶，一面看著燒鹽她們笑笑鬧鬧的模樣後，注意到八奈見不知為何凝視著我。

「唉，溫水，你那件T恤。」

「這件喔？燒鹽借我的。之後得洗乾淨還她。」

因為我沒衣服能換，老實說幫大忙了。

這時纏著小鞠的燒鹽插嘴說道：

「雖然是我的T恤，幸好尺寸看起來沒問題。」

「咦，這是燒鹽的T恤喔？咦？真的？要脫掉嗎？」

我還以為是燒鹽祖父的衣服。雖然已經洗過了，但穿著女生的便服真的沒問題嗎？

「這只是預備用的，別介意。那件昨天原本要借給八奈，可是尺寸——」

「檸檬！？」

八奈見拔尖的叫聲響起。這件T恤就是昨天八奈見想穿卻穿不下的那件啊。

「這件事，我不是說過不要講嗎！？」

「讓阿溫知道也沒差吧？」

「有差！」

真是的，這兩人一大早就這麼熱鬧。我喝完最後一口紅茶，同樣把盤子疊起來。

我為了收拾餐具而站起身時，燒鹽借我的T恤映入眼中。

……這件T恤，對八奈見來說尺寸太小而穿不下對吧。肩膀再怎麼說還是我比較寬，換句話說穿不下是因為胸圍……？

啊，不妙。不由得胡思亂想。

我回想佳樹的臉龐，迫使情緒冷卻下來，這時纖細的手臂圈住我的肩膀。

「呦，小帥哥。昨晚玩得開心吧？」

裝熟般攬住我肩膀的是月之木學姊。

「請不要突然在我耳邊小聲說話。是說，可不可以離遠一點？」

饒了我吧。剛才的冷卻會白費工夫。

「感覺好像都很順利嘛。溫水比想像中能幹耶。」

「我也沒做甚麼……」

話說到一半，我修正內容。

「到頭來我們也只能旁觀而已。這先放一旁，可不可以放開我？」

「哎呀，對我也會害羞嗎？大姊姊我好開心～」

月之木學姊惡作劇般攪著我的頭髮。

「溫、溫水……居、居然連學姊也，性騷擾。」

老樣子了，小鞠用看著垃圾般的眼神從下方瞪向我。

「先等一下，應該是我被性騷擾吧？」

沒錯，就是這種偏見日積月累，產生惡質的風評被害。

我抽身拉開距離，眺望著笑鬧不休的女生社員們，這時燒鹽的奶奶拿著茶壺，站到我身旁。

「溫水，要不要再來一杯紅茶？」

「已經不用了。謝謝招待。」

奶奶點頭後，覺得刺眼般眯起眼睛，眺望著笑聲連連的燒鹽她們。

「檸檬交到了很棒的朋友呢。」

「也許吧。文藝社的女生有種獨特的氣質，可以說是不知膽怯為何物吧。」

「哎呀，奶奶我說的其實是溫水喔。」

奶奶使勁拍了拍我的背，笑著走進燒鹽她們之間。

……我終於知道燒鹽沒事就拍我的原因了。

背對熱鬧的歡笑聲，我把吃過早餐剩下的餐具端向廚房。