第五卷 序

真沒辦法。我取出手帕，擦拭佳樹的臉頰。

「好了，這樣就乾淨了。」

「……兄長大人，你的問題就在這裡。」

為甚麼佳樹要鼓起臉頰啊？

雖然莫名其妙，但這就是人家說的青春期吧。

「呃～這先放一旁，剛才佳樹說想要送巧克力的人是──」

這次是陌生的手機鈴聲打斷了我。

「！兄長大人，可以接手一下嗎？」

也沒等我回答，佳樹將隔水加熱中的碗交給我。

「咦？這個要怎麼辦？」

「請一面攪拌一面將溫度慢慢提升到大概45℃。拜託兄長大人了！」

佳樹取出智慧型手機，踩著小碎步跑離客廳。

咦？這要怎麼辦才好，總之一直攪拌就可以了嗎……？

我慢慢攪拌著巧克力，深呼吸讓心情平靜下來。

她說今年有想送巧克力的對象，該不會是男的吧？

不，怎麼可能。絕不可能。

況且那句『就算佳樹不給兄長大人』也很讓人在意。難不成她今年不打算給我巧克力吧？

我必須先聲明，我絕非滿心期待妹妹送的巧克力。

雖然並非如此，但佳樹自從一歲起每年都會送我巧克力。如果發生了某些細微的誤會，不是早點解開比較好嗎？

「……啊，忘記量溫度了。」

不妙，會被佳樹罵。我連忙放進溫度計，液晶顯示是46℃整。

嗯，還在誤差範圍內。我將裝著巧克力的碗從熱水中拿起，隨後凝視著佳樹剛才走出的房門。

……在這之後要怎麼辦？佳樹那傢伙還在講電話嗎？

我等了好一段時間，她也沒回來，我便拿著碗打開了通往走廊的門。

「餵～佳樹……」

我悄悄探出頭，見到佳樹站在玄關附近，背對著我這邊，不知正專心聊著甚麼。

「────嗯，是這樣沒錯──嗯，是這樣。可是真的好嗎？小權她────嗯，是與她無關沒錯。」

她將智慧型手機貼在耳朵旁，一邊講話一邊頻頻點頭。

雖然好像是嚴肅的話題，但巧克力也不會等人……

「細節就等直接碰面時再談吧？電話也講不清楚。」

哦，看來差不多要聊完了。我松了口氣，來到走廊上。

「知道了，我十四號會空出時間喔。那就學校見──橘同學。」

……咦？最後那句話讓我像尊冰雕般僵住了。

佳樹將智慧型手機放進圍裙的口袋中，俐落地轉身。

「奇怪，兄長大人甚麼時候就在那裡了？」

「咦？沒有，我剛來而已。巧克力熱到45℃了……」

我稍稍假報數字並且遞出碗，佳樹跑向我，笑臉盈盈地伸手接過。

「謝謝兄長大人。對不起，電話講太久了。」

佳樹踩著輕快的步伐回到廚房後，將碗泡進冰水中。

「像這樣漸漸降溫……兄長大人，怎麼了嗎？」

我似乎在不知不覺間凝視著佳樹。我連忙挪開視線。

「不，那個，你剛才是跟誰講電話──」

「學校的朋友。因為學校活動有些事要談。」

哦～是朋友啊。從談話時的氛圍來看，應該是男的吧。

而且按照剛才對話的內容，還說14號會空出時間──

看著佳樹一面哼歌一面攪拌巧克力，我注意到冷汗流過自己的背。

用心到預先試作巧克力──和男性友人約定在2月14日見面──

這情況……該不會……？

「我問一下喔，佳樹。那些巧克力──是要給誰的？」

我假裝不經意地問道，佳樹的手突然停止。

「……兄長大人覺得是誰？」

佳樹的聲音莫名平靜。

咕嚕。我聽見自己喉嚨的聲音。

「是、是女生朋友──對吧？」

對著嗓音不由得走調的我，佳樹投出有些羞赧的笑臉。

「不、告、訴、你。」