第六卷 ～第三敗～道別的季節

萬里無雲的星期六午後。我和八奈見兩人來到我家附近的豐橋市田徑競技場。

賭上燒鹽和我退社與否的百米決戰，已經定在三月最後的週末。我為了特訓而來到此地。

──我的身體絞盡全力奔馳了一百公尺，衝過終點線的瞬間，八奈見按下碼表的按鈕。

「……幾……幾秒？」

我按著顫抖的膝蓋，對八奈見問道。

剛才應該跑得還不錯才對。說不定有機會逼近目標的十四秒左右。

「呃～十六秒五喔。」！？這怎麼可能。我叫她把碼表給我看後，液晶螢幕顯示著16秒5。

真要說的話，還更慢一點。八奈見傻眼地嘆息。

「溫水，你這樣真的行嗎？只有三星期吧？」

「但是她會放水，我只要把平均時間當目標就好了。」

放水的內容很單純明瞭。石蕗高中一年級男生的平均秒數，與燒鹽的最佳紀錄之間的差距，就是讓我先跑的時間。

「所以當天要怎麼決勝負？」

「呃～在我起跑後的二點五秒，燒鹽起跑。先抵達終點的人獲勝。」

八奈見理解般連連點頭。

「所以說，溫水。你的目標秒數是？」

「這個嘛，石蕗一年級的平均──所以是十四秒五。」

八奈見倏地揚起單邊眉毛。

「剛才溫水的時間是？」

「……十六秒五。」

「…………」

咳。我試圖蒙混般清了清嗓子。

「話雖如此，目標很明確。我要縮短兩秒，燒鹽要刷新最佳紀錄。最靠近目標的人獲勝，對吧？」

八奈見聳了聳肩後，雙手扠腰。

「我說喔，到底為甚麼會決定要賽跑啊？溫水你也不是那種熱血性格吧？」

「情勢所逼，我也沒辦法。如果我甚麼都不說，那傢伙就要退出文藝社了喔。」

「就算是這樣，這速度也太慢了吧？一旦檸檬刷新了最佳紀錄，你就算縮短兩秒也不夠喔。」

「到了燒鹽那種水準，要縮短零點一秒都很困難。從這角度來說，我身上全都是成長空間，還是有勝算的。」

「哦？那就麻煩你成長了。再測一次，回到起跑線。」

只要反覆跑，時間就會縮短嗎？雖然心有疑問，但這裡沒有人能回答我。

當我發現八奈見沒測到第三次之後的紀錄時，抱著偌大背包的小鞠出現在田徑場上。她左顧右盼，四下張望。

「餵～小鞠，這邊喔。快點，溫水也跟她揮手。」

「我很累──啊，好的，我知道了。」

小鞠發現了揮手的我們，小跑步接近。

「小鞠，拜託你的東西帶來了嗎？」

「嗯、嗯，帶來了。」

八奈見拜託了甚麼？

小鞠打開背包，裡面裝著好幾罐飲水瓶。

「那、那個，我做了飲料來。加、加了蘋果醋、鹽和砂糖。」

哦，自制運動飲料啊。

我不禁贊嘆時，不知為何八奈見洋洋得意地拿起瓶子。

「溫水，你要好好感謝社上女生的貼心喔。」

「八奈見同學甚麼也沒做吧？」

「飲水瓶是我提供的喔。我為了減重買了很多放在家裡。」

原來如此，八奈見的減重似乎是注重表面工夫的流派。我早就知道了。

「只有一瓶有顏色，裡面裝的不一樣嗎？」

「放、放了黃豆粉。」

「黃豆粉？」

「嗯、嗯，可以攝取、蛋白質。訓練結束後，喝光。」

哦，準備真周到。

我馬上就為了飲用而拿起瓶子，小鞠則納悶地歪著頭。

「特、特訓，已經結束了嗎？」

「感覺也累了，鞋帶也松了，我想說差不多可以結束了。」

小鞠從我手中搶走了黃豆粉飲料。

「給、給我跑到死。或者，直接去死。」

「咦？我已經很累了耶。」

更何況現在三個門外漢聚在一起，胡亂訓練有可能會搞壞身體。

我想到跑道外休息時，八奈見擋住我的去路。

「你逃不掉的，溫水。你真的明白這是文藝社的危機嗎？」

「只是休息一下啦。對了，你也聽說過超回復吧？」

我隨口扯些理由想逃走時，這回換小鞠從後頭抓住我的衣服。

「以、以前，燒鹽教過我，獨家鍛鍊法。我、我想試試看。」

拿你自己來試啦。那傢伙的理論只有『全力衝刺就對了』一行字喔。

「我知道了，但是再跑一下我就要走了喔。因為跟人家有約。」

八奈見和小鞠對我投出狐疑的視線。

「女的？」

「女、女人吧？」

「……秘密。我好歹也是有一兩個秘密喔。」

八奈見和小鞠直盯著強撐面子的我，隨即相視而笑。

「知道啦知道啦。就是那個吧？真愛面子。」

「溫、溫水真沒用。」

為何被看穿了。到最後我被逼著跑到兩腿發軟，順帶一提，我的最佳紀錄從第一次測完之後，再也沒有變過。

◇

結束特訓，我重獲自由後，徬佛剛誕生的湯氏瞪羚般拖著兩條顫抖的腿，從田徑競技場徒步十五分鐘左右，來到名叫大正軒的老字號日式甜點屋。

自店面裝潢能感覺其歷史悠久，但也不失整潔。

這裡的招牌商品是御手洗團子，烤團子機在店裡不停轉動。

這裝置每次旋轉一圈，便能在烤團子的同時刷過兩次醬汁，感覺就很香很好吃。表達能力有待加強。

我隔著玻璃眺望裝置時，一名高個子男生從店內走出。

石蕗高中一年級生•綾野光希。這傢伙就是我的幽會對象。

「來得真準時。怎麼了，突然找我聊天。」

綾野對我遞出一串御手洗團子。

「啊，不好意思。多少錢？」

「今天就不用了。下次溫水請我吧。」

我們一面吃團子，一面看著烤團子機。那麼，該怎麼切入正題才好……？

「是不是檸檬那邊出了甚麼事？」

「咦？怎麼猜到的？」

「你特別要求不讓千早來，我想大概是這樣。」

正是如此。既然被發現了，那也沒辦法，我將最近的事情全盤托出，默默聽我說完後，綾野靜靜地開始說道：

「……這家店，國小時檸檬帶我來過幾次。」

相當於到雜貨店買零嘴吧。嗯？可是……

「我記得你們兩個都是青木國小的吧？這附近不是校區外嗎？」

「是啊，你是說『越區』吧？」

語畢，綾野笑了笑。

在豐橋，一間國小的通學區域被稱為校區，兒童沒有大人陪伴不准離開校區。

違反這條規則就叫越區，不遵守就會在放學前的班會上當眾挨罵。很恐怖。

「大概是小三那時吧。放學後她突然叫我跟過去。因為那傢伙當時像個孩子王，老實說有點恐怖喔。」

總覺得能懂。國小時的燒鹽，大概就像沒有被煉子綁住的哈士奇吧。

「那傢伙每次找上我，都是和朋友吵架或是被爸媽罵的時候。吃著團子，看著這台機器，講些我也聽不太懂的話。」

我聽他這麼說，咬了一口團子。柔軟有彈性的口感，與甜辣醬料的味道在口中漾開。

綾野與燒鹽。國小時的兩人也曾品嘗著相同的味道，像這樣並肩談話吧。

「升上國小高年級之後，她沒有再找我來這裡。不過升上國中後，只有一次她帶我來。」

「……那時候是怎麼了？」

綾野似乎仍在回憶過去。他慎選著言詞，緩緩開口：

「國一時，她跑步之快出了名氣。曾經有段時期，她按照社團顧問老師說的，幾乎參加了所有競技項目。」

「這樣可以嗎？就是，每個人不是有各自的適性嗎？」

「是這樣沒錯，但是在普通的公立國中，又是國中生嘛。田徑隊裡，不管哪一項競技都是檸檬排第一。那傢伙單純只是開心就到處跑，拿了一堆表揚和獎章。於是，原本和檸檬很要好的學姊──因此沒辦法參賽，退出了社團。」

綾野吃完了最後一口團子。

「在那之後，那傢伙就只跑百米了。」

……原來有過這種事啊。

當然，還不確定和這次事件有直接關係。

但是，若要斷言絕對無關，又和燒鹽當下抱持的心事有太多相似之處。

「溫水，接下來換我問你。為甚麼會演變成你得和檸檬賽跑？」

「我也不知道。呃，我真的不知道。」

欲言又止的綾野沈默了好半晌。

「……哎，畢竟是檸檬嘛。」

他低聲嘀咕。不愧是老交情。

我看著吃完團子後剩下的竹籤，開口說出疑問。

「只要實際一跑，就會與燒鹽分出勝負，但是問題不會這樣就解決吧？我在想，該懷著甚麼心情去跑。」

「不過，應該會成為契機吧。」

綾野以肯定的口吻說道，伸手擱到我肩膀上。

「我不曉得我有沒有資格談論檸檬。不過那傢伙大概正在期待，透過這次的對決，下定某些決心，或是請你推她一把之類的吧。」

「如果是這樣，下的賭注未免也太大了吧……？」

「的確責任重大呢。會影響一輩子喔。」

說著，綾野笑了。

「你別說得事不關己。」

「你也不用想太多。對檸檬來說，重點在於找你一起扛這責任。」

「……為甚麼不是綾野，是我啊？」

綾野面露賊笑，用手肘頂我。

「你覺得是為甚麼？我倒是覺得有點嫉妒喔。」

「剛才這句話，我要跟朝雲同學打小報告喔……？」

唉，有女友的傢伙就是這樣。我感到無奈時，綾野取出了智慧型手機。

「一提到千早，馬上就出現了。她說正好在附近，要不要一起喝杯茶。」

哦～是這樣喔。但是當電燈泡也不好意思，我還是早早離開──嗯？正好在附近？

「你有告訴過朝雲同學，你會來這裡嗎？」

「沒有，我只說是來見你。」

綾野心情愉快地對著手機輸入回訊。

那為甚麼她會知道我們在這裡……是為何呢……

「這種事，很常發生嗎？」

我壓低音量，如此問道。

「這種事是指？」

「比方說在學校或上學途中，偶然間遇見燒鹽或其他女生，聊個幾句之後──＃就徬佛在場聽見一切般＃，朝雲同學碰巧聯絡你……」

綾野觸碰智慧型手機的手指停歇。

「仔細一想是滿常發生的。為甚麼呢？」

原來如此。簡而言之，朝雲同學她……

咳。我為了讓精神鎮定下來，假裝咳嗽。

「綾野，希望你不要生氣聽我說完。說不定朝雲同學在竊──」

綾野像是要我別全說出來般，輕拍我的肩膀，爽朗地微笑。

「啊啊，果然千早和我就是──」

「……是命中注定呢。」

突然間從背後傳來人聲。光芒閃亮的額頭與笑容。朝雲千早就在該處。

我回以微笑後，簡短打過招呼便離開現場。

◇

週末過去，星期一的放學後。我和八奈見眺望著田徑隊練習的光景。

熱身結束後，隊員們依照各自的競技項目，分開進行個人練習。

一如預料，沒見到燒鹽的身影。

「唉，短距離的練習好像在後面那邊。好像在做重訓之類的耶。」

一旁的八奈見眯起眼睛，看向操場另一頭的集團。

「是啊，和燒鹽流好像差很多耶。那就是真正的訓練啊。」

當然我絕非在偷懶不練習。收集情報也是決定勝負的重要因素。絕對不是因為雙腿的肌肉酸痛讓我灰心喪志。絕對不是。

「我在田徑隊有朋友，要不要我去拜託人家教你？」

八奈見一邊說，一邊剝開手中長條狀物體的包裝紙。

「我記得她說她練的是跳高。溫水應該也能學會喔。」

「我不是要跳高啊。」

……從剛才八奈見講的話就沒傳進腦袋里。

因為那傢伙正在拆開的是──並非迷你尺寸，而是整條的羊羹。

既然她有如剝香蕉皮般拆開包裝，該不會她打算就這樣直接吃吧……

「溫水體重很輕，我覺得應該很適合的說～」

啊呣。這傢伙真的直接啃下去了。

「真的假的……！」

「？我在田徑隊有朋友，有那麼奇怪？」

「不，我在想你為何在吃一整條羊羹。」

「吳服町那邊有間日式甜點鋪嘛，剛才我收到了那邊的羊羹。」

啊呣。又咬了一口。我問的不是來源啊……

「最近你不是又開始減重了嗎？一次吃整條沒關係嗎？」

我試圖若無其事地阻止八奈見的奇特行徑，但她以得意的笑容反擊：

「這個週末，我不是陪溫水去練習了嗎？就類似我也跟著練習了，所以減重方面萬無一失。」

類似遊戲中隊伍里的某人打倒敵人，所有人都能因此得到經驗值嗎？

所以八奈見吃的羊羹熱量也會分配給我嗎？得把她踢出隊伍才行。

以啃食羊羹的咀嚼聲為背景音樂，我觀察田徑隊的練習。

看來練百米並非一直埋頭練跑，還會檢查跑步姿勢、改變步調並計測更短距離的時間等等，練習內容比想像中更豐富。

我觀察好一段時間後，闔起了寫上練習內容的筆記本。

「很值得參考呢──話說八奈見同學你怎麼了？」

八奈見不知怎地臉色蒼白，站在原地僵住。

「沒事嗎？臉色怪怪的喔。」

「……一點也不奇怪。不如說是漂亮的彩虹色。」

那樣還是去一趟醫院比較好。

八奈見捂著嘴，將吃剩的羊羹塞給我。

「溫水……這給你。」

咦？我不要。而且上面還有齒痕。是說八奈見居然沒把東西吃完，這件事非同小可。

「我們去保健室吧？還是乾脆叫救護車？」

對著擔心的我，八奈見左右搖頭。

「沒問題，喝點茶就會好……黑烏龍之類的。」

黑烏龍可沒有那麼萬能喔。

「知道了，我去買茶水，你在這等著。」

「溫水，等一下！」

我正要拔腿奔跑時，八奈見急促地叫住我。

「怎麼了？想吐的話，就用掉在附近的寶特瓶──」

「剩下的羊羹還是給我吧。之後再吃。」

……看來她比想像中還有精神。我點頭後，步行前往自動販賣機。

◇

──八奈見吃一整條羊羹會覺得不舒服。

今天得到了寶貴的『新發現』。

我在自動販賣機前方取出錢包，掃視樣品。

「呃～黑烏龍比較貴，綠茶就夠了吧……」

匡當。我取出從自動販賣機掉出的茶水，這時──

「哦，原來你在這裡啊，溫水。」

耳熟的說話聲從背後傳來。

轉身一看，馬尾與陽光的笑容映入眼中。是女子田徑隊的倉田隊長。

「啊，你好。」

「聽說你要和檸檬賽跑對決？我來助你一臂之力吧？」

「……你怎麼會知道？」

倉田社長挑起嘴角一笑。

「消息來源我不能透露。畢竟花了兩條羊羹。」

內鬼身分曝光了。八奈見吃的羊羹大概是第二條。難怪身體不舒服。

「請不要告訴其他人喔。就這樣，我還有急事要辦。」

我拿著茶水打算離開時，倉田隊長伸手抓住我的手臂。

「咦？等一下。我剛才不是說要幫你嗎？」

……的確這樣說過呢。大概是大腦嫌麻煩，自動忽略了吧。

「我有聽到。呃，請問是甚麼意思？」

「你不是必須在百米跑贏檸檬嗎？我有跑短距離的經驗，很適合當你的教練。」

咦？你願意指點我怎麼跑嗎？道謝脫口而出前，我打消主意。

「呃……謝謝學姊一番好意，但這次我打算靠我們自己解決。」

「那麼你儘管放一百二十個心──咦？你不要喔！？」

標準的順勢吐槽。和這個人相處，感覺會有點累……

我尷尬地搔著頭回答：

「如果讓學姊幫忙，田徑隊不就變成燒鹽的敵人了嗎？這樣那傢伙要回去也很尷尬吧？」

「是這樣嗎？這種事檸檬她不會介意……應該會耶，嗯。」

你明白了啊。

「所以我想麻煩學姊，在她回隊上後多多關照。」

雙手抱胸聽我這樣說完，倉田隊長緩緩點頭。

「你──就是那個吧。嗯，那個。」

「哎，那個？」

最近大家好像都這樣說我。倉田隊長輕拍我的肩膀後，說道：

「瞭解。我們家檸檬也滿那個的，就麻煩你了。」

她留下這句話後離去。是喔，燒鹽也很那個啊。

「所以那個究竟是哪個……？」

我打開寶特瓶的瓶蓋，仰頭灌了一口。

冰涼的綠茶有如洗刷滿是迷惘的心頭般流過喉嚨。

……總覺得自己好像忘了某些事。是甚麼來著？

「啊，溫水你在這裡。」

我忘了這傢伙。

被我忘記的女性和剛才判若兩人，好端端的。

八奈見擅自取走我的綠茶，一口氣就喝光一半。

「噗哈～果然日本人就該喝綠茶耶。」

「咦？你沒事了喔？」

「嗯，已經舒服多了。哎呀～這次小八奈見真的遇上大危機了。」

八奈見笑得爽朗。

「話說，你有清理乾淨嗎？畢竟有人看見就會不舒服。」

「我當然是到廁所──沒有，我沒有吐喔！？」

是喔，既然她本人這樣講，就不要多加追究了。

八奈見又喝了一口茶，看向倉田隊長離去的方向。

「唉，剛才那個女生是女子田徑隊的？」

「是啊，隊長倉田學姊。雖然她說要給我一些指點……」

見到我語帶遲疑，八奈見微微歪起頭。

「你拒絕了？」

「咦，你怎麼知道？」

我吃驚地反過來問她，只見八奈見一臉滿足地笑了笑。

「溫水的個性就是這樣嘛。我懂，你想要只靠自己辦到吧？」

不，不是。雖有千里之差，但要求八奈見理解那麼多也太強人所難。

「只是覺得這次牽扯到田徑隊不太好，就這樣而已。」

──燒鹽找上的談心對象不是田徑隊的夥伴，也不是八奈見。

之所以選擇我，原因一定模糊到她自己也不清楚。

她那曖昧不明的情感，大概是恰巧指著我吧。

不曉得八奈見怎麼想，她一直凝視著我的臉。

「乾嘛，一直盯著我看。」

「那個喔。」

八奈見面露成熟的表情微笑──呢喃般說道。

「羊羹還有剩嗎？」

我默默取出羊羹的包裝，八奈見笑容燦爛地接過。

◇

隔天從早上就開始下雨。

第三堂課是現代文，我沒來由地傾聽著雨聲。

從天灑落的雨滴吸收了周遭的聲音，徬佛除了教室再也沒有其他人，這樣的錯覺環繞著我。

現代文老師是位個性溫和的年輕男教師。

教師念誦教科書的話語聲一停頓，眾人同時翻頁的聲音隨之響起。

這堂課的教材是夏目漱石的《心》。

教科書節選的部分是作品中「老師」這人物的遺書，以及與好友K之間的糾葛。

晚了半拍我也跟著翻頁，順便撕掉寫了『注意，這裡就是暗示！』的便條紙。向右挑高的圓潤字跡，是月之木學姊擅自貼的啊……

那名人士曰：

「BL、NTR、WSS。《心》之中寫滿了我們需要的所有癖好。」

如此這般，不過希望她別拉我一起。

順帶一提，WSS指的是『明明是＃我先喜歡＃上的』，簡單來說就像是八奈見的怨言。

要把便條紙揉成一團時，我一瞬間遲疑。月之木學姊已經不在這所學校了。

我懷著一股不可思議的心情，將便條紙對摺。

「──那麼今天就上到這裡。」

老師靜靜地說完，同時下課鐘響起。

這位老師總是準時下課，在我心中分數非常高。

好了，下課時間十分寶貴。一旦下雨，隔天的自來水味道就會變質。得在今天就先確認幾個地方……

我要走出教室時，老師叫住了我。

「溫水，你是文藝社的對吧？」

「咦？啊，是的。」

我不知所措時，老師面露歉疚的表情。

「不好意思突然叫住你。你很趕時間嗎？」

「不會，只是老師認得我，讓我有點吃驚。」

大概以為我在開玩笑，老師笑了起來。

「怎麼可能會有老師認不出自己教的學生啊。」

就是有啊，而且就近在身邊。

「呃～老師找我有事嗎？」

「我想給你一些為學生開設的文藝活動的資訊。也許能當作社團活動的參考。」

我接過傳單一看內容，是高中生文藝競賽、朗讀會與書評競賽等，都是相當正經的活動。

……我們的文藝社，參加這種光天化日下的活動，真的沒問題嗎？

特別是小鞠寫的那些玩意兒──

「奇怪，小鞠怎麼在這裡？」

沒錯，徬佛受到我的獨白呼喚般，小鞠站在教室入口處。

小鞠跑向我，一把緊緊抓住我的外套下擺。

「溫、溫──！」

「餵，怎麼了，小鞠？」

「嗚唉，啊……溫、溫……」

豆大的淚滴自小鞠的眼眶止不住地潸然而下。

「！？咦，等、突然是怎麼──」

八奈見跑了過來，猛然撞開我，把小鞠緊緊抱在懷裡。

「小鞠，你沒事吧！？餵，溫水，你乾了甚麼好事！？」

「我甚麼也沒有──呃，應該沒有吧？」

我漸漸失去自信了喔。再也無法忍受此處氣氛的我──驅趕兩人離開般逃出了教室。

◇

在購買部旁邊的長椅上，小鞠一面飲用我給她的熱可可，一面倒吸鼻水。

「小鞠，稍微鎮定點了？」

「嗯，嗯……那個──」

小鞠正要開口時，八奈見惡狠狠地瞪我。

「一定是溫水對你做了甚麼事吧？比方說綁頭髮的位置被他左右交換。」

甚麼跟甚麼，聽起來還滿有趣的耶。

「我甚麼也沒做啦。小鞠，你跑來1年C班，是找我們有事吧？」

小鞠用力點頭後，先深呼吸，然後開口說道：

「玉、玉木學長……考、考上大學了！」

咦？對了，今天好像就是放榜日啊。

「啊，真的耶。溫水，玉木學長傳訊息來了。」

我取出智慧型手機，上榜報告已經傳到了文藝社的LINE群組。

真的假的？真是喜事一樁，雖然值得開心，不過──

「小鞠剛才在哭……就是為了這件事？是喜極而泣？」

小鞠再度點頭。呃～所以簡單來說，小鞠得知玉木學長上榜後，便一路跑到1年C班，抓到了恰巧就在附近的我，當眾哭了起來。難道跟我有仇嗎？

「真、真的是──太好了。」

小鞠用雙手握緊了熱可可的罐子，面露笑容。

……既然她都擺出這種表情了，我也只能回以笑容。

這時八奈見拍響雙手。

「既然這樣，放學後我們去買給學長姊的禮物吧？」

「嗯、嗯，我想去。」

小鞠眼神發亮，連連點頭。

「就這樣決定了。溫水也行嗎？」

「呃～這件事可以麻煩你們嗎？」

八奈見微微歪著頭。

「該不會外面下雨你也要練習？」

「哎，我想盡我所能。我的份我也會付錢──」

八奈見連連擺手。

「沒關係，別在意。最近老是陪你練習，我剛好也有點膩了。」

這傢伙還是老樣子，有夠直白。

那麼，下課時間也快結束了。我們三人走回教室時，小鞠盯著手機小聲說：

「燒、燒鹽……沒看手機。」

燒鹽？我看向LINE的聊天室，我剛才送出的祝福訊息，已讀數是4。

換言之，就是學長姊、八奈見和小鞠──

「下課時間沒看手機很正常吧，也有可能和朋友在聊天啊。」

我想擠出笑容但並不順利，擺出不上不下的僵硬表情，加快步伐。

◇

放學後的社辦，我換上體操服後，將桌子推到房間角落，開始實行昨天晚上構思的訓練菜單。

首先是提腿五十次──因為是第一天，十五次就好。

然後是深蹲，不過對腰部負荷不小，今天就跳過。

取而代之的是鍛鍊上半身，伏地挺身目標五十次──我做了五次就累趴在地，翻轉身體仰躺，盯著天花板的日光燈。

「痛痛痛……這個，肌肉酸痛比想像中還嚴重啊。」

我自言自語。

週末我聽從八奈見的指示一直跑，結果只落得全身上下都在痛。於是我加入了肌力訓練，但全身上下仍舊發痛。

「早知道就請倉田學姊教我……」

我馬上就後悔了。這時──

「不好意思，請問有人在嗎？」

社辦的門喀嚓一聲開啓。是學生會的天愛星同學。

她的視線與躺在地上的我對上。

「哎呀，溫水同學。你在這種地方做什──！」

天愛星同學慌忙地按住裙擺。

「你、你這姿勢是想偷看甚麼啊！」

等一下，是你自己闖進社辦來的，這質疑也太過分了吧。

只是視線的角度恰巧指向裙底而已。

「別擔心，頂多只能看到膝──先不管這個，你有甚麼事？」

「咦？啊，是的，因為新學年的迎新計畫書還沒交，我來催繳……啊，我就知道你有看！」

因為就會看見啊。

我擺出百般無奈的態度站起身後，天愛星同學對我擺出疑惑的表情。

「溫水同學，你為甚麼穿著體操服？」

「呃～是因為……」

哎，反正田徑隊都知道了，事到如今也沒必要隱瞞了吧。我大致解釋情況後──

「……我很吃驚。」

天愛星同學睜圓眼睛。

「哎，我的形象大概沒辦法聯想到跑步吧。」

「不是，溫水同學過去和我交談時總是畏畏縮縮的，也不會和我聊這種話題吧？我當然會吃驚。」

是喔，不好意思嚇到你了。天愛星同學也別老是害我畏縮。

她沈思了半晌後，擺出認真的表情點頭。

「如果是這方面，我想也許能幫上忙。」

「咦？你該不會練過田徑？」

怎麼可能，天愛星同學說著，擺手否認。

「田徑隊以外能教你跑步的人──對吧？」

「你心裡有人選嗎？」

「請放心交給我。別看我這樣，我人脈滿廣的。」

對著再次不禁畏縮的我，天愛星同學面露柔和笑容。

◇

──隔天早上。我身穿運動服，站在石蕗高中的操場上。

手錶的數位錶盤顯示著六點半。對著強忍呵欠的我，同樣一身運動服的女學生以精神飽滿的聲音向我說：

「馬剃都跟我解釋了，就讓我助你一臂之力吧！」

站在眼前的是石蕗高中學生會長•放虎原雲雀。

其實我隱隱約約能猜到。隱隱約約。

天愛星同學與櫻井也擔任監督陪同。

「呃～請多多指教。」

我僵硬地低頭致意後，會長把手擱到我肩膀上。

「首先我想瞭解你的實力。先熱身後，跑一次看看吧。」

「好，我知道了。」

雖然只是幾天，但我也歷經一番辛勤鍛鍊。應該有稍微變快一些了。

我伸展筋骨後，全力跑完百米。

「幾、幾秒……？」

手拿碼表的櫻井，一臉歉疚地報出數字。

「十六秒七。」

……變慢了。會長雙手抱胸，微微歪著頭。

「唔嗯，開始鍛鍊前的紀錄是十六秒五吧？」

「那時候是教練不好……」

「好，你挺直身體站好。」

會長走到我身旁──二話不說就伸手摸我的身體。

「咦、等！？」

「身體出力。不要動。」

會長表情認真地摸索我的腹肌和背肌。

「嗚哇、等一下，很癢──大腿內側不要……咿啊！？」

「忍耐一下。你是男生吧？」

就因為我是男生啊。我咬緊牙關忍耐時，一旁的天愛星同學一臉嚴肅地凝視著我。表情正經到令我害怕，而且還默默地慢慢靠近，很恐怖。

我在心中念誦般若心經時，會長結束了檢查。

「唔嗯，我大致理解你的身體了。」

……被她摸透了。

「你的身體骨架纖細，而且肌肉量少。」

不知為何天愛星同學咕嚕一聲咽下口水。

「呃～意思是我必須配合我的身體條件，選擇適當的練習方式嗎？」

會長搖頭。

「不，你根本沒有練習所需的肌力。」

咦？甚麼，我連練習的資格都沒有嗎？

「呃，可是月底就要比賽了，我也不能甚麼都不做……」

「所以起初十天，目標是提升整體肌力與體力。最後一星期才練跑。」

「這樣來得及嗎？」

「不曉得。雖然不曉得，但若換作是我，我會這麼做。」

如此斷言後，會長從正面凝視我的眼睛。

……雖說是天愛星同學介紹來的，但對這個人明明沒有任何好處，她依然為我而來。

我從正面迎接那視線，深深低下頭。

「好的，請不吝指教。」

「儘管放心，畢竟是馬剃的請託。」

至於天愛星同學本人，就在一旁凝視著我們，讓人有點心神不寧。

「還有，你從剛才走路姿勢就不太對勁。右腳受傷了嗎？」

「右腳踝有點怪怪的。不知道是不是因為肌肉酸痛。」

「如果是腳踝，也許是輕微扭傷。我先知會小拔老師一聲。」

這樣啊，雖然我不想去保健室，但也沒辦法。我真的不想去。

會長伸展雙腿坐在地面上，輕拍身旁。

「今天我先教你一些對關節不造成負擔的肌力鍛鍊法。坐到我旁邊。」

「啊，好的。」

當我乖乖聽從指示時，天愛星同學大概是要拍影片，她舉著智慧型手機在我們身旁晃來晃去。因為她表情一直很嚴肅，感覺有點恐怖……

到了時鐘指向七點半的時候，會長的課程結束了。

「話說回來，腳大概多痛？」

「不跑步就沒事，走路的話稍微有點痛。」

「唔嗯，給我聯絡方式吧。」

會長取出智慧型手機。

「把現在的腳痛程度設為十，每天用數字告訴我狀況。」

「那用LINE可以嗎？」

我和會長交換聯絡方式時，逼至極近距離的天愛星同學清了清嗓子。

「……溫水同學，你有在用LINE嗎？」

「！？」

第三次了。如果天愛星同學並非真的跳針，就一定是那個意思。

「呃……那馬剃同學，我們也交換LINE吧。」

「咦？啊，好的！」

……這個人還是老樣子，莫名其妙。

我遞出QR碼後，天愛星同學便將手機鏡頭轉過來。

「話說，你今天狀況好像不錯呢。」

「我平常看起來有那麼無精打採嗎？」

「咦？因為你最近常常流鼻血──」

我話才說到一半，天愛星同學得意地挺起胸膛。

「請放心。我最近開始喝黃連解毒湯了。」

「黃連……？那是甚麼？」

「是中藥。靠中藥的力量完全克服鼻血了！」

這樣啊，中藥真厲害。下次麻煩連腦袋里的毒也解掉。

◇

我和學生會的三人組告別後，側眼看著晨間練習中的棒球隊，走過操場邊緣。