第六卷 ～第三敗～道別的季節

接下來要到社辦更衣，然後回教室上課……我為此感到疲憊時──

「很拼嘛，感覺好像不錯啊。」

八奈見一面咀嚼著香蕉，從前方走向我。

「你在看喔？可以過來打聲招呼啊。」

「我原本也這樣想啦，你看。」

八奈見用吃到一半的香蕉指向操場旁的樹。

樹幹後頭，小鞠正不時探頭窺視我們。

「那傢伙在乾嘛？」

「因為有很多不認識的人，觸發了怕生模式。」

原來如此。畢竟學生會的人盡是群怪人嘛。

我拖著疲憊的雙腿，走向小鞠躲藏的那棵樹。

「怎麼了？小鞠。」

小鞠從樹幹後探出半張臉，直盯著我瞧。

「以、以後，你都會找那些人，教你跑？」

「是啊，人家說願意當教練，每天注意我的狀況。」

「…………」

不知怎地，她又沈默了。

「呃～怎麼了嗎？」

「啊～溫水又在欺負小鞠了。」

八奈見搖晃著吃剩的香蕉皮，開始找我麻煩。

「八奈見同學，你剛才都看到了吧？我甚麼也沒做喔。」

這時小鞠遲疑地伸出了拿著飲水瓶的手。

「那、那個……我有做運、運動飲料來。」

「謝了，正好喉嚨渴──」

小鞠無視我，不知為何把水瓶遞給八奈見。

「謝謝你，小鞠。」

「咦？這不是做給我的喔？」

小鞠畏畏縮縮地抬眼看向我。

「……花、花心男。」

拋下謎樣的話語後就跑走了。到底是怎樣？

「這個，蘋果醋提味效果不錯，很好喝耶。感覺很能恢復疲勞。」

「這個其實是給我的吧？八奈見同學，為甚麼是你在喝？」

八奈見依舊叼著吸管，表情無奈地聳肩。

「但是只要我說想要，溫水就會給我喝吧？」

「會啊。」

「就是這個意思啦，溫水。」

到底是甚麼意思啦，八奈見同學。

八奈見再度猛吸一口飲料後，把喝了一半的飲水瓶遞給我。

「來，留了一半給你。」

哎，就像是被酷吏強徵年稅吧。我放棄爭辯，含住吸管──

……隱隱約約有種香蕉的味道。

我用濕紙巾徹底擦拭了吸管後，繼續飲用。

鹽分與甜味、酸味混雜的冰涼飲料滲入五臟六腑。

不過，還是殘留了幾分香蕉的風味……難受。

◇

當天晚上。我在自己房間按照會長教的動作伸展筋骨時，佳樹天經地義般走進我房間。

因為太自然了，我沒有多說甚麼便繼續運動，佳樹則在我面前坐下。

「兄長大人，難道最近開始運動了嗎？」

「啊～畢竟這陣子有點缺乏運動。找我有事？」

「這個週末是白色情人節對吧。佳樹製作要給朋友的甜點時，順便準備了兄長大人的份，請收下。」

已經到這種時期了啊。我情人節拿到的是朝雲同學的友情巧克力，但要是不帶點東西去社辦，八奈見一定會嘮叨……

我接過佳樹遞給我的紙袋，看向袋中物。

「謝了。呃，裡面裝了甚麼？」

「最近佳樹在研究歐洲的傳統點心。做了Dragée、Pignolata、還有Streuselkuchen（譯注：分別為法式糖衣堅果、西西里軟糕、與脆皮奶酥蛋糕。）。請和大家一起享用。」

「……咦？你說甚麼和甚麼還有甚麼？」

當我愣住的時候，佳樹又遞出了一個包裝好的盒子。

「此外，這是Pitta 'nchiusa（譯注：義大利皮卷塔。）。請交給特別的對象。」

皮塔……這是新款的解謎遊戲嗎？

不過來得正好。我得額外給朝雲同學回禮，就把這個給她吧。

「那我就懷抱感激地收下了。幫上大忙了。」

一波三折的情人節之後，已經過了一個月了啊。

文藝社的迎新、學長姊搬家，許許多多的麻煩事都被我和燒鹽的對決掩蓋了。而自己被捲入其中，至今仍有種不可思議的心情。

「兄長大人，不好意思打擾你運動。不嫌棄的話，讓佳樹來幫忙吧？」

「那我要做仰臥起坐，你可以幫忙壓腳嗎？」

「好的，佳樹很樂意！」

我做仰臥起坐時，滿臉笑容的佳樹不時對我說話。

「果然想要長久交往下去，一定需要配合對方的興趣嘛。佳樹會為兄長大人打氣的！」

「我運動和那無關喔？還有臉靠太近了。」

「話說兄長大人，佳樹最近也開始學縫製服裝了。想先從小一點的東西開始練習，有甚麼適合的目標嗎？比方說──嬰兒裝如何？」

「喔喔，那就留到你自己需要的時候吧。」

……為甚麼呢，明明只是仰臥起坐，卻莫名地累人。而且臉貼得很近。

我在數到三十的同時，仰面倒向地板。

◇

──黎明時分。在燒鹽檸檬面前，陽光漸漸開始照亮城鎮。

豐川旁的河岸地因為籠罩著薄霧而泛白，當檸檬跑過，她身後便如開闢道路般轉為清晰。

檸檬特別喜歡，夜晚遺留的些許痕跡消逝的那一瞬間。

專心奔跑，吸氣、吐氣。

隨著早晨的空氣漸漸滲入體內，今天的自己徬佛也脫變得不同於昨日。

穿過新幹線的高架橋下方，思考著該跑多遠時，她在河岸地的前方見到人影。

嬌小的身軀總是因為不安而手足無措，但其實比想像中堅強一點。

毫無疑問那是檸檬重視的朋友之一。

──小鞠知花。

她像是在等候檸檬般，筆挺地佇立著。

小鞠那心事重重的表情，讓檸檬的胸口感到痛楚。

先前刻意忽視的罪惡感，就阻擋在眼前，讓她無處可逃。

檸檬放慢步伐，緩緩靠近小鞠。

「小鞠，你怎麼會在這裡……」

說到一半的話語消融於空氣中。

「你、你最近，躲著我，對吧？」

……小鞠在生氣。

這是當然的。文藝社在她心目中是無比珍貴的場所，她會用盡全力去守護。

明知如此，自己卻試圖破壞它。

只是出自自私。出自連自己都搞不清楚的模糊感情。

檸檬伸手撫胸，讓呼吸平順。

但是話語說不出口，她只是呆立於原地。

「你、你要跟，溫水比賽吧？」

打破沈默的是小鞠。她垂著臉，拳頭握緊到手指泛白。

「……抱歉。」

罪惡感只不過是自我滿足。

斥責自己那顆想撒嬌的心，等候小鞠宣判。

小鞠緩緩深呼吸，佯裝冷靜，開口道：

「你、你最近，連田徑隊都沒去吧？」

「……嗯。」

小鞠抬起臉。

「你、你打算，全部一個人，去做？」

「這種事情，不能牽連別人啊。」

一度張大了嘴的小鞠緩緩吐氣，平靜地開始說：

「為、為甚麼，是溫水？你、你應該還有其他……」

檸檬搖頭。

「我自己──也不知道，為甚麼是阿溫。但是我──」

檸檬強忍著淚水，咬緊臼齒。

不可以。明明是自己不好，怎麼可以在人前掉淚。絕對不可以。

無論小鞠說甚麼，都要甘心承受。自己能辦到的，唯獨這件事。

「抱歉，這次的比賽還是──」

「……開、開甚麼玩笑。」

小鞠顫抖的同時，擠出話語。

「對不──」

「讓、讓我幫忙。」

「……咦？」

那句話實在太過超乎想像。

檸檬感到混亂而搖頭，同時向後退。

「可是小鞠，我背叛了文藝社的大家喔。你不生氣嗎？」

「我、我生氣啊！非常、生氣！可是──」

小鞠朝著檸檬踏出一步。

「如、如果有不惜背叛我們！也想要的東西的話！當然，會幫忙啊！因為、是朋友！」

一口氣說完後，小鞠踩穩了搖晃的身子。

檸檬猶豫不決，收回了幾乎伸出的手。

「可是，小鞠，是我──可是──」

……怎麼想都不應該。明明決定好不哭了。

然而，承擔的歉疚與自己選擇的孤獨──也絕非無所謂。

「嗚哇！？燒、燒鹽，不要抱住我！」

全部都是自己的錯。對誰都無法說出口。

但獨自承擔一直讓她不安。一直覺得想哭。

「會、會痛啦！控制一下，力道！」

在這種時候，徬佛童話故事中的幻想橋段在眼前上演。

她現在只是用盡全力緊緊抱住眼前重要的朋友。

就算哭出來，也請包涵。

──────

────

──在那之後究竟過了多久呢？

檸檬的淚水被小鞠以手帕拭去，她害羞地笑了。

「嘿、嘿嘿……給你看到難看的樣子了。」

「反、反正，這裡也只有，我們而已。」

小鞠自己大概也害臊，裝出不在乎的態度嘀咕。

然後她寂寞地垂下臉龐，接著說：

「雖、雖然溫水配不上燒鹽，但喜歡、的話，也沒辦法。」

「……嗯？」

檸檬眨了眨眼睛，再次發自內心感到疑問。

「等一下，小鞠。我雖然把阿溫當作朋友喜歡，可是沒有戀愛之類的感情喔。」

「嗚唉……？」

有好一段時間小鞠皺起眉頭思索，之後睜大眼睛。

「不、不是！？呃，不是、嗎？」

檸檬以澄澈的眼神點頭。

「嗯，啊～這次這樣子會讓人誤會嘛。因為阿溫不會找到機會就想貼上來，一不小心就會放心依賴他。」

檸檬苦笑著搔臉頰。這時她突然想起其他事情般歪起頭。

「話說小鞠才喜歡阿溫吧？」

「嗚啊！？」

小鞠猛然向後退開。

「才、才沒有──！」

「咦？是這樣喔。可是小鞠一直在注意阿溫吧？」

小鞠高速搖頭。

「因、因為，玉木學長那時候──會、會覺得心跳加速、胸口難受之類的，可是──」

小鞠用力吸了口氣。

「看、看溫水就覺得很煩躁，做甚麼都看不順眼，才會注意。可、可是那傢伙，總是一副不在乎的樣子。感、感覺很不爽，所以稍微，那個──就、就這樣而已！」

檸檬的頭歪得更斜了。

「那和喜歡不一樣嗎？」

「才、才不一樣！和玉木學長那時候，不、不一樣！」

小鞠全力斷言。

檸檬聽完，便不管三七二十一──再度抱緊了小鞠。

「哎喲，小鞠真可愛！」

「我、我就叫你，控制力氣了！」

◇

星期五是白色情人節前最後的平日。

放學後的社辦，我對坐在桌子對面的八奈見，交出了三個包裝精美的袋子。

八奈見沈沈地點頭後，打開第一個袋子。

「這是──包著糖衣的點心啊。咦？超好看的說？根本是店裡賣的！」

佳樹製作的第一樣甜點，是以糖衣包裹杏仁的橢圓形點心。

八奈見用指尖挑起色彩繽紛的糖衣點心，以鬥雞眼凝視。

「這個超漂亮的，真的可以吃嗎？會不會有指甲片混在裡頭？」

「才沒有。況且我們家佳樹根本就不需要甚麼化妝──」

八奈見不理會我慷慨激昂的陳述，把點心扔進口中。

「好吃！真的是店裡賣的等級耶。」

「八奈見同學，不可以全部吃完啦。」

我從吃個不停的八奈見手中奪回袋子。

八奈見裝模作樣地舔了舔指尖，注視著寫著三種甜點名稱的紙片。

「很好，我知道了。這點心的名字是──＼修特羅伊捷庫赫（Streuselkuchen），對吧？」

「不是，這是Dragée。好像是法國的甜點。」

「猜錯了啊。很接近了吧？」

不，差得遠了。我打開剩下袋子的封口。

「順便告訴你，修特羅啥的是──」

「等一下，這次我一定會猜中。」

八奈見探頭看向第二個袋子裡頭，胸有成竹地輕哼。

「好，我知道了。這個像是軟骨炸雞塊的就是修特羅啥的吧？」

「那是叫做Pignolata的義大利甜點。然後這個才是Streuselkuchen。」

「你說這個好像用電子顯微鏡看見的皮膚表面的東西？」

你可以形容得更美味一點。

八奈見擺著充滿疑惑的表情，咬了一口切成薄片的四角型蛋糕。

「好吃！這也是店裡的味道。二號店，開張了。」

八奈見愉快地大口享用甜點。看來她很中意白色情人節的回禮。

「話說我也帶來了喔。不能讓溫水獨佔了文藝社的女子力。」

那種東西我不要，不過既然她這麼說，想必很有自信吧。

隨後，八奈見將圓形餅乾罐擺到桌上。

「……這是在超商就能買到的東西吧。」

「到頭來還是市售的零食最好吃──我最終得到了這個結論。」

女子力到哪去了？八奈見打開餅乾罐，將餅乾扔進嘴裡。

「雖然輸給你妹妹做的，不過這也很好吃喔。很甜。」

是喔，很甜喔。我放棄思考，看著八奈見的吃相時，社辦的房門猛然敞開。燒鹽的身影一瞬間浮現腦海，但出現的是小鞠。

「來得正好。有白色情人節的甜點喔。」

小鞠不知為何站定在門口，惡狠狠地瞪向我。

「溫、溫水，你是──敵人。」

突然不知在說甚麼。呃～雖然不太懂，不過原來我是小鞠的敵人啊。

「喔，知道了。我是敵人吧。剛才我和八奈見同學在玩猜甜點名字的遊戲，小鞠也要玩嗎？」

「嗚唉……？呃、那個，溫水是敵人，所以那個……」

對著語無倫次的小鞠，八奈見連連點頭。

「我懂喔，小鞠。溫水就是女性公敵嘛。要不要吃我的餅乾？」

「嗯、嗯。我也做了，餅乾……」

小鞠從書包取出了手工餅乾，坐到椅子上。

加上了小鞠的手工餅乾，放學後的茶會氣氛更加熱烈。

八奈見吃掉餅乾罐的大部分後，大概是終於覺得飽足了，開始啜飲紅茶。

「話說溫水，你和會長的訓練怎麼樣？」

「才第三天而已，成果還不曉得。不過她教我很多，很有幫助。」

我若無其事地回答，有美人學姊為我個人指導，幹勁當然源源不絕。

天愛星同學的視線雖然恐怖，但我甚至還想在賽跑結束後繼續接受指導。

這時，八奈見與小鞠不知為何眯眼盯著我。

「咦，怎麼了……？」

「哎，一面對會長臉紅心跳一面鍛鍊身體，想當然撐得下去嘛～」

「去、去死。」

簡直是含血噴人。

「你們兩個對會長太失禮了吧。雖然身體緊貼的次數不少，但那終究只是訓練的一部分喔。」

儘管我誠摯地說明，八奈見懷疑的眼神依舊直盯著我。

「說得很有道理，是我不好。所以溫水呢？你都沒感覺嗎？」

「這個嘛，一般來說啦。身心健康的男生若和美人學姊緊貼，刺激強烈自然不在話下。而我也是一般男生，若說完全不放在心上，那也是謊話。」

咳咳。我清過嗓子繼續說。

「簡而言之，我不否認那成為我的動力源頭，但那只是從結果來看，目的終究還是勝過燒鹽以輓留她──」

我洋洋灑灑地說了六十秒的發言，被八奈見一句『有夠長！』就扔到一旁。

「如果真是你說的那樣，是無所謂啦，不過你有勝算嗎？」

「哎，這還要看接下來的努力。」

腳踝的痛楚已經明顯開始消褪。

與會長討論之下，增加了肌力訓練的分量，上學也改成騎自行車。

離一決勝負還剩兩星期，就連一天都不能浪費──

「啊，忘記今天的聯絡了。」

我取出智慧型手機時，八奈見疑惑地看向我。

「聯絡甚麼？」

「我傷到腳踝了，要和會長報告傷勢的進展。」

「……每天？」

「對啊，每天。」

為甚麼要特別強調這部分？我聯絡會長後，立刻就收到回訊。

讓我瞧瞧。會長說運動社團的訓練機器有空位，問我能不能過去。

「會長叫我過去，我去一趟。點心你們吃吧。」

這時，啃著脆皮奶酥蛋糕的小鞠一面咳嗽一面叫住我。

「等、等等，溫水。還、還沒講完敵人。」

……甚麼來著？話說小鞠進社辦時好像也說了這類的話。

「呃，我是小鞠的敵人，是吧？」

小鞠配著茶水咽下口中甜點後，連連點頭。

「對、對。我、我決定，站在燒鹽那一邊了。」

……咦？

呃～在我和燒鹽準備對決的情況下，站在燒鹽那一邊，也就是說──

「不是，等等，小鞠。這場對決萬一我輸了，你應該知道後果吧？」

「燒、燒鹽，加上你，都要退出文藝社吧？」

嗯，你很明白嘛。

「可、可是，我覺得不會輸。」

小鞠這傢伙究竟在打甚麼主意？難道只是我不曉得，其實還有個地下文藝社，現在這個假文藝社已經沒用了嗎……？

我感到困惑時，八奈見把袋子遞給小鞠。

「小鞠，這個裡麵包了整顆杏仁喔。」

「好、好好吃。」

啃啃啃。八奈見和小鞠感情要好地品嘗著法式甜點糖衣杏仁。

「……呃，所以說小鞠成為了我們的敵人。我這樣理解對嗎？」

八奈見把甜點袋子遞向我。

「雖然在比賽上支持不同邊，但我們沒有在吵架嘛。檸檬也同樣還是朋友啊。」

哎，是這樣沒錯啦。我如此沈思時，小鞠將點心另外分出一小包。

「點、點心，也送去給燒鹽。你們家，很近吧？」

「要我去燒鹽家？不，這個……」

「我看還是小鞠送過去比較好吧？」

八奈見也罕見地同意我的意見，但小鞠搖了搖頭。

「燒、燒鹽，看起來那樣，其實有點＃那個＃。放著她不管，就會孤單。」

小鞠把甜點包推向我。

「……不、不過溫水是敵人。不要、太囂張。」

◇

到了白色情人節當天的星期日。

我在自家附近健走已經成了每天的習慣。說穿了就是散步，不過既然穿著運動服，要稱之為健走也不為過吧。

──究竟是第幾次了呢。我再度經過某幢民房前。

「尷尬……」

我經過的民房，門牌上寫著『燒鹽』二字。

我只是代表文藝社送甜點來而已。

雖然就這麼單純，但沒想到要按女生家的門鈴，心理門檻竟如此之高……

我又一次來到燒鹽家門前，停下腳步──再度邁開步伐。

很好，我第一次成功達成『在家門前停下腳步』了喔。

為了下次能按門鈴，我開始進行想像訓練，不為難自己的身體，慢慢習慣……

「哎呀，是檸檬的朋友？」

這聲音讓我停下腳步。垂著頭行走的我前方，站著一名美女。

雖然不清楚年齡，但看起來比甘夏老師年長。頭髮長及肩膀，勻稱的身材有如模特兒般，五官工整端正。更重要的是，她散髮的氛圍讓我覺得似曾相識。

「呃，那個，我是跟她同高中文藝社的成員……請問你是檸檬同學的姊姊嗎？」

我不假思索地說道，但我從沒聽燒鹽提過她有姊姊。既然這樣，該不會──

笑意頓時在女性臉上漾開。

「哎呀哎呀！來，別客氣，請進！」

「不，我只是拿東西來給她而已……」

不妙，好像觸發了某種特殊事件。女性抓住我的手，不斷使勁拉扯。這強硬的舉動與力氣，毫無疑問是燒鹽一族。

我的抵抗只是白費力氣，她將我拖進家門內，再次微笑。

「歡迎光臨。我是檸檬的＃母親＃。不是姊姊，是＃母親＃，＃母親＃。」

◇

我被帶到客廳的桌旁，滿臉笑容的燒鹽母親坐在我對面。

擺在眼前的紅茶杯子冒著熱氣，一旁還擺上了蛋糕。

「呃～我只是送東西來給檸檬同學而已……」

「那孩子現在跑步去了。你可以先吃蛋糕，等她一下嗎？」

若是這樣，我想回家。但對方如此盛情款待，我也不好意思急著告辭……

我一面喝紅茶，一面觀察正用兩手端著茶杯的燒鹽母親的樣子。

不愧是燒鹽的母親，實在是個美人。因為是我們的父母那一輩，再怎麼年輕應該也年近四十了，但她要自稱快三十也不會有人懷疑。

話說回來，燒鹽在水族館約會時穿的衣服，平常是這個人在穿的嗎……是這樣啊……

我品味著在胸口徘徊的多種感情，將紙袋放到桌面上。

「可以麻煩您交給檸檬同學，告訴她是文藝社給的嗎？」

「謝謝你特地跑這一趟。那孩子在文藝社是甚麼樣子？」

在文藝社的燒鹽？雖然我腦海中浮現的盡是她更衣的場面，但絕對不該在這時提起吧……

「這個嘛，總是開朗而且很有精神……呃，除此之外，很有精神。」

同一句話我好像講了兩次喔。

儘管我的評語索然無味，燒鹽母親依舊滿臉微笑地點頭。

「嗯嗯，其他的呢？檸檬有寫小說之類的嗎？」

「雖然沒寫小說，那個，這個嘛……您的女兒跑得很快，很有精神。」

我對燒鹽的評語愈來愈乏味了。

「嗯，有精神就好。因為最近讓人有點擔心。」

語畢，燒鹽母親想一口喝光紅茶，卻被茶水燙得有些慌張。

……感覺有點可愛啊。雖然是人家的媽媽。

那麼，就在燒鹽回來前早早告辭吧。當我尋找離席起身的時機時，燒鹽母親直盯著我，口中呢喃說：

「……該不會，是因為你？」

咦？甚麼？我發愣的時候，不知誰的腳步聲從玄關方向靠近。

「唉，媽媽～衣服已經乾了嗎～」

這麼說完的同時打開客廳門的正是燒鹽檸檬。

身穿無袖背心與運動熱褲，她邊用毛巾擦著頸子，邊走進客廳內，一見到我的身影，便瞬間愣住。

「──咦、阿溫！？你怎麼會在這裡！？」

呃，我也不曉得。

「那個，我代表文藝社把白色情人節的甜點拿來了……」

「是這樣喔。那個……謝謝……」

燒鹽尷尬地搔著臉頰，挪開視線。

要比尷尬我可不輸你。既然正事辦完，這回真的要走人了。

我打算告辭的瞬間，燒鹽母親率先起身。

「那麼阿姨我得外出買東西了！溫水同學就當作自己家吧！」

「媽媽！？」

「不，我也要回去了。」

我準備起身時，燒鹽母親迅速地跑過來，按住我的雙肩，把我壓回座位上。

「別客氣別客氣。蛋糕是到Matterhorn買的，很好吃喔。來，檸檬也快點坐下。」

「等一下啦，媽媽！」

燒鹽母親拉著燒鹽，強押著她坐到我對面。

「那媽媽出門囉～」

還來不及抵抗，人已經走出房間了。這種不由分說的強勢，不愧是燒鹽的母親。

在這氣氛中被留在此處很尷尬，可就這麼回去也怪怪的……

當我不知所措時，燒鹽像是放棄反抗般苦笑。

「阿溫，吃蛋糕吧。」

「好……那我就開動了。」

我將叉子刺進栗子蛋糕時，感覺到燒鹽的視線。非常強烈。

「那個，你這樣一直盯著看，我會不太自在。」

「……最近，你找學生會長教你跑步對吧？」

我伸向蛋糕的手停住。

「是這樣沒錯，不過我沒有打歪主意喔？完全只是為了訓練。」

「歪主意？我又不是在問這個。」

……嗯，的確沒有問呢。完全是我自己主動自白。

燒鹽雙手擺到後腦勺，十指交叉，直瞪著我瞧。

「哦～原來阿溫是那樣看會長的啊。喔～」

雖然不是，但是繼續爭辯下去，只有失言的預感。

當我默默地食用蛋糕時，燒鹽將毛巾拋向我。這樣很沒教養。

「嘖，我本來還想教你的說。」

「教我？可以這樣對待比賽對手嗎？」

我把毛巾從臉上拿開並這麼問道，燒鹽理所當然般聳肩。

「因為原本那樣根本算不上對手嘛。」

「那樣燒鹽一定能贏啊。」

「當然放著你不管對我有利。但就算教你，我還是會贏。當天我一定會調整到最佳狀態的。」

這麼說著，燒鹽對我擺出充滿自信的笑容。

……沒錯，燒鹽檸檬就是這樣的女人。自信滿滿，個性強勢又積極。

不過，出乎意料地有其脆弱之處，容易掉淚又＃情感纖細＃──

這時傳來一陣搖晃聲，燒鹽隔著桌子，將上半身靠向我。

「燒鹽？」

燒鹽的臉龐朝我靠近，只在嘴角留下些許笑意。

「呃，那個──」

「給我吃一口？」

……啊啊，蛋糕喔。我手忙腳亂地用叉子插起一塊蛋糕，送到燒鹽嘴邊。

燒鹽裝模作樣地慢慢張開嘴，將蛋糕含入口中。

我從她口中抽回叉子後，燒鹽用指頭抹去沾在嘴唇上的栗子奶油。

「阿溫，技術真差。」

「啊，抱歉。」

我要冷靜點。雖然攻防顛倒了，但是和燒鹽這樣餵食東西也不是第一次了。

的確這裡並非咖啡廳而是燒鹽家，燒鹽母親也體恤地離開現場──等等，這是甚麼狀況？

我不禁咕嚕一聲咽下口水，燒鹽對我淺淺一笑。

「這是情人節的回禮呢。」

「咦？白色情人節的甜點在那邊喔。」

「…………問題就在這裡啦。」

燒鹽不愉快地嘀咕。

「我說了甚麼怪話嗎？」

「那你再給我一口，我就告訴你。」

燒鹽再度張開嘴──還閉起了眼睛。

「咦？餵。」

這甚麼狀況。和扮演大姊姊時的立場也顛倒，這是……人家說的妹妹玩法嗎？

嗯，這樣的話我很習慣。

我對自己如此找藉口的同時，顫抖地將叉子緩緩伸向燒鹽的嘴──

「姊，朋友來了喔。」！？我和燒鹽連忙向後抽身。

我轉頭看向聲音來向，有個大概國小高年級、戴著厚重眼鏡、綁著麻花辮的女孩，正用冰冷的表情注視著我們。

「凪！？還有──」

「八奈見同學！？」

沒錯，應是燒鹽妹妹的女孩身後，八奈見雙手抱胸站在該處。

「……你們兩個在乾嘛？」

「「沒、沒有在乾嘛啊！」」

見到我們默契絕佳地異口同聲回應，八奈見的眉毛猛然往上挑。

「就是那個對吧？就是人家說的──A類型吧？」

「咦？甚麼意思？」

我因為謎樣的概念而納悶時，八奈見重重地坐到燒鹽身旁。

「A類型就是那個啦。其實兩個人已經湊成一對，只是我不曉得的案例。夜裡在被窩中回憶起過去種種，會有種忍不住想大叫的感覺喔。」

我和燒鹽互看一眼並搖頭。八奈見抱頭。

「所以是B類型啊……居然來這招……」

「……我姑且問一下，那是甚麼案例？」

「就是兩個人湊成一對的過程接下來會在眼前上演的案例。知道嗎？我到現在還會夢見喔？」

啊啊，就是袴田和姬宮同學的案例吧。也不是那樣。

「不，我和燒鹽真的沒甚麼。」

「嗯！甚麼都沒有！」

「那為甚麼在那邊親手餵蛋糕？」

八奈見直直瞪向我。呃，這個嘛……

我對燒鹽拋出求救的眼神後，燒鹽便點了點頭。

「八奈，吃點心本來就會分享吧？就是那個啊。」

「跟男生也會？」

燒鹽詫異地歪著頭。

「我和光希以前都這樣啊。這點小事，八奈和袴田應該也有過吧？」

「……從來沒有喔？」

燒鹽家的餐桌一片死寂。

這時，燒鹽妹妹匡當匡當地拖著椅子，坐到我旁邊。

而且開始大口大口地飲用玻璃杯中的牛奶。真是我行我素。

「唉唉，那邊的妹妹現在幾年級？」

大概是為了改變氣氛，八奈見拋去話題，燒鹽妹妹透過那厚重的鏡片投出不高興的視線。

「──我叫凪。小六。」

「這樣啊，馬上要升國中了嗎？燒番薯妹妹有喜歡的男生嗎？」

燒鹽妹妹喝乾牛奶後，碰的一聲放下玻璃杯。

「我對那種事沒興趣。姊，洗好的衣服已經擺到床上了，先摺好再放進衣櫃喔。」

一口氣說完後，燒鹽妹妹收拾杯子，離開了客廳。真是我行我素。

「剛才那位就是燒鹽的妹妹啊。」

「嗯，和我不一樣，很聰明喔。搭路面電車時，也能忍耐到下車的那站才按下車鈴。」

我反倒想問，難道這傢伙忍不住嗎？

「呃……話說八奈見同學為甚麼會來這裡？」

「啊，對了對了，我有件事想告訴兩位。」

八奈見站起身，清了清嗓子。

「我也決定站在檸檬這一邊了！所以說，現在開始我和溫水就是敵人了！」！？太突然了吧。連燒鹽都睜圓了眼睛喔。

「不是，先等一下。八奈見同學，這場對決的意義，你真的懂嗎？」

「我知道啊，可是小鞠也站在檸檬這邊吧？我一個人也很寂寞──」

八奈見不爽地俯視我。

「畢竟溫水對學生會長臉紅心跳的嘛，有我在也礙事吧。」

燒鹽連連點頭。

「我就知道是這樣，阿溫一定一臉色眯眯的。」

「就是說～公私不分就是說這種人。」

這兩個傢伙馬上就把矛頭轉向我了耶。而且還說我對學生會長臉紅心跳，這種偏見可不能置之不理。我已經努力不表現在臉上了。

八奈見與燒鹽聯手熱烈地抱怨我一輪後，一面梳理頭髮，一面坐回椅子上。

「哎，總之就是這樣。話說回來，剛才你們分享蛋糕的那件事。」

咦……要回到那麼遠喔。

「所以說，沒有甚麼特別的用意──」

「就是說嘛，嗯。仔細一想，朋友之間分享甜點也很正常嘛。」

你終於明白了啊。從旁看上去也許像甚麼玩法，但絕對沒有奇怪的含意。

當我感到安心時，八奈見挪開視線，用指尖輕敲桌面。

「所以也餵我吃一口，應該沒關係吧……」

咚咚咚咚。八奈見的指尖敲出聲響。

……？想吃直說不就好了。我把整盤蛋糕擺到八奈見面前。

「剩下的都給你吃吧，我肚子也不怎麼餓。」

日行一善。像這樣點點滴滴累積功德，將來抽轉蛋才有好運氣。

當我暗自滿足時，八奈見與燒鹽卻眯起眼盯著我瞧。

「咦，甚麼？怎麼了嗎？」

燒鹽無奈地聳了聳肩。

「阿溫真的就是這裡有問題。」

咦，哪裡？我感到納悶時，八奈見也擺出傻眼的表情。

「溫水，你的問題就出在這裡啦。不過檸檬，我不是那種的喔？」

「不是嗎？」

「不是喔？」

不知為何兩人一臉認真地對看。

……一下說這裡，一下又不是那種。

這世上有太多曖昧不明的話語。

我拿起茶杯，發現杯中已經空無一物，於是再度放回盤子上。