番外：2（上）帝姬縱馬入涼州

昭安三年。

帝都玥慶坊，東方家宅府邸後院，雪杉木下。

少女一襲明黃宮衣，頭戴鬥笠，閉著明眸，側耳聆聽著雨水，不少雨珠砸在其手裡的寒冽槊鋒上，化出霧霧水汽。

滴答一聲，少女握槊單手挑起地板水面。

颯——

槊芒寒盡院落，罡風橫掃雨簾。

化作殘影的槊身，令不少站在屋檐下的丫鬟，瞠目結舌地拍掌叫好。

此刻間，一內侍打扮的公公越過券門，步入院內，還未來得及抖抖身上的雨水，嗆啷一聲，雨簾下划過一道白虹，勁風驟起。

內侍兩腳顫著，眼珠子慢慢往下瞟去，一板長槊寒鋒穩穩停在其咽喉兩寸之外。

內侍啪嗒跪在地面上，哆嗦道：「右屬長秋梁冀，拜見帝姬殿下。」

槊鋒挪移，一丫鬟急身接過長槊，耍槊的少女也未說話，雙臂環胸，揚起腦袋抬腳邁入屋檐，坐在擺放出的椅子上，順帶將鬥笠掛到桌面一側，手捧盞茶淡抿一口，隨後明眸才往長秋梁冀掃去：

「可是姐姐喚我？」

梁冀還陷在上一刻的死亡邊緣中，哆哆嗦嗦從袖中取出玉卷：「是的，帝姬殿下。」

四周的丫鬟察覺此幕，紛紛朝著梁冀跪了下去，隨著梁冀手中玉卷緩緩舒展，絲絲龍氣絮繞在院落中，就連雨滴下落的速度都似因其減緩不少。

「奉天承運，昭安帝詔。」雨下宣讀著聖旨的梁冀，偷瞧了眼穩坐品茶的少女，見其不行參拜也沒多說甚麼，繼續讀道：

「帝姬東方貞兒，穠纖得衷風姿綽約，深得朕之喜愛。今冊封為蔚王、賜居北宮親王府邸，並因其已待嫁時，朕有得聞東楚蕭氏長子蕭異，卓而不凡有出將入相之才，與朕帝妹嘉偶天成，故著定婚聘於來年仲春筵開吉席，兩人聯締夙願，比似關睢，欽此。」

撻——

茶杯碎成破爛，茶水滲透一地。

東方貞兒唰地站起，明眸霍然變色：「姐姐要把我嫁出去？」

滿言滿語皆是不可置信，隨即她衝到雨中，從梁冀手中搶過聖旨，掃視起來。

然而正如梁冀所讀一般，沒有半字作假，瞅得如此，東方貞兒直接把玉卷往地面摔碎，她根本沒見過這蕭異，憑甚麼嫁給他？

雨珠划過其晶瑩精緻的臉蛋，思了半響後。

東方貞兒臉色絲毫沒有緩和的跡象，蹙著眉頭向丫鬟們說道：「我得進宮，心月備轎！」

喚作心月的大丫鬟，聽聞主子言站起身，只是嘴唇中顫顫地，欲言又止。

女帝東方嵐是東方家人，無論是女帝還是東方貞兒都是和她一起長大的，可以說於心月深知這兩位小姐的脾氣，都是驕橫自顧的小主。

她們決定的事情，八匹馬都扯不回來。

更何況大小姐自從榮登帝位後，更是傲慢無度起來，這幾年過節回家，連同家主父輩的臉色都不給了，二小姐去求情，估計也沒甚麼用。

身為皇室，聯姻就是命。

希望二小姐是有辦法吧，畢竟於心月也不想小姐嫁給自己不喜歡的人。

作為貼身丫鬟，心月往後說不准還得陪床呢，一個萬一，那個蕭異長相奇醜無比，心月想想都膈應。

想到這，於心月旋而對著東方貞兒‘嗯’了聲，轉身走出行廊，備馬而去。

然而，還未轉出行廊，她就撞到一人身上。

「家……家主！」

行廊盡頭，走出一年知天命的中年漢子，臉相四方，兩鬢微微發白，然而多年徵戰沙場的經歷，其雙眸無時無刻閃爍著精光，絲毫看不出老態。

「貞兒，你要哪去？」

「爹爹！」瞧見爹爹東方旭，貞兒從雨中跑進屋檐抱住爹爹的手，也不管被雨澆濕的宮衣會不會弄濕爹爹的常服，皺著鼻頭：「方才姐姐傳旨給我指配了一樁婚事，爹爹給貞兒評評理，貞兒不想要這婚事！」

「傻丫頭。」

東方旭搖頭輕笑：「嵐兒給你選的婚事，自是認真挑選過其人的品相，這有甚麼不好的？」

言辭中，盡是贊同之意。

但貞兒不願啊，掙脫開爹爹的手，道：「姐姐嘴裡一直說最疼貞兒了，但依當下看都是嘴上說說，她居然狠心將我嫁給個不相熟的人，我……我。」

聽著小女兒的話，東方旭走到一旁的椅子上，丫鬟急急忙忙將地面碎爛的茶杯收拾走，並倒起茶來。

「貞兒，若是此樁婚事是爹爹授意的呢？」

「甚麼！」

東方貞兒遲疑轉頭，明眸望向爹爹。

「誒誒！」東方旭熟知女兒的脾氣，想想都知道她接下來要對自己說甚麼了，連忙打斷貞兒馬上就要憋出來的淚水，插話道：

「這樁婚事是皇室和蕭家的聯姻不假，實是邊疆戰事要緊，才出了此計穩定涼州軍心。」

「那爹爹也不能就這樣把女兒賠出去吧？」

「我來這，不就是要和你說這事。」見女兒沒有急色，東方旭端起茶杯，並眼神示意尚在雨裡跪著的長秋梁冀退下，才繼續道：「不過吧，貞兒若真不喜這樁婚事，東方家也未必不能悔了。」

說著，東方旭掏出一枚虎符遞給東方貞兒。

「這是！」

虎符。

夏朝自洪慶八年荒政後，四大開國世家的蘇家、蕭家開始退出朝堂，手中的軍權被慢慢稀釋，此事過後，為之得益的自然是同為開國世家的東方家，以及衛家。

而自昭安女帝登基，女帝雖安夷平苗，立下不少戰果，但對於朝堂局面卻並未做出過多的變動。

不過在實行世卿世祿制的夏朝，女帝又默默扶持衛家情況下，幾乎全天下的士人世家都主動地和衛家交好靠攏，儼然有成世家文壇之首的姿態。

至於東方家，那更是權傾天下，背靠著女帝又白又長的大腿，逐步掌控了天下兵馬，東方旭也成為了繼蘇方老太爺後的夏之柱國，天下兵馬大元帥。

東方旭給予貞兒的虎符，雖不能調令邊野數十萬大軍，卻也不是甚麼小貨色。

嚴格來說，這虎符可以在未來可以成為一張大殺器，但不是現在。

不過對於貞兒來說，那可就是一直期盼得到的東西。

貞兒有了它就能去邊境軍伍了，有了它就能去欺負那些長相醜陋，四肢發達的蠻子了，有了它，只要建立功業，姐姐就不會像教育琅兒般，教育自己了。

踏踏踏的腳步響落。

東方貞兒幾乎連蹦帶跳跑到爹爹身旁，從手裡‘搶過’虎符，欣然笑道：「爹，這就給我了？」

東方旭放下茶杯，點了點頭：「你這妮子別高興得太早，這虎符可不是北境軍的調令。」

嗯？

回過頭的東方貞兒，蹙眉問道：「那是甚麼？」

「爹不會逼你接受婚事，但婚事定下後再悔掉，難免會掉蕭家的臉色。」東方旭頷首說道：「朝堂世俗也難免會傳出，堂堂東方家了不起，你們都是鳳女龍孫，是蕭家高攀不起的菲言菲語。」

東方貞兒挑挑英氣長眉：「他們敢！？」

東方旭搖了搖頭，繼續道：「呵呵，敢不敢與想不想是兩碼事，所以你要退婚也得名正言順去退，知道吧？」

那是當然。

東方貞兒挺了挺規模不小的胸襟：「爹爹這話是甚麼意思？」

東方旭偏頭打量了一眼女兒，道：「爹打算放你去涼境歷練。」

嗯嗯嗯！

這個主意好，她早就想去了。

東方貞兒瘋狂點頭，連帶著乳肉在衣襟下，翻蕩起伏。

「不過！」東方旭微微眯眼，沈聲接著道：「你前往涼境也別想著一步登天，帶著北境軍去胡鬧，爹將你安排到虎賁軍內，憑借你手中的虎符，能集調三百戰士為己用，你就先從最低等的陪戎營衛做起吧。」

東方旭口中所說的最低等，是武官的最低等。

大夏武官分九品，有從正兩別，但具體可分為營衛，司戈，都尉，郎將，中郎將，將軍，大將軍；而除了武官還有隸屬軍伍中的小官，不入九品仍可享受俸祿。

聽爹爹的話，東方貞兒眸子露出驚喜，歡聲道：「爹爹的意思是，只要貞兒在北境打出個名堂，就不必嫁去蕭家，對吧？」

東方旭默默點了點頭，品起茶來。

【夏朝的軍伍建制，為十人一伍，設伍長；十伍為屯，設屯長，再十屯為部，設朗衛，後三到十部為一營，再交營衛、司戈，都尉管理。（注：本建制略參考漢制，但並無照搬，一部是一千人的意思，也就是貞兒的武官，說是當三百兵的營衛，但那個兵符實際能掌握至多一萬兵馬。）

大夏還有著北境虎賁軍，西北神威軍，楚定玄甲軍，各二十萬，並還有拱衛京都的雍州羽林軍三十萬。

其中虎賁軍是鎮守涼州，神威軍守幽州，玄甲軍鎮守在楚州，作為守衛京都雍州，抵御南方的防線，而除了這些大軍，每個州以及城池都設有州軍城軍，州軍不過萬，城軍不過千，一些小城甚至沒有軍隊，只有城門官。】

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翌日清晨。

身襲紅衣的東方貞兒，帶著丫鬟於心月，及十數名東方家女騎，攜快馬衝出京都，前往涼州。

城頭上，東方旭目視著小女兒漸漸遠去的背影，有些出神。

身旁的老謀士，提了嘴：「二小姐頗具柱國當年雄風，只是將小姐派去北境軍，柱國真的是想撇掉婚事嗎？」

東方旭深深吸了口氣，看來還是沒瞞住這位多年隨伴在身邊的軍師，回應道：

「自嵐兒為帝後，蠻人雖不再開大戰，但誰知將來會不會又打起來？蘇家不問世事，蕭家半退朝堂，如今大夏卻仍需可用之才啊，蕭異那小子我看著是真不錯，也希望貞兒此行，能和他結個良緣吧。」

七日後。

涼州城外，大漠中。

黃沙朦朦的沙漠中，駐紮著百座軍帳，一隻海東青從空中展翅划落到守營的士兵臂腕上，士兵取下海東青綁縛的紙條，略微掃了眼，雙眼齊睜，急忙轉身衝入軍帳。

軍帳內，沙盤構築的戰場，兩旁側掛甲胄刀槍，其後有一床木架供以休息，簡陋得來倒也實用，而在沙盤邊，正站著名身軀凜凜，相貌堂堂的男子。

「頭，有報！」

聽到士兵的話，皺眉俯視沙盤的蕭異抬起虎目：「念！」

士兵遂展開紙條讀道：「固原遭掠，速急行軍兩營，走涼盈道馳援！」

「固原？」

聽著話，蕭異往沙盤涼州城西北方向的一座城池插上旗幟，眉目緊鎖：「固原？可攻不可守，走涼盈道至少得三日，等兩營趕至恐人影都不見了，不對……不對。」

士兵收起紙條，站於一旁。

作為近衛的士兵，雖可開口獻計，但更多的職務還是作為傳話，保護郎將。

更何況在他看來，蕭異郎將自十五歲從軍小卒，屢建軍功，至今短短七年，便已為虎賁軍郎將，執掌七營共計六萬七千餘人，擔當著駐守涼州，防蠻援城的重任。

可謂少年英才，智勇雙全。

跟在蕭異身邊這麼久，士兵只有折服，無論面臨甚麼敵情，都無條件相信著蕭郎將可以克服。

「蠻人此行斷然不是劫掠一城那麼簡單，從年初起，固原銀川永寧三城屢屢被打，這更像是種試探。」蕭異手指划過沙盤上三城，微微眯眼：

「難不成……按以往的方式馳援固原，涼盈道左右高山，地甚狹迫，卒遇敵人，擊之不敢，去之不得，必然功簣。」

正說著，蕭異忽抬起頭，揚聲道：「傳我令，調蠃魚營，急行軍固原馳援；嘲風、螭龍、朱厭等營，分車列騎隱於四旁，於十里後慢行隨出軍！，未得我令不得深入涼盈道；狻猊睚毗二營，棄重器，攜鼓弓弩，輕騎跟隨！天狗營留守涼州，輔行糧草。」

「得令！」士兵握拳致禮後，便衝出營帳傳訊各營軍令。

營帳內，蕭異目光灼灼：「若果真想拋裝引玉再關門捉賊，那這場戰我便收下了。」

話畢，蕭異從旁落的掛架上取甲裹身，別過腰刀走出營帳。

營帳外，兩排士卒共計十八名近衛，站立於中；停在營帳旁，側掛長槊的汗血馬瞧見蕭異，仰著鼻息噴了噴。

「出營！」

嗚——

隨著蕭異落令，戰號傳遍三軍。

—————————

涼州距離固原約莫百里，期間丘陵林谷、深山大澤不少。

因此馳援往往都要繞路，但前往固原中有一條長五十里的峽谷，名涼盈道，急行軍一夜便可穿越。

以往涼州固原都會以此道，互通軍士糧草，共為犄角迎敵蠻族。

此道兩關口都駐守了一營防備，防備蠻人偷襲將大軍困死在裡頭，不過此道也說不上多機密，蠻人也算是知道的，只是蠻人一貫只喜劫掠城池，出動時往往只有千餘獸騎，打了就走，不會久戰。

因此多年來，夏朝兵馬都沒在這出過簍子。

在今年開春後，蠻子只針對著固原銀川永寧來打，每次都是小打小鬧，等到援兵馳援，立馬便逃，也不見劫掠財物女子。

事出反常必有妖。

兵行險著下，蕭異此行便計劃著，來上種別樣的打法。

「頭！」

涼盈道外十里，綿延一片黑色的鐵騎，緩緩行走在枯黃的草面上，領頭的蕭異忽聞身後傳來屬下的呼喚，轉過頭望去。

朱厭營陪戎營衛崔庚，騎著馬來到身邊，說道：「頭，後方來了個京都人，說是新營的營衛，不過沒有隨兵，算上她自己，只帶著十三個人。」

蕭異點點頭：「讓他隨軍出戰吧，暫編入你的營。」

「呃呵，頭。」崔庚支支吾吾，道：「這營衛腰上別著玉龍令，估摸著朝堂有人，還是個娘們，朱厭營右翼前衝，打起來怕是不好護著她啊。」

女的？

蕭異聽著一愣，倒是頗為意外，思索過後用馬鞭抽了抽崔庚，淡淡道：「你小子是看不起娘們了，可知巾幗不讓鬚眉？算了讓其編入螭龍營，到我中軍來。」

「好嘞，頭！」崔庚聞言一喜，拉轉馬繮離去。

軍伍多事忙，剛與崔庚結束對話，蕭異側左方又趕上來一匹馬。

「頭，你看這！」

馬上的人名為陳博，屬嘲風營營衛，長相瘦弱，兩頰內陷，然而展露在甲胄外滿是傷痕的手臂，根骨筋肉扎實得很，萬想不到的精壯。

「何事？」蕭異順著話語，詢問道。

陳博御著馬來到蕭異身旁，手展開著張輿圖，給蕭異看道：「頭，屬下想了想，若是蠻蛋子真想摸咱屁股，光靠衝鋒，咱們未必能將其夾進道里去啊，你看這個新勘測的輿圖……」

「……包起餃子來，這道口的大澤雖然難逃，但蠻人的牛獸力氣大，若是強行突圍，再多的肉餡咱也吃不著。」

蕭異掃了眼輿圖，向陳博說道：「你這猴精拿著圖跑我這來，說吧，大澤就在你的左翼，講講你的打法。」

陳博被頭看穿心思，屬猴臉前一刻嚴肅，後一刻咧嘴笑道：「蠻蛋子舉動不明，咱們還是先別動，就盯在這兒。」

說著，陳博手指向大澤外的小山包，解道：「蠻蛋子的牛獸衝得重但不快，按照一開始計劃的雙開花包餃子，當崔庚一炸它右邊，高山丘陵它突不出去，就准往這逃。但我營若是提前衝，包不下這個餃子……」

「但咱可以騙它一手，這大澤就留著給它突，不過得給它設個籠子鑽到這山包來，屆時我讓人在這上頭齊發弓弩，再包上去，就是只蚊子，也叮出他一管子血來。」

蕭異堂眉挑了挑，又微微搖頭：「套路一環環的，但人家不鑽進去怎麼辦，若是走了縫，那才是丁點肉都不剩下了。不過這大澤的確是個問題，只是你那計不行，得換個法兒？」

「你看這。」蕭異抬手指著大澤的下方，繼而道：「按原計劃，蠻人若是摸屁股，逼它進涼盈道，與贏魚營配合，堵它個前後開花。」

「但此大澤在，蠻蛋子就多了一手退路，這退路也不是不可以按你想的辦法去截他們；不過不能將它們全放出去，咱們可以在大澤南處再增設三部，等蠻兵牛獸騎兵衝出去後，立馬把突圍圈關起來；如此將它們的步騎分開，騎兵交給你殺，步兵堵進道里，蠻蛋子合不了軍翻不了身，咱也不怕包不住。」

「頭，高明。」

「行了，趕緊去整頓，贏魚營進去不久了，估摸著時間也快到了。」

「得令！」陳博聞言，收拾好輿圖，轉馬奔襲而去。

蕭異也停下全軍腳步，在距離涼盈道十里開外的山頭，偃旗息鼓埋伏起來。

一場伏殺，一場借梯上牆。

山野天氣霧濃濃，為此平添了幾分壓抑和肅穆。

不等時。

涼盈道東右處，漸漸出現幾批商戶打扮的牛車，行入涼盈道關卡。

又過三刻，一片蠻人大軍從東處襲來，牛獸蹄子將地面踩踏得泥煙翻飛，沒過會就衝進了守卡的兵營之中，開始打殺起來。

隱於山面後的蕭異眉峰緊皺，看著欲欲衝鋒的屬下，揮揮手按下：「再等等。」

又過三刻，成萬規模的蠻兵結鍥形陣再次殺入關卡道，蕭異抬起手：

「傳我令……殺！」

話語先速後頓，在蕭異說到中途時。