第15章 得主

競價聲在伊恩頭頂上方來來去去，像一群他聽不太懂的鳥在叫。

「——七百五十。」「——八百。」「——光頭哥出八百，還有沒有更高的？」「——八百五。」「——九百。」

數字在上升。伊恩躺在石台上數著那些數字，不是為了知道自己的價格——是為了通過聲音判斷出價人的位置。光頭的聲音從右側來。絲綢胖子的聲音從正前方來。那個黑袍男人的聲音——他一直沒有開口。還有幾個他沒記住名字的邊境傭兵在零星加價。沒有人出到一千以上。

那件暗紅色長袍始終沈默。

伊恩側過頭，用余光掃向人群邊緣。那件暗紅色長袍靠在最遠處的石柱上——他沒有看展台。他在低頭看自己的手。雙手攤開在面前，掌心朝上，像在讀甚麼寫在掌紋里的東西。

他在等甚麼？

「——千。」

一個粗啞的聲音把伊恩的注意力拉回台上。是那個穿絲綢長袍的胖子——他第一次舉起了手。黑皮圍裙的筆頓了一下。

「一千金幣。還有人出更高嗎？」

人群安靜了。一千金幣買一個奴隸——在黑市上已經算是高價。夠在邊境買一座帶院子的房子了。光頭放下了手。其他幾個零星的競價者也沈默了。

伊恩的心臟跳了一下。

不是因為害怕。是因為——如果胖子買下他，他大概會被帶到邊境某個莊園裡，當一件收藏品。莊園意味著有圍牆、有窗戶、有人進出。圍牆和窗戶就意味著——出路。

他在心裡記下了這一條。

「……一千，第一次。」

黑皮圍裙的聲音拖長了尾音。

「……一千，第二次——」

「兩千。」

那兩個字從人群邊緣傳來，輕得像丟一顆石子進水塘。但整個大廳在那一瞬間安靜得連燈焰晃動的聲音都能聽見。

暗紅色長袍從石柱邊直起身。他放下雙手，向前走了兩步，走到魔晶燈的光照範圍內——那張戴著細框眼鏡的臉再次暴露在所有人面前。他沒有看黑皮圍裙。他看的是鐵錘。

「兩千。我說過了。現金。」

鐵錘盯著他看了三秒。

「……你的錢呢？」

暗紅色長袍從懷中取出一張紙——不是銀票，不是錢袋。是一張蓋著公會金庫印章的提款憑證。王國通用的信用票據——能在任何一家公會分部兌換等額現金。面額：兩千。

他把那張紙放在展台邊緣，推向鐵錘。

「你可以派人去鎮上的公會分部驗。那裡今晚值班的 clerk 是你們的人——他認識你的字跡。」

鐵錘拿起那張紙，翻來覆去看了一遍。他的表情沒有變化，但他把紙折起來放進了內袋。

「……成交。」

那兩個字落地的瞬間，伊恩感覺到了一股奇異的平靜。不是安心——是一種懸在半空的東西終於落定了的平靜。不管落向哪裡，至少落地了。

黑皮圍裙在賬簿上刷刷寫下幾行字，然後合上賬簿，朝暗紅色長袍點了點頭：「手續——身份登記還是匿名？」

「匿名。」

「加五十金幣。」

暗紅色長袍又取出五十金幣——五個亮閃閃的金幣疊在展台邊緣。黑皮圍裙收下，在賬簿的備注欄里寫了一筆。然後他轉向伊恩——將他脖子上的鐵鍊從石台的鐵環上解下來，把鍊子的另一端遞向暗紅色長袍。

「他是你的了。」

暗紅色長袍接過鐵鍊的動作很輕。他沒有像鐵錘那樣拽緊鍊子——他只是把它握在手裡，像握一根普通的繩子。

然後他低頭看著伊恩。

伊恩也看著他。這是第一次——從第三輪試貨到競價結束——這兩個人真正對視。那雙深褐色的眼睛在細框眼鏡後面沒有表情。沒有惡意。沒有憐憫。沒有那種買下一個人時常見的興奮或得意。只有一種——觀察。

像在看一個實驗體在進入新環境時的初始狀態記錄。

「……跟我走。」

他轉身朝出口走去。鐵鍊在伊恩的項圈上發出輕響——他被拉動，從石台上站起來。膝蓋在站起來的那一刻軟了一下——他的腿在石台上跪了太久，又被光頭和盜賊折騰了兩輪，膝蓋以下的肌肉在發顫。但他撐住了。他跟在暗紅色長袍身後，穿過人群。那些人自動讓出一條路——不是敬畏，是帶著一種"戲看完了"的滿足感散開了。有人在背後低聲議論兩千金幣的價格划不划算，有人吹了一聲口哨算作送別。

伊恩走在暗紅色長袍身後，穿過鐵柵門，走上那道濕漉漉的石階。背後黑市大廳的喧囂越來越遠。魔晶燈的光在轉角處被牆壁切斷——視野暗了下來。只剩下牆龕里的油燈引路，一步一晃。

他沒有回頭。

但他記住了那間大廳的味道——汗味、酒味、精液的腥味、魔晶燈加熱時發出的微弱臭氧味。他記住了光頭的力道、盜賊的探針、胖子出價一千時那只肥厚的手在空中舉起的高度。他記住了暗紅色長袍掀開兜帽時鏡片反射魔晶燈的那一瞬——和那句只有他聽到的話。

「你的魔力不是被封印的。是被詛咒轉換了形態。」