第15章 得主

那個人知道甚麼。

如果他知道了那個人知道的東西——是不是就能知道怎麼逆轉這個詛咒？

伊恩走在石階上，腳底踩著冰涼的石頭。他赤裸的上半身在離開黑市大廳後感覺到了空氣的流動——通風管道里吹來的風，帶著泥土的腥氣和某種藥草的苦味。暗紅色長袍走在他前面三步遠的位置，鐵鍊在兩人之間松松地垂著，沒有繃緊。

他沒有掙扎。沒有跑。不是因為不想——是他知道在通往地面的這段石階上跑沒有任何意義。他不知道出口有幾個守衛，不知道暗紅色長袍是甚麼實力，不知道自己殘餘的魔力夠不夠撐過一個術式。他甚麼都不知道。

所以他走。乖乖地走。低著頭走。

但他在心裡畫了一張地圖。

石階——四十七級。轉角——三個。第一個轉角有油燈，燈油還剩一半——說明最近一次添油不超過三天，這個據點使用頻率很高。第二個轉角過後空氣濕度突然下降——說明靠近地面，通風改善。第三個轉角——鐵門。不是暗門，是鐵門。鐵栓從外面上鎖。

暗紅色長袍拉開鐵栓時，伊恩看到了鐵栓的厚度——兩指粗。徒手打不開。但他的腳趾記住了那扇鐵門底部和地面之間的縫隙——大約一指寬。如果能找到一片足夠薄的金屬片——他把這個念頭按了下去。不是放棄。是藏好。

鐵門推開。夜風灌進來。

伊恩眯起眼睛——不是被風刺的，是被光刺的。不是日光。是月光。滿月。一輪銀盤掛在深藍色的天幕正中，把小鎮的石板路照得像鋪了一層水銀。他站在鐵匠鋪後院的暗門口，赤裸的上身被月光照得發白。夜風掃過他皮膚上還沒乾透的汗和精液——冷得他起了一層雞皮疙瘩。

暗紅色長袍在月光下停住了。

他轉過身，第一次正面打量伊恩——不是石台上那種俯視，是平等的、面對面的審視。月光在他的鏡片上反射成兩小塊白斑，遮住了他的眼神。

「你叫甚麼名字？」

伊恩張了張嘴。他差點說「伊恩·奧古斯都」——那是他叫了十八年的名字。但他在張嘴的那一刻咬住了舌頭。他已經不是奧古斯都了。奧古斯都在五天前就死了。死在暗影森林，死在格雷的背刺下，死在那枚破碎的胸針旁。

「……伊恩。」

他只說了名字，沒有說姓。

暗紅色長袍沒有追問。他點了點頭——像是在確認貨品標籤上的信息和實物一致。

「我叫維拉爾。」他停頓了一下。「職業——煉金術師。研究方向——詛咒的能量轉化機制。」

他轉過身，牽著鐵鍊繼續往前走。步子不快不慢，像是知道伊恩跟得上——也知道伊恩不會跑。

「你問了我一個問題——在黑市大廳里你沒說出來，但你在想。」他的聲音在夜風中飄過來，平靜得像在念一份實驗記錄。「——我怎麼知道你的魔力是被轉換了形態，而不是被封印的？」

伊恩的腳步停了一瞬。他沒有停穩——但他握著鐵鍊的手指在夜風中微微收緊了。

「淫魔詛咒的核心機制不是壓制魔力——而是把魔力轉化成另一種能量。那種能量的用途——取決於詛咒的設計目的。」維拉爾的腳步沒有停。「你胸口的符文是子宮型。你體內流過的那些熱——不是快感。是被轉化後的魔力在尋找新的釋放出口。」

他停下腳步，側過頭，用鏡片後的眼睛看了伊恩一眼。

「那個符文的完整形態——詛咒能量會最終取代你全部的魔力迴路。屆時你的身體將不再是施法介質——而是精液的容器。」

月光落在石板路面上。

伊恩站在路中央，鐵鍊松松地垂在兩人之間。夜風吹過他赤裸的小腿——冷。但他的胸口是燙的。那枚符文在維拉爾說「精液的容器」那幾個字時猛地灼了一下。像在回應。

「……你能逆轉嗎？」

伊恩的聲音在夜風中響起。比他預想的更平靜——平靜得連他自己都有一瞬的驚訝。他以為自己的聲音會抖。但沒有。

維拉爾沒有立刻回答。他繼續往前走。鐵鍊被拉直——伊恩不得不跟上他的腳步。

他們穿過月光下的小鎮，穿過白天鐵錘帶他走過的集市——空無一人的攤棚在月光下投出扭曲的影子。鐵鍊在石板路上拖出細碎的金屬聲。維拉爾的背影走在他前面——暗紅色長袍的衣擺掃過路面，帶起幾片落葉。

在穿過最後一座木橋後，維拉爾的聲音終於傳來：

「我買你，就是為了研究這個問題。」

伊恩的腳步沒有停。但他低著頭走著，嘴角在月光下幾不可見地動了一下——那是一個笑。不是釋然的笑。是他在心裡畫的那張地圖上，又多了一個標記。

煉金術師。研究方向是詛咒。買我是為了研究逆轉。

這個人不是買家——他是一個可以對話的對象。一個可以被說服、被利用、被找到破綻的對象。伊恩把這一點收進心裡，和鐵門的縫隙、石階級數、鐵栓的厚度放在一起。所有這些東西——都是工具。只要他還活著，只要他還能思考——他就能用這些工具在牆上鑿出一條縫。

他跟著維拉爾走過木橋，走向小鎮邊緣一座孤立的石頭房子。房子二樓的窗戶亮著一盞燈——黃色的燈焰在窗玻璃後面跳動，像一隻眼睛在等待。

伊恩抬頭看了那扇窗戶一眼。

他不知道那扇窗戶後面有甚麼。但他知道他今晚不會逃跑。

因為他要聽的——不是維拉爾在黑市大廳里說的那句話。是他在木橋上說的那句——「我買你，就是為了研究這個問題。」

這句話是一把鑰匙。

伊恩不知道自己能不能拿到它。

但他知道——這是他五天來第一次看到一個可能。