第34章 輪換

天亮時伊恩被馬匹的噴鼻聲和護衛們收拾營地的動靜吵醒了。他睜開眼——那件麻布外套還裹在他身上——帶著煙薰味和昨夜那個年輕護衛的體溫殘餘。他坐起來——看到那個年輕護衛正在遠處給馬套籠頭——背對著他——但耳朵尖還是紅的。

伊恩把外套疊好——放在乾草鋪邊——沒有還回去。他站起來——走到車隊旁——昨晚的氈帽隊長正在檢查車輪的軸——看到他走過來——目光在他身上停了一下——從他臉上滑到他身上那件明顯不是他的外套上——然後移開了——沒有說話。

車隊在晨光中繼續向北行進。伊恩坐在末輛馬車的麻袋上——穿著那件洗得發白的舊亞麻襯衫和那雙偏大的獵靴——肩上披著守夜護衛的麻布外套——晨風迎面吹來——冷——但他的胃里有昨晚那泡精液墊著——詛咒平穩——身體能撐到今晚。

中午休息時——氈帽隊長丟給他一塊硬餅和一條醃肉。伊恩接住了——坐在車轍邊的草地上——慢慢地嚼。他注意到那個年輕護衛在幾丈外給馬餵水——時不時朝他這邊看一眼——但不過來找他說話。伊恩沒有主動看他。他知道那種目光是甚麼意思——在維拉爾的實驗室里——在那些男人射完精提上褲子之後——也有人用那種目光看過他——然後下一輪實驗開始時——他們還是排隊等著操他。目光不代表任何東西。

日落時分車隊在一片靠近溪流的平地上紮營。護衛們生火——打水——餵馬——和前一晚一樣的流程。伊恩坐在火光照不到的暗處——觀察。今晚守夜的——不是昨晚那個年輕護衛。是一個年紀更大的護衛——大約三十五六歲——臉上有風霜刻出的深紋——下巴上留著雜亂的短須——身材不高但敦實——雙臂在火光映照下泛著勞作多年的光澤。他坐在火堆另一側——手裡拿著一塊磨刀石——在慢慢地打磨一把短刀的刃口。

伊恩看了一會兒——站起來——走了過去。

他在那個護衛身邊蹲下——隔了一個人的距離。護衛沒有抬頭——繼續磨刀——刀刃在石面上發出均勻的沙沙聲。

「……你要往北走多遠？」他開口了——聲音像砂紙磨過木頭。

「……一直在北。」

「車隊只到荒原邊緣。再往北你得自己走。」

「……我知道。」

護衛把短刀翻了一面——用拇指試了試刃口的鋒利度——插回腰間的刀鞘。他抬起頭——第一次正眼看向蹲在身邊的伊恩。火光在他臉上投出明暗交錯的光影——他的目光在伊恩的臉上停了一拍——不像那個年輕護衛那樣被驚艷到遲疑——是一種更平直的檢視——

「你昨晚——和那個小崽子做的時候——我在旁邊那輛車上醒著。」

伊恩在那句話中沒有躲開那個目光——「……所以呢？」