第6章 黎明與斯堤克斯

這位女神穿著一襲黑衣，面龐如滿月一樣柔潤豐腴，光滑而又富有魅力……那不是少女式的纖弱，是一個經歷過兒女繞膝的成熟女神才會有的、飽滿的溫柔。一頭黑髮如瀑，垂在背心，發尾微微打著卷，在陽光下泛出暗藍色的光澤。阿爾忒萊雅望著前方的這位名叫斯堤克斯的女神，怔怔出神……就在海怪咬過來的那一瞬間，她以為她真的要死定了呢。結果是這位豐腴美麗的女神突然出現，拯救了她和阿爾忒彌斯的性命。

看著她那和自己一樣，黑色的頭髮，黑色的瞳孔……那黑色的眼瞳不是冰冷的黑，是沈靜的，像深夜的湖面，底下還有暗流流動……若不是鼻子高挺秀麗，阿爾忒萊雅都懷疑這位女神是和自己一樣的來歷了。她忍不住多看了兩眼，小身子從姐姐懷裡探出來，脖子伸得老長。然後她低頭看了看自己垂在肩頭的那一縷黑髮，又抬頭看斯堤克斯的黑髮，偷偷來回比較了兩遍，小手不自覺地摸了摸自己的頭髮……軟軟的，細細的，還帶著奶氣……心中湧起一絲莫名的親切感。在這個金髮碧眼到處都是的世界里，原來黑色也是可以被這樣好看的。

「你是說……你們是勒托與宙斯的女兒，正在被赫拉追殺？」得知了兩人的情況，斯堤克斯一臉古怪地說道……那表情不是驚訝，是接住了一句太沈重的玩笑後，不知該擺甚麼表情的尷尬。說起來，無論宙斯，還是勒托，和她都是堂表關係。她的父母，正是海洋的主宰俄刻阿諾斯和泰西絲。她的父親昨天才剛剛下令讓所有兒女去尋找兩個外孫女，今天就讓她碰上了……這算甚麼，命運女神的惡趣味？

「嗯，沒錯。」阿爾忒彌斯衣衫襤褸。她的獵裝上布滿了裂口，裙擺被礁石掛破了好幾道……那是在上一次小舟撞上暗礁時，她試圖用自己的身體護住妹妹時掛破的。她的臉被海風吹得乾燥，嘴唇裂了幾道小口子，那頭耀眼的金髮也已經結著鹽粒和塵沙，但她說起「長大」這個詞之時，眼神堅定，毫不閃避地和斯堤克斯對視著。那眼神不像一個孩子……太硬了，硬得不該出現在一個十三四歲外貌的少女臉上，像是把此後許多年的勇氣全部提前用了。「我不想拖累斯堤克斯阿姨你，但是也請你不要將我們交出去。我們自己會找地方藏起來的，然後……我們會長大的。」

望著眼前這位稚嫩卻目光如炬的少女，斯堤克斯恍惚產生一種錯覺……這個少女，未來一定會成為一個偉大的神靈。她那被海風刮糙的皮膚下是天生光滑細膩的神靈皮膚，那些划痕和擦傷只是暫時覆在上面的灰塵，絲毫不會留下痕跡。她站在那裡，衣衫破爛，卻挺直著背，像一株被風壓了很久的樹苗，風一停就彈回來了。

她溫和地笑了笑，伸手摸了摸阿爾忒彌斯的腦袋。那只手落下去時，阿爾忒彌斯下意識地縮了半步……她不是怕，是在逃亡中太久沒有被人這樣摸過頭了。但斯堤克斯的手沒有猶豫，穩穩地落下去，掌心溫熱而乾燥。「說甚麼話呢。你和你妹妹今後就在阿卡迪亞長大，沒有人敢過來傷害你們的。」

她是司掌誓言與憎惡的女神，長大至今，還沒有人敢得罪她，她也從來沒有怕過任何人。雖然她受父親與妹妹墨提斯的慫恿，在提坦之戰中帶領自己的孩子與丈夫……兵法之神帕里斯決裂，幫助宙斯他們取得了勝利，但是並不意味著，她要唯宙斯之命是從。

斯堤克斯的丈夫，兵法與戰爭之神帕里斯，與他的父親克利俄斯一樣，在提坦之戰中堅決站在克洛諾斯這邊。最後戰爭結束之後，一起被宙斯關進了塔爾塔羅斯深淵之中。那個名字她已經有近百年沒有對人提過了……不是忘了，是提起來就像在喉嚨里碎一塊玻璃。

阿卡迪亞是她和她的所有姐妹一起長大的地方。在這裡，有她最美好的回憶。每當春暖花開的季節，她都會回到這裡，與所有姐妹度過快樂的一個月……那時候她們都還年幼，都還相信只要在一起就沒有甚麼能傷害到她們。

這時，斯堤克斯的目光終於從阿爾忒彌斯身上移開，落在了那個一直安靜地依偎在姐姐身側的小小身影上。

阿爾忒萊雅正躲在阿爾忒彌斯的身後，兩只手攥著姐姐破爛的裙邊，只露出半邊臉來。她的眼睛又大又圓，黑葡萄似的，瞅著她，亮晶晶的，卻不躲閃，反而帶著一種「我在偷偷研究你」的認真。她的小臉還沒長開，下巴有點圓，臉頰上帶著嬰兒肥的弧度，鼻子小巧，不是很挺……和她哥哥姐姐那種神祇特有的、從小便輪廓分明的美麗完全不同。她的皮膚白淨光潔，是神族天生的好底子，但配上那副還沒脫去稚氣的五官，更像是凡間貴族家庭里被保護得很好的小女兒。

斯堤克斯看著她這副樣子，忽然覺得心裡有個地方被輕輕戳了一下。

「這是你的妹妹？」斯堤克斯蹲下身來，讓自己的視線和阿爾忒萊雅齊平。她蹲下身時，黑髮從肩膀上垂下來，落在了她圓潤的膝蓋前。她的聲音不自覺地放輕了幾分……比跟阿爾忒彌斯說話時更輕，像是怕嚇到這個小傢伙。

「嗯，阿爾忒萊雅。」阿爾忒彌斯伸手將妹妹從身後牽出來，語氣里帶著姐姐特有的、理所當然的保護欲。

阿爾忒萊雅被牽出來，小手還揪著姐姐的衣角不放，仰頭看了看斯堤克斯。她仰頭時，黑髮從肩上往後滑，露出她小小的耳廓。然後她松開衣角，往前提了一步，雙手交疊在身前，微微欠身，嗓音奶聲奶氣地說：「謝謝斯堤克斯阿姨救命。」那個「阿姨」的尾音軟軟地翹起來，像一隻剛睜眼的小奶貓試著對人喵了一聲。

斯堤克斯看著她這個行禮的動作……規規矩矩，雙手還知道要交疊，顯然是勒托教過的……差點笑出聲來。但她沒有笑。她只是伸出雙手，很自然地、像是在抱自己每一個剛出生的孩子那樣，把阿爾忒萊雅輕輕抱進懷裡，托著她的腋窩舉了一下。這個小傢伙比她預想的還要輕，輕得不像一個六歲的神族孩子。她體外的神力輕微得幾乎感覺不到，身上的體溫也比正常神族要低一點。斯堤克斯舉著她，手掌托著她小小的背，能感覺到那層薄薄的衣料下有一根細細的脊骨。

阿爾忒萊雅被舉得微微一愣，兩只腿在空中輕輕晃了晃，黑亮的眼睛眨了眨，卻沒有害怕……她從這個陌生阿姨的掌心裡讀到了某種非常熟悉的東西，熟悉到她在那幾秒里忘了說任何俏皮話。斯堤克斯仰頭看著那雙懸在自己面前的黑亮眼睛，忽然感覺到心口一酸。她想起自己的孩子們。他們剛出生時，也是這個分量，這個手感。在漫長的提坦之戰後她把他們送回了大洋深處，交由父親和母親庇護，自己獨自回到冥河孤獨至今。她的孩子們早已長大成人，不再是需要母親抱的幼童了。

神靈生出的孩子成長速度各不相同。強大的神族後代幾天就能長成少年，天賦越強長得越快。但在神族之中，神力微弱的稚童是罕見的……罕見到大部分女神一輩子都見不到一個。這種緩慢的生長，意味著這個孩子需要在漫長的年月里，比別的神族經歷更多倍的脆弱和無助。她將阿爾忒萊雅輕輕摟進懷裡，下巴蹭到嬰兒般柔軟酥鬆的黑髮，呼吸間全是孩子身上乾淨的、被海風吹散了的淡淡奶味。

「小阿爾忒萊雅。」她低低念了一聲這個名字……勒托這名字取得好，短而柔，像一句藏在風裡的祝福。手指不知不覺在小孩的後背上輕撫著，那幾根指頭在她背上畫出一個淺淺的「保護」的輪廓。一低頭，聲音里已經多了一層別的東西：「看這烏溜溜的小臉蛋……阿姨喜歡你喜歡得不行。」

阿爾忒萊雅被抱在懷裡，小臉貼在斯堤克斯柔軟的胸口。她能聽到斯堤克斯沈穩的心跳聲，那節奏不快不慢，像是在答應一個很遠的承諾。她抬頭看著斯堤克斯的臉……近看時，這位女神的眼睛不是純黑的，黑瞳深處有一層極淡的暗銀，像冥河水面倒映的星光。她的皮膚光潔緊繃，下頜線條柔和，嘴角有一個天然的上揚弧度，此刻正對著她彎下來。阿爾忒萊雅被她抱得舒服，眼睛眯成兩只倒扣的小月牙，輕輕哼了一聲，小腦袋在斯堤克斯懷裡蹭了一下。

就這一蹭，斯堤克斯覺得自己心裡有某樣又厚又冷的東西被化開了。

阿爾忒彌斯站在旁邊，看著這位剛才還是陌生人的女神抱著自己的妹妹，臉上露出了她來海上之後第一個真正的笑……那笑意很淡，但一直從眼角漫到了下唇。

阿爾忒萊雅從斯堤克斯懷裡探出臉來，好奇地四處張望了一番，輕聲問道：「斯堤克斯阿姨呀，你不是說你所有的姐妹都在這裡生活嗎？怎麼整個島嶼上面，一個人都看不到呢？」她說話時歪著腦袋，一隻小手還搭在斯堤克斯的肩頭沒捨得放下來。這與她腦海之中美麗的女神一抓一大把的阿卡迪亞截然不同……別說女神了，連一個人影都沒有看到嘛。

「她們呀……」斯堤克斯彎下腰，笑眯眯地看著這個古靈精怪的小傢伙……她還抱著她，彎腰時把重心往前移了一點，讓小孩穩穩地靠在自己肩膀上，「都參加婚禮去啦。你們兩個，也要好好整理一下自己，等下和我一起過去哦。」她說話時，目光順著阿爾忒萊雅毛糙的辮梢一路看到她裙角上那片被海浪打出來的鹽漬，笑意里多了一分心疼。

「婚禮？誰的婚禮呀？」聽到「婚禮」兩個字，阿爾忒彌斯頓時激動起來，那雙銀藍色的眼睛里閃爍著從未有過的新奇光芒。她自小生活在無名島上面，從來沒有出去過，對於婚禮這種東西，只在母親教給她的神話故事里有模模糊糊的印象……母親說過，婚禮是神與神之間最隆重的承諾。

「你們的另外一位阿姨……我的妹妹安菲特里忒。」斯堤克斯笑眯眯地回道。她說到「妹妹」時，眼底的那種笑意完全不加掩飾，是一個姐姐想到自己最疼愛的妹妹時才會有的、發自內心的驕傲。

聽到安菲特里忒這個名字，阿爾忒萊雅心神一動。她在斯堤克斯懷裡眨了眨眼，纖細的手指輕輕點著自己的下巴……那是她前世和今生共用的小習慣，在思考甚麼的時候手指會不自覺地去碰下巴……眼珠滴溜溜轉了一圈。如果自己沒有記錯的話，那位海後安菲特里忒的丈夫，應該就是那位大海的王者了呀。波塞冬。奧林匹斯十二主神之一，三兄弟里最不甘人下的那個。

她抿了抿嘴唇，嘴角微微翹起，心裡已經有了幾分計較：這正是個認門的好機會，也能借機看看這些海神們的態度。但她沒有急著說出來，只是把小臉親暱地擱回斯堤克斯肩頭，乖乖地應了一聲：「那我們快收拾吧，姐姐……」拖著軟軟的尾音，一副「我聽阿姨安排」的柔順模樣。

斯堤克斯看著她這副乖巧的樣子，又看看她剛剛轉眼睛時那個明顯不是甚麼單純念頭的小動作，竟然生不起戒心，只覺得想逗。她伸手捏了一下阿爾忒萊雅的鼻尖……那鼻尖軟軟的，被捏了也不躲，只是眯起眼睛發出了「唔」一聲輕微的不滿鼻音……笑著說：「小傢伙，你剛才那顆小腦袋瓜里一定在打甚麼主意，阿姨感覺出來了。」

阿爾忒萊雅縮了縮脖子，把臉埋進她頸窩里，悶悶地憋出一句：「沒有嘛，人家很乖的。」聲音悶在斯堤克斯的黑髮和衣領之間，含含糊糊的，像一小團被包在被子里的蜂蜜。

斯堤克斯笑出了聲，一隻手托著她小小的屁股，一隻手伸過去替阿爾忒彌斯從肩膀上撣落海鹽結成的小塊。那笑聲低沈溫柔，在海風裡散得很快，但落在姐妹倆耳朵里，卻比剛才的所有風浪都要長久。